3
"Nikita, är du galen?!" fräste jag åt henne.
"Vad är ditt problem? Jag kan inte köra dig till jobbet varje dag. Jag har också saker att ta hand om i mitt eget liv. Nu ut ur min bil." Hon låste upp dörrarna.
"Varför stannade du mitt i vägen? HamIX International är fortfarande långt härifrån." muttrade jag.
"Det är inte mitt problem, vet du?" hon flinade åt mig. Du kan gå till närmaste busshållplats, som är tjugo minuter bort, och sedan ta en buss."
"Du vet att jag inte gillar att åka buss." Jag korsade armarna över bröstet och tryckte ihop mina enorma bröst. "Vart ska du ens?"
"Om du inte gillar att åka buss, köp en jävla bil själv!" Hon började med låg ton men skrek de sista orden. "Jag ska på en dejt."
"Jag har inte råd med en bil än. Jag måste spara mina pengar till andra saker." Jag rynkade pannan ännu mer. "Kan du inte köra mig dit innan du åker vart du nu ska?"
Hon stönade och muttrade svordomar för sig själv. "Jag har en dejt och kan inte komma för sent; Dash är en väldigt upptagen man," informerade hon sig själv genom sammanbitna tänder.
"Arghhh..." stönade jag. "Jag hatar dig!" spottade jag.
"Nåväl, duh! Jag hatar dig också." Hon himlade med ögonen. "Hoppa ur min bil."
"Jag hatar dig mer." Aggressivt öppnade jag dörren och steg ur. Jag visste inte när jag räckte ut tungan åt henne. Jag var bara för frustrerad.
"Hejdå, älskling." Hon viftade med fingrarna åt mig och fnittrade. "Jag märker definitivt en förändring i din klädstil sedan den senaste veckan du har jobbat med honom." Hon log och startade bilen.
"Dumhuvud." fnös jag. Hon brast ut i ett hånskratt och körde iväg.
Jag greppade min väska riktigt hårt. Jag hade försökt mitt bästa för att inte komma för sent till jobbet, men Nikita hade verkligen förstört det; nu skulle jag bli riktigt sen.
Jag viftade med handen i luften och försökte få tag på en taxi men den dumma mannen ignorerade mig. Jag suckade och fortsatte vinka efter andra.
Efter några minuter av att ha försökt få tag på en taxi utan resultat, stannade en bil precis framför mig. Den såg inte ut som en taxi så det var förmodligen en idiot som försökte ragga på mig eller en slumpmässig person som stannade.
Jag ignorerade bilen och fortsatte leta efter en taxi. Nästa busshållplats var alldeles för långt bort för att jag skulle kunna gå hela vägen dit. Mina extremt höga stilettklackar skulle inte låta mina ben gå utan att vricka mina fotleder.
"Hej, snygging." En tjock manlig röst ropade på mig genom bilens öppna fönster.
Jag kastade en sidoblick på personen men kunde inte urskilja någon figur så jag bestämde mig för att totalt ignorera vem det än var.
"Hej, sötnos. Jag pratar med dig, vilken het röra. Herregud, vilken heting vi har här." Han sa med en sensuell ton. Jag kunde se i ögonvrån att han slickade sig om underläppen, men jag ignorerade honom ändå.
"Kom igen, älskling, ignorera mig inte så här. Låt mig ge dig skjuts. Jag står inte ut med att se en sexig dam som du stå här och vänta på en taxi som inte kommer att komma på länge. Du verkar ha bråttom. Jag kan köra dig." Jag ignorerade honom fortfarande.
'Jag är inte Kade, och du måste följa mina regler. Förstår du det?' Hames röst ekade i mitt huvud. Herregud Imogen, du är så dum! Någon erbjuder dig skjuts och du ignorerar honom. Hames skulle döda dig!
Med ett falskt leende vände jag blicken mot mannen. Oh my gosh, vilken snygging vi har här.
"Hej." Jag vinkade till honom med ett fåraktigt leende.
"Bra, du svarade äntligen." Han log mot mig. Hans djärva blå ögon granskade mig som om jag var en bit kaka han kunde äta på en gång.
