Kapitel 8 Matteus måste åka på affärsresa
Efter att Patrick och Liam hade gått, blev huset plötsligt tyst. Patrick var den mest bekymmerslösa av dem, möjligen eftersom han var den yngsta och alltid hade sina äldre vänner som täckte upp för honom och oroade sig för hans skull. Han var också närmast Madison, främst för att han ofta hittade på ursäkter för att komma över och äta.
Liam syntes ofta i skvallerpressen, men ingen hade någonsin sett honom presentera en dejt för dem; han verkade alltid vara en perfekt gentleman.
Victor, som inte hade dykt upp idag, var den mest mogna och stabila men ofta utomlands och sällan sedd; han var alltid artig och graciös och en bekväm närvaro.
Mitchell var inte mycket av en pratkvarn; faktiskt, de få gånger de träffades, sa han knappt mer än hej, och enligt Patrick var han ganska tuff, en lärd yta som dolde ett hänsynslöst inre. Mitchell var den mest listiga, och till och med Patrick vågade inte provocera honom, utan föredrog att umgås med Liam.
Madison frågade Patrick om Matthew.
"Matthew måste vara tuffare än Victor och Mitchell," svarade Patrick direkt, "Om Matthew säger att vi ska gå österut, vågar ingen av oss gå västerut."
Madison var nyfiken på varför de var så rädda för Matthew. Under de tre år hon hade känt dem, verkade han okej, förutom att han var lite avståndstagande.
Patrick förklarade att det hade varit så sedan de var unga; alla lyssnade på Matthew. Det var en tillit som etablerades från barndomen, en liv-och-död-tillit.
Madison hade aldrig frågat om Matthews företag i detalj. Hon visste bara att det var ett gemensamt företag mellan honom och några andra som involverade olika verksamheter och att det höll honom upptagen, ofta krävande resor. Madison tänkte att frasen "döda utan att blinka" som Patrick använde förmodligen bara var en överdrift. Men bandet mellan bröderna var anmärkningsvärt. De var lika nära som biologiska bröder, om inte närmare.
Innan han gick till sängs den kvällen, fick Matthew ett telefonsamtal från Mitchell. Det hade uppstått ett oväntat problem i Mellanöstern, och han var tvungen att åka dit.
Efter ett bad låg Matthew i sängen med Madison, svepte armarna om henne och talade med låg röst, "Jag måste åka på en affärsresa imorgon."
"Hur länge blir du borta?"
"Om det går snabbt, en vecka. Annars kan det bli upp till en halv månad."
"Kommer det att bli problem?" Madison kunde inte låta bli att oroa sig för Matthew.
"Det är inte så farligt. Mitchell hanterar redan saker där. Jag ska försöka komma tillbaka så snart som möjligt," Matthew ville inte att Madison skulle oroa sig för mycket.
"Du skulle kunna stanna hos farfar ett tag. Det skulle vara bra att hålla honom sällskap."
"Jag tänkte besöka min hemstad för att hedra farfar." Det var länge sedan Madison hade åkt tillbaka. Hennes senaste besök var för ett år sedan. Horizon City låg lite långt bort från hennes hemstad, och med Matthew bortrest på affärsresa kunde hon spendera mer tid där.
Matthew insåg att Madison syftade på sin avlidne farfar och sa, "Det är bra. Jag ordnar med en chaufför som tar dig, och när jag kommer tillbaka kan vi hitta tid att besöka tillsammans."
Matthew visste att hon gillade att ta med presenter till människorna i byn varje gång hon åkte tillbaka och ordnade med en chaufför för att ta henne dit, för att säkerställa hennes bekvämlighet och säkerhet. Trots allt var hon gravid, och att resa med buss skulle varken vara säkert eller bekvämt.
Läkaren hade rått henne att vara försiktig under de första tre månaderna av graviditeten. Trots deras arrangemang hade Matthew uppfyllt rollen som make på alla sätt utom kärlek. Och Madison förstod att känslor inte kunde tvingas fram. Brist på kärlek var just det, utan att behöva en anledning. Även om det bara var för en kort tid, kanske Matthew var snäll på grund av deras äktenskapliga relation och hans känsla av plikt gentemot äktenskapet.
