Kapitel 2 Hon är tillbaka
När Madison anlände till den gamla bostaden möttes hon av betjänten, "Välkommen tillbaka, Madison. Herr Nelson är i trädgården."
"Tack, jag hittar själv," sa Madison med ett litet leende.
Familjen Nelsons personal var alla förtjusta i den anspråkslösa och tillmötesgående damen.
I trädgården satt William på en stol med ett glas vatten bredvid sig. Han blev överlycklig när han såg Madison.
"Hej, Madison! Här borta! Kom inte Matthew med dig?"
"Nej, farfar. Matthew är upptagen med jobbet idag, så jag kom själv."
"Den pojken är alltid begravd i arbete."
"Nåväl, hans företag håller honom ganska upptagen, och som VD måste han arbeta hårdare än andra."
"Du försvarar honom alltid. Hur som helst, kan du stanna på middag med mig ikväll?"
"Det skulle jag älska, farfar," svarade Madison med ett strålande leende.
Kort efter middagen med William fick Madison ett samtal från Patrick, en barndomsvän till Matthew.
"Madison, vi är på Nightshade Bar. Matthew är full; kan du komma och hämta honom?"
"Okej, jag är på väg."
Madison ursäktade sig från William och gav sig av.
På Nightshade Bar, i en exklusiv privat bås, satt fem stiliga män, och den som låg ner i mitten såg särskilt slående ut.
Alla fem växte upp i samma kvarter: den äldste, Matthew; den näst äldste, Victor; den tredje äldste, Mitchell; den fjärde, Liam; och den yngste, Patrick.
De hade verkligen druckit för mycket. Matthew, som inte mådde bra med en baksmälla, ville ligga ner en stund och tryckte handen mot sin tinning.
"Vad är det med Matthew idag? Varför drack han så mycket?" Patrick märkte att chefen inte var på gott humör idag.
"Brianna kommer tillbaka imorgon," svarade mannen med ett avundsvärt snyggt ansikte.
"Fan, vad ska hon tillbaka för?" svor Patrick rakt av.
"Vem vet."
"Victor, hur visste du att hon skulle komma tillbaka?"
"Matthew berättade det för mig."
"Hmph, Matthew berättar allt för dig. Jag är inte Matthews favoritkompis längre."
"Var du någonsin det?" retade mannen i den svarta skjortan.
"Mitchell!!!"
Skratt bröt ut bland dem.
"Matthew är inte fortfarande fast vid henne och hoppas på att återuppliva den gamla flamman, eller hur? Vad händer då med Madison?"
"Låt oss inte snoka; lita på att Matthew hanterar det. Jag drar," avbröt Liam, som hade en tidig affärsresa imorgon med uppgifter tilldelade av Matthew.
"Vi drar också. Patrick, du tar hand om Matthew och ser till att han kommer hem säkert," sa Victor och Mitchell i kör.
Med det lämnade de tre bara sådär.
"Hej, hej, hej, vad håller ni på med, bara lämnar Matthew till mig?"
"Vi är alla upptagna; du är den som är ledig, så naturligtvis är det ditt ansvar att eskortera Matthew."
Utan någon empati för Patricks känslor gick de tre vännerna verkligen bara iväg. Patrick, som tittade på Matthew som låg nedsjunken i soffan, tänkte på den mjuka, vackra och förstående Madison. Så han tog fram sin telefon för att ringa Madison och be henne komma och hämta Matthew.
Madison anlände till Nightshade Bar och fann bara Patrick sittande där, vakande över Matthew.
"Förlåt att jag är sen. Är det bara du här?"
"Hej, Madison. Du kom. De andra hade saker att göra och gick tidigt. Jag har en match inbokad senare ikväll, så jag ringde dig," sa Patrick medan han lade ner sin telefon, efter att just ha varit uppslukad av ett spännande videospel.
På baren, en snygg kille som spelar videospel medan han övervakar en ännu snyggare, berusad man, var en ganska ovanlig syn, men med tanke på att barens chef var Mitchell, var Patrick bekymmerslös.
"Varför drack han så mycket? Hans mage har krånglat de senaste dagarna, och det hade just blivit lite bättre."
