2
En och en halv timme senare...
Fane höll upp papperslappen som hans far hade gett honom. Han tittade på sin far och sedan tillbaka på pappret i sin hand. "Du vill att jag ska berätta för min partner att du väntade en och en halv timme med att informera mig om att hennes bästa vän lämnade för att gå ombord på ett plan till USA?" Fane morrade.
"Jag väntade inte. Jag ringde dig så fort hon lämnade. Du kom inte förrän en och en halv timme senare," svarade Vasile, helt oberörd av morrandet i Fanes röst.
"Med all respekt, Alfa, du kunde ha nämnt varför du ville träffa mig."
"Nej, det kunde jag inte. Jag lovade Jen att inte säga ett ord," betonade Vasile.
"Jen upptäckte inte den lilla kryphålet?" frågade Fane med höjda ögonbryn.
"Tror du inte att du borde berätta för din partner vad som pågår? Jag vet inte hur mycket längre Sorin kan fördröja planet innan Jen fattar att något är på gång."
Fanes huvud ryckte upp vid hans fars ord. "Hon har inte åkt än?"
"Tror du verkligen att jag skulle låta henne åka?"
"Luna, jag behöver prata med dig. Kan du komma till min fars kontor?" skickade Fane sin fråga till Jacque genom deras band. Det hade blivit så starkt sedan deras parning att hon var en ständig närvaro och tröst i hans sinne.
"Varför hör jag oro i din röst, vargman?" frågade Jacquelyn misstänksamt.
Utan att svara sin partner, stirrade han på sin far. "Jag kommer att ge igen för detta, Alfa. Bara så du vet."
Vasile blinkade till sin son. "En liten lektion i att hantera konflikter med din partner kommer att vara bra för dig."
Fane tittade förvånat på sin Alfa. "Far, du inser vem jag är parat med, eller hur?"
Vasile harklade sig. "Du har en poäng där." Men han erbjöd fortfarande ingen ursäkt för sin nonchalans i frågan.
Dörren till kontoret flög upp och en frustrerad Jacque stormade in med en orolig Sally precis bakom sig.
"Vad pågår, Fane?"
"Först och främst, det är inte så illa som det låter," började Fane.
Jacque höll upp handen för att avbryta sin partner. "Ut med språket, pälsboll."
"Sorin tog Jen till flockens plan för att flyga tillbaka till USA."
"VAD!" skrek Jacque och Sally samtidigt, vilket fick båda vargarna att grimasera av smärta på grund av deras känsliga hörsel.
Jen satt på planet och drack den andra Colan som Sorin hade gett henne medan hon väntade på att startbanan skulle bli fri. Tydligen blev det isigt i december i Rumänien. Vem kunde tro det. Hon brydde sig egentligen inte om startbanan eller om planet var isfritt, hon visste bara att ju längre hon satt här, utan att vara i luften, utan att röra sig mot Nordamerika, desto nervösare blev hon att hon skulle bli upptäckt av sina två neurotiska bästa vänner som hon visste menade väl, men inte förstod varför hon var tvungen att lämna.
Varje dag vaknade Jen och hoppades att hon skulle gå ner och hitta Decebel; hon gick till sängs varje natt och undrade varför han lämnade. Hon hade ingen aning om han visste om hennes vargblod, och hon var vid den punkten att hon inte ville bry sig. Lättare sagt än gjort, tänkte hon. Varför kunde hon inte bli kär i en vanlig kille, någon som inte blev lurvig när han ville? Nej. Det skulle vara för enkelt.
Hon lutade huvudet bakåt och blundade. Hennes tankar vandrade tillbaka till natten då Jacque och Fane hade sin bindningsceremoni. Hennes liv hade förändrats för alltid när Dr. Steele förklarade att blodprovet hon tagit på Jen efter bilolyckan hade kommit tillbaka onormalt. Onormalt som i icke-mänskligt. Jen mindes hur det kändes som att väggarna i rummet krympte in mot henne.
"Vad menar du med 'icke-mänskligt'?" hade hon frågat Cynthia.
"Du har varulvsblod. Även om det är en mycket liten mängd," hade Cynthia svarat.
Sally hade suttit bredvid henne, och hennes reaktion var precis vad Jen ville säga: "SLUTA." Sally skrek detta, vilket fick alla runt dem att stanna upp och stirra. Jen hade knappt märkt det. Det enda hon kunnat fokusera på var en viss varg som hade ögonen på henne hela natten.
"Vad betyder det, exakt?"
"Det betyder att någonstans i din familj, generationer tillbaka, fanns en varulv." Läkaren verkade förbryllad av detta. "Jag vet inte ens hur det är möjligt om inte alla hans ättlingar parade sig med människor och blodlinjen gradvis förtunnades."
Jen och Sally hade lyssnat på läkaren som förklarade att kanske något så traumatiskt som olyckan hade utlöst den mycket vilande genen – kanske var det därför hennes sår hade läkt så snabbt. Jen frågade om hon trodde att hon skulle utveckla några andra varulvsegenskaper. Cynthia kände att eftersom Jacque inte hade gjort det, och hon var halv-varulv, så var Jen säker. Men hon visste verkligen inte vad det skulle innebära för Jen eller hennes framtid. "Du är den första vilande jag någonsin har träffat," hade hon sagt till Jen.
I två månader efter att ha fått veta om varulvsblodet som låg vilande i hennes blod, hade hon ständigt bevakat sig själv för andra vargliknande attribut. Det enda som hon kände var annorlunda var att hon kunde känna av känslor. Ja, starka känslor för att vara exakt. Hon förstod det inte riktigt, men hon kunde nästan lukta dem och varje känsla luktade annorlunda. Jen nämnde det för Sally och Jacque och båda ville att hon skulle gå till Dr. Steele. Hon gjorde det aldrig.
Jen hörde en bildörr smälla igen, vilket förde henne tillbaka till nuet, till den underbara verkligheten att hon satt i ett flygplan, ett flygplan som skulle ta henne bort från allt detta varulvsstrunt.
Hon trummade otåligt med foten och trummade med fingrarna på armstödet. "Vad kan möjligtvis ta så förbaskat lång tid," sa hon till det tomma planet. Med en överdriven suck lossade hon säkerhetsbältet och reste sig, trött på att vänta. Det var dags att ta saken i egna händer.
Hon tittade ut genom ett fönster och hennes andedräkt frös i lungorna vid synen. Där det tidigare bara hade stått en svart Hummer, stod nu två. Inte en chans, tänkte hon. Det är inte han. Vasile har, typ, en miljon svarta Hummers. Hon hade för länge sedan bestämt att det var en varggrej.
Jen tog ett steg tillbaka från fönstret och tog några långsamma, djupa andetag. Hon blundade och försökte återfå fattningen. Jag klarar detta. Slutligen, redo, gick hon mot utgångsskylten.
Till vad, visste hon inte.