Kapitel 1 : Älskling, jag är hemma!
Lotties POV:
"Så, vem kommer imorgon?" frågade jag min bästa vän Lilly, som snurrade framför spegeln, den dyra satinen från hennes brudklänning svepte runt hennes vrister. Hon var så uppslukad av sin spegelbild att hon bara halvt lyssnade på mig. Imorgon var hennes stora dag, och som den perfektionist hon är, var hon tvungen att se till att allt fortfarande satt perfekt.
"Öhm, de vanliga: vår flock, pappas affärspartner, grannflockarna och deras alfor. Det är bara en liten samling." mumlade hon, medan hon strök händerna över sin smala midja.
"Liten." nickade jag sarkastiskt; vi hade uppenbarligen en väldigt olika uppfattning om vad liten betydde, men som dotter till den hänsynslösa Alfan av Crimson Moon-flockarna, antar jag att detta var litet.
"Du vet att din parningsceremoni kommer att bli precis så här!" skrattade Sage, som såg på Lilly genom mina ögon.
"Inte en chans!" skällde jag, och tittade på Lilly och hennes överdådiga klänning, fejkade ögonfransar och solbränna. Jag älskade henne och hennes självförtroende, men jag var definitivt mer subtil än Lilly, aldrig en som njöt av rampljuset utan höll mig i bakgrunden! Så den här typen av överdåd var inte för mig.
"Din pappa och Alfa Leigh kommer inte att acceptera något mindre än en extravagant ceremoni! Du är körd, för de kommer inte tillåta dig en lågmäld tillställning! Du är Betas dotter. Du måste representera flocken; du vet att Mike också vill ha allt detta! Volanger och allt!" retade Sage och fick mig att stöna, stänga henne ute. Jag tittade varmt på Lilly och log mot henne; hon var verkligen vacker!
"Du ser vacker ut, Lilly, väldigt smal," lade jag till, eftersom jag visste att det var vad hon ville höra, men sanningen var att hon gjorde det! Hon var den typen av tjej som skulle se vacker ut i en sopsäck.
"Tycker du?" frågade hon; när jag såg hur hennes läpp vred sig till ett leende, visste jag att hon var nöjd med mitt svar.
"Ja!" sade jag bestämt. Klappande glatt, hon flämtade och sprang till sminkbordet; hon kom tillbaka med en låda, placerade den i mitt knä.
"Jag har en present till dig för att tacka dig; jag vet att jag har varit en bridezilla de senaste månaderna medan jag förberedde bröllopet." Förvånad, tittade jag mellan henne och den vackert stylade lådan i mitt knä. När jag strök handen över det fina rosa bandet, tittade jag på henne och mindes varför jag älskade henne så mycket! Hon må vara bortskämd, en förbannad prinsessa och en galen drama queen, men hon slutade aldrig att få mig att känna mig speciell och uppskattad!
"Det borde du inte ha gjort." Ett artigt leende målade mina läppar.
"Åh, tyst." Hon log lyckligt, knackade på lådan och stod; försiktigt klädde hon av sig sin brudklänning, oblygt gick hon runt i bara en vit spetsstringtrosa.
"Lilly!" tjöt jag och vände bort blicken. "Tänk om någon kommer in!" skrattade jag.
"Då kommer jag få mina bröder att skära ut deras ögon!" Hon blinkade och stönade vid nämnandet av sina bröder.
"Alla av oss har inte bröder för att skydda vårt rykte." skrattade jag och skakade nervöst på huvudet. Tittade på lådan och sedan tillbaka på Lilly, beundrade hennes entusiasm. Jag önskar att jag hade ett uns av hennes självförtroende!
"Gå och prova den; Mike kommer att dö när han ser dig i den!" skrattade hon, drog upp mig på fötter och nickade för att jag skulle öppna lådan. Himlande med ögonen, skyndade hon mig in i ett av provrummen för att prova den.
"Prud!" skrattade hon! "Och när Mike ser dig, är jag ganska säker på att han kommer att slåss mot själva djävulen för dig!"
"Vänta, vad?" frågade jag nervöst när hon knuffade in mig i provrummet och blinkade åt mig när hon stängde dörren. "Lilly, vad har du gjort?" stönade jag, men nyfikenheten tog överhanden.
"Du kommer att tacka mig senare när han inte kan hålla händerna borta från dig!" skrattade hon. "Jag har en matchande!" Spänningen jagade bort rädslan längs min ryggrad; Lilly hade otrolig smak, så vad det än var i lådan visste jag att det skulle vara otroligt vackert.
