Kapitel 2 Hon har inget hem längre
Isabella somnade om, och när hon vaknade igen, var det ljudet av företagsbussens motor som väckte henne. Som tur var kände hon sig lite bättre.
Hon steg långsamt ut ur tältet, och så fort hon gjorde det, såg hon Sebastian stå inte långt borta, med ryggen mot henne.
Vanessa stod vänd mot honom, till synes i samtal.
Hade han inte redan åkt tillbaka? Varför var han fortfarande här? Hade han upptäckt något?
Isabellas hjärta hoppade upp i halsen.
Hon frös till som ett skrämt rådjur, skakande okontrollerat.
Hon försökte minnas händelserna från föregående natt, men de splittrade, kaotiska minnena vällde fram som en tidvattenvåg, överväldigande hennes sköra nerver.
Hon vågade inte tänka på det.
Allt hon ville var att fly från denna kvävande plats.
Sebastian vände sig om, hans blick borrade sig rakt in i Isabella.
Hennes kropp skakade ännu mer våldsamt.
Hon kände sig som om hon var avklädd, blottad inför allas ögon, utan någonstans att gömma sig.
"Isabella," kallade Sebastian, hans röst låg och hes.
Han såg Isabella, såg hennes bleka ansikte, och de tydliga röda märkena på hennes hals.
Var det... sugmärken?!
Sebastians pupiller drog ihop sig kraftigt.
Kunde kvinnan från igår kväll ha varit Isabella?
Varför hävdade hon då inte armbandet?
Sebastians uttryck mörknade hotfullt.
Han tittade på Isabella med en komplex blick, som om han granskade henne, kämpande inombords.
Vanessa märkte också Isabella. Följande Sebastians blick, såg hon också de röda märkena på Isabellas hals.
"Isabella, mår du bättre? Behöver du åka till sjukhuset?" frågade Vanessa mjukt när hon närmade sig.
"Inte nödvändigt," Isabellas röst var knappt hörbar.
Hon vågade inte titta upp, än mindre möta Sebastians ögon.
Sebastians långa fingrar rörde lätt vid Isabellas panna, hans röst kall och bestämd. "Åk till sjukhuset, du har fortfarande feber."
Isabella ville vägra, men hon kunde inte tänka på en ursäkt.
"Jag tar henne," sa Vanessa. "Herr Landon, du har mycket att hantera."
Hon gav Sebastian en menande blick.
Sebastian sa ingenting, bara gav Isabella en djup blick innan han gick.
Isabella kände sig som om Sebastians blick hade naglat fast henne på plats.
"Vi går." Vanessa tog Isabellas kalla hand.
Isabella lät lydigt Vanessa leda henne framåt.
Hennes sinne var tomt, hon hade ingen aning om vad hon gjorde eller vad hon borde göra.
På sjukhuset undersökte läkaren Isabella och skrev ut några mediciner.
"Det är en bakteriell infektion som orsakar den ihållande febern. Se till att vila ordentligt," sa läkaren.
"Tack, doktor," tackade Vanessa och hjälpte Isabella ut ur undersökningsrummet.
"Jag ska hämta lite varmt vatten, vänta här," sa Vanessa, satte Isabella på en bänk i korridoren innan hon gick.
Isabella satt där, kände sig svag och med en bultande huvudvärk.
När Vanessa kom tillbaka, hade hon en kopp varmt vatten.
"Här, drick lite vatten," räckte hon koppen till Isabella.
Isabella tog koppen och drack några klunkar.
"Herr Landon bad mig att kolla till dig," sa Vanessa plötsligt.
"Vad?" Isabella blev förskräckt, hennes hand skakade, nästan tappade koppen.
"Han misstänker att igår kväll..." Vanessa avslutade inte meningen, bara gav Isabella en blick.
Isabellas ansikte blev dödsblekt.
Hon förstod. Sebastian visste allt.
Vad skulle hon göra? Förklara? Kunde hon ens förklara det tydligt?
"Men jag sa till honom att jag kollade dig," avbröt Vanessa hennes tankar, "och inte fann något ovanligt."
