Kapitel 06: Kampen mot frestelsen
BRYCE
Kanske var jag en jävla pervers. Jag borde ha varit arg på den där kvinnan för att hon hade modet att slå mig. Men fan... det gjorde mig så upphetsad att inte ens ett nästan två timmars träningspass och en kall dusch kunde dämpa min lust.
Men jag vägrade röra vid mig själv och tänka på henne, för det skulle innebära att hon hade vunnit. Jag skulle inte ge den där jävla Starling nöjet. Jag skulle hellre spendera natten vaken, vända och vrida mig i sängen.
Efter all denna tid att försöka hålla mina händer borta från henne, tog det bara en sekund och synen av hennes rumpa framför mig för att jag skulle tappa kontrollen. Men allt som hände under dagen bidrog till det ögonblicket.
Hela dagen var som ett uthållighetstest. Först fastnade hennes kjol i trosorna, och synen av hennes otroliga rumpa, sedan under mötet när jag inte kunde koncentrera mig på grund av hennes jävla vana att bita sig i underläppen.
Hon gjorde det omedvetet, på ett så sexigt och naturligt sätt, att det drev mig till vansinne och fick mig att undra hur det skulle kännas att ha de perfekta läpparna runt mig. Och sedan fick jag reda på att hon hade bestämt sig för att acceptera min brors inbjudan, vilket var droppen. Hon måste vara galen om hon trodde att jag skulle låta det hända.
Om Anneliese Starling var helt förbjuden för mig, skulle det inte vara annorlunda för min bror. Om hon inte kunde vara min, skulle hon inte vara hans heller. Efter ett helt år av att motstå frestelsen hon var, skulle jag inte låta det vara förgäves.
Jag behövde hålla saker under kontroll. Det innebar inte att gnida min kuk mot hennes rumpa eller lägga mina händer under hennes kjol. Fan. Hon är så het. Jag kommer inte glömma det på länge. Känslan av hennes mjuka hud i mina händer. Men jag var tvungen. Jag kunde inte låta det störa mitt arbete.
Sanningen var att ha Anneliese runt omkring alltid hade varit mycket farligt för affärerna, trots hennes effektivitet och intelligens; hon var fortfarande en vacker kvinna som kunde få vilken man som helst att tappa fokus.
Just nu måste hon hata mig mer än någon annan i världen, tänka att allt detta hade varit en del av min plan för att visa varför hon inte borde gå ut med min bror när det i själva verket bara hade varit en improvisation.
På ett ögonblick var mina händer över hela henne, och allt jag kunde tänka på var att böja henne över bordet och stöta hårt in i henne. Hon fick helt enkelt mitt förnuft att försvinna. Men när jag insåg verkligheten av situationen och alla konsekvenser det kunde ha, visste jag att jag var tvungen att sluta, även om det var det sista jag ville göra.
Ärligt talat försökte jag inte hindra Anneliese från att gå ut med min bror för att jag var ett rövhål eller för att jag kände mig svartsjuk. Det som stod på spel var mycket större; det var inte bara min eller företagets image, utan hennes också.
Kunde hon inte se det? Eller brydde hon sig inte? Även om Luke inte var hennes chef, hade han fortfarande en av de viktigaste positionerna i företaget, och detta kunde inte sluta väl.
Anneliese är smart och beslutsam, och trots att jag hatade henne, av någon oförklarlig anledning, brydde jag mig om henne, hennes framtid och hennes karriär. Hon kunde inte vara dum nog att kasta alla sina ansträngningar i soptunnan för en affär med någon som Luke.
Hur mycket han än var min bror, visste jag att han inte hade några långsiktiga planer med Anneliese. Luke ville bara ha kul, som han alltid gjorde med kvinnor. Hon måste vara blind om hon inte kunde se det. Och hon skulle förmodligen bara bli ett annat namn på min brors lista över erövringar.
Nästa morgon var hon vid sitt skrivbord när jag anlände. Även om jag trodde att det var omöjligt, gjorde synen av henne mig ännu argare. Det fick mig att minnas hela scenen från eftermiddagen innan, och också örfilen hon hade gett mig.
Den här kvinnan var helt fräck. Och jag behövde stramare underkläder om jag ville hålla min kuk under kontroll runt henne.
Jag närmade mig, stannade framför hennes skrivbord.
"Jag måste erkänna, jag är förvånad över att hitta dig här. Jag trodde att du skulle vara någonstans och lämna in en stämning mot mig för trakasserier."
"Du vet... jag kan fortfarande göra det," sa hon, lyfte sitt ansikte och tvingade fram ett leende när våra ögon möttes.
Hon bar mörkrött läppstift och en marinblå skjorta som betonade hennes naturligt välfyllda bröst. Jag undrade alltid vilken färg hennes bröstvårtor hade.
"Så utmana inte ditt öde," sa hon och stoppade en hårslinga bakom örat. Det var uppsatt.
Hennes hår var uppsatt. Jag hatade när hon hade det så eftersom allt jag kunde tänka på var att lösa upp det och se hur de vågiga lockarna föll ner på hennes bara rygg.
