Kapitel 4 Konst och verklighet
Innan allt detta hade Isabella aldrig trott att hennes pojkvän och hennes bästa vän skulle ha en affär. Hon hade alltid trott att sådana saker bara fanns i absurda filmer. Isabella förstod äntligen att konsten imiterar livet när det faktiskt hände henne.
Hon mindes fortfarande chocken hon kände när hon öppnade dörren till sitt studentrum och såg Matthew Landon och Samantha Cook intrasslade med varandra. Den ena var hennes bästa vän, och den andra var personen hon litade mest på förutom Nina. Ändå hade de sårat Isabellas hjärta på det smutsigaste sättet möjligt.
"Bella?" Samantha tvekade.
Men Isabella hade redan vänt bort blicken och flyttade sin resväska in i rummet.
Hon hade ingen avsikt att utbyta artigheter med dem. När allt kommer omkring var det förflutna förbi. Hon hade gjort slut med Matthew och hennes vänskap med Samantha hade tagit slut. Hon ville inte ha något att göra med dessa två personer längre.
Samantha gick in, hållandes Matthew i armen. Hissdörrarna stängdes. Samantha vände sig om och sa till Isabella, "Jag hörde att du har fått ett jobb. Ska du på affärsresa?"
Isabella höll huvudet nere och svarade bara för att få slut på konversationen.
Samantha sa inget mer när hon såg hennes reaktion.
När hissen nådde första våningen gick Isabella ut med sin resväska. Oväntat fastnade ett av hjulen i en springa. Isabella försökte dra resväskan med all sin kraft, men den rörde sig inte.
Just när hon inte visste vad hon skulle göra, sträckte Matthew ut sin hand. Han tryckte försiktigt och hjulet kom loss.
"Tack," mumlade Isabella generad, medan hon drog resväskan bakom sig och skyndade iväg.
Hissdörrarna stängdes igen och fortsatte att åka ner.
Samantha tittade på Matthew, hennes ton var oklar, och sa, "Bella verkar ha förändrats mycket. Jag vet inte om hon fortfarande är arg på oss. Ska jag försöka träffa henne och be om ursäkt?"
"Är det nödvändigt?" svarade Matthew likgiltigt. "Saker har redan blivit som de är. Skulle en ursäkt göra någon skillnad?"
Samantha pressade ihop läpparna och kände sig sårad. "Skyller du på mig, Matthew?"
Matthew sa ingenting.
Samantha drog sin hand ur Matthews arm. "Matthew, om du fortfarande har känslor för Bella, ska jag gå och förklara för henne. Det var mitt fel, jag tar ansvar. Bella är mild, hon kommer förmodligen att förlåta dig..."
Hissdörrarna öppnades. Parkeringsgaraget var starkt upplyst.
Samantha sprang ut ur hissen gråtandes, bara för att mötas av en bil som kom i hög fart. Tutan skar genom luften. Samantha stod mitt i vägen, till synes oresponsiv, och höjde handen för att skydda sina ögon men glömde att flytta sig ur vägen.
Lyckligtvis sträckte Matthew snabbt ut handen och drog henne tillbaka. Bilens skrikande bromsar var öronbedövande. Bilen passerade knappt förbi dem och stannade. Den skräckslagna föraren stack ut huvudet genom fönstret, svor några gånger, och körde sedan iväg.
"Är du inte klok?" Matthew höll Samanthas handled hårt. Hans röst darrade också.
Det hade varit farligt. Om Matthew hade varit en sekund sen, skulle Samantha ha blivit träffad och slungats iväg.
Samanthas ansikte blev blekt av skräcken. Tårarna fortsatte rinna nerför hennes kinder. Hon grät okontrollerat och begravde sitt huvud i Matthews armar, oförmögen att säga ett ord.
Matthew suckade och sträckte ut för att omfamna henne, försiktigt tröstande henne. "Sluta gråta..."
