7.
Amelia
"Låt mig få det här klart för mig. Rätta mig om jag har fel. Han betedde sig som en svartsjuk pojkvän tidigare idag efter att några män visade intresse för dig. Han rörde dig faktiskt och pratade med dig men kallade dig vid en annan kvinnas namn. Sedan skickade han tillbaka dig till kontoret efter att han, eller ja, hans livvakt sa att du skulle följa med honom överallt?" Allt detta återberättades för mig av min vän medan hon räknade upp punkterna på sina fingrar och tittade på mig med en otrolig blick.
"Japp," sa jag och drack ett glas rödvin medan jag rastlöst gick fram och tillbaka på golvet.
Leah var tyst, hennes bror Liam var också i lägenheten men var i köket.
"Frågade du honom vem hon var?"
"Nej, men jag kan se på hans ansikte och i hans ögon att han... älskar henne" svarade jag. Varför gjorde det så ont att säga den sista delen? Jag svalde nervöst vid tanken att mina känslor inte helt försvunnit efter att ha sett de där bilderna på hans kontor.
"Så... du går på antaganden?"
Jag tittade henne rakt i ögonen och drack upp resten av vinet. "Ja. Hon är förmodligen någon vacker långbent modell som kommer från den mest elitistiska familjen. Varför skulle han titta på mig?" sa jag bittert.
"Vad är det för fel på dig? Varför skulle Angelo inte vilja ha dig?" frågade hon mjukt med en röst fylld av oro.
Jag sa ingenting utan stirrade bara tomt på den beige mattan under mina fötter. Minnen från mitt förflutna kom rullande in och en person stod ut - Bryan. För honom var jag en enkel tjej som hade tur att fånga hans uppmärksamhet på det enklaste sättet. Han misslyckades aldrig med att påminna mig om det när han köpte saker till mig eller öppet flirtade med andra kvinnor. Bryan var en rik pojke i min hemstad med en mörk bakgrund, alla mina vänner sa hur lycklig jag var men de visste inte vad som hände bakom stängda dörrar. Jag var glad när han kastade ut mig ur sitt liv, det var en stor lättnad.
"För att jag bara är en enkel tjej jämfört med honom och hans familj. Och vet du vad mer, han är förmodligen för högfärdig och sitter för högt på sin piedestal för att lägga märke till mig." Varför pratar jag så här, jag ville inte ha min chef och jag kan inte vara förälskad i honom, det skulle vara så kliché.
"Antaganden igen?" ropade hon. Jag blev distraherad när Liam kom ut med två ångande skålar pasta till oss.
"Kanske" mumlade jag och tog emot tallriken från hennes bror, han var för perfekt. Snygg, stark, självsäker och kan laga mat. Varför kunde jag inte vara attraherad av honom och inte min chef?
Där går jag igen.
'Nej. Ingen annan än Angelo,' sa rösten från tidigare och varför måste hon säga hans namn. Jag skakade på huvudet och vände mig tillbaka till Leah. "Och vad förde detta på tal nu?" frågade hon högst roat medan Liam satte sig bredvid henne.
Jag himlade med ögonen och berättade om bilderna jag hittat på hans skrivbord. "Bilderna såg ut som om de ville kasta sina pengar i ansiktet på de små människorna. Tar bilder som om de verkligen är kungliga med de där dyra kronorna på huvudet," avslutade jag.
Båda två var tysta medan de utbytte blickar, det verkade som om de hade en tyst konversation med sina ögon. "Det är oartigt att prata bland sällskap, vet ni," muttrade jag.
"Förlåt," sa Liam skamset.
"Älskling, du vet att det finns andra kungligheter förutom prins Harry och prins William, eller hur?" frågade min vän.
Jag himlade med ögonen igen och svarade, "Förutom någon prinsessa i Spanien och resten av den brittiska kungafamiljen tvivlar jag starkt på det."
"Men de finns. Det finns andra länder i världen som de flesta inte känner till och deras land styrs av en kunglig monarki. Kungligheter har passerat genom den här staden otaliga gånger, rakt under våra näsor, och vi har inte ens vetat om det."
Jag fnös åt absurditeten och såg på både Liam och Leah med de allvarliga uttrycken i deras ansikten, det verkar som om de verkligen tror att Angelo Saville är kunglig.
"Ni tror verkligen att familjen Saville är kunglig?" frågade jag med en höjd ögonbryn.
"Vi tror inte att de är det. Vi vet att de är det. Angelo Saville är en prins. Den fjärde generationen, för att vara exakt. Hans bror kommer att bli kung om ett och ett halvt år," svarade Liam.
Jag tittade på dem ett ögonblick och brast ut i skratt i ungefär tio sekunder innan jag reste mig och tog bort deras vinglas. "Jag tror att det räcker för ikväll. Om jag låter er fortsätta dricka, skulle ni börja berätta om häxor och vampyrer och saker som går bump i natten."
"Eller varulvar," hörde jag Leah mumla.
