Kapitel 5 Övernattning i familjens hem
Madison applicerade försiktigt salvan på Matthew, omedveten om förvirringen i hans sinne.
"Okej, låt oss gå ner och äta middag så att farfar inte behöver vänta för länge."
"Mhm."
De två lämnade arbetsrummet och gick ner till matsalen, där farfar redan satt vid bordet. När han såg dem komma ner, välkomnade han snabbt Madison med ett leende och uppmuntrade henne att äta, i stark kontrast till den utskällning han gett Matthew tidigare.
"Madison, sätt dig ner. Låt Sylvia hälla upp lite soppa åt dig så du får i dig något näringsrikt."
"Visst, farfar," svarade Madison sött och satte sig bredvid farfar tillsammans med Matthew.
William älskade verkligen Madison; hans tillgivenhet gick bortom ansvaret han fått av en gammal armékompis. Han kände Matthew väl—en man med djupa känslor, men också lättlurad och sårbar. Madison var inte bara oskyldig och godhjärtad, utan trots sitt till synes sköra yttre, besatt hon en formidabel envishet. William såg henne som en partner som kunde dela både goda och dåliga tider. Han hoppades att Matthew, denna envisa unge, skulle inse Madisons värde, hålla sig helt till henne, och kanske till och med ge honom ett barnbarn, vilket skulle lämna honom utan några ånger i livet.
"Varför flyttar ni inte tillbaka hit? Madison är ensam hemma hela dagen, och hon kunde hålla denna gamla man sällskap," föreslog farfar.
"Jag har inget emot det," svarade Matthew. Farfar hade rätt; att flytta tillbaka till familjehemmet skulle ge Madison sällskap och hålla henne från att bli uttråkad. Matthew insåg inte att han redan undermedvetet tog hänsyn till Madisons behov.
När hon hörde farfars inbjudan, var Madison inte angelägen om att vara ensam hemma, men hon var gravid och orolig för att flytten till familjehemmet skulle avslöja hennes hemlighet för farfar. Därför kunde hon inte överväga erbjudandet.
"Farfar, det är okej, jag har vant mig vid det. Ibland kommer Matthew hem sent och kan störa din vila. Att bo själva gör det också lättare att ta hand om honom," avböjde hon. Matthew blev förvånad över hennes avslag, då han trodde att livet skulle vara enklare med farfars fulla stöd. Osäker på varför hon avböjde, bestämde han sig för att låta det vara.
William var också orolig för potentiella äktenskapliga konflikter, särskilt med kvinnan vid namn Brianna som möjligtvis kunde ställa till med problem. Att flytta till familjehemmet skulle göra det möjligt för honom att övervaka allt. Men Madison gjorde motstånd, så han tänkte inte driva frågan vidare.
"Det är okej, jag respekterar din åsikt, men om Matthew gör något fel som gör dig upprörd, säg bara till mig så tar jag din sida," sa han och gav Matthew en sträng blick.
Matthew fortsatte lugnt att äta som om han inte hört ett ord från farfar.
"Det är inget fel, farfar; Matthew behandlar mig mycket väl."
Matthew höjde ett ögonbryn och tittade nyfiket upp. Efter nästan tre års äktenskap kunde han inte förstå varför hans unga fru kände behovet av att sjunga hans lovord inför farfar. Hon kunde lätt klaga, och farfar skulle utan tvekan stödja henne.
Madison, som såg Matthews höjda ögonbryn, fokuserade skuldmedvetet på sin måltid.
"Eftersom ni inte planerar att flytta in, är det för sent ikväll. Stanna över och åk imorgon," lade William till.
När han såg att Matthew inte invände, gick Madison med på det, "Okej, farfar."
Efter middagen, istället för att bli upptagen med arbete, satt Matthew fredligt i vardagsrummet och tittade på TV med Madison och farfar. Williams ålder började visa sig, och efter en stund bad han betjänten att hjälpa honom till sitt rum för vila, vilket lämnade Matthew och Madison ensamma. Madison trodde att när farfar gått, skulle Matthew sluta låtsas att han höll henne sällskap.
"Du kan gå och göra ditt. Jag tittar lite till och går sedan till mitt rum," sa hon.
"Jag är inte upptagen idag."
Madison undrade om han tog en sällsynt stund för att koppla av, med tanke på att han hade pillat med sin telefon hela tiden och knappt uppmärksammat TV-programmet. Hon lät det vara och satte sig bekvämt i soffan med en kudde, benen i kors, och tittade intensivt på sin dramaserie. Kvällens avsnitt var finalen hon hade väntat på, och hon planerade att titta färdigt innan hon gick och lade sig.
