Kapitel 4 Konfrontation
Snart hade Madison förberett två tallrikar pasta och ställt dem på bordet. De såg aptitliga ut. Båda åt under tystnad. Kanske var Matthew hungrig; det tog honom bara några minuter att äta upp sin måltid.
Efter att ha ätit vände sig Matthew till Madison, "Gå och lägg dig, jag ska till arbetsrummet och ta hand om några saker. Vi ska äta middag hos farfar imorgon kväll, och jag kommer och hämtar dig på eftermiddagen."
"Du behöver inte åka tillbaka hit; jag kan ta en taxi till farfars plats. Säg bara vilken tid du är där, så kommer jag dit."
"Jag har inte mycket att göra imorgon; jag kommer tillbaka för att hämta dig. Det är svårt att få tag på en taxi sent på kvällen."
"Okej."
Madison böjde tyst sitt huvud och fortsatte att äta sin måltid ljudlöst.
Matthew vände sig också om och gick uppför trappan.
Nästa dag, när Madison vaknade, hade Matthew redan gått till kontoret. Hon förberedde lite mat åt sig själv vid lunchtid. Även om hon knappt hade någon aptit, men med tanke på barnet inom sig, kunde hon inte hoppa över en måltid. Hon lyckades dricka en skål soppa och åt en halv skål ris. Precis när hon var klar med att städa upp, ringde det på dörren. Madison gick och öppnade dörren och fann kvinnan som var föremål för gårdagens nyheter stå utanför.
Hon var verkligen vacker, som en svan på is, tänkte Madison för sig själv.
"Fru Nelson, hej, jag är Brianna Smith, en vän till Matthew."
"Jag vet," sa Madison mjukt och kände sig som en ful ankunge i närvaron av denna graciösa svan.
Madison steg åt sidan för att släppa in Brianna i huset och hällde sedan upp ett glas vatten till henne, som hon ställde på bordet framför henne.
"Ursäkta att jag stör, fru Nelson, men Matthew glömde sin klocka hos mig igår. Jag har försökt nå honom hela dagen utan framgång, och eftersom jag var i området tänkte jag att jag skulle lämna den till honom," sa Brianna, med en röst lika behaglig som hennes leende var bländande. Hennes ord verkade tränga in i hjärtat.
"Det är okej. Jag ska se till att han får den. Tack för att du gick ur din väg, fröken Smith," sa Madison och undertryckte sitt obehag; hennes röst kom ut lite stel.
"Jag mår inte bra idag, så jag kommer inte att hålla fröken Smith till lunch. Om det inte är något annat, ska jag vila."
"Självklart, jag ska inte påtvinga mig mer. Ta hand om dig och vila väl. Jag går nu," svarade Brianna, hennes farväl lika graciöst som hennes leende.
När hon steg utanför villan och dörren stängdes bakom henne, svalnade Briannas leende ansikte. Hon skulle trots allt vara damen i denna villa.
Matthew hade verkligen gått till flygplatsen för att hämta henne och ta henne till hotellet innan han förberedde sig för att åka. Avsiktligt spillde Brianna lite vatten på hans hand, så han tog av sig armbandsuret och gick till toaletten, och när han kom tillbaka, lämnade han utan att ta det med sig.
Hon kunde inte tro nyheten om hans äktenskap. Hon visste att Matthew hade väntat på henne genom åren; hon litade på att han skulle vänta. Matthew var sentimental, och hon var hans första kärlek. Under åren hon var utomlands hade det inte funnits några rykten om några romantiska förbindelser kring honom; även från avstånd höll hon koll på honom och visste att det inte fanns några andra kvinnor i hans liv. Ändå, till hennes förvåning, var han verkligen gift, och det var William som hade arrangerat det. Hans nya fru såg så ung ut; var hon ens myndig? Oavsett vem det kunde vara, tänkte hon inte ge upp lätt. Nu när hennes ben skada hade avslutat hennes danskarriär, måste Matthew vara hennes.
Efter att Brianna hade gått, satte sig Madison på soffan och stirrade på armbandsuret; det var verkligen Matthews, ett han hade burit i åratal, en examenspresent från William. Hon hade en gång sett det på nattduksbordet och plockat upp det, märkte initialerna "MN" ingraverade på baksidan. Hennes tankar avbröts av att telefonen ringde.
