Kapitel 3
Kapitel 3 – Hunger
Det positiva med att vara inlåst i källaren är att mobbarna i den här flocken vanligtvis inte kommer ner hit för att plåga mig.
Jag befann mig längst bak i källaren, i tvättstugan. Det var ett stort rum med fyra industristora tvättmaskiner och fyra industristora torktumlare. Det finns två enorma tvättnedkast i varje ände av rummet som släpper ner tvätten till mig i källaren. Rummet hade allt man behövde för tvätt; en hög med tvättkorgar, ett stort klädställ och galgar, strykbräda, vikbord och en stor tvättho. Det fanns till och med en hundsäng.
I hörnet av tvättstugan, på cementgolvet, stod en stor grön hundsäng och en sliten gammal filt. Det här var min säng. Jag sov i tvättstugan och på kalla, frusna nätter brukade jag torka kläder för att försöka hålla mig varm.
Bredvid min säng fanns en plastlåda som innehöll alla mina tillhörigheter. Mina gamla kläder, en beige färgad gosedjursvarg som min pappa gav mig när jag var liten, ett par böcker, en trasig klockradio som jag behöll eftersom radion fortfarande fungerade, och en gammal tygväska.
Jag höll tygväskan gömd längst ner i lådan; den innehöll min mammas halsband, en flaska smärtstillande medicin som Dr. Baker gav mig för två månader sedan, min pappas gamla hatt och två fotografier. Ett fotografi var från mina föräldrars parningsceremoni och det andra visade min mamma som höll mig timmar efter min födelse.
Jag har inget annat i den här världen. Inga pengar, inga vänner och ingen familj. Förhoppningsvis kommer jag snart att ha min partner, men det kan ta år om din partner inte är i samma flock. Om min partner inte är i den här flocken, vet jag inte hur jag någonsin ska hitta honom. Om han är från den här flocken, kanske han inte vill ha mig.
Jag har övervägt att rymma många gånger, men jag vet inte vart jag skulle ta vägen. Att vara en rogue är farligt och att leva bland människor skulle kräva pengar. Innerst inne vet jag att jag inte kan vara en tvättpiga resten av mitt liv. På tal om tvätt, jag borde börja med den.
Vagnarna under tvättnedkasten var fulla med smutstvätt. Jag brukar tvätta tolv till femton lass tvätt om dagen, och nu såg jag på dubbelt så mycket. Jag rullade en av de stora vagnarna till tvättmaskinerna och började fylla maskinerna, separerade kläder, lakan och handdukar.
När alla fyra maskinerna började tvätta, bestämde jag mig för att ta en dusch och tvätta bort klorlukten ur mitt hår. Precis utanför tvättstugan i källaren fanns ett litet skrubbliknande rum med en toalett och ett handfat. Det fanns en liten hörndusch som knappt var stor nog för mig. Faktum är att det kan ha varit en stor golvho, avsedd för att tvätta moppar, men som användes som min dusch.
Jag satte på vattnet och klädde av mig de blöta kläderna. Jag höll sprutmunstycket i handen och stod i duschen med slutna ögon. Jag tänkte på Beta Max, och hur han räddat mig två gånger nu. När jag tänker tillbaka kan jag inte minnas en gång då Max var elak mot mig. Han hade samma sandblonda hår och gröna ögon som Miranda, och han var byggd som en tank. Max var stilig och hade en varm mjukhet i sitt leende.
Jag tvättade först ansiktet, sedan håret och slutligen kroppen. Jag stängde av vattnet och virade en handduk runt mig. Jag borstade tänderna och klädde på mig. Ursa tillät mig inte att ha en hårtork, så jag måste torka håret med handduk och sätta upp det i en hästsvans.
Min mage kurrade igen. Jag gick till tvätthon och kupade handen för att dricka kallt vatten. Det har gått fem dagar sedan jag åt något, och hungersmärtorna fick mig att krokna. Jag sjönk ner i min hundsäng, hungern lät mig inte bli bekväm eller ta en tupplur.
En timme senare flyttade jag kläderna från tvättmaskinerna till torktumlarna. Jag sorterade och startade nästa fyra lass att tvätta. Jag var yr av bristen på näring och försökte hålla mig stadig.
Jag kunde höra skratt från baksidan av huset. Jag gick över till andra sidan av källaren, till det lilla fönstret som vette mot bakgården.
gården. Det var mörkt ute, men jag kunde se folk samlas runt en stor brasa medan poolpartyt avtog.
