Kapitel 1 Graviditet
"Grattis, fru Nelson, dina blodprov visar att du är sju veckor gravid. Min rekommendation är att du tar hand om dig, vilar, äter en näringsrik kost, börjar ta folsyra och kommer in för regelbundna kontroller."
Omedvetet förde Madison Nelson händerna till sin mage när hon hörde läkarens ord, och fann det otroligt att ett nytt liv redan växte inom henne.
Hon hade känt sig lite illamående och saknat aptit på sistone, och trodde att det bara var hennes gastrit som blossade upp och hade tänkt få lite medicin från sjukhuset. Hon hade aldrig kunnat föreställa sig att hon faktiskt var gravid.
Med sina provresultat lämnade Madison sjukhuset, fortfarande osäker på om hon skulle berätta för Matthew Nelson. Hon tog fram sin telefon, öppnade profilfotot som hon hade etsad i sitt minne, och stängde det igen. Hon satte sig på kanten av blomsterbädden vid sjukhusets entré, tveksam och obeslutsam.
För tre år sedan, när hennes farfar var allvarligt sjuk, tog hon honom till staden för behandling och träffade en annan äldre man på sjukhuset. Det visade sig att hennes farfar och mannen var krigsvänner, och att mannen en gång hade räddat hennes farfars liv. Denna man var Matthews farfar, William Nelson. De två gamla soldaterna hade varit utan kontakt i många år och var mycket glada att se varandra igen. Vid den tiden hade hennes farfars sjukdom blivit allvarlig, och orolig för att lämna henne ensam, anförtrodde han henne till William. Det tog bara en blick för William att hitta Madison som en lämplig hustru för sitt barnbarn, och han skyndade sig att ordna ett lagligt äktenskap mellan henne och Matthew. Strax därefter gick hennes farfar bort.
Hon rodnade och nickade försiktigt när Matthews farfar frågade henne om hon ville gifta sig med Matthew. Ja, hon gillade Matthew, och hon visste inte när det började—kanske från deras första möte på sjukhuset när han öppnade dörren till vårdrummet; solljuset gav honom en definierad siluett, som framhävde hans markerade drag, medan djupet i hans ögon visade en antydan till skärpa, oerhört stilig...
Hon hade antagit vid den tiden att Matthews beslut att gifta sig med henne var hans eget val, men nu insåg hon att han hade blivit tvingad av sin farfar, och han kände att han inte hade något val annat än att samtycka.
Så deras äktenskap var faktiskt ett av bekvämlighet. För tre år sedan, kvällen innan de gjorde det officiellt, gav Matthew henne ett kontrakt att skriva under.
"Du måste vara desperat att gifta dig med mig, för att gå igenom besväret med att gråta, göra scener och hota med förtvivlan. Eftersom du vill detta så mycket, ska jag ge dig titeln som fru Nelson, men jag ber om ursäkt i förväg, jag har inget mer att ge dig. Efter tre år, ska vi skiljas."
Således stipulerade avtalet en skilsmässa efter tre år, och att de inte skulle ha några barn. Efter skilsmässan skulle villan de bodde tillsammans i gå till Madison, tillsammans med en betydande "separationsavgift."
Det var först när hon fick kontraktet som Madison insåg att hon var den enda som ville gifta sig. I det ögonblicket granskade hon inte avtalets innehåll. För att inte låta honom se hennes besvikelse och för att undvika ytterligare förlägenhet, skrev hon snabbt sitt namn och överlämnade det till Matthew.
Följande dag hämtade de två sitt äktenskapsbevis utan en ceremoni. De höll bara dokumenten i sina händer.
"Madison, jag är ledsen att det inte blir något bröllop just nu," sa William till henne. Trots att Matthew hade gått med på att gifta sig, var han bestämd om att inte ha någon ceremoni. Det var orättvist mot Madison.
"Det är okej, farfar. Jag förstår," sa Madison till William med en mjuk ton.
Efter äktenskapet flyttade paret in i Matthews privata villa. Matthew var ganska passionerad över sitt privatliv så ingen hushållshjälp anställdes. Madison arbetade inte och tillbringade sina dagar med att laga mat hemma, väntande på att Matthew skulle komma hem. Men för det mesta kom Matthew inte hem, och Madison fann sig själv äta ensam.
