8.
Landon Prep
De två veckorna av jullov gick snabbt, det var en berg-och-dalbana av känslor för mig. Efter händelsen mellan min familj och mig höll min bror sig på avstånd medan min mamma alltid hade en sorgsen och medlidsam blick när hon tittade på mig. Jag kände mig som en främling i mitt eget hem, min ljuspunkt var Matthew. Min pojkvän. Det kändes så bra att säga det. Han höll mig grundad och tröstade mig när jag grät över mina rädslor och smärta. Han var min klippa under de två veckorna, även om det innebar sena nätter för hans del och att missa familjetid. Matthew fortsatte att försäkra mig om att det var okej eftersom tre fjärdedelar av hans familj var där och det inte var särskilt glatt.
Vi höll vårt nya förhållande hemligt tills vi skulle tillbaka till skolan, men de fick reda på det under ett telefonsamtal när Matthew kallade mig älskling och Mina var inom hörhåll. Efter den felsägningen kastades frågor på oss, tjut hördes, Sasha kallades in och ett djävulskt skratt hördes från henne. Tydligen vill hon gnugga in vårt förhållande i Brin och hennes anhängares ansikten. Jag tror hennes familj behöver få henne undersökt.
Just nu var jag i mitt rum och packade upp, när jag öppnade den sista väskan låg gåvan från min pappa överst på mina kläder. Jag frös i mina rörelser och stirrade på gåvan. Skulle jag öppna den? Vad var så viktigt att han skulle hålla sig borta så länge och sedan försöka nå ut till mig vid arton års ålder?
'Jag tror att det är större än oss alla.' sa Lana till mig. Jag ville tro henne men jag ville bara ha mina frågor besvarade.
Det höga ljudet av en distinkt ringsignal bröt igenom min inre monolog och skrämde mig, när jag kände igen signalen rusade jag mot den.
"Var är du?" både Matthew och jag svarade samtidigt. Efter ett snabbt skratt berättade han att han just körde upp på gården. Han behövde inte säga något mer, jag avslutade snabbt samtalet och rusade ut ur mitt rum. Mitt hjärta slog snabbt, jag var exalterad att se honom igen. Att vara omsluten i hans armar och känna mig skyddad. Jag rusade ner för tre trappor och gick längs den alldeles för långa korridoren. Precis när jag steg in i korridoren kom Matthew genom dörrarna, leendet på hans ansikte var nog för att få mig att börja springa. Några elever rörde sig omkring men jag brydde mig inte, min egen prins var här. Undvikande eleverna sprang jag mot honom, Matthew gjorde samma sak och när jag kom närmare saktade jag ner för att hoppa på honom, han fångade mig och lindade sina armar runt mig, mina ben låstes bakom hans rygg och med det höll jag inte tillbaka när jag kysste min pojkvän. Hans hår var lite rufsigt vilket gjorde att jag kunde greppa tag i det, med hans hand runt min midja och en på nacken möttes våra läppar med en passion vi aldrig visste att vi hade för varandra. Min rygg slog mot väggen när våra tungor blev en del av ekvationen. Jag hörde ett gutturalt morrande från honom vilket fick mig att hålla fast honom hårdare, hans läppar var himmel när de följde min käklinje, han viskade ord om hur mycket han hade saknat mig, nafsade på den ömma delen av min hals.
Det var ren lycka innan någon bara var tvungen att avbryta oss. "Hur vore det att ta showen uppför trappan ni två?" hördes Sashas retfulla röst. Jag stönade och glömde bort att jag skulle behöva möta tredje graden tidigare än jag trott. Matthew skrattade och kysste min kind. "Hej" sa han enkelt. Förlorad i hans ögon återgäldade jag hälsningen med en lätt kyss på läpparna.
"Hej?" Mina var den som avbröt den här gången. En rodnad spred sig över mitt ansikte när Matthew motvilligt släppte ner mig men höll mig nära efteråt.
"Så söta." Sasha tjöt och studsade på tårna.
"Ni två kan passera som par. Mycket läppaction där kusin" retades Mina. Jag himlade med ögonen och såg mig omkring och insåg att vi hade gjort en liten scen, jag kan känna blickarna i nacken. Jag hatar att vara i centrum men jag antar att ett förhållande med prins Matthew Saville-Holmes skulle välkomna det. Han kände mitt obehag, så han spände greppet om min midja och kysste min tinning. "Detta hör till, älskling. Om du inte vill detta kan vi gå tillbaka till att vara vänner" viskade han i mitt öra. Ville jag det? När jag tittade upp på honom gav han mig ett leende men det nådde inte hans ögon. Jag ställde mig på tå och kysste hans läppar och gav honom ett bestämt nej.
'När vi båda hittar våra själsfränder kommer det att vara mycket smärtsamt att avsluta saker,' sa Lana gnällande.
'Vi vet båda att det är oundvikligt' svarade jag och fokuserade återigen på mina vänner.
Vi ignorerade viskningarna och blickarna och följde tjejerna upp till deras rum. Sittande i hans knä förklarade vi för både Mina och Sasha anledningen till varför vi bestämde oss för att vara i ett förhållande. Sasha tyckte att det var förståeligt men Mina hade sina tvivel, jag visste att hon hade det även när hon av misstag fick reda på oss under lovet.
"Sienna och jag vet att vi båda kan bli sårade när vi hittar våra själsfränder. Sedan jag först träffade henne har min varg och jag haft en stark koppling till henne. Det obestridliga drivet att skydda henne, att ta hand om henne och så var det lusten." Matt förklarade, den sista delen fick mig att rodna. Ett drömskt 'ååååh' kom från Sasha och fick oss att himla med ögonen.
