Kapitel 03: Mellan hat och lust
ANNE
Vad var oddsen att kjolen skulle fastna i trosorna precis när chefen gick bakom mig? Varför händer sådana saker alltid mig? Först snubblar jag och spiller ut allt kaffe, och nu det här. Fan. Han måste tro att jag är galen. Ännu värre. Han såg min rumpa.
Bryce Forbes såg min rumpa! Det här var så pinsamt. Herregud.
Jag gick genom den trånga parkeringsplatsen, på väg mot hissen. Hela min kropp var fylld av spänning medan jag försökte samla mig. Men hur samlar man sig efter något så förödmjukande? Jag önskade att marken skulle öppna sig och svälja mig. Jag dog av skam.
Jag visste att han var precis bakom mig, men jag hade ingen aning om vad jag skulle säga. Vad kunde jag säga? Tack? Tack för att du stirrade på min rumpa, Mr. Forbes. Idioten måste ha njutit av att se mig i en så pinsam situation och även av synen av min rumpa. Åh, han njöt definitivt.
Sanningen är, bakom all denna fasad av allvar och professionalism som Bryce försökte upprätthålla, fanns en stor pervers.
Jag hade sett tillräckligt av honom det senaste året för att komma till den slutsatsen. Det var alltid en annan kvinna inblandad under våra affärsresor, evenemang, möten och till och med intervjuer. Många gånger var det bara flirtande, men ibland såg jag personligen honom gå upp till sitt rum i sällskap, vilket också innebar att jag stötte på hans följeslagare när de lämnade nästa morgon.
Jag måste erkänna, det var också en av anledningarna till att jag hatade honom. Att hantera detta i början var inte lätt på grund av min förälskelse, för innerst inne önskade jag att vara i dessa kvinnors ställe. Men nu kunde jag bara känna skam när jag tänkte på det.
Jag var så patetisk och löjlig. Min besatthet var helt irrationell, eftersom jag var medveten om att Bryce är en fullständigt arrogant man. Ärligt talat, en tjugofemårig kvinna, intelligent, beslutsam, och som kämpat för att komma dit hon är borde skämmas över att dregla över en idiot som Bryce.
Lyckligtvis visste jag exakt hur jag skulle sätta honom på plats när det behövdes. Så Bryce kunde ligga med vem han ville, det brydde jag mig inte om. Nu visste jag att mina fantasier inte betydde så mycket.
Det var bara åtrå. Och det borde vara helt normalt att fantisera om chefen, särskilt när han hade ett ansikte som verkade ha blivit skulpterat och levde för att göra mitt liv till ett helvete. Men inte ens hans perfekta ansikte kunde få mig att glömma vilken skitstövel han är.
Alla dessa förbannade intervjuer, bilderna på tidningsomslag, där han alltid såg ut som en bild av perfektion och fick vilken kvinna som helst i världen att önska sig bara en natt med honom. Helvete. Dessa saker tjänade bara till att boosta hans ego och få honom att känna sig som en jävla gud.
När han i själva verket bara var en arrogant, grym och självupptagen skitstövel. Men det var bara jag som visste det eftersom jag var tvungen att hantera honom dagligen. För resten av världen var han sinnebilden av framgång och perfektion. Den tanken var tillräcklig för att få mig att vilja stanna, vända mig om och sparka honom på kulorna.
Sanningen var att jag var irriterad eftersom jag skulle behöva tacka honom för att han varnat mig om kjolen. Jag kunde föreställa mig den självnöjda leende som det skulle sätta på hans ansikte.
Jag tog ett djupt andetag innan jag till slut klev in i hissen. Han kom in strax efter och ställde sig bredvid mig, båda med ansiktet mot dörren. Jag harklade mig och stirrade på en punkt framför mina ögon.
"Tack," sa jag torrt, tvingande fram orden.
"Jag menade inte..." Han började tala, och sättet orden lät på fick mig att titta på hans ansikte, förvirrad.