Senast Brianna kom över, hittade Madison på ursäkter för att skicka iväg henne eftersom hon inte kunde förmå sig att möta sin mans första kärlek. Trots att hon visste att hon så småningom skulle lämna, kunde hon inte låta bli att känna att hon stal någon annans lycka. Men Madison ville vara självisk just den här gången. Kalla henne manipulativ eller girig, men om inte Matthew bad henne att gå, skulle hon inte lämna. När Matthew kom tillbaka från sin affärsresa, planerade Madison att berätta om graviditeten – det var dags att hon kämpade för sig själv för en gångs skull.
Matthew slog armarna om Madison, kysste hennes rygg och arbetade sig långsamt uppåt. Han vände henne försiktigt runt och tryckte sina varma läppar mot hennes, hans tunga gled in i hennes mun och njöt girigt av hennes andedräkt. Madison oroade sig för barnet inom sig men visste inte hur hon skulle säga nej. Hon stönade mjukt, "Hmm, försiktigare," på ett lekfullt sätt.
"Okej," svarade Matthew med hes röst, fylld av återhållsamhet.
Matthew hade aldrig sett sig själv som någon som var besatt av sådana saker. Han hade blivit kall efter att ha förlorat sina föräldrar. Han hade inte ens övervägt sådan intimitet med Brianna, eftersom han trodde att vänta tills efter äktenskapet var ett tecken på respekt. Hans relation med Madison hade börjat på samma sätt – avslappnad om intimitet, som var obefintlig innan henne. Men sedan han blev involverad med henne, kände han sig som en pojke som inte kunde kontrollera sig själv. De hade gått med på ett konveniensäktenskap, och även om han visste att det inte var rättvist mot henne, var det som skett skett, och han försökte uppfylla sin roll i deras äktenskap så gott han kunde.
Den natten visade Matthew en ömhet han aldrig tidigare uttryckt, skämde bort Madison och fick henne att känna sig värdefull, som en liten båt på drift på havet, sjunkande med honom...
Efteråt somnade de i varandras armar.
Madison vaknade sent nästa dag. Matthew var redan borta, och bara de skrynkliga lakanen vittnade om nattens intimitet. Hon gick upp, åt något och förberedde sig sedan för att gå ut och köpa några presenter att ta med sig tillbaka.
Grannarna hade varit mycket omtänksamma när hon bodde med morfar i byn. Landsbygdens folk var enkla och vänliga, och de brukade ofta erbjuda varandra mat. Madison mindes deras vänlighet och tog alltid med något tillbaka till alla när hon besökte. Hon köpte inte något alltför dyrt, eftersom hon inte tjänade egna pengar, utan använde Matthews kort. När Madison köpte något utöver hushållsnödvändigheter brukade hon rapportera det till Matthew i förväg, men till slut sa han åt henne att köpa vad hon ville utan att berätta för honom. De små summor Madison spenderade på dessa saker var ingenting jämfört med vad Matthew skulle spendera på en enda natt på en klubb – det var bara fickpengar för honom.
Till en början hade Matthew ordnat så att hans assistent levererade alla Madisons kläder och väskor till henne varje månad, med toppmärken som hon vanligtvis inte skulle bära, så hon bad honom att sluta skicka dem. Hon föredrog att handla online för unika, småskaliga designkläder, ibland skräddarsydda plagg. De var prisvärda och bekväma.
Madison hade alltid drömt om att bli modedesigner. Hemma i sin lantliga hemby brukade hon skissa design när hon hade tid över. Hennes morfar brukade säga, "Vår Madison kommer säkert att bli en fin designer." Senare, när hennes morfar blev sjuk, spenderade hon alla deras besparingar på att ta honom till många läkare, men hon förlorade honom ändå till slut.
Tack och lov träffade de William och Matthew, som hade gett Madison en ny familj sedan morfars bortgång. Hon hade varit mycket tacksam för dessa tre år.
Idag gick Madison till köpcentret för att köpa vinterjackor till några av barnen i byn, tillsammans med lite skolmaterial. Hon köpte också torra varor och frukt från stormarknaden. De torra varorna kunde lagras och konsumeras över tid; Madison var mycket omtänksam. Hon fyllde två stora lådor med varorna och bad chauffören att leverera dem tillbaka till villan, och ordnade för hämtning tidigt nästa dag.
Det började bli sent, och att köra på natten skulle inte vara säkert, så Madison planerade att ge sig av tidigt nästa dag. Den kvällen bestämde hon sig för att besöka William för att säga hej. Matthew hade varit borta på affärsresa, och hon skulle återvända till sin hemby, så det skulle dröja innan hon kunde besöka honom igen.