Deras första år tillsammans förflöt utan större händelser, med paret sovandes i separata rum. På helgerna åkte de tillsammans till familjehemmet för att äta en måltid. Matthews pappa och mamma hade dött i en flygkrasch när han var barn. Det var hjärtskärande för William att överleva sina barn, och han klarade knappt av den perioden. Vid den tiden började Matthew precis högstadiet och var redan mogen. Från och med då blev den en gång glada pojken tyst och grubblande. Tack vare Matthew i sitt liv fann William styrkan att fortsätta. Han uppfostrade Matthew som gick vidare till att bli mycket framgångsrik, grundade sitt eget företag efter examen och blev farfars stolthet.
Som en upptagen chef var Matthews schema fullspäckat. Madison tillbringade ofta tid med William på egen hand. Hon kände alltid en känsla av släktskap mot William, som om han vore hennes riktiga farfar.
Förändringarna kanske började ett år efter att de gifte sig. En kväll kom Matthew hem mycket sent, kraftigt berusad. En chaufför hade kört hem honom, och Madison skyndade sig att stödja honom, hjälpte chauffören att bära honom till sovrummet—en plats hon exklusivt använde för att sova i. Med chauffören närvarande ville hon inte avslöja deras verkliga omständigheter.
När Matthew låg på sängen och chauffören hade gått, började Madison klä av honom. När hon blottade hans bröst kände hon hur hennes ansikte okontrollerbart hettade upp. Hon var precis på väg att gå när hennes hand plötsligt greps, vilket fick henne att tappa balansen och falla över honom. Matthew höll henne tätt och vädjade, "Lämna mig inte." Madison var spänd och osäker på vad hon skulle göra när Matthew plötsligt rullade över, så att deras positioner byttes. Han tittade på henne med en förvirrad blick i några sekunder, hans stiliga ansikte antog ett nästan barnsligt uttryck på grund av alkoholen. Sedan kysste han henne oväntat, vilket lämnade Madisons sinne helt tomt medan hon passivt lät mannen ovanför henne ha sin väg.
Nästa morgon, orolig för den pinsamma situationen att möta honom, steg Madison upp tidigt trots obehaget mellan benen. Efter att ha duschat och förberett frukost, kom Matthew äntligen ut från rummet.
"Om igår kväll…"
"Ät bara din frukost," avbröt hon honom, medveten om att föregående natt var en olycka och inte ville höra något annat som skulle vara upprörande.
De satte sig ner och åt sin frukost i tystnad.
"Vi måste skaffa lite medicin senare," sa Matthew till slut.
Madison tittade upp på honom.
"Vi kan inte få barn," sa han och erbjöd en sällsynt förklaring.
"Jag vet, jag ska gå och hämta det," svarade Madison, kände en smärta i hjärtat, men hon behöll ett svagt leende på läpparna.
Från och med den punkten verkade deras sätt att interagera förändras, utvecklades från främlingar som bodde under samma tak efter deras äktenskap till ett par som inte talar om kärlek.
De delade ett rum och en säng och levde ett normalt äktenskapligt liv, även om han bara skulle omfamna henne bakifrån när han kom hem sent. Han skulle sms:a henne för att informera om han skulle komma hem till middag eller inte, och deras besök till det gamla hemmet blev mer frekventa. Farfar blev äldre och var naturligtvis ivrig att få hålla ett barnbarn, ofta frågade när de skulle få ett barn och uppmanade dem, särskilt eftersom de närmade sig sitt tredje bröllopsjubileum.
Ding! Ett meddelande avbröt Madisons reflektioner.
"Jag kommer inte hem till middag ikväll." Det var ett meddelande från Matthew.
"Okej." Tänkte på hans stackars mage, svarade Madison och lade till ett annat meddelande, "Drick inte för mycket."
Utan att vänta på ett svar, hade Madison fortfarande inte berättat för Matthew om sin graviditet. Även om de verkade ha kommit varandra ganska nära under de senaste två åren, visste hon att han aldrig hade bekänt sin kärlek till henne. Han älskade inte henne. Därför kände hon sig mycket tveksam, men en sak var hon säker på—hon skulle behålla barnet.
En kväll när Matthew inte kom hem, bestämde sig Madison för att besöka William Nelson i det gamla hemmet. Hon hade inte mått bra, så hon hade inte besökt på ett tag.