Tvärtom mot vad jag hade föreställt mig, fanns det ingen tillfredsställelse hos honom. Det var något annat. Han verkade... generad? Obehaglig?
Automatiskt formades ett svagt leende på mina läppar.
"Tittade du på min rumpa?" Jag höjde ett ögonbryn och avslutade hans ord med vad jag trodde att han inte kunde säga.
Han nickade, fortfarande oförmögen att möta min blick. Hur många gånger hade jag sett Mr. Forbes bli blyg under det senaste året?
Ingen, tills nu.
Var det möjligt att se min rumpa hade gjort honom generad? Jag ville skratta högt. Och av någon anledning föll min blick automatiskt under hans höftlinje. Kanske av misstänksamhet.
Fan...
Jag tittade bort, stirrade tillbaka på ingenting framför mig.
Han var...
Det var...
Det var definitivt något. Plötsligt kändes luften tyngre. Jag harklade mig igen.
"Jag var framför dig... det var inte som om du hade några andra alternativ."
Varför försökte jag lindra hans skuld? Skit. Platsen mellan mina ben var nu vaken och tiggde om uppmärksamhet. Min andning blev tung när en rysning gick genom min kropp.
Hur var det möjligt att bara veta att han var upphetsad kunde göra detta mot mig? Kanske för att han var så på grund av mig. Kunde detta vara möjligt? Bara att föreställa mig att jag kunde ha någon effekt på Bryce...
Fan. Jag behövde luft. Jag behövde komma bort från honom nu. Jag stirrade på hisspanelen. Dörrarna öppnades några sekunder senare och jag sprang praktiskt taget ut genom Delta Airlines reception.
"Jag kommer strax tillbaka," sa jag över axeln.
Jag behövde hitta en toalett eller någon plats där hans doft och närhet inte kunde nå mig. Jag behövde vara ensam för att hämta andan och samla mig. Jag fortsatte ner i korridoren, följde en skylt som indikerade en toalett längre fram, till höger.
När jag äntligen kom in, stannade jag framför spegeln och stirrade på min spegelbild. Bruna ögon med ett märkligt skimmer stirrade tillbaka på mig. Min hals och mina kinder visade en naturlig rodnad.
Vad i helvete? Detta hade aldrig hänt förut. Jag slöt ögonen och tog ett djupt andetag. Han rörde dig inte ens, för fan... Skärp dig. Håll huvudet kallt, och trosorna på. Han är din chef, fokusera på jobbet.
Men nu verkade det omöjligt när jag bara ville känna hans händer över hela min kropp. Jag kommer inte kunna glömma detta på länge. Bullen i hans byxor... vad betydde det?
Vad skulle det kunna betyda, din idiot?
Han är en man, och det var den vanliga reaktionen på synen av en rumpa. Men det var min rumpa, skulle han reagera på samma sätt om det var någon annans? Fan, jag är löjlig. Kanske håller jag på att bli galen. Detta spelar verkligen ingen roll.
Åtminstone nu, är jag inte den enda med anledning att vara generad. Och om han någonsin vågade ta upp detta ämne i framtiden, kunde jag helt enkelt nämna vad jag såg i hans byxor.
Okej, kanske blev jag verkligen lite galen. Planerade jag verkligen vilka argument jag skulle använda i en framtida diskussion? Om jag fortsatte så här, skulle jag snart tvingas gå i terapi, tack vare Mr. Forbes.
Fokusera på det som verkligen betyder något, jobbet. Vi ska snart presentera den nya kampanjen för Delta, detta är verkligen inte bästa tiden att låta honom få mig att tappa förståndet. Samla dig, Starling, kom ihåg hur hårt du kämpade för att komma hit. Vad skulle Joel tänka?
