Kapitel 4
Kapitel 4
Colette satt på kanten av sin säng, hjärtat bultade när hon slog Matt’s kontorsnummer. Hon kände ett sting av skuld och självförakt för vad hon höll på att göra, men hon behövde veta. Telefonen ringde två gånger innan den bekanta, mjuka rösten svarade.
“Matt Angelis kontor, Tanya talar.”
“Tanya, det är jag, fru Angelis,” sa Colette och försökte hålla en lätt ton trots att bröstet kändes trångt. Hon mindes Tanya, receptionisten som alltid bar blommiga klänningar och bohemiska smycken, en trevlig tjej med ett mjukt temperament.
“Oh! Hej, fru Angelis,” hälsade Tanya med en antydan till förvåning, hennes röst andfådd. “Hur kan jag hjälpa dig?”
“Lyssna, Tanya, Matt hade så bråttom i morse att han helt glömde att berätta för mig var galan ikväll skulle hållas. Dumma mig, jag uppfattade det inte heller,” sa Colette och tvingade fram ett skratt som lät ihåligt även för hennes egna öron. Hon hatade att behöva ta till denna ruse, kände äcklet stiga inom sig.
“Oh! Galan är på Chandeliers, som alltid,” svarade Tanya mjukt.
“Såklart, som alltid,” ekade Colette och försökte hålla sin röst avslappnad.
“Mr. Angelis och fröken Iris lämnade för galan för några minuter sedan,” fortsatte Tanya, omedveten om vilken effekt hennes ord hade. “Jag hörde att den kommer att vara ännu större än förra året.”
En annan kniv vreds i Colettes bröst, siktade rakt mot hennes hjärta. Hon grep telefonen hårdare, kämpade för att hålla sig samman. När skulle hon lära sig? När skulle hon sluta?
“Tack, Tanya,” sa Colette och bet sig i läppen för att hålla rösten stadig.
“Inga problem, fru Angelis. Njut av galan.”
Colette var nära att skratta högt innan hon lade på luren. 'Njut!' Huh! Hennes tid för njutning var över.
Fast besluten att inte låta sina känslor ta över, gick Colette över till sin garderob. Hon behövde hitta den perfekta klänningen för ikväll, något som skulle göra ett uttalande. Hon började dra ut klänningar, en efter en, slängde dem åt sidan eftersom ingen kändes rätt.
Fram till för några månader sedan hade Colette trott att om de fick en bebis, skulle allt bli bättre. Matt skulle tillbringa mer tid med henne och barnet, och de skulle kunna lösa alla sina problem. Hon hade desperat velat ha en bebis, för att kunna ösa ut all den kärlek hon hållit låst inom sig alla dessa år. Men Matt hade vägrat, alltid med samma ursäkt: “Vänta ett år eller två innan vi försöker få en bebis. Då kommer vi inte ha någon tid för varandra.”
Hon insåg nu att den verkliga anledningen till att han inte ville ha en bebis var att han var rädd att hon skulle förlora sin perfekta, sexiga kropp som han så åtrådde i sin säng. Han var desperat förtjust i hennes kropp, och han ville inte att den skulle förstöras. Det var den enda förklaringen hon kunde tänka sig.
Hon avfärdade de flesta av sina vanliga klänningar som hon brukade ha på sådana tillställningar, vilka var blygsamma, och slutade till slut med den ökända röda klänningen. Den var från de tidiga dagarna av deras äktenskap, när de fortfarande var i smekmånadens fas, förlorade i varandra mest hela tiden. Colette hade sett klänningen i ett skyltfönster och hade genast vetat att hennes nya makes blod skulle koka när han såg henne i den, bara för att snabbt ta av den. Den var kort, med en djup sweetheart-ringning som framhävde hennes bröst, och en lång slits från mitten av låren som lämnade lite åt fantasin.
Hon kunde fortfarande minnas vad som hade hänt när hon hade haft på sig den för att gå ut och äta. Matt hade tagit en titt på henne och dragit henne tillbaka till deras hotellrum, där han hade tagit sig tid att långsamt skala av henne klänningen, med en eld brinnande djupt i hans ögon som hade berättat exakt hur mycket han åtrådde henne. Den elden hade tänt en passion i hennes bröst också.
"Min!" hade han sagt hest när han äntligen tog av henne den förtjusande klänningen, hans händer vandrade över hela hennes kropp. "Min!" Han hade sagt hest när han äntligen tog av henne den förtjusande klänningen, hans händer vandrade över hela hennes kropp, hans händer kupade hennes bröst medan han kysste de tvillingtoppar som plötsligt hade rest sig. "Du är min!" Han hade vrålat när han hade sjunkit ner på knä för att röra vid värmen i mitten av hennes ben, hon hade skakat ofrivilligt när han hade rört henne där, kysst henne, tills hon hade förvandlats till en darrande, gråtande röra, innan han äntligen hade tagit henne till sängen och älskat med henne.
"Min!" hade han sagt när de låg i varandras armar efter kulmen av deras älskog, strök hennes lösa hårstrån bakom hennes öron och stirrade kärleksfullt in i hennes ögon. "Ingen! Ingen annan än jag får se dig i den där skandalösa klänningen, förstått?" Helt röd och andfådd hade Colette trott att hans besatthet berodde på att han älskade henne. Det var först senare som hon insåg att hans besatthet bara var det—hans önskan att ha och hålla den absoluta makten. För hon var hans—inte fru eller partner, utan en sak, hans ägodel under hans absoluta kontroll.
Matt gillade inte att visa upp sina ägodelar, de var endast hans att njuta av, om det inte på något sätt hjälpte honom i affärer. Men ikväll skulle saker förändras. Han hade alltid sett henne som en sexleksak, behandlat henne så också, aldrig gett henne rätten att vara hans partner, hans förkämpe—så ikväll skulle hon vara precis det! Sexleksaken, den sexiga kroppen på display och inget mer. Han hade alltid sett henne så, så ikväll skulle hon visa världen det också.
Hennes händer skakade när hon tog på sig klänningen och satte sig ner för att göra sin makeup. Hon misslyckades med eyelinern två gånger innan hon fick det rätt, skakande av ilska, svek, men mest av allt—rädsla. För hon visste inte vem hon skulle straffa med detta. Skulle Matt ens bry sig? Colette svalde ner tårarna som plötsligt steg i hennes hals och tittade in i spegeln, stirrade rakt in i sina rädda ögon. Så mycket planering, så mycket förberedelse för vad? Colette visste svaret på det—hon skulle straffa sig själv ikväll, förnedra sig själv för sista gången för att hon någonsin hade blivit kär i denna man.
Hon tog en taxi till Chandeliers istället för att ringa sin personliga chaufför. Natten var sval och fridfull, med en vacker fullmåne på himlen, men hon kände ingenting, såg ingenting förrän taxin stannade precis framför det stora hotellet, som reste sig som ett palats mot natthimlen. Hon klev ur taxin och stirrade framåt. Detta var början på slutet.