Kapitel 2 Två sidor av sängen
Stuarts ögon var mjuka när han tog av sig sin kavaj och försiktigt lade den över Doris.
Med en arm runt henne tröstade han henne, klappade henne på ryggen. Doris snyftade medan Josephine pratade med trafikpoliserna. Doris bror, som körde utan körkort, hade inte lämnat företräde vid en sväng och orsakat en trebilskrock. Han var skyldig. Den andra föraren var allvarligt skadad, med en bruten arm och i koma.
Doris bror hade en bula i pannan, och initiala medicinska undersökningar indikerade en mild hjärnskakning, medan han transporterades till sjukhuset i en ambulans.
Josephine gick fram bakom Stuart och såg på sin man och hans älskarinna med en blandning av bitterhet och irritation.
Hon kunde inte låta bli att granska Doris, som såg söt ut i sin dockkrageklänning och stora, ljusa ögon. När det gällde utseende, temperament och figur var Doris definitivt Stuarts typ – den rena och oskyldiga sorten. Stuarts smak hade inte förändrats på åratal.
Doris, med tårar i ögonen och en lätt darrning i kroppen, försökte fortfarande le. "Stuart, du är så bra. Jag satt i passagerarsätet under kraschen, och jag trodde verkligen att jag skulle förlora dig."
Stuart tröstade henne tålmodigt, "Det är okej, jag är här."
Doris sa, "Stuart, snälla hjälp min bror. Han menade inget illa. Han är ung och lär sig fortfarande."
"Okej, jag låter min sekreterare följa upp. Jag lovar att din bror kommer att bli bra," försäkrade Stuart henne.
Doris strålade av glädje, hennes ögon stora och oskyldiga, med ett sött, naivt leende. "Stuart, du är verkligen underbar."
Josephine höjde ett ögonbryn åt detta, hånlog inombords.
Doris hade Stuart lindad runt sitt finger, och han gick med på att hjälpa utan att ens fråga vad som hade hänt.
Doris bror körde utan körkort.
Detta kunde bli knepigt för Stuart men inte omöjligt, bara moraliskt tveksamt.
I detta ögonblick märkte Doris äntligen Josephine som stod inte långt borta.
Vid första anblicken av Josephine blev Doris förbluffad, tillfälligt förvirrad.
Trots sin enkla klädsel och håglösa uppsyn var Josephines skönhet obestridlig. Hennes söta outfit minskade inte hennes svala, eteriska temperament, och hennes framstående drag lyste även utan smink.
Doris återvände till verkligheten, började tävla inombords.
Hon undvek medvetet Stuarts blick och gav Josephine ett provocerande leende.
Sedan kröp hon in i Stuarts armar, hennes röst darrande. "Stuart, vem är hon? Varför tittar hon på mig så där?"
Stuart tittade ner, hans blick mötte Doris tårfyllda, oskyldiga ögon.
Hans hjärta mjuknade, och han klappade Doris på ryggen lugnande som när man tröstar ett barn.
När han tittade upp på Josephine försvann mjukheten i hans ögon, ersatt av sarkasm. "Åh, det är fru Haustia. Hon ser alltid ner på andra."
Josephine hånlog, Stuart hade verkligen två ansikten, ett i sängen och ett utanför.
Hon hade inget intresse av att vara en del av deras skådespel.
Stuarts ord bekräftade Doris misstankar. Hon var initialt nervös, inte förväntat sig att träffa hans fru så snart.
När Doris började på företaget hörde hon ofta beröm för Josephines skönhet och otroliga medicinska talanger.
Senare fann hon sig oväntat befordrad till sekreterargruppen, och hennes dynamik med Stuart blev alltmer oklar, vilket intensifierade hennes önskan att bli fru Haustia. Hon fruktade att bli upptäckt av Josephine och oroade sig för att bli överglänst.
Doris grepp om Stuarts skjorta lossnade ofrivilligt. Men när hon hörde sarkasmen i hans ton, fladdrade hennes ögon med plötslig självsäkerhet. Stuart behandlade henne mycket bättre än Josephine.
Doris ljusa ögon gnistrade när hon snabbt bröt sig loss från Stuarts famn, blixtrade ett sött leende och förberedde sig varmt för att hälsa på Josephine. "Josephine, hej! Jag är Doris, Stuarts assistent."