Jag drog händerna genom mitt svarta hår, försökte kontrollera några upproriska lockar. De var så mörka att nästan ingen trodde att de var naturliga. Jag tog det bruna läppstiftet ur väskan och bättrade på mina läppar.
När jag återvände till receptionen hade Luke redan kommit, och de väntade båda på mig. Som om det inte var nog utmanande att hantera en Forbes i taget. Synen av de två tillsammans var så skrämmande att det skulle vara nog för att få vilken kvinna som helst att vilja springa iväg. Men detta var mitt jobb, och det fanns inget alternativ. Så allt jag kunde göra var att möta deras överdrivna skönhet som någon slags belöning.
Luke log mot mig när han såg mig. Oavsett vad han gjorde, verkade även de enklaste gesterna alltid fulla av sensualitet. Kanske var det dags att ge upp. Jag visste inte var jag annars skulle hitta styrkan att stå emot.
Och efter incidenten med Bryce, var det mycket klart att jag behövde ha sex. Speciellt för att sluta fantisera om honom. Hur länge hade det gått? Några månader? Det var verkligen dags. Kanske var Luke inte det smartaste alternativet, men han var definitivt det mest intressanta.
"Är du redo?" frågade jag och närmade mig Luke.
Till skillnad från honom hade Bryce sitt vanliga kalla uttryck. Tydligen hade problemet i hans byxor försvunnit. Han valde att ignorera mig och började bara gå mot hissen, och klev in igen.
"Hände det något?" frågade Luke och tittade på sin bror.
"Varför?"
"Det är min bror, jag vet när något stör honom."
"Det skulle vara lättare att fråga om det finns något som inte stör honom," sa jag och fick honom att skratta.
"Jag älskar din sarkastiska humor. Var bara tålmodig med honom; kom ihåg att han snart blir din svåger."
"Självklart." Det var min tur att le. "Påminn mig om att hålla våra barn borta från honom."
"Jag gillade hur det där lät," sa han och bet sig i underläppen. Luke spelade alltid fult.
"Vart är han på väg? Borde vi inte prata med receptionisten?"
"Det gjorde jag medan vi väntade på dig; de förväntar oss; vi kan gå upp nu."
Jag nickade.
Vi gick mot hissen där Bryce väntade på oss. Luke ställde sig på sin brors högra sida och tryckte på en knapp på panelen, vilket fick hissen att börja röra sig. Jag ställde mig på andra sidan, med ryggen mot Bryce.
Han harklade sig innan han började prata, vilket gjorde hans irritation uppenbar.
"Kan ni två hålla en professionell hållning, åtminstone medan vi är här?"
"Slappna av lite, bror; att verka samspelta skadar inte vår image; vi är trots allt ett marknadsföringsföretag."
"Jag vet inte om ni två förstår skillnaden mellan att vara nära och att uppenbart flirta."
"Jag upprepar... våra barn kommer verkligen inte att komma nära honom!" retades jag, och fick ett leende från Luke.
Bryce suckade djupt och skakade på huvudet.
"Vi pratade bara," sa jag och försökte lugna stämningen. Hans petighet var obegriplig.
"Jag tror att du vet vilket beteende som förväntas av dig som min assistent. Och det inkluderar inte småprat med företagets PR-chef."
Som alltid var jag tvungen att ta ett djupt andetag och minnas att han var min förbannade chef för att inte säga åt honom att dra åt helvete.
"Överdriv inte, Bryce." Luke ingrep, men jag avbröt honom.
"Nej. Han har rätt. Jag vet vad som förväntas, så jag ber om ursäkt om jag inte lever upp till dina förväntningar, Mr. Forbes. Kanske beror det på att jag måste anpassa mig till de nya arbetsuppgifterna, eftersom att ha en skitstövel till chef inte stod i kontraktet."
Jag blängde på honom över axeln.
"Var försiktig, Starling..." varnade han och spände sin markerade käke.
"Vad ska du göra? Sparka mig?" retades jag och kände hans arga blick på mig.