Kapitel 6
BEEP, BEEP, BEEP. Alarmen gick igång och signalerade att klockan var 9:00. Vi behövde inte vara vid packhuset förrän klockan 15:00. Festen var från 15:00 till 17:00, sedan skulle vi gå på middag innan balen, och dansen efteråt. Det skulle ta oss tre timmar att göra oss i ordning. Vi hade några timmar att slå ihjäl. Vi slutade med att titta på våra betyg som hade blivit publicerade.
Ett flämt. "Herregud. Jag klarade allt," sa Holly. Jag tittade över och såg att hon hade tårar i ögonen. Skolan hade alltid varit svårare för henne, men hon fortsatte att kämpa. Hon var inte en toppstudent men hade aldrig fått ett C.
"Jag klarade mig också!" sa jag stolt.
"Låt mig gissa, med alla A:n också förmodligen," sa hon, något irriterad men glad.
"Ja, men Susan blev bäst i klassen och det är jag okej med. Ingen tal för mig!" Jag skrattade, lite sårad men mestadels lättad. Att tala inför folk var inte min grej.
"Låt oss titta på en film tills vi behöver göra oss i ordning!" sa Holly.
"Okej, jag hämtar snacks och du väljer filmen."
När jag kom tillbaka med korv, ost och kex i ena handen och choklad, popcorn och läsk i den andra, lyckades vi snaska och skratta hela morgonen. Jag kände mig så lättad över att veta att vi hade klarat våra kurser! Jag hade inte ens några dåliga känslor.
Snart drog Holly i mitt hår och attackerade mitt ansikte med smink. Hon band upp halva mitt hår med en elegant fläta och lämnade några slingor som inramade mitt ansikte, som hon lockade och lockade bakåt. Hon applicerade en sotig ögonmakeup med bara en lätt rodnad eftersom jag verkade rodna tillräckligt för att framhäva färgen på mina kinder. När jag drog på mig min klänning och tittade i spegeln, kände jag knappt igen mig själv. Jag var fantastisk. Min varghalsband kompletterade allt. Holly kom ut med sitt hår i en låg sidoknut med slingor som inramade hennes ansikte, och en mörkblå sotig ögonmakeup som matchade hennes klänning. Hon var en syn att se.
"Jäklar, tjejen! Jag kommer vara avundsjuk på vem som än är din partner!" sa jag och gjorde en show av att mitt hjärta gjorde ont.
"Herregud, Nina, du ser bättre ut än jag föreställt mig! Jag tar delvis åt mig äran, såklart!"
"Självklart, du—"
"Flickor, det är dags att gå!" ropade min mammas röst, avbröt mig. "Jag kan inte vänta med att se era fina klänningar!"
"Åh, toppen, hon låter redan som om hon gråter," grimaserade jag.
"Jag hörde det. Nu kom ut här!" sa mamma strängt. Med ett smil till Holly gick vi till vardagsrummet. När jag tittade på min mamma såg jag att hon torkade tårar från sitt ansikte och min pappa såg plågad ut.
"Vad är det, pappa?" frågade jag, något bekymrad.
"Tja, jag skulle föredra en polotröja, men ni flickor ser vackra ut," viskade han.
"Jag älskar dig också, pappa!"
"Okej, nog med det här kärleksdravlet. Låt oss få er flickor till er födelsedagsfest!" sa pappa. Han hade arbete att göra ändå, så han tog oss till packhuset i sin lastbil.
Plötsligt kände jag det. En känsla av fasa kom över mig. Jag försökte agera normalt och hålla min hjärtfrekvens densamma, men den ökade lite. Jag fångade pappas blick i backspegeln, och han tittade frågande på mig.
"Är du okej, gumman?" frågade pappa via tankelänk. Som tur var var Holly för exalterad för att märka något.
"Ja, bara en dålig känsla om kvällen. Jag är säker på att det inte är något. Du vet hur de kan vara." Jag försökte låta lugnande.
"Mm, hör av dig till mig om du behöver mig så kommer jag direkt, älskling."
"Jag vet. Tack, pappa. Jag älskar dig."
"Jag älskar dig också."
När vi körde upp till packhuset var det redan fullt med barn. De hade gjort om spelrummet till en festlokal, tagit bort alla spel och ställt in bord, snacks och drycker. Det fanns alkohol, eftersom man fick dricka om man var tillräckligt gammal, då det krävdes mycket för att göra en varulv full. Men de som var sjutton och yngre fick inte dricka, även om det inte var så strikt eftersom vi höll oss på pack-området. Vi gick fram och hällde upp varsin drink. Holly gillade söta drinkar och valde en Sex on the Beach, medan jag föredrog min whisky, så jag hällde upp en Crown Royale med cola.
"Jag måste gå på toaletten!" ropade Holly högt, så jag kunde höra henne över musiken.
"Okej, jag är precis bakom dig."
Vi kom ungefär halvvägs när Holly plötsligt stannade. Hon började lukta i luften och rörde sig bort från toaletten. Vad var det som hände med henne? Jag försökte följa efter, men hon rörde sig för snabbt på grund av alla människor som var där. Till slut hann jag ifatt henne och hon hade en skrämd blick och stirrade rakt fram. Jag vände på huvudet för att se vad hon tittade på. Det var Damian. Jag fick en klump i magen när jag hörde Holly viska, "Partner."
Nej, nej, nej, nej. Det kunde inte stämma. Han skulle vara min partner, inte Hollys. Jag var som förtrollad när jag tittade på honom. Jag kunde känna tårarna börja välla upp i mina ögon. Jag hade inte tagit ett andetag och Damian tittade mellan Holly och mig, osäker på vad han skulle göra. Trevor och Zach stod på varsin sida om honom med chockade uttryck i ansiktet. Ingen kunde tro det. Jag skulle vara hans partner. JAG!
"Nina, jag..." stammade Holly, osäker på vad hon skulle säga eller göra. Alla väntade på att se hur jag skulle reagera. Jag vaknade ur min trance när Raven ylade högt i mitt öra. Hon kunde känna mitt brustna hjärta som om det var hennes eget. Hela mitt liv var en lögn. Alla kyssar, alla midnattsprat. Jag visste att de var borta. Damian tog ett steg mot mig och plötsligt hörde vi alla ett morrande som fick honom att stanna.
Jag tittade över och såg att Holly hade täckt sin mun och hade ett chockat uttryck i ansiktet. Jag hade berättat allt om mina känslor för Damian för henne, och hon visste hur mycket jag älskade honom. Vår vänskap skulle inte överleva detta. Det var jag säker på. Hon var redan beskyddande över honom. Hon var förmodligen rädd att han skulle avvisa henne. Mitt hjärta brast för henne också. Hon visste att hennes partner var kär i en annan tjej, och den tjejen var hennes bästa vän.
Jag gjorde det enda jag kunde tänka på, och det var att vända mig om och springa iväg. Och jag sprang fort. Jag kunde höra alla ropa efter mig bakifrån, och jag kunde höra deras tassar slå i marken, så jag förvandlade mig mitt i steget och stack iväg. Jag lyckades springa ifrån alla. Jag lät Raven ta över och jag bara grät. Grät för min förlorade vän och älskare. Raven hittade en grotta och kröp in i den. Jag byggde en mur runt mitt sinne. Jag grät mig till sömns medan jag blockerade alla tankelänkar jag fick.