Prolouge: ”Kompis? Har jag en kompis?”
Prolog
Det första han mindes innan smärtan slog till och bröt den dimma han hade drunknat i under åratal, var orden som yttrades. Först var det hans ord, sagda med en sådan avsky och arrogans att han var osäker på om det verkligen var han som sa dem.
"Jag, Matthew Frost Stenmakare, avvisar dig Alora Frost Nordberget som min partner!" Det var det första brottet i dimman.
Sedan, som om de var dämpade, kom hennes ord. "Jag har ändrat mitt namn i en blodsed till flockens Alfa, mitt namn är nu Alora Luna Hjärtasång." Hennes ord lät fyllda av smärta.
Matthew kände en chock av smärta krama hans hjärta vid ljudet av hennes röst. Matt ville ta tillbaka de ord som sårade kvinnan framför honom, men istället för att tröst komma från honom, kom en annan avvisning ut. "Jag, Matthew Frost Stenmakare, avvisar dig Alora Luna Hjärtasång som min partner!"
Matt tänkte, "Partner? Jag har en partner?"
En annan röst anslöt sig till hans, denna höll ett morrande och det var uppenbart att den var i smärta. "Ja, vi har en partner! Skynda dig, säg något, berätta för henne att du inte menar att avvisa henne, vi blir kontrollerade!" Rösten bönföll Matt.
Det tog Matt en minut att bearbeta vem rösten var, det var hans varg Ares. Matt var en varulv, kapabel att förvandla sig från sin mänskliga form till en varg eller lykantrop. Hans mänskliga form hade sin egen personlighet och själ, precis som hans varghalva. De var två själar som delade en kropp, och vad den ena kände, kände den andra också.
Matt kunde inte göra vad hans varg sa åt honom att göra. Det var något som hindrade Matt från att kunna göra anspråk på sin partner. "Jag kan inte! Något hindrar mig från att tala!" Matt ropade i panik till sin varg.
Sedan kom orden. "Jag Alora Luna Hjärtasång, avvisar dig, Matthew Frost Stenmakare, som min partner."
Rösten som sa orden var lugn. Som om Matts avvisning av henne hade varit väntad. "Varför var det väntat?" frågade han internt innan smärtan slog till, vilket fick hans en gång stående form att falla till marken. Matt lät ut ett ofrivilligt ylande av smärta när smärtan slog till.
Med smärtan försvann dimman med ett pop. Som att plötsligt kunna höra efter att ha varit döv ett tag. Med poppet kom ljudet av en örfil och något gudomligt hemskt skrikande. Rösten anklagade en annan för att försöka stjäla hennes pojkvän.
Matt insåg inte att den skrikande häxan syftade på honom förrän den sa. "Du borde bara ha accepterat att bli avvisad och hållit smärtan för dig själv."
Matt ville stoppa häxan, hon skrek åt hans avvisade partner. Också, från vad han kunde höra, var denna häxa anledningen till att han blev avvisad tillbaka av sin partner. Matt var för svag från smärtan för att kunna resa sig från marken.
Men som tur var, fanns det andra röster som kom till Aloras försvar mot häxan. Det var vid den tidpunkten som Matt kunde komma ihåg vem häxan var, och personen hon skrek åt.
Häxan var Sarah Frost Nordberget, syster till Alora, kvinnan som skulle vara hans partner. Ares jämrade sig inom Matt, hopkrupen i sitt utrymme, hans kropp skakad av avvisningens smärta. Ares var oerhört deprimerad.
Under de senaste åren hade något placerats på hans mänskliga form, Matt, som höll honom under kontroll av den skrikande häxan, Sarah. Nu verkade det som om förtrollningen var bruten, men den oåterkalleliga skadan hade redan skett, de hade förlorat sin partner.
Matt kunde äntligen stå upp, och även om allt han ville göra var att riva den skrikande häxan i bitar, kunde han tyvärr inte göra det ännu. "Jag börjar minnas saker, Ares." sa Matt till sin varg.
Ares, genom sin smärta och förtvivlan, kände hopp vakna inom sig. 'Var hans mänskligas förtrollning verkligen bruten? Skulle de kunna vara i synk igen?' Försiktigt frågade vargen "Minnas vilka saker?"
Matt grep den skrikande Sarahs arm, sedan drog han bort häxan från hennes syster och lämnade, tre andra kvinnor följde efter dem. Agatha, Beatrice och Lauren.
"Jag minns dagen jag gjorde slut med Sarah. Hon tvingade mig att ta en liten silkespåse med örter i. Hon sa att det var en magisk charm som skulle avvärja ondska, och sa åt mig att lägga den i min plånbok och bära den med mig hela tiden."
Det var dagen då Ares och Matt blev separerade, dagen då dimman tog över Matt. "Det måste vara en förtrollning på den lilla påsen." sa Ares med ett morr.