"Kan du ge mig skjuts till HamIX International?" frågade jag med ett sött leende.
"Varför skulle jag säga nej till en förfrågan från en drottning som du? Hoppa in." Han blinkade.
"Tack så mycket." Jag fnissade och gick runt bilen för att sätta mig i passagerarsätet. Jag låste dörren efter mig och drog ner kjolen som hade glidit upp.
"Jag heter Tyler Jones, 26." Han presenterade sig och startade bilmotorn igen.
"Jag heter Imogen Mark, 25." svarade jag.
"Wow! Vilket fint namn du har. Ditt namn är lika vackert som du är." Han höjde ögonbrynen mot mig.
"Tack." Jag kände hur värmen steg från halsen till ansiktet och bildade en rodnad.
"HamIX International." Han nickade och började köra.
"Det här är mitt telefonnummer, ring mig." Tyler blinkade och gav mig ett kort.
"Visst, tack." Jag stoppade kortet i min väska. "Jag uppskattar verkligen din hjälp."
"Åh, jag är glad att jag kunde hjälpa dig." Han blinkade igen. Det var förmodligen en vana. "Hej då."
"Hej då." Jag vinkade till honom och vände mig om på klacken.
För första gången skyndade jag mig in i byggnaden, väldigt nervös över att vara sen.
"Inget kommer att hända, inget kommer att hända," mumlade jag uppmuntrande ord till mig själv. Jag kom in i byggnaden och gick snabbt.
"Imogen, är du sen idag? Fan, du vet inte vem Hames är än." Sarahs djupa röst välkomnade mig.
Inte ens ett 'God morgon'? Jag blängde på henne, skrev mitt namn i närvaroboken så snabbt jag kunde och fortsatte springa. Jag rusade till hissen och tryckte på knapparna oändligt.
Hissen svarade inte i tid, vilket gjorde mig ännu mer otålig. Frustrerad sparkade jag på hissens sida.
"Imogen, var försiktig så att du inte förstör hissen," ropade Sarah och skrattade hånfullt åt mig.
Jag fnös åt henne. Dörren öppnades äntligen, och några personer gick ut. Jag skyndade mig in, och dörrarna stängdes bakom mig.
Jag tryckte på knappen för våning 68. Det kändes som en evighet innan dörrarna öppnades igen på 68:e våningen. Jag sprang ut. Min dumma väska föll ur handen på grund av min brådska, så jag böjde mig snabbt ner för att plocka upp den. Jag hoppades att ingen man var bakom mig, annars fick han en fri utsikt över min stora runda rumpa. Jag fortsatte springa mot vår kontorsdörr. Precis som med Kade, var mitt kontor inne i Hames' kontor och avskilt med glasväggar och en dörr.
Jag tog ut mitt kort från väskan, satte in det i rätt hål och tryckte in koden för att dörren skulle öppnas. Jag undrade varför de hade bytt låset. För säkerhets skull, dumskalle.
Jag sköt upp dörren och skyndade mig in. Dörren stängdes automatiskt, och jag stod framför Djävulen själv. "God morgon, sir."
Han lyfte huvudet från sitt skrivbord med ett uttryckslöst ansikte. Jag stirrade på honom en stund och väntade på att han skulle skälla ut mig. Han sa inte ett ord, vilket gjorde mig förvirrad.
Jag rynkade pannan i förbryllning. Han fortsatte att stirra på mig, skannade mig från topp till tå, tog klunkar av vad som än var i muggen i hans hand, fortfarande utan att säga ett ord.
Eftersom han inte sa något, bestämde jag mig för att det var bäst att gå därifrån, så jag började gå mot mitt kontor, kände hans blick på mig.
"Fröken Mark, kom hit." Hans röst hade så mycket auktoritet att det skickade en rysning av rädsla genom mig. Jag svalde och vände mig mot honom med ett nervöst leende. Som han hade instruerat, gick jag mot honom. Mina ben verkade inte längre balanserade, de rörde sig på ett konstigt sätt. Det verkade som om jag plötsligt hade glömt hur man går. Hans blick fixerad på mig var både skrämmande och irriterande. Jag undrade vad som pågick i hans huvud.
