1
IMOGEN MARK
"Aj," gnällde jag och gnuggade bulan i pannan. "Nikita," kallade jag på min bästa vän som låg utspridd på sängen.
Nikita Bend hörde mig men valde att ignorera mig; hon grimaserade och vände sig om, täckte öronen med en kudde.
"Nikita!" fräste jag med en rynkad panna.
Hon stönade, mumlade svordomar för sig själv innan hon till slut rullade över igen och satte sig upp, drog knäna mot bröstet. "Vad är ditt problem?" Hon rynkade pannan och sträckte armarna över huvudet medan hon gäspade högt.
"Är bulan i min panna så synlig?" frågade jag och gnuggade bulan försiktigt.
Hon slutade gäspa, blinkade sömnigt och stirrade på min panna. Hon sa ingenting. Efter några sekunder brast hon ut i skratt och höll sig om magen för stöd.
"Herregud, Imogen. Hur i hela friden blev den så stor?" Hon skrattade högljutt.
"Verkligen? Är den så stor?" Mina ögonbryn rynkades av oro.
"Åh, det kan du ge dig på att den är." Hon fortsatte skratta.
En rynka dök upp i mitt ansikte. "Du är så dum. Kan du inte säga det snällt utan att skratta som en idiot?" Jag väste, vände mig om och gick till sminkspegeln för att granska bulan. "Aj, det här är så illa. Hur ska jag kunna gå till jobbet med det här?" gnällde jag.
"Vadå? Du kan dölja det med ditt hår." Sa hon.
Jag vände mig så att hon kunde märka min blick. "Skulle det fungera?"
"Tja... duh!" Hon ryckte på axlarna, rullade ur sängen och gled ner sina fötter i ett par kanintofflor vid sängkanten.
Jag snurrade tillbaka till spegeln. På bästa sätt hjälpte min hårborste mig att dölja den röda bulan med mitt axellånga blonda hår.
"Nikita?" kallade jag igen och vände mig om för att möta henne.
Hon hade tagit av sig nattlinnet och var redo att gå till badrummet. "Är det bättre nu?" Jag hoppades höra något.
Hon kikade på min panna en gång till. "Jag antar det." Hon ryckte på axlarna.
"Grrrr, du är värdelös." Jag stönade.
"Jag vet." Hon fnittrade. "Ska du verkligen gå till kontoret klädd så där?" Hon pekade med pekfingret från mitt huvud till tå.
"Vad är det för fel på min klänning?" Jag höjde ett ögonbryn.
"Den är för... avslöjande." Hon rätade på axlarna. "Den är bara några centimeter under din rumpa och visar en osedlig mängd av din urringning."
"Duh! Kade Ricardo har inget problem med det, så vad som helst." Jag himlade med ögonen och plockade min väska från sminkstolen. "Jag måste gå nu, hej då."
"Ja, han är dum. Hej då." Hon vinkade.
Jag höll i dörrhandtaget, redo att gå, men hon stoppade mig genom att säga, "Du ska åka med Lila, eller hur?"
"Visst, behöver du något?" Jag höjde ett ögonbryn åt henne.
"Nej," skakade hon på huvudet, men jag anade att något var skumt.
Jag kisade med ögonen mot henne men borstade bort det ur mitt sinne, öppnade dörren och lämnade sovrummet. Jag skyndade mig till köket, packade ner resterna av gårdagens kakor i min väska och lämnade huset.
Lila Austin, min andra bästa vän, och jag anlände till 'RICARDO International' där jag arbetade som miljardären Kade Ricardos sekreterare. Att ha turen att vara hans sekreterare var det bästa i mitt liv.
"Tack för att du täckte upp för mig igår," upprepade Lila när vi kom in på företaget.
"Dumheter, det är okej. Vad är bästa vänner till för?" Jag knuffade henne lätt på axeln. "Du har också gjort mycket för att täcka upp för mig."
"Visst." Hon log. "Hur mår Nikita nu? Du sa att hon var sjuk?"
Jag fnittrade. "Det var för två veckor sedan."
"Åh..." mumlade hon.
Vi skrev våra namn i närvaroboken och gick in i hissen. Precis när hissdörrarna var på väg att stängas, stoppade någon dem, och— Jovi Brett, Kades vän, gick in i den, vilket tillät dörrarna att stängas så att den kunde transportera oss till 65:e våningen.
Jovi granskade mig från topp till tå med total irritation. Vad var hennes problem? "Slampa." Hon mumlade, men mina öron var skarpa nog att uppfatta det. Vad tusan?!
Jag fnös och ignorerade henne för att undvika att skapa en scen. Som det verkade var hon förmodligen Kades flickvän, och jag kunde inte riskera att hamna i bråk med henne och förlora mitt jobb.
Lila höll min hand och skakade på huvudet. "Det är okej, ignorera det." Hon hörde också?! Jag nickade som svar.
Efter att vi väntat i total tystnad, plingade hissdörrarna och öppnades. Jag var den första att kliva ut, med Lila bakom mig.
"Vi ses på lunchen." Hon log, tog ut nyckeln till sitt kontor från väskan och satte in den i rätt hål.