“Det tror jag också.” sa Matt och kastade en sidoblick på Sarah, hennes ansikte var förvridet av ilska och hon såg ful ut.
Sarah fortsatte skrika medan Matt följde dem till deras första lektion för dagen. 'Varför var Sarah fortfarande i skolan, hon var två år äldre än Alora och honom.' Matt undrade.
“Svart magi.” sa Ares, bara de två orden skickade en rysning av avsky längs Matts ryggrad.
Det både gjorde och inte gjorde mening, men det var det enda Matt kunde tänka på som kunde ha kontrollerat honom så mycket som det hade gjort.
“Om det är svart magi, hur kunde Sarah få tag på det?” frågade Matt.
“Hon kan ha fått det från den där kvinnan hon kallade ‘Tant’ för alla dessa år sedan.” svarade Ares.
Sarah fortsatte att överösa deras öron med en elak och vulgär svada tills hon var tvungen att skiljas från honom. De skulle sitta i olika sektioner av deras gymnasiums arenastadion. Matt skickade ett litet tack till Månens Gudinna för små förmåner.
Matt rynkade pannan efter att ha gjort det. Varför skulle Månens Gudinna bry sig om honom, han hade just brutit ett tabu och avvisat den partner Gudinnan hade välsignat honom med. Smärtan som slet genom honom fick honom nästan att jämra högt igen. Det fick Ares att krypa ihop igen.
Matt kände sig så skyldig för den smärta hans varg gick igenom, han kände att det var allt hans fel för att ha fallit i en fälla satt av Sarah. “Jag är så ledsen Ares, om Gudinnan någonsin väljer att ge oss en andra chans, lovar jag att vi kommer att dyrka marken hon går på.” sa Matt med en känslofylld röst.
Ares nickade, tänkande att detta var rätt, hans mänskliga form var inte skyldig till vad som hänt. Den där satmaren var det. “Vi måste ta reda på om Sarah har gjort detta mot de tre tjejerna som alltid följer henne.” sa Ares till Matt.
Matt tänkte på det, och sorterade sedan igenom de dimmiga minnena från de senaste åren. Om hans minnen var korrekta, skulle dessa tjejer definitivt vara under en förtrollning av Sarah. Deras ursprungliga personligheter är vad som fick Matt att tänka detta, så det var lätt för honom att hålla med sin varg.
“Jag tror att du har rätt, Ares.” sa Matt med en bister röst.
Några nätter efter den fruktansvärda händelsen försvann Sarah från flocken, och bara dagar efter att hon försvunnit hade Matt en mardröm. En som fick honom att kasta sig ur sängen på golvet. Svetten täckte hans kropp, och tårar rann ner för hans ansikte.
Bilden av kvinnan dränkt i sitt eget blod, täckt av sår, och Sarahs galna skratt medan hon upprepade gånger skadade kvinnan, var fortfarande färsk i Matts sinne. Smärtan pressade Matts hjärta och fick Ares, som också hade varit med i mardrömmen, att jämra.
Det hade funnits en annan röst i mardrömmen, en man som ropade och bad Sarah att sluta. Den rösten hade kallat kvinnan ‘Rain’. “Vad var det där?” frågade Matt Ares med en panikslagen röst.
“Jag vet inte.” svarade Ares.
“Det kändes så verkligt.” sa Matt medan han rullade över och låg på rygg, fortfarande på golvet bredvid sin säng.
Matt stirrade upp i taket. Det enda ljuset i rummet kom från månljusstrålarna runt kanterna på gardinerna. Det var inte mycket, men det var tillräckligt för en varulv att se allt i rummet tydligt.
Matt reflekterade över drömmen, över desperationen han hade känt för att rädda kvinnan från Sarah, bara för att fyllas med hjälplöshet när han inte kunde. Mardrömmen hade känts så verklig, som om det var mer än en mardröm, som om det var en...
“Kanske var det en vision från Månens Gudinna.” sa Ares och avbröt Matts tankegång.
“Jag började också tänka på det som en vision, men från Månens Gudinna? Varför?” frågade Matt.
“Varför inte?” svarade Ares snabbt.
“Okej, även om visionen var från Gudinnan, varför skickade hon den till oss?” frågade Matt Ares.
“Jag vet inte, men vi borde vara uppmärksamma på dem.” sa Ares, hans ton allvarlig.
Ares ville inte säga sina verkliga misstankar om visionen än. Han ville inte hoppas, bara för att få sina förhoppningar krossade när misstankarna visade sig vara falska.
Matt kände att Ares inte berättade allt han tänkte, men Matt antog att Ares hade sina skäl, förmodligen samma som han själv hade. Om han hade rätt, tänkte de båda att det var möjligt att kvinnan de såg i visionen... var deras andra chans.