Jag stannade precis framför honom och grep handtagen på min väska framför mig. "Ja, sir?"
Han sa fortfarande inte ett ord på några minuter innan han äntligen talade, "Sitt där." Han pekade på en av stolarna mittemot hans, bakom hans skrivbord.
Jag gjorde som han sa och satte mig där.
Återigen sa han inget på några minuter, tog långa klunkar av vad jag nu identifierade som kaffe i hans mugg. "Du har ett problem."
Herregud, det var så slumpmässigt men på något sätt väntat. Jag öppnade munnen för att säga något, men jag visste inte vad jag skulle svara på det.
"Jag sa att du har ett problem, ett stort." Han upprepade.
"Jag är ledsen." Jag sänkte huvudet för att undvika att stirra in i hans hotfulla ljusbruna ögon.
"Säg inte förlåt!" Han vrålade och slog handen i bordet. Jag ryckte till; jag svär, jag trodde att livet gick ur mig vid ljudet av hans röst.
"Åh… o–okej." Jag stammade.
"Du är sen igen?" Han skrek inte den här gången, men hans röst hade fortfarande den där skrämmande tonen.
"Trafik," var allt jag kunde få fram.
"Verkligen? Kan du inte vakna tidigare?" Han tog en klunk av den sista slurken kaffe och ställde den tomma muggen på sitt bord.
"Jag gjorde det, men… tra— trafik." Jag suckade och lyfte blicken mot honom. Han hade ett oförutsägbart uttryck.
"Du är min sekreterare; det verkar som om du inte behöver ditt jobb. Är du en hemlig miljardär eller vad?" Han fnös.
"Nej." Jag sa det mer som en viskning.
"Du borde ha gjort mitt kaffe, men någon annan fick göra det åt mig. Jag behövde några filer och behövde ordna några saker, men du var inte här, så jag fick göra det 'själv'." Han betonade 'själv'.
"Jag lovar att det inte kommer att hända igen." Jag bad om ursäkt.
"Det får det inte. Annars kommer du att straffas hårt." Sättet han sa det på lät som ett hot.
"Ja, herrn." Jag nickade.
"Bra. Först och främst ska du avboka alla mina möten för imorgon." Han började, drog ut en stor fil från sin låda och lade den framför mig; "du ska arbeta med den här; notera orden som är tryckta i rött. Du ska också boka ett möte med herr Gravely åt mig." Han tog fram en annan fil och lade den på den första. "Notera också orden som är tryckta i gult." Han tog fram ännu en fil och lade den ovanpå de andra två. Herregud! "Du ska skriva ut dessa, okej?"
"Okej, jag förstår." Jag nickade åt honom.
"Ta dessa för nu. När du är klar med dem, kom tillbaka för mer. Nu res dig och ut härifrån, snabbt." Han beordrade. Jag reste mig och plockade upp de tunga filerna. Herregud! Jag hatade den här stressen. Jag hade aldrig jobbat så här hårt hos Kade. Det var på sätt och vis bra, det gjorde mig mer seriös med mitt arbete.
"Först och främst, återlämna denna mugg." Han pekade på den tomma muggen.
"Åh." Jag lade ner filerna och gick närmare honom för att plocka upp muggen. Jag höll muggen, redo att lämna hans närvaro.
"Vänta!" Han stoppade mig abrupt och viftade med fingrarna för att jag skulle gå närmare honom.
Jag gick närmare honom. Han visade att jag skulle komma ännu närmare. Jag gjorde det. Nåväl… för nära…
Han stängde ögonen och drog in min doft. "Hmm." Han nickade. Jag var inte säker, men jag tror att jag såg honom le, även om det inte varade mer än 2 sekunder. "Rishas parfym, eller hur?" Han frågade och jag nickade tveksamt. "Du har ett bra val av parfym till skillnad från andra saker."
Var det menat som en komplimang eller en förolämpning? "Tack?" Det kom ut som en fråga istället.
"Nu gå, du är för nära mig." Han konstaterade.
Jag gick bort från honom. Jag kände hans ögon på mig när jag gick ut ur kontoret för att återlämna hans mugg. Vilken kuslig person. Herr Hendrix…