4.
Amelia
Jag såg förvirrat på när min chef och hans farligt utseende livvakter snabbt lämnade kontoret, fem minuter efter hans återkomst.
Hans ansikte var uttryckslöst med sina kalla gröna ögon, men när de gick, skapade hans livvakt en mur som skymde min utsikt.
Jag hade blivit informerad om hans likgiltighet av Mr. Court men ville inte tro honom.
På min andra dag här förväntade jag mig inte att träffa honom efter att Brenda hade berättat att han vanligtvis jobbar hemifrån eller är på projektplatser.
Att säga att jag var nervös förklarar det inte. Min intervju var mycket grundlig. Jag blev tillfrågad om min bakgrund, min utbildning, hälsoproblem, relationsstatus och till och med mina vänner, som bara var en.
Jag tror att även om de ställde alla dessa frågor, gjorde de en bakgrundskontroll på mig.
Säkerheten var mycket sträng, jag kände mig som om jag gick in i en regeringsbyggnad. Alla var så professionella när jag kom för min intervju men min första dag här var på en helt annan nivå.
Brenda och Mr. Court gav mig personligen en rundtur i företaget och förklarade mina uppgifter som Mr. Savilles assistent. Mitt huvud snurrade efter alla regler jag var tvungen att komma ihåg.
När jag introducerades för avdelningscheferna förväntade jag mig ett kallt mottagande, men det fick jag inte.
Nåja, nästan.
En kvinna vid namn Corrine, som för mig var otroligt vacker, sköt dolkar mot mig med blicken och gav mig det kallaste leendet som kunde tävla med Arktis. Hon var chef för HR-avdelningen och var helt chockad över att jag skulle arbeta nära Mr. Saville.
Jag frågade Brenda varför ingen redan var anställd för detta jobb och hennes svar var enkelt. "Mr. Saville är sinnebilden av privat."
Jag frågade om hon visste varför han var så här. Hon svarade med en axelryckning och sa att Mr. Court förmodligen vet eftersom han är vår chefs bästa vän.
För att vara en privat mans bästa vän måste det finnas förtroende och lojalitet.
Ringen från min telefon drog mig ur mina tankar och påminde mig om att jag hade arbete att göra.
"Hallå. Mr. Savilles kontor"
"Hej, är Angelo där?" en glad kvinnlig röst sa i andra änden.
Jag blev något förvånad över att en kvinna ringde hans telefon och att hon kallade honom vid hans förnamn.
Under gårdagen och idag var det antingen sekreterare från andra företag som ringde eller hans andra affärspartners.
"Jag är ledsen, han gick just ut," svarade jag.
"Hmmm okej tack. Jag tror att jag vet var han är. Du är Amelia, eller hur?" frågade hon.
"Ja, fru," svarade jag och undrade hur hon visste mitt namn.
"Åh, fru är för min mamma, även hon gillar inte att bli kallad så. Jag är Rebecca. Angelos yngre syster," sa hon medan hon skrattade.
"Rebecca Saville från Bella Designs?" frågade jag chockat.
Jag var inte så insatt i min chefs familj och deras framgångar och jag var definitivt inte beredd att prata med kvinnan som var ansvarig för varje kändis hemdesign, vilket jag hade blivit informerad om av Brenda.
"Den enda och unika. Du låter verkligen förvånad," konstaterade hon.
"J-jag... tja, jag förväntade mig inte att familjen skulle ringa på denna företagslinje. Jag trodde att eftersom han är privat skulle den delen också vara privat," förklarade jag.
"Det är han, eller hur?" sa hon. Jag kände en viss sorg, men jag borstade bort det.
"Ja, men han är verkligen bra att arbeta med," sa jag och ljög genom tänderna.
Det har bara gått några timmar sedan jag träffade honom och bara två eller tre ensidiga konversationer jag hade med honom som var mycket skrämmande.
Hon skrattade som svar på mitt uttalande. "Jag måste berätta detta för Cay. Oroa dig inte, älskling, jag känner min bror bara... ge honom tid. Det var trevligt att prata med dig, Amelia. Vi ses snart," sa hon innan hon lade på.
"Okej," svarade jag till telefonen och skakade på huvudet åt hennes svar.
Resten av dagen spenderades med att omboka möten, fördröja viktiga telefonsamtal och dokumentera hans pågående projektutvecklingar eftersom min chef misslyckades med att nämna att han inte skulle återvända för dagen.