Isabella körde tillbaka till sitt studentboende. Det var det enda stället hon kunde bo på efter att ha lämnat Ninas hus. Ursprungligen bodde fyra personer i boendet. Eftersom det var andra halvan av deras sista år hade alla hittat jobb och flyttat ut en efter en.
Isabella bodde vanligtvis inte här, men hennes saker var fortfarande kvar.
Innan otrohetsincidenten hade Samantha varit den enda som bodde här. Hon hade inte hittat ett jobb än eftersom hennes familj var från en annan stad.
Den kvällen hade Isabella kommit över eftersom hon hört från en klasskamrat att det var strömavbrott i boendet. Hon var orolig att Samantha skulle vara ensam och rädd, så hon ville komma och hålla henne sällskap. Men när hon öppnade dörren hade hon sett den scenen...
Nu bodde Samantha inte här längre. Matthew hade hyrt en lägenhet åt henne.
Sedan Isabella började på Landon Group hade hon varit upptagen med att arbeta långa timmar. Hon hade stött på dem i Ninas kvarter idag, vilket överraskade henne.
Överraskande nog var huset som Matthew hyrt åt Samantha i samma kvarter som Ninas hus.
Isabella ville inte längre tänka på om detta var en slump eller avsiktligt. Hon kände nu bara att flytta bort var rätt beslut. Hon ville inte se dem igen.
Efter att Isabella bäddat sängen ringde hennes telefon.
Det var ett samtal från Nina. Nina lät som om hon hade gråtit. "Bella, vad är det som händer med dig? Du gick utan att säga adjö till mig. Var är du? Jag kommer och hämtar dig."
Isabella lutade sig mot sängräcket. "Jag flyttade tillbaka till boendet på skolan. När jag är klar med min praktik kan jag ansöka om personalbostad på företaget..."
"Jag har ett rum hos mig. Varför skulle du bo i personalbostad? Vänta, jag kommer och hämtar dig..."
"Nej!" ropade Isabella allvarligt.
Nina blev genast tyst också.
Isabella kontrollerade sina känslor, tittade upp i taket och låtsades vara avslappnad. "Jag har vuxit upp. Jag vill inte vara en börda för dig, och jag vill vara någon du kan lita på."
Nina satt på en bänk i hallen, höll i telefonen och grät. Hon torkade sina tårar och sa, "Jag behöver inte någon att lita på; jag behöver bara dig vid min sida. Oavsett hur gammal du blir, kommer du alltid att vara min lillasyster."
"Tack, men jag vill verkligen vara självständig den här gången. Du kommer att stötta mig, eller hur?"
Ninas röst var hes. "Om jag inte stöttade dig, skulle du omedelbart packa och komma tillbaka?"
"Nej, det skulle jag inte," log Isabella. Hennes tårar föll tyst. "Du har alltid stöttat mig sedan jag var liten, oavsett vad jag gjorde. Du är världens bästa syster."
Nina talade inte på länge. Även om hon gjorde sitt bästa för att hålla tillbaka, hörde Isabella ändå hennes tysta snyftningar.
"Jag ska köpa dig ett större hus när jag tjänar pengar! Jag ska öppna en butik åt dig, så att du och din man inte behöver arbeta så hårt längre."
Först då skrattade Nina. "Jag vill inte ha ett stort hus, och jag vill inte öppna en butik. Du och jag är bara vanliga människor. Vi förväntar oss inte att leva ett rikt liv. Jag vill inte ha något, Bella. Jag vill bara att du ska vara säker och lycklig. Det räcker för mig."
"Okej," nickade Isabella tungt. "Det ska jag!"
Efter att ha lagt på telefonen grät Isabella sorgset en stund.
Någon knackade på dörren.
Isabella torkade bort sina tårar för att öppna dörren. Dagsljuset utanför verkade ha förvandlats till mörker.
Sebastians ansikte dök upp framför henne.