"Eh... kanske blev han lite för glad när vi var där och drack mer än han borde. Nästa gång ska jag se till att hålla ett öga på honom åt dig," erbjöd Patrick, och försökte släta över situationen med en ursäkt.
Madison kände Matthew och hans barndomsvänner väl. Tillsammans hade de grundat JK Group, som växte sig allt större och tog över hälften av affärerna i Horizon City, och till och med expanderade till utländska marknader. Ibland kom de över på middag eller så stötte de på varandra i det gamla residenset.
"Du, Madison, du körde inte hit, va? Här är Matthews bilnyckel. Kör hans bil tillbaka," erbjöd Patrick Madison nycklarna.
"Jag tog en taxi hit, så jag kör tillbaka."
"Okej. Då hjälper jag dig att få Matthew in i bilen."
"Visst." Utan Patrick hade hon verkligen inte kunnat få Matthew in i bilen på egen hand.
De hjälptes åt att få en ganska ostadig Matthew in i baksätet på bilen, och Madison satte sig bakom ratten.
"Madison, är du säker på att du klarar av att köra bilen? Vill du att jag ska ringa en körservice?" frågade Patrick, orolig för att Matthews bil kanske var för stor för Madison att hantera bekvämt.
"Det är okej; jag tar det lugnt."
"Okej då, var försiktig på vägen, och hej då."
"Fattar, jag drar nu." Med det smälte bilen sakta in i trafikflödet.
Madison körde försiktigt, nervöst fokuserad på vägen framför sig i ett avslappnat tempo, vilket ledde till att bilarna bakom henne tutade.
Ovetande om detta, öppnade mannen som hade sovit djupt i baksätet ögonen. Faktum är att Matthew hade vaknat till lite när Madison kom till baren för att prata med Patrick, men han hade hållit ögonen stängda och förblev tyst. Nu, när han såg hennes lilla silhuett så spänt greppa ratten och köra i snigelfart, kände han en oväntad känsla av frid.
Tidigare den kvällen hade han fått ett oväntat samtal från Brianna som informerade honom om hennes återkomst och bad honom att hämta henne på flygplatsen. Han avböjde, och sa att det inte var lämpligt eftersom han nu var gift, innan han lade på och kastade sin ring tillbaka i skrivbordslådan i frustration. Det samtalet hade överrumplat honom och lämnat honom orolig. För att lugna sina nerver hade han anslutit sig till Patrick och de andra på Mitchell's bar och druckit lite mer än vanligt.
För tre år sedan hade han förberett ett storslaget frieri, men den "ledande damen", Brianna, hade inte dykt upp, och lämnade honom med en förlovningsring mitt i ett hav av blommor, vilket gjorde honom till ett åtlöje i Horizon City efter att hon valt att jaga sina balettdrömmar i Paris.
Den halvtimmes långa hemresan tog nästan en timme för Madison, men tack och lov, mot slutet av resan, märkte hon att Matthew började vakna.
"Du vaken? Kan du gå?" frågade hon. Matthew svarade inte.
Madison böjde sig ner för att hjälpa honom, och lutande på Madison, gick de två tillsammans in. Madison lade Matthew på soffan, sedan gick hon till köket för att fixa ett glas vatten. Vid det laget var Matthew mestadels vaken och satte sig upp i soffan. När Madison kom tillbaka med vattnet, såg hon Matthew rynka pannan och försjunken i tankar på soffan.
"Du okej? Drick detta," sa hon.
"Ja, ställ det bara där. Det är sent; du borde gå och lägga dig. Jag städar upp om en stund."
Madison dröjde kvar i vardagsrummet.
"Var det något du ville prata om?" frågade Matthew, och märkte att hon inte gått till sitt rum.
"Eh, nej. Jag besökte farfar idag. Han sa att när du har tid, borde du komma över på en måltid, och inte jobba för mycket."
"Okej, jag fattar. Jag går över med dig imorgon för att äta."
"Okej."
Madison hade fortfarande inte nämnt sin graviditet. Det var bara tre månader kvar tills deras treåriga avtal skulle ta slut...