När jag höll på att packa ihop för att gå hem, dök Mr. Court upp vid mitt skrivbord.
"Är han inne?" frågade han medan han skrev i en rasande fart. Jag kan inte ens skriva så snabbt.
"Han gick tidigt, oväntat," muttrade jag medan jag stängde av min MacBook och lade den i sitt fodral.
En av fördelarna med att jobba på det här företaget var att jag fått en MacBook och en iPad för möten på språng, samt en iPhone. Alla enheter var redan synkroniserade med varandra och Mr. Court, Brenda och Mr. Savilles kontaktinformation var redan inprogrammerad.
Jag blev förvånad över att jag fick detta, men Brenda sa att det bara var hon och jag som fick det eftersom vi arbetar nära med företagets VD och vice VD.
"Han meddelade inte dig, eller hur?" sa han roat.
"Nej. Ursäkta att jag är framfusig, men är det så här jag kommer att arbeta med honom? Han pratar inte alls," frågade jag.
"Det är vår Angelo. Kanske värmer han upp till dig snart. Jag lovar," sa han lugnande medan vi gick mot hissarna.
Vi förblev i en bekväm tystnad medan vi åkte ner till lobbyn.
"Ha en trevlig kväll, Mr. Court. Fröken Starkov," önskade säkerhetsvakten oss vid dörren.
En svart Cadillac SRX med en chaufför väntade vid trottoaren för Mr. Court.
"Vill du ha skjuts hem?" frågade han.
"Ehm, nej. Det är okej, jag ska inte hem direkt ändå," ljög jag återigen för dagen.
Sanningen var att jag inte ville att någon skulle se den ruckel jag bodde i förrän jag flyttade in i min nya lägenhet.
"Så bra. Vi ses på morgonen då," medgav han och gick in i sin dyra svarta bil.
Jag tog en taxi hem och fann mig själv tänka på denna mörkhåriga, grönögda gud som är min chef. Jag måste erkänna att han är otroligt sexig, från sättet hans långa svarta hår var uppsatt till sättet han stod med så mycket självförtroende. Han utstrålade auktoritet och lämnade vilken kvinna som helst i ett virrvarr, även mig.
När han lämnade mig stående där efter vår introduktion, rusade mitt hjärta av sättet hans ögon svepte över min kropp och den intensiva blicken han gav mig.
Jag ville dra mina fingrar genom hans hår bara för att känna hur mjukt det var. Mr. Saville var varje kvinnas största våta dröm och hans reserverade sätt gjorde honom ännu mer åtråvärd.
Det gjorde honom mystisk och farlig – en dödlig kombination.
När jag gick upp till min lägenhet tänkte jag på mitt nya liv som just börjat och var glad att Leah pushade mig att ta det.
Vid min dörr såg jag min bubbliga vän sitta bredvid och lyssna på musik på sin telefon. Även i trasiga jeans, en grafisk t-shirt och kängor var hon fortfarande en skönhet.
"Hej, arbetsmyra," hälsade hon när jag låste upp dörren.
"Hej sötnos, vad gör du här?" frågade jag medan jag lade mina saker på soffan.
"Kom för att se hur min bästis mår," sa hon och tittade noggrant på mina saker.
"Det var företaget som gav mig dem," svarade jag på hennes outtalade fråga.
"Jäklar. Kanske borde jag också börja jobba för dem."
Jag sjönk ner bredvid henne och räckte henne en drink medan jag sparkade av mig klackarna och stängde ögonen. Jag kände hennes blick innan jag ens öppnade ögonen. "Soooooo...."
"Så vad?" frågade jag henne.
"Hur är han? Angelo Saville. Son till de mäktiga Michael och Emma Saville," frågade hon upphetsat.
"Är jag den enda som inte känner till hans föräldrars namn och hur stora de är?"
"Tja... kanske. Jag menar, hans föräldrar är som ett power couple med sina gemensamma företag inom hotell, resorter och bostäder, och ja, salonger över hela världen. För att inte tala om deras smarta investeringar i lönsamma aktier, de är välkända. Deras vinster går tillbaka till välgörenhet, vilket gör dem så ödmjuka. Visste du att deras äldsta son Caiden äger världens bästa säkerhetsföretag med högutbildade vakter och den mest avancerade säkerhetsutrustningen? Han är verkligen eftertraktad. Rykten säger att regeringen har ett kontrakt med honom."
