Kapitel 2 : Fel rum.
Lotties perspektiv
"Jag trodde inte att du skulle vara tillbaka förrän senare?" vågar Mike säga och tittar på mig som om jag hade fått två huvuden och på något sätt var i fel.
"Uppenbarligen!" muttrar jag och går över till garderoben, tar min övernattningsväska och aggressivt stoppar ner saker i den.
"Älskling... Kom igen..." Han har mage att låta sårad; jag låser ögonen på honom i spegeln, Sage skiner i mina isiga blickar.
"Förlåt, vem pratar du med ... Mig? Eller henne?" Ser hans förbryllade ansikte fortsätter jag. "För två sekunder sedan hörde jag dig kalla henne 'älskling'." Jag spottar ut, medveten om att jag är småaktig över smeknamnet, men med tanke på att jag precis hade gått in på honom när han låg med någon annan i vår säng, kände jag att jag hade rätt att vara lite barnslig!
"Nej, du tar fel." Han skakar av sig. Jag vänder mig om och blänger på honom.
"Försöker han allvarligt få MIG att känna mig galen!" muttrar jag till Sage.
"Jag har alltid sagt att idioten var dum!" Sage skrattar bittert. "Vill du att jag biter av honom kuken?" frågar hon avslappnat, vilket får mig att le, trots traumat som skakar genom min kropp; även om Mike och jag inte var ödesbestämda själsfränder, älskar jag honom! Och detta svek svider.
"Som du vill, ÄLSKLING!" skriker jag och upprepar vad jag hörde honom säga för inte två minuter sedan, till horan i hans säng... Vår säng!
"Det är inte som det ser ut, jag lovar."
"Åh?" Jag rullar med mina blå ögon och tittar på varghonan som drar lakanet runt sig skamset. "Halkade han och råkade landa i din vagina?" Ser henne försöka smita från sängen, skakar jag på huvudet. "Stanna! Han är HELT din!" Jag avfärdar, återgår till att kasta de första sakerna jag kan greppa ner i min resväska.
"Charlotte, kom igen." Mike trycker på, stiger ur sängen, naken och oförskämd. "Jobbet har varit tufft på sistone, och ja..." Innan han avslutade meningen visste jag att han skulle göra detta till mitt fel på något sätt, precis som jag visste att jag skulle slå honom i ansiktet inom de närmaste trettio sekunderna.
"Du har lagt på dig lite vikt, och du klär aldrig upp dig för mig längre." Hans kropp var tätt mot min rygg. Min kropp spände sig vid ironin, med tanke på den blå spetsen jag hade på mig under min klänning, grabbade jag mitt smink och tryckte brutalt ner det med mina andra saker. Med skakiga händer försökte jag förbli lugn medan han fortsatte. "Du kunde försöka lite hårdare att locka mig. Då skulle jag inte behöva leta någon annanstans."
Jag vände mig om i hans grepp, drog tillbaka näven och utan förvarning slog jag den i hans öga; tillfredsställelse sköljde över mig när jag hörde det ömtåliga benet i hans näsa brytas, blod stänkte på min klänning; tittade ner på den i förvåning, skrattade jag i misstro. Mikes svordomar och stön var knappt hörbara över ljudet av mitt blod som rusade genom min kropp.
"Ja, vi är klara." Jag förklarar, mitt sinne bestämt; Sages morrande när Mike försökte dra i min armbåge cementerade det uttalandet.
"Älskling..." Han yttrade, ångrade det sekunden mina ögon blängde med Sages kalla blå, som tog kontroll och, innan jag hann andas, hade levererat sin egen rättvisa. Mike svimmade, hans kropp kastades bakåt och föll till golvet, hans slappa kropp liknade en kringla med alla lemmar och stukat ego.
"När han vaknar, säg åt honom att hålla sig borta från Lottie!" morrade Sage till den skälvande varghonan, som nickade, förlamad av rädsla.
"En till?" bad jag och knackade på kanten av mitt tomma glas; den stiliga bartendern tittade mellan Lilly och mig, oro sköljde över hans ansikte. Tydligen gjorde våra fäder honom nervös.
"Jag fångade precis min pojkvän med att ligga med någon annan; jag tror att en till drink behövs, eller hur!" frågade jag, höjde ett ögonbryn och ignorerade Lillys suck. Ser honom motvilligt fylla mitt glas, drog ett leende i mungiporna.