"Vad var det?" frågade jag för att bekräfta vad jag hört. "Åh, inget. Varför frågar du inte honom om han verkligen är en prins?" sa Leah högt när jag gick in i köket för att lämna mina smutsiga tallrikar.
"Ja, visst. Jag tänker inte förnedra mig själv framför min chef och ställa en sådan dum fråga. Han borde inte veta att jag pratar om honom med mina vänner," svarade jag när jag kom tillbaka till vardagsrummet.
De båda nickade och höll tyst resten av kvällen tills vi alla gick och lade oss. Jag skakade på huvudet åt deras dumhet och tänkte på att Angelo och hans familj verkligen skulle vara kungliga medan jag sakta somnade, där mina drömmar bara bestod av den självutnämnde prinsen Angelo.
Resten av veckan på Saville Enterprises Inc gick smidigt och med en liten förändring. Inte längre fick jag ett grymtande utan ett leende "god morgon" från Mr. Saville. Han ler till och med i erkännande och nickar i svar när jag närmar mig honom om arbete. Det var något välkomnande och varje litet leende han skickade min väg fick mitt hjärta att fladdra, men jag kämpade hårt för att inte låta dem påverka mig för mycket.
Vid hans möte med den nya klienten, Ms. Janine Redbrook, bad han mig att delta via sin högra hand, Jace. Jag tänkte inte mycket på det utan avfärdade det som att han ville att jag skulle anteckna om denna klient.
Han var den första att gå in i mötesrummet när en skarp kvinnlig röst ropade ut hans namn i hälsning.
"Mr. Angelo Saville. Det är så trevligt att äntligen träffa dig. Jag måste säga att du är en mycket upptagen man och jag är tacksam att du kan träffa mig," sa hon och höll kvar hans hand längre än normalt som han erbjöd henne. Han tog skickligt bort sin hand från hennes grepp och erbjöd henne en stol och tog sedan sin egen vid bordets huvud.
Ms. Redbrook bestämde sig för att sitta till höger om honom och drog inte alltför subtilt sin stol närmare honom.
Jag måste säga att denna kvinna var mycket attraktiv med korpsvart hår och arktiskt blå ögon. Hennes ansiktsdrag var felfria, perfekta kindben, en aristokratisk näsa och ett perfekt par läppar. En kvinna som jag kan se passa vid Angelos sida. En våg av sorg tog över mig, mina ögon fylldes lätt av tårar när jag föreställde mig denna skönhet vid hans sida, båda lyckligt förälskade.
Angelo harklade sig högt vilket fångade min uppmärksamhet. När jag tittade upp på honom såg jag en aning oro i hans ögon medan fru Redbrook betraktade mig med avsmak, men hon dolde det snabbt. Hade han sett min svaghetsstund? Borde jag verkligen ha dessa tankar om honom som skadade mig så? Tankarna var chockerande för mig och jag kunde inte förneka att jag hade vissa känslor för min chef.
"God morgon, fru Redbrook. Kan du vänligen berätta för oss om din idé med att bygga ditt spa och resort?" frågade jag.
Angelo tog fram sin iPad och väntade på att hon skulle börja. "Först och främst, pengar kommer inte vara ett problem. Min resort måste vara storslagen och majestätisk, en plats där folk kan känna sig som kungligheter medan de blir behandlade som kungligheter," sa hon livligt.
"Okej. Hur många rum för logi? Några ytterligare utöver de vanliga? Och var vill du ha denna resort?" frågade jag lugnt medan hon lutade sig över mot Angelo och tryckte fram sin urringning mer i hans synfält, men Angelo var helt omedveten om hennes rörelser.
"Aspen. Det är vackert året runt. Har du någonsin varit där, herr Saville?" frågade hon och lade sin hand på hans underarm. Han nickade som svar men höll sitt fokus på sin iPad. Jag var både förvirrad av honom och äcklad av henne.
En slinga av hans silkeslena svarta hår hade lossnat och hängde nu framför hans ansikte. Fru Redbrook tog detta som en möjlighet att röra vid honom. Hon var på väg att föra håret bakom hans öra men han ryckte synligt undan från hennes beröring och fixerade henne med en kall blick.
"Jag ber om ursäkt, herr Saville, men jag ville inte att du skulle tappa fokus med detta hår i vägen," sa hon smidigt. Han gav henne en stel nick och gestikulerade sedan mot mig, hon var osäker på vad han ville.
"Han vill att du svarar på frågorna," sa jag kallt.
Jag ville inte att hon skulle röra vid honom alls, tack och lov att han flyttade sig undan. Hon var mer intresserad av att få honom i säng än av syftet hon kom till oss för.
Hon svarade på mina frågor och återgick sedan till att flörta med honom. Hon lade sin hand på hans underarm igen medan hon pekade på något på hans surfplatta och ställde frågor. Återigen tryckte hon fram sin urringning mot honom, denna gång snuddade den vid hans arm medan hon tittade på honom som en rovdjur.