Jag stod vid fönstret och såg Blake och Cole mata elden med vedträn. Några valpar var kvar, och de hade långa pinnar med marshmallows på ändarna som de grillade. Jag såg par som kramades vid elden och undrade om jag kunde ha sådan tur en dag. Jag minns när jag grillade marshmallows med min pappa, allt var så annorlunda när han var vid liv.
Jag stirrade ut genom fönstret några minuter till, jag stod inte ut längre. Jag bestämde mig för att smyga ut genom det lilla fönstret i tvättstugan för att leta efter mat. Jag ställde mig på torktumlaren och sköt försiktigt upp fönstret. En vanlig person skulle aldrig få plats genom det, men jag var liten och undernärd.
Jag stack ut huvudet först och krånglade mig snabbt ut genom fönstret. Mina revben brände av smärta. Jag hukade mig bakom en buske vid fönstret för att försäkra mig om att ingen kom. När jag var säker på att kusten var klar, sprang jag mot familjehemmen och stugorna närmast flockhuset. Motionen fick mig att känna mig svimfärdig. Jag höll mig i skuggorna och iakttog.
Jag stod bakom ett träd när jag hörde bakdörren öppnas i huset jag var nära. Jag hukade mig lågt och väntade. En ung pojke kom ut med en soppåse och lade den i soptunnan några meter ifrån mig.
Snälla Gudinna, låt honom inte fånga mig här. Jag stod frusen, vågade inte andas. Han såg ut att vara en trevlig kille, ungefär elva år gammal, jag undrade om han skulle ge mig mat om jag bad. Nej, nej, jag kunde inte riskera att fråga och låta Alfa få reda på det.
Han gick tillbaka in, och jag väntade några minuter innan jag sprang mot soptunnan. Jag lyfte på locket och slet upp påsen. Jag tog bort den tomma mjölkkartongen från toppen, en tom bagerilåda, innan jag såg rester från middagen. Jag grävde i spagettin och köttbullarna som hade skrapats av tallrikarna, med bitar av överbliven sallad.
Jag kände mig som en äcklig hund som åt sopor men hungersmärtorna i magen drev mig att göra det. Detta är inte första gången jag har varit tvungen att gräva genom sopor för att äta, men förhoppningsvis är det sista gången. Jag fyller arton om två veckor och när jag får min varg borde jag kunna jaga mat.
Jag såg en bit vitlöksbröd som inte verkade vara rörd, jag lyfte den till munnen och slukade den nästan stönande medan jag tuggade. Jag började känna mig mätt när jag kände att någon tittade på mig. Jag tittade runt men såg ingen. Jag placerade locket tillbaka på soptunnan och sprang tillbaka till flockhuset.
Jag hukade mig bakom busken närmast tvättstugefönstret igen och väntade. När jag var säker på att ingen kom, krånglade jag mig tillbaka genom fönstret ovanpå torktumlaren. Jag stängde och låste fönstret innan jag hoppade ner från torktumlaren.
Jag gick till badrummet och borstade tänderna igen och tvättade ansiktet. Jag kände mig äntligen bättre då magen var full. Jag gick tillbaka till fönstret på andra sidan källaren och stod på tå för att titta ut mot bakgården igen.
Elden höll på att dö ut och Miranda stod nära elden. Jag såg när Ranger gick fram till henne med en öl i handen och började kyssa henne. Hans fria hand klämde hennes rumpa och hon hoppade genast upp för att linda sina långa ben runt hans midja.
Hon började dra sina fingrar genom Rangers tjocka, vackra hår. Jag önskar att jag kunde dra mina fingrar genom hans hår.
Ughh! Vad är det för fel på mig? Det måste vara en Alfa-grej; varje omärkt hona skulle behöva vara blind för att inte vilja ha honom.
"MIRANDA ÄR SÅ JÄVLA SLAMPIG." skrek jag mentalt i mitt huvud.
Hon var inte ens hans partner.
Och det var då jag såg lågorna från eldstaden stiga tio meter högt för ett ögonblick och sedan sjunka tillbaka ner. Miranda skrek om att hennes hår blev svedd och i nästa ögonblick höll Blake och Cole i trädgårdsslangen och dränkte Miranda och brasan med vatten.