Jag stod som förstenad och lyssnade när hon rabblade upp alla dessa fakta i en enda andhämtning, vilket bekräftade min tidigare misstanke att jag är den enda som inte vet något om Angelo Saville.
Ett fånigt leende spred sig över hennes ansikte. "Så, är han verkligen så het som på bilderna?" frågade hon.
"Ja, det är han, men han utstrålar en farlig aura och han pratar knappt någonsin," svarade jag och tänkte på den sexiga mannen som tidigare hade tittat uppskattande på mig.
"Den Tyste Prinsen."
"Vad?" frågade jag.
"Tidningarna kallar honom Den Tyste Prinsen. Han syns nästan aldrig i skvallerpressen. Ingen kände till honom förutom genom hans arbete och han har aldrig gett en intervju. Den senaste bilden de fick av honom var av en slump. Angelo är det enda av Saville-barnen som inte har varit i rampljuset," sa hon och ryckte på axlarna.
Jag rullade med ögonen och trodde inte ett ord av vad hon sa, så jag tog fram min iPad och skrev in hans namn på Google.
Resultaten var några paparazzibilder, information om hans företag, bilder på byggnader han designat och tre bilder på honom med sin familj.
"Ser du?! Inga bilder på honom vid några premiärer, välgörenhetsevenemang eller med någon het modell vid sin sida, inte ens ett lögnaktigt skvaller. Den Tyste Prinsen," sa hon och valde en bild där han gick in i sitt företags byggnad.
Vi tittade tyst på hur allvarlig hans ansikte var och kylan i hans ögon.
'Ung miljonärsarkitekt återvänder' var artikelns rubrik.
"Så ingen vet varför han är så här?" frågade jag, fångad av hans gröna ögon.
"Ingen aning," svarade hon.
**
Vi satt tysta och spelade spel på mina nya enheter medan vi väntade på att pizzan vi beställt till middag skulle levereras.
"Jag vill flytta härifrån," utbrast jag.
"Det är förståeligt, du har många alternativ. Åh, vänta. Varför flyttar du inte in hos mig? Min nästa rumskompis drog sig ur, hon hittade drömmannen," sa hon och rullade med ögonen.
Leah bodde ungefär tio kvarter bort från mig och närmare där jag jobbar och det var säkrare.
Jag tvekade inte att säga ja eftersom jag verkligen behövde komma härifrån. Jag kände alltid att någon tittade på mig varje gång jag lämnade lägenheten och när jag återvände, vilket var obehagligt.
Leah kände inte till den verkliga anledningen till att jag hamnade i New York och jag planerar att lämna den delen bakom mig. Endast en del av anledningen till min avresa gör mig fortfarande förvirrad, men jag skulle behöva lämna det bakom mig. För nu.
En knackning på dörren meddelade oss att pizzan var här.
"Pizzan är här," mumlade Leah.
Jag pausade i att resa mig och tittade på hur fokuserad hon var på att spela något serietidningsspel.
"Tack?" svarade jag och skakade på huvudet för att hämta vår middag.
När jag öppnade dörren var ingen där, jag tittade upp och ner i korridoren för att se om han hade gått till en annan lägenhet men ingen syntes till. När jag klev ut genom dörren stötte mina bara tår mot något lätt, och när jag tittade ner såg jag att det var ett rött kuvert. Mitt hjärta började slå snabbare, jag kände igen det där kuvertet var som helst.
För andra kan det vara ett sött designat rött kuvert men för mig var det en mardröm som blev verklighet.
Jag plockade upp det och mina fingrar skakade när jag öppnade det och tog ut det vikta pappersarket.
'Jag har hittat dig, min söta Mia' stod det med personens djärva handstil.
Snabbt stängde jag dörren, satte låsen på plats och kastade bort lappen. När jag fick kontroll över min andning, märkte jag att Leah nu stod mitt i rummet.
Hennes kropp var spänd, hennes huvud var riktat mot fönstret. Jag kunde inte se hennes ansikte helt.
"Leah?" ropade jag till henne.
"Jag tycker att du ska packa dina saker nu," sa hon med allvarlig ton och sprang till mitt rum.
Jag stod kvar på platsen och försökte tänka varför hon betedde sig så konstigt och ville att jag skulle flytta in hos henne nu. Inte för att jag klagade.