I en dominoeffekt knäcktes pennan jag höll i av irritation i min hand när Angelo ryckte kraftigt undan från henne. "Detta är en affärsverksamhet, inte en bar. Vänligen avstå från att röra vid mig eller slänga några sexuella anspelningar åt mitt håll. Om du vill att jag ska leda bygget av ditt företag, tänk om när det gäller ditt exempel på att vara professionell," sa han kallt innan han marscherade ut ur rummet och glömde sina enheter. Trots att han talade till fru Redbrook påverkade hans röst mig starkt, men varför? Andra män har talat till mig och inte en enda gång har deras röster väckt den längtande känslan som Angelos röst gör.
Uttrycket i hennes ansikte var ovärderligt, det verkade som om herr Angelo Saville var den första mannen som avvisade hennes förförelseknep. Jag ville skratta men var tvungen att vara professionell.
"Herr Saville kommer att vänta på ditt beslut, om du är seriös det vill säga," sa jag självsäkert.
Hon försökte hålla ett rakt ansikte medan hon reste sig och rättade till sina kläder, men jag såg rodnaden av förödmjukelse. Jag skakade på huvudet, samlade ihop mina saker samt Angelos, och lämnade rummet.
Tillbaka på vår våning, precis när jag skulle kliva ut i korridoren, krockade jag med Angelo. Jag var nära att falla bakåt från mina höga klackar men han höll mig stadigt. Känslan av hans händer skickade en elektrisk stöt genom min kropp, jag drog in ett skarpt andetag av den beröringen samtidigt som jag fångades i hans blick. Hans smaragdgröna ögon var intensiva och blev allt mörkare. De var fyllda med lust och så mycket mer som jag inte kunde tyda, hans varma mintiga andedräkt fläktade lätt mot mitt ansikte när han lutade sig närmare mig. Hans ögon flackade till mina läppar, omedvetet slickade jag dem långsamt medan jag hörde ett svagt djuriskt morrande från honom. Jag ska inte ljuga, det gjorde mig vild, jag lutade mig också närmare, nyfiken på att se vad han ville göra. Hans läppar kallade på mig, bara en kyss ville jag känna dem mot mina.
"M--" började han säga men som ödet ville blev vi avbrutna av vice vd:n själv.
"Fröken Starkov," ropade han på avstånd, han såg förmodligen min rygg, vi skildes snabbt åt. Angelo tog sin iPad och telefon, våra fingrar snuddade lätt vid varandra vilket fick mig att släppa ut ett litet gnäll och med det vände han sig om och gick tillbaka in på sitt kontor.
Vad skulle han säga? Skulle han kalla mig sin Elise igen? Mitt hjärta blev ledset av den tanken.
"Fröken Starkov, där är du," sa herr Court glatt som vanligt.
"Ja, herr Court, hur kan jag hjälpa dig?" svarade jag med ett ansträngt leende.
"Jag ringde ditt skrivbordstelefon men fick inget svar. Jag skulle vilja tala med dig privat, tack," sa han och gestikulerade att jag skulle leda vägen till hans kontor.
Jag gjorde så lydigt, gick förbi Brenda som gav mig en slug min och en vinkning, vad handlade det om.
Jag stod framför hans skrivbord medan han gjorde sig bekväm bakom det. Han tittade intensivt på mig med ett lekfullt leende på läpparna. "Jag har en tjänst att be om, fröken Starkov, jag hoppas att du accepterar." sa han till slut.
"Vad är det, sir?" frågade jag lite nyfiket.
"I kväll är företagets välgörenhetsbal och vi behöver någon som kan ersätta Angelo. Han deltar inte i offentliga evenemang," sa han.
"Varför jag? Jag är bara hans assistent," frågade jag förvirrat av hans begäran.
"Jag är rädd att jag inte kan närvara. Familjeangelägenhet och Brenda... ja... hon är Brenda, hon gillar inte sådana saker."
"M-Men jag har ingen klänning. Mitt hår skulle behöva fixas," sa jag och försökte resonera med honom.
"En tid har bokats för dig klockan 15:30 för både klänning och hår på en av familjens salonger och butiker. Företagets bil väntar på dig nere, chauffören tar dig till alla andra ställen du vill åka till. Och detta är ett plus ett-evenemang. Du kan ta med dig en dejt om du vill."
Han hade ett svar på allt, eller hur?
Tuggande på min läpp funderade jag på ett svar men allt som kom till mig var den nästan-kyss mellan Angelo och mig. Jag ville avsluta det men jag vet att det tåget har gått nu.
"Fröken Starkov, ditt svar?" Herr Courts fråga drog mig ur mina fåniga tankar.
"Visst. Ja," stammade jag.
"Bra. Och nämn inte detta för Angelo, han hatar verkligen sådana evenemang, till och med att höra om dem. Konstig kille," muttrade han under andan.
"Visst, inga problem herr Court," sa jag och gav honom ett leende innan jag lämnade hans kontor.
Innan jag gick tillbaka till mitt skrivbord skickade jag ett sms till min bästa vän.
'Hur känner du för att gå på en bal ikväll'
'Javisst, kanske jag kan träffa prinsen ikväll' var hennes svar.
Sittande bakom mitt skrivbord tänkte jag på min kväll som väntade.