"Det vore oförskämt att inte ta en titt." Sage, min kaxiga varg, retades medan jag lekte med bandet. "Du vet att hon inte kommer ge sig förrän du åtminstone tar en titt!" Hon tillade, och hon hade naturligtvis rätt! Lilly var en kraft att räkna med; som Alfas yngsta barn hade hon snabbt lärt sig hur man lindar honom och sina bröder runt sitt finger; hon var inte van vid att höra ordet nej!
Jag bet mig i läppen och drog i bandet, tog ett djupt andetag när jag såg det utmanande underklädessettet stirra tillbaka på mig, tyst vågade mig att vara djärv.
"Åh, herregud!" stönade jag och skakade på huvudet! "Jag kan inte ha på mig detta!" skrattade jag och kände hur rodnaden spred sig över mina kinder.
Femton minuter senare stod jag på podiet, medan Lilly stolt tittade på mig.
"Fan! Jag skulle helt klart göra dig om jag inte skulle gifta mig imorgon!" Lilly blinkade och cirklade runt mig. "Jag förstår inte varför du inte ser hur het du är!" stönade hon.
När jag äntligen tittade i spegeln drog jag efter andan; mitt pärlvita hår föll över mina axlar och ner till höfterna; det påminde mig alltid om spunnet silver; Mike brukade alltid säga att det fick mig att se änglalik ut, vilket var ironiskt med tanke på vad Lilly hade klätt mig i.
Min smala figur var innesluten i ett isblått underklädesset utan gren som inte lämnade något åt fantasin. En spetsbroderad halterneck med meshpaneler som knappt täckte mina bröstvårtor löpte ner över min kropp i en smal V-form, vilket verkade meningslöst med tanke på att det var grenlöst!
"Allvarligt, det är som att ha på sig en tandtråd!" stönade jag och ignorerade Lillys fniss. Vred mig obekvämt, den grenlösa stringtrosan grävde sig ilsket in i min rumpa från bakifrån av hängslen som var fästa vid mjuka silkesstrumpor. "Hur kan tjejer ha på sig sånt här skit? Det gör ont!" gnällde jag.
"Ingen smärta, ingen vinst, Lottie! Det är priset vi betalar för att vara vackra!" Lilly log och smällde mig på den bara rumpan innan hon gick för att hämta min sommarklänning och flip-flops från omklädningsrummet, höll ut dem mot mig med en blinkning.
"Gå och visa Mike!" log hon medvetet. "Du kan berätta allt för mig senare!" fnissade hon busigt. Med en sista blick i spegeln erkände jag att hon hade rätt. Det såg faktiskt bra ut! Till och med sexigt! Jag rullade läppen mellan tänderna och rodnade, bestämde mig för att ta hennes råd; Mike och jag hade inte haft mycket tid för oss själva på sistone; han jobbade alltid, Alfa Leigh hade hållit honom upptagen med säkerhetsförberedelserna för morgondagen.
"Tja, detta var ett utmärkt sätt att få hans uppmärksamhet." Sage skrattade när jag drog på mig klänningen över Lillys gåva.
Det tog inte lång tid att komma till lägenheten jag delade med Mike; min far hade insisterat på att vi skulle bo nära packhuset; som Crimson Moons beta, var han, liksom Lilly, van vid att få sin vilja igenom.
När jag tog mina nycklar ur väskan frös jag till, hörde de dämpade ljuden av prat från bakom vår lägenhetsdörr. Mike var hemma!
"Tittar han på porr?" Sage skrattade när vi hörde de knappt hörbara stönande ljuden från lägenhetsväggarna. Koncentrerade mig på ljuden från andra sidan dörren, skrattade jag, hörde det distinkta ljudet av madrassfjädrar, andfådda stön och...
"Mike! Sluta inte! Åh herregud, Mike hårdare!" flämtade en kvinna medan det välbekanta ljudet av en sänggavel som dunkade mot väggen nådde mina öron. MIN sänggavel! Sväljande den galla som attackerade min hals, gick jag tyst in i lägenheten, stapplade bedövat mot vårt sovrum; ju närmare jag kom, desto mer förstod jag.
"Som du vill, baby girl!" stönade MIN pojkvän medan gnisslandet blev snabbare, mer desperat.
"Baby girl!" röt Sage, "DET är vårt smeknamn!"
"Fan, jag kommer!" grymtade Mike brådskande.
"Det ska du fan inte!" röt jag och öppnade dörren med en smäll.
"Shit!" Mike’s panikslagna röst stammade när jag tände ljuset.
"Hej älskling, jag är hemma!" hånade jag och låste blicken med killen jag älskade, som var djupt inne i en kvinna... en kvinna som inte var jag!