"Amelia. Nu!" skrek hon.
Hon rusade in i mitt rum och hade redan packat ner de flesta av mina kläder i en sportväska. De nyare kläderna låg fortfarande i shoppingpåsar, så hon kastade ner mina nödvändigheter i dem.
Hon slängde sportväskan över axeln som om den inte vägde någonting och räckte mig shoppingpåsen innan hon lämnade rummet. Jag skyndade mig att hämta min hemliga pengagömma och tryckte den i behån innan jag följde efter Leah till vardagsrummet.
Hennes iver att lämna och den där lappen gjorde mig tio gånger mer rädd. Hon packade ner mina arbetsgrejer i min handväska och gick ut genom dörren.
Att gå nerför korridoren i den hastighet som Leah satte fick mig att tro att hon på något sätt visste om lappen.
I tystnad tog vi oss ut och hon ledde oss direkt till en svart bil.
"Ummm Leah, vems bil är det här?" frågade jag när hon lugnt tog fram nycklarna från fickan, låste upp bilen med en knapptryckning och slängde väskorna i baksätet.
"En väns. Hoppa in," beordrade hon.
Jag hade aldrig sett eller hört henne så allvarlig, vilket fick mig att göra som hon sa. Något var på gång med min vän och jag tänkte ta reda på vad.
Vi körde i vansinnig fart genom den avtagande trafiken, och jag bad henne sakta ner medan jag klamrade mig fast vid sätet och blundade, bönandes om att inte dö i en flammande krasch.
"Vi är framme," sjöng hon med sin vanliga glädje.
Jag tror att min bästa vän är bipolär. Någon kom upp vid min dörr vilket fick mig att släppa ut ett litet skrik.
"Vad i helvete Liam," skrek min vän högt och rusade ut ur bilen. Liam? Vem i hela världen är Liam?
"Jag är så ledsen älskling. Min bror är bara en idiot ibland," förklarade hon och öppnade min dörr.
När jag klev ut möttes jag av en lång, muskulös man med hasselbruna ögon precis som Leahs och kortklippt blont hår.
Han var snygg. Ett lätt rodnad spred sig över hans ansikte när han höll huvudet lågt med händerna i fickorna.
"Förlåt," mumlade han.
"Det är okej," stammade jag. Jag slog mig själv för att jag lät som en idiot, Leah fnissade bakom min rygg, jag vände mig om och blängde på henne vilket fick henne att tystna omedelbart.
"Vi går upp till min lägenhet. Liam, kan du ta upp hennes saker åt mig," ropade hon till honom.
"Inga problem, syrran," svarade han när vi gick genom den lilla lobbyn i hennes lägenhetsbyggnad. När vi var i hissen höll hon tyst med huvudet böjt.
"Kommer du att berätta vad allt det där handlade om?" utbrast jag.
Hon tittade på mig med en allvarlighet jag måste vänja mig vid.
"När tiden är rätt. Nu måste vi bara få dig att komma till ro," svarade hon med en slutgiltighet som inte lämnade utrymme för frågor när hissen stannade på tionde våningen.
Vad är det som pågår? Ännu bättre, hur hittade han mig?
"Vad är det, älskling? Du zonade ut i några minuter där," min partners röst drog mig ur visionen jag just hade.
Jag svarade inte henne direkt utan gick till min telefon för att ringa min bror. Rosaline satt på soffan och tittade på mig med nyfikna ögon medan jag väntade på att Angelo skulle svara.
"Ja," var hans svar.
"Du måste hålla henne nära. Jag kan inte förklara det för dig. Jag önskar att jag kunde, men du måste hålla henne nära. Tänk på ett sätt att distansera dig från henne tills du är redo. Jag är ledsen, brorsan," sa jag och visste att hans ilska var på väg.
Han svarade inte men jag fick en upptagetton som svar. Jag tittade på min älskling när hon gick fram till min sida. Jag tackade gudinnan att Rosaline inte gav upp på mig och att hon inte blev sårad.
"Det handlar om Angelo och den där tjejen, eller hur?" frågade hon och kysste min tinning.
"Det här är första gången jag är rädd för att förlora min lillebror," erkände jag med tungt hjärta.
"Angelo kommer att klara sig."
Jag slog armarna om henne och kysste hennes fylliga läppar, vilket lugnade mina bekymmer omedelbart.
'Vi hoppas det' sa Rion drömmande.