Kapitel 1 Min man har en älskarinna
"Är det så här mycket du har saknat mig?" Stuart Haustias röst var låg och hes när han sträckte ut handen för att dra Josephine Kalmien in i sina armar.
Hans adamsäpple rörde sig när han stirrade på henne. Josephine, i en svart siden nattlinne som framhävde hennes fina hud och graciösa kurvor, hade sitt gyllene hår som föll över bröstet, en syn som kunde fängsla vilken man som helst. Vanligtvis hade hon söta pyjamas, men ikväll såg hon särskilt förtrollande ut.
Josephine kände sig lite obekväm under hans intensiva blick, hennes kinder blev rosiga och hennes ögon flackade undan.
Hon hade inte förväntat sig att Stuart skulle komma tillbaka, så hon hade hastigt tagit på sig en nattlinne efter sitt bad.
Stuart trängde in henne mot väggen och höll hennes händer ovanför hennes huvud med ena handen.
Hans andra hand smekte försiktigt hennes kind, gled över hennes släta axel och hals, och vilade slutligen på nattlinnets band.
I nästa sekund revs det svarta siden nattlinnet sönder, och dess bitar föll till golvet.
Josephine flämtade av överraskning, men innan hon hann reagera, omslöt Stuarts andedräkt henne.
Hans rörelser var mer intensiva än vanligt, som om han ville smälta ihop med henne.
Josephine hade svårt att hänga med, hennes mjuka stön dränktes av Stuarts stötar.
Hon bad tyst, "Sakta, sakta ner..."
Stuart lät henne inte avsluta, han sänkte sitt huvud för att kyssa hennes örsnibb elakt. "Att gå långsamt kommer inte att tillfredsställa fru Haustia."
Ett elakt leende lekte på hans läppar när han plötsligt ökade tempot.
Josephine jämrade sig av obehag, som en näckros som piskas av regnet, hennes händer klamrade sig fast vid Stuarts hals för att hålla sig upprätt.
Arg, bet hon honom i halsen, bara för att mötas av ännu intensivare vedergällning.
Vem skulle ha trott att den vanligtvis kalla och likgiltiga presidenten för Haustia Group, Stuart, skulle vara så passionerad i sängen?
Efter cirka en till två timmar var Josephine utmattad, men Stuart fortsatte obevekligt.
Innan hon föll i djup sömn kunde Josephine inte låta bli att undra, vad hade tagit åt Stuart ikväll?
När hon vaknade av den ringande telefonen, såg hon Stuart svara, medveten om hennes närvaro men ändå sömlöst engagerad i samtalet.
"Doris, oroa dig inte, jag kommer snart."
Efter samtalet klädde Stuart sig snabbt.
Josephine tänkte, 'Doris Kelly? Stuarts nya flamma?'
Under deras tre år av äktenskap hade Josephine aldrig hört Stuart tala till någon med en sådan mild ton.
Även om hon inte visste vad som hade hänt, hörde Josephine vagt ljudet av en kvinna som snyftade i andra änden av linjen.
När hon tittade på sin telefon vid 1 på natten, drog hon slutsatsen att ingen med vett skulle ringa en gift person vid en så sen timme—såvida inte relationens natur var oklar.
Josephines läppar kröktes till ett hånfullt leende. Hon tänkte, 'Min man är verkligen upptagen!'
Med en sådan anmärkningsvärd uthållighet hade han just avslutat deras kärleksakt och var nu redo att gå vidare till en annan.
Men Stuarts attityd verkade annorlunda än vanligt.
När hon tänkte på detta, sänkte Josephine sitt huvud något, lekte med sitt hår för att dölja sin besvikelse.
Ett stycke kvinnokläder kastades på sängen framför Josephine.
Josephine tittade upp i chock. "Vad menar du?"
Stuart, medan han klädde på sig, sa, "Doris bror var med om en bilolycka. Hon är för rädd för att förklara ordentligt. Jag är rädd att hennes bror är allvarligt skadad. Du är läkare, följ med mig för att ge snabb behandling."
Josephine skrattade av ilska och rörde sig inte.