Isabella var förbluffad. Inget ovanligt?
Vad sägs om de röda märkena på hennes hals?
Såg Vanessa dem inte?
"Varför hjälper du mig?" frågade Isabella.
"För att," Vanessa log, "jag vill inte att herr Landon ska få fel uppfattning om dig."
Hon betonade ordet "fel."
Isabellas hjärta sjönk.
Vanessa varnade henne, varnade henne för att ha några illusioner, för att försöka komma nära Sebastian.
"Gillar du herr Landon?" försökte Isabella.
Vanessa svarade inte, bara log, "Du har en pojkvän, eller hur?"
Isabellas hjärta hoppade över ett slag.
Hon visste att Vanessa testade henne.
Hon kunde inte säga sanningen, kunde inte låta Vanessa veta vad som hände mellan henne och Sebastian igår kväll.
"Ja." Isabella nickade.
"Det är bra." Vanessa log. "Du har en pojkvän, så uppskatta honom. Var inte ombytlig."
Nästa dag låg Isabella på sjukhussängen, blek, och fick en intravenös infusion. Sjukhuset var fyllt med lukten av desinfektionsmedel.
Vanessa satt vid sängen och skalade skickligt ett äpple.
"Isabella, mår du bättre?" Vanessa räckte henne det skalade äpplet, och lät bekymrad.
"Mycket bättre, tack, Vanessa." Isabella tog äpplet och tog en liten tugga. Det var sött, men det kunde inte tvätta bort bitterheten i hennes hjärta.
Hon hade inte förväntat sig att efter att ha kommit tillbaka från sjukhuset och tagit den ordinerade medicinen, skulle hon bli sämre, svimma mitt i natten och hamna på akuten igen, bara för att få reda på att medicinen inte hade något att göra med hennes sjukdom.
"Var inte så artig mot mig," Vanessa log, utan att visa något tecken på att något var ovanligt.
Dörren till rummet öppnades plötsligt, och Isabellas syster Nina och hennes svåger Charlie Wilson rusade in, bärande på påsar med näringstillskott.
"Bella, hur mår du?" Nina rusade till sängen och granskade Isabella noga.
"Nina, jag mår bra," sa Isabella svagt.
"Din feber gick ner igår, men du svimmade plötsligt; du skrämde livet ur mig," började Nina babbla, med röda ögon.
"Nina, jag mår verkligen bra. Läkaren sa att det är en bakterieinfektion. Jag fick en spruta och tog lite medicin, jag blir snart bättre," Isabella höll Ninas hand och försökte lugna henne.
"Vem är detta?" Nina märkte äntligen någon annan i rummet och tittade nyfiket på Vanessa.
"Detta är min kollega, Vanessa. Hon tog mig till sjukhuset igår och stannade hos mig i morse," introducerade Isabella snabbt.
"Hej, tack så mycket!" Nina tackade henne uppriktigt.
"Varsågod, det är ingenting," Vanessa log vänligt.
Efter att ha pratat en stund, kollade Vanessa tiden. "Isabella, du borde vila. Jag måste tillbaka till kontoret, det finns fortfarande arbete att göra. Nu när din syster är här, kan jag lämna dig i goda händer."
"Okej, tack, Vanessa," tackade Isabella henne igen.
"Jag går nu. Hej då, Nina," Vanessa sa sina farväl och lämnade.
Efter att Vanessa gått, var det bara Isabella, Nina och Charlie kvar i rummet.
"Bella, säg sanningen, vad hände? Hur fick du en bakterieinfektion?" Nina tittade på Isabella, hennes blick undersökande.
"Nina, det är ingenting, verkligen. Jag har bara varit överarbetad och mitt immunförsvar är nere." Isabella undvek hennes blick, vågade inte titta Nina i ögonen.
"Allt ditt är här. Sedan du har hittat ett jobb, ansök om företagets subvention snart, så jag inte behöver spendera så mycket. När du är utskriven, hitta en plats att bo, flytta inte tillbaka," sa Charlie otåligt.