"Jag hoppas att det fick dig att tänka klart igen, Starling."
"Vill du verkligen prata om vad som hände?" Hennes ögon gnistrade av ilska.
"Tror du verkligen att det är värt att kasta din karriär i soporna på grund av Luke?"
"Det är inte din ensak. Och om du inte har något arbetsrelaterat att säga, gör mig en tjänst och försvinn ur min åsyn."
"Vad är orsaken till all denna ilska? Jag trodde att vi var kvitt. Dessutom visste jag inte att du var för att använda våld. Jag antar att vi upptäckte en ny sida av dig, eller hur? Vad skulle min far tänka om det? Om han fick reda på att hans älskling Starling inte är så lugn och balanserad som hon verkar?" retade jag och kunde inte hålla mig.
Vad hände med mig?
Hon reste sig upp, lutade sig fram och placerade sina händer på bordet för att möta mig.
"Vad tror du att han skulle tänka om han fick reda på att hans perfekta son satte sina förbannade händer under min kjol och gnuggade sig mot mig?"
"Varför är du så arg? Vi vet båda att du ville att jag skulle fortsätta."
För ett ögonblick verkade hon chockad, men snart började ett leende formas på hennes läppar.
"Tror du verkligen att du kan imponera på någon med den lilla saken du har där?"
Jag skrattade nästan åt hennes försök att såra mig, minns hur hon hade reagerat på mig.
"Fortsätt låtsas, Starling. Kanske övertygar du dig själv någon gång," sa jag innan jag vände ryggen åt henne och gick till mitt kontor. "Åh..." Jag stannade vid dörren. "Kan du hämta en kaffe åt mig?"
Innan hon kunde svara eller kasta något på mig, gick jag in och stängde dörren bakom mig. Vi hade en lång dag framför oss. Och även om den just hade börjat, var min kuk redan vaken.
Några minuter senare kom hon in på mitt kontor utan att bry sig om att knacka, avbröt min granskning av ett nytt kontos kontrakt. Hon gick med sina långa ben tills hon stannade framför mitt skrivbord.
Hon hade på sig en grå kjol. Jag hoppades att hon skulle ställa brickan på mitt skrivbord och gå, men det gjorde hon inte, och istället stirrade hon på mig, som om hon planerade något.
"Om du överväger att hälla kaffe på mina byxor, vet att det inte kommer att sluta väl för dig," sa jag och återgick till mina papper.
"Jag skulle vilja höra konsekvenserna innan jag fattar mitt beslut," utmanade hon mig med en glimt i ögonen.
Hon började verkligen irritera mig. Konsekvenserna skulle vara att få henne att rengöra varje droppe kaffe med sin tunga, sedan böja henne över mitt skrivbord och knulla henne brutalt medan jag lämnade märken av mina fingrar på hennes rumpa. Kanske skulle hon efter det äntligen förstå vem som var chef här.
"Jag försöker arbeta, Starling. Jag ringer dig om jag behöver dig."
"Så klart," fnös hon och lutade sig fram för att ställa brickan på bordet. "Varsågod."
Jag suckade frustrerat. Om hon bara visste...
Sluta provocera Starling.
"Efter lunch går vi igenom nästa veckas schema," sa jag.
"Som du vill," tvingade hon fram ett annat falskt leende innan hon vände sig om och gick mot dörren, hennes höfter svängde naturligt.
Kvinnan hade verkligen en fantastisk rumpa. Och hennes skor gjorde henne sexig som fan. Motstånd blev alltmer omöjligt.
Jag tillbringade resten av dagen begravd i pappersarbete, och när jag insåg det var det sen eftermiddag. Jag kallade på fröken Starling, med avsikt att äntligen se schemat för nästa vecka, och undrade om hon hade kommit till sans och bestämt sig för att ändra sig om att gå ut med min bror. Jag hoppades att hon hade det, för jag hade inte planerat något för att få henne att tänka om.
Hon kom in på mitt kontor, bärande sin anteckningsbok och iPad, och slog sig ner i en av stolarna framför mitt skrivbord, korsade sina långa, tonade ben innan vi började gå igenom varje punkt på agendan för följande vecka.
Det fanns inget alltför viktigt förutom några möten tills onsdag, då hon nämnde att vi skulle ha en konferens med BT Group i Boston, som skulle vara i två dagar.
Våra ögon möttes, och vi föll i total tystnad i några sekunder.
Det betydde att vi skulle behöva stå ut med en lång resa tillsammans med fröken Starling. Hon måste ha tänkt samma sak medan hon tittade på mig med ett outgrundligt uttryck. Det hade gått lång tid sedan vår senaste resa tillsammans.
Jag försökte alltid hålla mig så långt borta som möjligt under dessa resor. Ingen kontakt, förutom vad som var nödvändigt för arbetet. Det var en regel jag hade skapat, och det var inte bara för att hon var irriterande och levde för att konfrontera mig, utan för att det var det säkraste för oss båda.
När hon var framför mig, som nu, var det tydligt varför jag behövde hålla ett säkert avstånd. Men vad jag ville göra var exakt motsatsen. Jag hade uthärdat det för länge.