Det var Matthew som ringde, "Jag är hemma om tio minuter; gör dig redo så vi kan åka direkt."
"Okej."
Madison återvände till verkligheten och dolde sina känslor, bytte kläder och väntade vid dörren på Matthew. Hans bil anlände efter två minuter. När de satte sig i bilen sa de ingenting. Matthew kände att hans frus humör var av, men eftersom han inte hade varit uppmärksam på hennes behov, visste han inte hur han skulle ta upp ämnet.
Å ena sidan brottades Madison med ökade känslomässiga svängningar på grund av sin graviditet, och å andra sidan funderade hon på hur hon skulle berätta för Matthew om Briannas besök och den återlämnade armbandsklockan—om hon skulle lägga den på nattduksbordet i smyg eller nämna det för honom.
Tystnaden omslöt färden tills de nådde den gamla bostaden. Sylvia Ward, hushållerskan där, förberedde middagen. Madison var på väg att hjälpa till när Matthew stoppade henne.
"Sylvia blir snart klar; oroa dig inte för det idag, vila istället."
När han såg hur distraherad hon var, föreslog han att hon skulle ta en paus.
"Åh, okej, då går jag och tittar på blommorna som farfar planterade i trädgården."
Nöjd med hans förslag, insisterade Madison inte på att hjälpa till och tyckte det skulle vara trevligt att besöka trädgården.
"Visst, jag ska gå och hitta farfar i hans arbetsrum."
"Okej."
Efter utbytet gick de åt varsitt håll.
Matthew gick in i arbetsrummet, där William omedelbart kastade pennhållaren som stod bredvid honom. Den träffade Matthew rakt i pannan.
William, hållande en tidning och dunkande på bordet, röt, "Din imbecill, se på röran du har ställt till med! Har du någon respekt för Madison? Det är på alla nyhetskanaler nu."
"Nyheterna har tagits om hand," svarade Matthew.
"Tror du att Madison inte vet? Du värdesätter inte en bra fru när du har en. En dag kommer du att ångra dig, och då kommer du inte att besvära mig."
"Jag tvingades in i detta äktenskap av dig. Du borde ha vetat att denna dag skulle komma när jag gick med på att gifta mig."
"Du, du, du... Jag borde lära dig en läxa," sa William och höjde sin käpp när han gick mot Matthew.
Just då stormade Madison in och stoppade William, "Farfar, lugna ner dig, bli inte arg."
Madison hjälpte William att sätta sig ner. Hon iakttog Matthew, hans panna sårad och hans utseende rufsig.
Madison hade kommit till dörren precis när Matthew sa "Jag tvingades in i detta äktenskap av dig," inte för att hon tjuvlyssnade med flit. Sylvia hade lagat färdigt maten och var på väg upp för att kalla dem till middag.
När hon hörde farfar i ett sådant uppror, rusade Madison in oroligt—delvis oroad över att farfars hälsa kunde lida av stressen, men också för Matthew. Trots allt var farfar en före detta soldat med styrka, och hon fruktade att Matthew kunde bli skadad. Hon hade inte förväntat sig att han faktiskt skulle vara skadad. Varför kunde han aldrig mildra sina ord framför en upprörd farfar, eller åtminstone ducka?
Butlern anlände efter att ha hört tumultet. Madison bad honom snabbt att hjälpa farfar nerför trappan.
Hon hämtade lite medicin och närmade sig Matthew för att desinficera såret.
"Det är inget, bara en liten skada, ingen anledning att oroa sig," avfärdade Matthew.
"Även små skador behöver desinficeras. Det kan bli värre om det blir allvarligt," insisterade hon, försiktigt duttande såret med alkoholindränkt bomull. Inombords kände Matthew sig otroligt rastlös. Igår hade han verkligen åkt till flygplatsen för att hämta Brianna och efter att ha installerat henne på ett hotell, lämnade han. Han arbetade sent på kontoret och bestämde sig för att övernatta i företagets vilorum, utan att förutse att reportrar skulle vänta på flygplatsen. Så snart nyheten spreds, hade han folk som tog ner den. Han undrade om Madison hade sett nyheterna. Brydde hon sig alls, eller hade hon sett det och var dagens humör på grund av det? Varför hade hon inte frågat honom direkt?