Men så fort hon tog ett steg, föll Doris tillbaka i Stuarts armar.
Hon rynkade pannan, pekade på sin vänstra fot och sa gråtande, "Stuart, jag tror att jag har stukat foten."
"Låt mig se." Stuart satte sig genast på huk för att undersöka Doris skada, hans kalla uttryck kunde inte dölja hans oro.
Josephine tittade menande på Doris, deras ögon möttes, Doris förklarade krig!
Doris hjärta bultade, Josephines blick verkade se rakt igenom henne.
Josephine log plötsligt förföriskt, och lyfte till synes oavsiktligt sitt hår för att avslöja sin hals med röda märken.
När Doris såg sugmärkena bet hon ihop käkarna hårt.
Avundsjukan växte som ogräs i hennes hjärta.
Stuart undersökte Doris fotled men kunde inte se något fel, sedan kom han ihåg Josephine bredvid sig.
Vant beordrade han, "Josephine, kom och kolla Doris skada."
Josephine korsade armarna och stod stilla.
Stuarts ilska växte, han drog med våld Josephine till Doris, och sa kallt till henne, "Josephine, glöm inte att du är läkare."
Josephine himlade med ögonen, utan att visa någon känsla böjde hon sig ner för att undersöka Doris fotled.
Hon kunde lätt se igenom Doris dåliga skådespeleri, men av professionell plikt frågade och undersökte Josephine tålmodigt, "Hur stukade du den? Kan du röra den?"
Doris sa blygt, "Jag vet inte, det gjorde bara ont när jag rörde mig."
Så fort Josephine rörde vid den, flämtade Doris, och hennes ögon fylldes genast med tårar.
Den hastigheten, inte ens en kran kunde matcha henne.
Stuart var missnöjd. "Kan du vara lite försiktigare? Doris är en tjej, hon är rädd för smärta."
Josephine flinade. "Utseenden kan bedra. Smärtan kan vara djupare, påverka muskler och ben. Gå till sjukhuset för ett blodprov och en CT-scan för att kolla skadan."
Om Doris gillade att spela teater, kunde hon göra det på sjukhuset, och det skulle hjälpa Josephine att tjäna lite pengar.
Doris drog i Stuarts skjorta, ställde sig på tå för att viska i hans öra, "Stuart, det börjar bli sent. Kanske borde du och Josephine åka hem. Jag kan klara sjukhusbesöket själv."
Hennes röst var tillräckligt hög för att Josephine skulle höra.
Som för att uppmuntra sig själv, upprepade Doris, "Jag kan gå själv."
Stuarts blick var en Josephine aldrig sett, full av mild ömhet. "Det är okej, jag stannar med dig."
Doris tittade upp, hennes ögon oskyldiga, något ursäktande, "Vad händer med Josephine? Blir hon arg?"
Josephine kunde inte hålla sig längre, och sa kallt, "Kan du kalla mig det också?"
Doris ögon blev genast röda, hon skakade på huvudet och viftade med händerna. "Förlåt, Dr. Kalmien, jag menade inte."
Sedan tvingade hon sig själv att buga djupt för Josephine.
Utan att vänta på Josephines svar, vägrade Doris att räta på sig.
Stuart blev genast arg, rätade upp Doris. "Josephine, Doris kallade dig Josephine av vänlighet, vad är problemet? Varför tappar du humöret? Var är dina manér?"
Varje ord var menat att såra Josephine.
"Detta är att tappa humöret? Jag känner inte henne, hon kallar mig så familjärt vid vårt första möte, jag är inte van vid det, så jag rättade henne, är det ett problem?" Josephines läppar kröktes i ett hånfullt leende. "Glöm det, ni fortsätter, jag stannar inte, jag meddelar mina kollegor om testerna."
Med det, gick Josephine utan att se tillbaka.
I den mörka natten såg hon ut som en ensam krigare.
Stuart såg det bittra leendet på Josephines läppar när hon vände sig om, och kände en konstig känsla i sitt hjärta.
Han lyfte benet, avsikten var att springa efter henne.
I det ögonblicket mumlade Doris, "Förlåt, jag menade inte," och låtsades jaga efter Josephine.