Hon hittade en bekväm plats och sträckte ut sig lat på sängen, fortfarande njutande av efterspelet av deras nyliga passion.
Stuart, å andra sidan, var den perfekta bilden av hjärtlöshet när han drog på sig byxorna.
Ge sig ut vid 1 på natten?
Han knäppte redan sin skjorta och rynkade pannan när han kastade en blick över. "Varför gör du dig inte i ordning?"
"Som din lagliga hustru känner jag mig inte skyldig att hjälpa din..." Josephine pausade, valde sina ord noggrant och svalde termen "älskarinna." "Din älskare. Och jag är ledig. Bara en vänlig påminnelse, vid bilolyckor, ring 112."
"Josephine, du är lika kallblodig som alltid. Som läkare är det din plikt att rädda liv." Stuarts ögon var iskalla. "Vi har ett affärsäktenskap. Som fru Haustia har du en skyldighet att lyssna på mig. Vill du inte ha din fars projekt?"
Josephine hånlog och tänkte, 'Hur absurt. Ett affärsäktenskap rättfärdigar otrohet? Det är Stuarts värderingar. Hur vågar han förvänta sig att jag ska hjälpa älskarinnan och kalla mig hjärtlös om jag vägrar?'
Kalmien Groups projekt var bara för att tillfredsställa hennes föräldrar. Stuarts åsikt var irrelevant. Uppfostrad av sina morföräldrar och distanserad från sina föräldrar, sågs hon som ett enkelt verktyg för att säkra affärsfördelar av de senare.
Att gå med på affärsäktenskapet var inte bara hennes föräldrars befallning. Det var också för att skydda hennes farfars företag och på grund av en hemlighet hon höll: hon gillade Stuart; hon var villig.
När Josephine förblev oberörd, klättrade Stuart plötsligt upp på sängen, med händerna på varsin sida om henne, och såg ner med sin vanliga kalla röst. "Och vad sägs om Dawnlight Estate?"
Josephine höll andan. Stuart visste hur mycket Dawnlight Estate betydde för henne.
Beläget på toppen av Sunlit Mountain, var herrgården noggrant byggd av hennes farfar, återspeglade hennes smak och hans engagemang.
Men hennes föräldrar, ivriga att behaga Stuart, hade i hemlighet registrerat egendomen i hans namn som en bröllopsgåva, utan hennes eller hennes farfars vetskap.
Josephines ögon mörknade. Hon saknade modet att fråga Stuart vad han avsåg att göra med Dawnlight Estate.
Hennes hjärta värkte, men hon ville inte visa svaghet inför Stuart, och bibehöll ett lugnt och likgiltigt uppträdande.
Hon behövde en anledning. Hon såg på Stuart med granskande blick.
"Stuart, vi kom överens om att hålla oss ur varandras vägar och leva våra egna liv. Men kom ihåg, du har en fru. Annars kommer jag att betrakta dig som besudlad och inte låta dig komma nära mig igen." Med det reste sig Josephine för att klä på sig.
Hon tänkte, för den där "Doris," kunde Stuart gå så långt. Hon ville träffa "Doris."
När han hörde detta fylldes Stuarts ögon av ilska, och han sa kallt, "Släpp dina smutsiga tankar."
Tretti minuter senare körde Stuart snabbt till platsen för Doris brors bilolycka med Josephine. Tysta och spända, hoppade han ur Rolls-Roycen och lämnade dörren öppen. Josephine stängde den åt honom.
Det var en hel del folk på platsen.
Poliser undersökte och antecknade, dirigerade bärgningsbilar och ambulanser behandlade de skadade.
Stuart rynkade pannan och letade i folkmassan.
Han fastnade till slut för en liten, ensam figur som stod under en gatlykta.
Han gick med stadiga och starka steg genom den spridda folkmassan.
Doris stod ensam vid vägkanten och sparkade då och då på stenarna på marken med tårna.
Så snart hon såg Stuart dyka upp, lyste Doris ljusa ögon upp av glädje, och hon kastade sig genast i Stuarts armar, lika ömtålig och lätt som en fjäder. "Stuart! Du kom äntligen. Jag är helt ensam här, kall och rädd. Tack och lov att du är här."