"Tack!" hickade jag, tog emot drinken med ett flin i Lillys riktning, vi båda brast ut i fnissande skratt medan han gick iväg, skakande på huvudet, uppenbart oimponerad. Lilly hade plockat upp mig så fort jag lämnat min lägenhet, gett mig näsdukar och låtit mig få ur mig min ilska; jag hade spenderat de senaste timmarna med att bli lite tipsy, dansa och försöka glömma mitt krossade hjärta. Men när jag såg Lilly titta ner på sin telefon med en rynka i pannan, visste jag att kvällen var över.
"Charlotte, jag måste sova." Hon använde bara mitt fullständiga namn när hon försökte vara allvarlig, "Jag måste se mitt bästa ut imorgon." Hon log och drog upp mig från stolen. "Kom igen, vi går hem."
"Jag kan inte... Jag.. Kan inte gå.. tillbaka dit... HAN.. är där!" sluddrade jag, snurrande runt på ostadiga ben; jag tittade hjälplöst på henne, dramatiskt kastande mina händer i luften. "Kan jag stanna hos dig, snälla!" Skrattande nickade hon, puttande mig mot dörren.
"Ja, men jag svär om du snarkar, kommer jag döda dig!" Hon skrattade och puttade mig mot utgången.
Tjugo minuter senare stannade vi vid packhuset; Lilly betalade chauffören och puttade mig genom dörrarna till packhuset med en suck.
"Jag hämtar vatten; du går upp!" Hon skrattade och vinkade upp mig för trappan medan hon försvann in i köket. Det kändes som om det tog en evighet att komma till hennes sovrum; jag öppnade dörren och stannade, tittade runt i rummet.
"Jag tror aldrig jag har sett det här rummet SÅ här städat." Jag skrattade, drog klänningen över huvudet och stönade när jag insåg att jag hade lämnat min väska nere. Jag kastade klänningen åt sidan, smekte händerna över det mjuka tyget på underkläderna Lilly hade köpt till mig innan jag började gå runt i rummet. Jag plockade upp en fotoram med en bild på Lillys äldre bror som stod stolt med armen runt sin pappa, leende in i kameran, utan en bekymmer i världen. Det var hans examensdag. Jag minns det väl. Han fick mig att kalla honom mästare hela dagen.
"Idiot!" stönade jag och vände på ramen, ville inte ha hans ögon på mig medan jag sov, eller alls!
"Ser ut som om de här underkläderna kommer få lite action ikväll!" skrattade jag bittert medan jag tittade i helkroppsspegeln, tänkte på hur annorlunda den här natten kunde ha varit. Mikes grymma ord om min vikt åt på det lilla självförtroendet jag hade kvar. Lillys bröder hade gjort mitt liv till ett helvete när jag växte upp tills de åkte iväg för träning för några år sedan, så jag var van vid att vara föremål för skämt, hånad och retad, men från Mike gjorde det ont.
Drog ett djupt andetag och stelnade till, ljudet av rinnande vatten slog mig äntligen. Jag hade lämnat Lilly nere, hade hon smugit in medan jag gick runt i hennes rum?
Jag öppnade dörren till badrummet och stelnade till, mina fötter fastnade på plats; genom glaspanelen i duschen stod Lillys bror, handen pressad mot den marmorerade kakelväggen, hans knogar vitnade av trycket, hans kropp var ännu mer muskulös än när han åkte iväg. Tatueringar slingrade sig över hela hans kropp, mina ögon följde dem ivrigt; jag spände mig när jag såg hans tatuerade hand greppa hans tjocka stålspett, lätt 23 centimeter av himmel.
Drog ett djupt andetag, mina ögon låsta på hans kuk medan han pumpade sin hand runt den, tillfredsställande sig själv i vad jag visste var tänkt att vara ett privat ögonblick.
"Antingen går du med eller går du ut!" raspade han, tittande över axeln på mig; i samma sekund våra ögon möttes, kändes det som om jag hade fått en smäll, knuffande mig till knäna, golvet försvann under mig; någonstans i fjärran hörde jag Knoxs panikslagna skrik, det var genuin oro, inte skratt, jag hörde från honom. Varför? Förvirring fyllde mig vilt, precis innan allt blev svart.