Träffa min styvsyster
RYAN
Jag var på basketplanen när pappa ringde och berättade om ankomsten av hans nya familj. Jag har varit rasande ända sedan han berättade för mig för två veckor sedan om det förestående bröllopet. Det har bara varit vi två sedan mamma dog för tre år sedan. Men på sistone har han verkat märkligt glad och avslappnad. När jag frågade honom vad som hade förändrats nämnde han nonchalant att det fanns en ny kvinna i hans liv.
Det mest frustrerande? Den här kvinnan har en dotter som går i samma skola som jag. Mitt verkliga syfte med att gå till skolan idag var att ta reda på vem min styvsyster var, och nu vet jag.
"Sätt dig ner," instruerade pappas nya fru, Lisa, sin dotter som hade stirrat på mig som om jag var ett spöke. Till slut slet hon blicken från mig och skyndade sig till sin plats som en liten mus fångad i strålkastarljuset.
Liten mus.
Ett kallt leende krökte mina läppar.
Jag kastade en blick på Violet, hennes obehag var påtagligt. Jag var inte på humör för småprat eller påtvingad familjesammanhållning. Tanken på att ha två fler personer i mitt utrymme, särskilt sådana jag inte kände eller brydde mig om att känna, var redan överväldigande.
Pappa och Lisa försökte göra kvällen trevlig, men deras försök var förgäves. Det var uppenbart att ingen av oss var särskilt förtjusta i arrangemanget.
Maten var tillräckligt bra, men jag fokuserade på att äta snarare än på den ansträngda konversationen runt mig. Mitt huvudmål var att avsluta middagen och dra mig tillbaka till mitt rum.
”Så, Violet,” sa pappa och försökte överbrygga klyftan, ”jag hoppas att du och Ryan kan komma överens. Det är viktigt att vi alla känner oss som en familj. Det borde inte vara så svårt eftersom ni går i samma skola, eller hur?”
Jag kastade en blick på Violet, som obekvämt pillade med sina bestick. Jag ryckte nonchalant på axlarna och gav en kort nickning i hennes riktning. ”Ja, visst.”
Min ton var avvisande, och jag kunde se att det sved. Middagen fortsatte med ansträngd konversation och pinsamma pauser.
När måltiden äntligen var över torkade jag munnen med en servett och reste mig.
”Jag går till mitt rum. Jag har saker att göra,” tillkännagav jag och gick ut ur matsalen utan att bry mig om att vänta på ett svar.
Jag öppnade dörren till mitt rum och smällde den bakom mig, försökte stänga ute kaoset som just hade brutit ut i mitt liv.
Jag gick över till en bokhylla i hörnet av mitt rum och tryckte på en knapp. Bokhyllan svängde upp och avslöjade ett litet, svagt upplyst rum.
Detta var min fristad. Ingen visste om det här rummet, inte ens min pappa. Det var hit jag kom för att fly, för att måla och för att glömma.
Det var enkelt och ordnat med några inramade skisser hängande på väggarna. Ingen visste om mitt målande. Det har varit mitt sätt att hantera saker ända sedan jag var liten. Det började efter den traumatiska händelsen jag aldrig talat om, händelsen som förändrade hela mitt liv.
Jag satte mig framför staffliet och började måla. Min hand rörde sig, doppade penseln i mörka nyanser av blått och svart. Varje penseldrag var en lättnad, ett försök att förvandla de överväldigande känslorna till något konkret.
Målning var hur jag hanterade min frustration. Varje penseldrag hjälpte mig att bearbeta de känslor som jag inte kunde sätta ord på.
Snart förlorade jag mig själv i processen. Världen utanför mitt rum bleknade bort, ersatt av de virvlande färgerna på duken. Ingen skulle någonsin få se dessa målningar - om de gjorde det, skulle de veta hur djupt plågad och trasig jag var. Det var säkrare så här, att hålla denna del av mig dold och låst.
Timmar passerade innan jag lade ner penseln, duken var nu täckt av en kaotisk blandning av färger och former och på det sättet hade min frustration nästan lättat.
Jag lämnade rummet och släpade mig till badrummet, lät det kalla vattnet skölja bort varje spår av frustration i mig. Jag gick ut ur badrummet några minuter senare och kände mig mer uppfriskad och levande.
Jag slängde mig på sängen och försökte få lite sömn, men min telefon surrade med en ström av inkommande sms. Jag plockade upp den och såg en serie meddelanden, mestadels från kvinnor jag haft möten med.
Rachel: "Hej, snygging. Kan inte sluta tänka på dig. 😘"
Rachel? Jag mindes henne inte tydligt. Var hon blondinen från festen förra veckan eller brunetten från baren för några dagar sedan?
Tiffany: "Jag hade en fantastisk tid med dig. Kan vi göra det igen någon gång?"
Namnet lät bekant, men jag kunde inte placera henne. Var hon tjejen från basketmatchen eller den från Jakes fest?
Jessica: "Ryan, jag vet att du sa att du inte letade efter något seriöst men jag måste erkänna, jag håller på att falla för dig."
Och det fick mig att skratta. Falla för mig? Det var rikt.
Jag mindes henne tydligt, min klasskamrat som praktiskt taget kastade sig över mig och bad om uppmärksamhet. Jag mindes skolans badrum där hon tryckte mig mot väggen och bad mig att knulla henne. Jag hade gått med på det, såklart, jag var uttråkad och hon gjorde det bekvämt. Men seriöst? Snälla.
Jag skakade på huvudet och skrattade för mig själv. Dessa tjejer var något annat.
Meddelanden som dessa fortsatte att strömma in, var och en frågade om en natt till eller berömde mitt utseende och sa att de skulle dö för mig.
En våg av avsky sköljde över mig. Jag hade inte ens tänkt på dessa kvinnor. Jag använde dem för mitt eget nöje, och nu förväntade de sig mer. Sanningen var, när jag väl hade legat med dem, var jag klar. Helt och hållet. Inga kvarvarande tankar, inga andra chanser – bara ett rent avslut.
Jag var på väg att kasta ifrån mig telefonen när ett annat meddelande dök upp. Det var från Evelyn.
Evelyn: "🍑🍑"
Jag visste alltför väl vad de där körsbären betydde. Jag tvekade ett ögonblick, frestad att ignorera henne, men vid närmare eftertanke svarade jag och bad henne svänga förbi vår vanliga plats.
Evelyn var det enda undantaget. Hon lyckades på något sätt mäta sig med mina standarder, och det var därför jag inte hade gjort mig av med henne...än.
Jag reste mig från sängen och tog på mig en svart hoodie och jeans.
Trots allt, att lätta på den sista biten av frustration som fanns kvar i mig verkade inte som en så dålig idé.