"Ja, visst." Jag tvingade fram ett leende mot henne. Jag var fortfarande rasande efter att ha hört Jovis ord. Var hon galen? Bara för att jag klädde mig— ja, inte så passande för jobbet, gjorde det mig inte förtjänt av att bli kallad slampa.
"Hej!" Jovis röst fick mig att stanna automatiskt. "Låt Kade veta att jag är här och kommer att vara hos honom snart." Sa hon.
Jag brydde mig inte om att titta på henne, och jag sa inte ett ord. Jag nickade bara och fortsatte gå.
Jag nådde mitt kontor, bokstavligen i Kades, men separerat av en vägg och dörr.
Jag andades djupt och knackade försiktigt på dörren. Jag kunde ha gått in eftersom jag hade rätt att göra det, men jag var tvungen att vara försiktig.
"Kom in," Kades djupa röst vibrerade genom luften från insidan.
Jag öppnade dörren och sköt mig själv in på kontoret. Kade satt bekvämt på sin stol bakom det stora mahognybordet, där hans laptop, kaffemugg, blomvas och andra filer var. Hans ögon var fixerade på laptopen framför honom.
"God morgon, sir." Jag hälsade honom med en artig nick innan jag fortsatte min promenad till mitt kontor. Jag kom ihåg Jovis ord. Jag kunde lätt låta bli att berätta för honom, men vad skulle det tjäna till?
Jag vände mig om. "Kade," kallade jag. Ändå lyfte han inte huvudet från skärmen. Vad var det med honom den här morgonen? Han hade aldrig varit så här ignorerande. "Jovi sa att jag skulle berätta att hon är här och kommer att vara hos dig snart."
"Jovi är här?" Han ryckte upp huvudet i min riktning. Dumbom!
"Ja." Jag nickade.
Jag var på väg att gå, men han stoppade mig genom att kalla på mig, "Imogen,"
Jag smalnade ögonen oavsiktligt. "Ja?" svarade jag innan jag snabbt lade till, "Sir?"
"Kom hit." Han viftade med fingrarna och indikerade att jag skulle gå till honom.
Mumlade svordomar inombords, gick jag långsamt till honom. Ljudet av mina klackar fyllde rummet när jag gick. Allt jag ville var att sitta bekvämt i min kontorsstol och göra roliga saker innan jag började dagens arbete.
"Varför är du sen idag? Igen." Han frågade och satte sig rakt upp.
Var det verkligen det han hade att säga? "Jag är ledsen." Det är vad jag brukar säga när han ställer samma fråga.
"Okej. Låt mig komma till min huvudpoäng." Han andades ut och gnuggade handflatorna mot varandra. Hans ögon skannade bordet som om de letade efter något.
"Huvudpoäng?" Av någon anledning kände jag mig nervös över det.
Han plockade upp en fil och öppnade den. Han bläddrade snabbt igenom den och höjde huvudet, "Du är avskedad!"
"Avskedad!" Jag skrek så högt jag kunde. "Kade, du kan inte avskeda mig!" Mina ögon blev genast fyllda av tårar. Det här jobbet var allt jag hade för att försörja mig själv. "Vad— varför— vad har jag gjort?!" Min väska föll från min hand.
"Nej, du har inte gjort något." Han ryckte på axlarna och tittade på filen igen.
Mitt huvud rörde sig runt i förvirring. Mina händer skakade när jag försökte tänka på vad som kunde vara orsaken till det. "Varför avskedar du mig då?" Tårar strömmade ner för mitt ansikte och förstörde uppenbarligen mitt smink, men jag brydde mig inte om det.
"Se…" han avbröt sig, kliade sig på nacken. "Du har inte gjort något fel. Jovi, min flickvän, har ekonomiska problem med sin familj, och hon skulle inte acceptera pengar direkt från mig, så jag gör henne till min nya sekreterare eftersom hon är lämplig för jobbet." Han flinade. Jag kände för att skrapa bort det dumma flinet med en smörkniv.
En rynka dök upp i mitt ansikte. "Det låter inte så vettigt för mig."
Han rynkade också pannan. "Vad? Jag bestämmer, inte du."
Mitt förnuft vaknade till liv. Jag föll ner på knä och sammanförde mina händer utan att tänka två gånger. "Snälla, jag ber dig, Kade— Herr Ricardo," kallade jag honom formellt förmodligen för första gången någonsin. "Du kan ge Jovi något annat jobb, som din personliga assistent eller flickvänsrepresentant." Jag visste inte ens vad jag sa.
"Vad i helvete gör du? Res dig upp." Han beordrade.
För att göra saken mer dramatisk, böjde jag mig och jämrade mig, skakade på huvudet negativt. "Nej! Jag kommer inte. Snälla, det här jobbet är allt jag har just nu för att försörja mig själv."
"Varför är du så dramatisk om det—" han pausade. "Vänta, sa jag att jag avskedar dig?"
Jag höjde långsamt huvudet, förvirrad. "Ja?"
"Åh," han skrattade. "Jag avskedar dig inte; jag menade att jag FLYTTAR dig. Min bästa vän, Hames Hendrix, behöver en ny sekreterare och vill ha dig, så jag flyttar dig till honom."