"Är du säker på detta, Sienna? Jag skulle hata att se er båda bli sårade." Mina var fortfarande orolig. Det värmde mitt hjärta att se hur omtänksam hon var mot mig, någon utanför hennes familj. "Jag förstår allt, Mina. Matt är faktiskt min första i allt och jag känner också den här kopplingen." svarade jag. Hon tittade på oss båda en stund till och gav oss sedan en kram.
"Bra. Nu går vi ut och springer," sa Sasha och klappade i händerna.
Nyheten om vårt förhållande spreds som en löpeld, och när den nådde Brin och hennes vänner, sökte hon snabbt upp mig och försökte provocera fram ett slagsmål, men Mina fick henne att backa. Hon hittade ett utlopp för sitt missnöje genom skenfajter.
Frågan alla ställde var hur det kom sig att han valde mig för att starta ett förhållande, ingen fick ett svar ens nu efter två månader in i den nya skolterminen. Vi hade våra stunder med offentliga ömhetsbetygelser, dejter, privata löprundor, övernattningar - typiska pargrejer. Vi kom närmare varandra varje dag, våra stunder tillsammans skapade en kommunikation som inte behövde ord. Sedan mina interaktioner med kungligheterna har jag lärt mig mycket om lagarna bland vargar och andra övernaturliga, varje gåva familjen hade berättades för mig från det första kungliga paret till det sista barnet med kungligt blod.
"Vänta. Vad sägs om prins Angelos förstfödde son. Din bror, Mina. Jag känner till dina gåvor men inte hans. Han står också i tur för tronen, eller hur?" frågade jag när vi diskuterade det ute på ängarna.
Matthew fnös och lade sig ner på gräset. "Ja, men han har redan sin egen tron. Nikolai Starkov den fjärde var en sen utvecklare. Han har bara en gåva och den är så grundläggande," sa han. Den underliggande tonen av förakt hördes. "Lägg av, Matt," snäste Mina.
"Åh, sluta, Mina. Ni behandlar honom som om han är bättre än farbror Caiden själv. Han är som en eremit bland sin egen familj," svarade Matthew. Jag hade aldrig hört honom så här, så full av förakt.
Jag tittade på Sasha som höll huvudet lågt, hennes ansiktsuttryck såg ut som om hon ville vara var som helst utom här. Mina var arg, även om hon försökte dölja det.
"Min bror har inte gjort något mot er alla men han blir dömd som om han inte är önskad i vår familj..." började hon.
"Förstfödde. Den så kallade ryska prinsen har bara en gåva. EN GÅVA, Mina, och det är telepati som är så vanligt bland familjen men ändå är han som en kung i era ögon. Du har fler gåvor än honom. Jag undrar hur det känns att vara den svarta fåret i familjen," hånade Matthew.
"Matthew, vad är det med dig?" Jag var tvungen att ingripa, han var så elak, så långt ifrån den perfekta pojkvännen och vännen han hade varit i flera månader.
"Håll käften," skrek Mina direkt efter mig. Jag var chockad över vad hon gjorde härnäst. Mina hade sin kusin fem fot upp i luften, Matthew gav inte upp så lätt. Med en handrörelse skickade han Mina flygande några meter bort och landade själv på huk. "Varför kan inte du och dina föräldrar erkänna att han är en avvikare? Alltid tyst. Gömmer sig i sitt palats. Flyr när det kommer gäster. Fan, Mina, han bjöd oss till sitt hem och kommunicerar aldrig med oss," spottade han. Jag såg Minas ögon bli mörkare när hennes hållning ändrades.
"Matthew. Sluta. Vad håller du på med?" bönföll jag och gick fram till honom. Han tittade ner på mig, ilska tydlig i hans ögon men hans ögon mjuknade när han såg på mig. Skakande på huvudet vände han sig om och lämnade oss, Mina kom tillbaka till oss men bara för att hämta sin väska och gick åt andra hållet.
Det var bara Sasha och jag kvar i den fridfulla ängen, förlorade i våra egna tankar. Är det så syskonen ser på Nikolai? En avvikare?
"Det sägs att Nikolai förvandlades första gången när han var sexton, ingen har någonsin sett hans varg eller vet hans vargs namn. En kunglig varg kommer in i sin kraft vid 13 men... Nikolai fick sin vid 16 och då bara en grundläggande gåva," började Sasha. Jag satte mig bredvid henne när hon tittade upp på mig med ett leende.
"Kan du hålla en hemlighet?" frågade hon mjukt. Mina ögonbryn rynkades av förvirring men jag nickade ja.
"Nikolai är starkare än alla dem. Han är precis som sin far. Min farfar sa att han bär samma kraft som sin far och det hålls hemligt," sa hon och log från öra till öra.
Vad i hela friden!
Av vad jag har hört och läst, sägs det att prins Angelo är den som håller ihop drottning Emmas tre barn. Hans varg och han själv var kraftfulla på alla sätt, till och med mycket mäktigare än hans äldre bror, Caiden. Detta berättades för folket efter att varje varg och hybrid kände kraften av en extremt mäktig varg som yppade sig. Boken gick inte in på detaljer men de rättade helt enkelt till hierarkin bland de kungliga vargarna.
"Om Cain och Reign inte skärper sig, gissa vem som blir kung," sa hon stolt.
"Tja, jag antar att varje familj har sina egna problem."
Så varför gömde sig prins Nikolai?