Det var en historisk melodram med ett bitterljuvt slut; huvudkaraktärerna skildes åt av ödet. Djupt försjunken i serien kunde Madison inte hjälpa att fälla tårar.
Matthew, halvt liggande på soffan och scrollande genom nyheterna, visste inte ens varför han fortfarande var där, slösande tid på sin telefon när han hade massor av arbete att göra. Den gamla Matthew brukade aldrig slösa tid på sådana triviala TV-dramer. Ändå, när han såg Madison sitta där lydigt, kände han plötsligt en viss hemtrevnad, en känsla av hem.
Hörande sporadiska snyftningar, tittade Matthew upp och såg Madison gråta djupt, tårarna rann ner för hennes ansikte. Han visste inte vad som hade hänt men satte sig snabbt upp och erbjöd henne näsdukar, frågande försiktigt, "Vad är det som har hänt?"
"Jag... jag är okej; det är bara TV-serien... det är tragiskt, kvinnliga huvudrollen dog," sa Madison och försökte hålla tillbaka sina snyftningar, lät lite andfådd och talade hackigt. Hon kände sig ganska generad när hon såg Matthew komma mot henne eftersom att gråta över en TV-serie verkade lite skamligt. Men det var verkligen hjärtskärande, och hon kunde inte hjälpa det. Sedan hon blev gravid hade hon märkt att hennes känslor var mer labila, lätt bli oförklarligt ledsen eller upprörd över småsaker.
Matthew drog en lättnadens suck; det var trots allt bara en TV-serie.
"Där, där, ingen anledning att gråta. Om morfar hör det, kommer han tro att jag har varit elak mot dig," tröstade Matthew Madison med en mjuk röst som bar på en nästan omärklig ömhet.
Madison kunde inte hjälpa att fortsätta snörvla.
Matthew klappade henne försiktigt på ryggen och viskade söta ord, och långsamt började Madison lugna ner sig. De satt tillsammans, och hon kände sig lite självmedveten om deras närhet.
"Okej, inga fler tårar. Serien är över nu. Låt oss gå till rummet så att du kan vila, och ingen mer TV-tittande, okej?"
"Okej."
I det ögonblicket kände Madison att den ömhet Matthew erbjöd kunde kasta henne djupare i tumult. Han tröstade henne som om hon var hans mest älskade; ändå visste hon i sitt hjärta att det var Brianna som han verkligen höll kär. Madison tröstade sig själv, tänkande att kanske hans omsorg berodde på att han inte ville göra morfar upprörd.
Matthew ledde Madison uppför trappan i tystnad. Väl i rummet, ringde hans telefon, och när han tog fram den, såg Madison en okänd rad siffror på skärmen.
"Du går och duschar; jag tar det här samtalet."
"Okej."
Efter att ha tagit sina pyjamas från garderoben, gick Madison in i badrummet. Hon stängde dörren och satte sig tillbaka mot den, förlorad i tankar. Hans korta vänlighet nere hade gett henne falska förhoppningar och illusioner. Om hon berättade för Matthew om barnet, skulle han be henne stanna eftersom han säkert skulle bli en bra far? Morfar hade en gång sagt, "Madison, efter att hans föräldrar gick bort, gick Matthew igenom många svårigheter. Han fällde aldrig en tår och höll sig stark. Jag vet att han värdesätter djupa relationer, och det är därför han har väntat tyst hela tiden efter att Brianna lämnade. Brianna är fel för honom. Dessa år, allt Matthew har längtat efter är värmen av en familj. Ni två borde bygga ett hem tillsammans och ha barn; Matthew är en ansvarsfull man. Ni kommer inte skiljas åt." Morfars råd var att bli gravid snabbt och förankra Matthew till henne, men du kan fånga en persons engagemang utan att besitta deras hjärta. Hon hoppades på Matthews lycka och var villig att stödja honom i att hitta den.
En kvinnas intuition— telefonsamtalet nyss var från Brianna. Hon visste inte vad Brianna skulle säga i telefonen, om Matthew skulle gå ut för att träffa henne ikväll och inte komma tillbaka, och även om han gick ut, hade hon ingen rätt att säga något. Trots allt var det ett konveniensäktenskap, och treårsperioden var nästan slut. Om det inte var för hennes egen existens, om morfar inte hade tvingat dem att gifta sig, kanske Matthew skulle vara med Brianna nu.