Kapitel 3- Guide
Astrids perspektiv
Han såg annorlunda ut än de andra utomjordingarna. Faktiskt väldigt annorlunda - han såg nästan mänsklig ut. Hans drag var änglalika, vilket gjorde det omöjligt att tro att han var ett sådant monster. Hans hud var blek, nästan för blek, och hans ögon var de mest genomborrande blå jag någonsin sett. Med det vita håret-
"Vad heter du?" Han rörde sig närmare och eliminerade det lilla personliga utrymme jag hade, vilket ryckte mig ur mina tankar.
Jag mötte hans blick direkt, matchade hans utmanande stirrande. Något med honom verkade vara på helspänn, även om jag inte riktigt kunde sätta fingret på vad det var.
"A... Astrid," lyckades jag säga, oförmögen att slita blicken från de genomborrande ögonen.
"Hmmm," mumlade han, hans ögon mörknade för ett ögonblick innan han sträckte på sig till sin fulla längd.
"Du har blivit besudlad!" morrade han, vilket fick mig att titta på honom i förvirring. "De där jävlarnas sa att du var orörd!" skrek han, vilket fick mig att rycka till. Jag fattade inte - vad pratade han om?
Innan jag visste vad som hände, tog han mig i håret och drog mig uppför trappan.
"Fan!" tänkte jag när jag började kämpa mot smärtan.
"Din jävel! Släpp mitt hår!" Jag sparkade, kastade mig och till och med bet honom i benet men inget hjälpte. Han var orörlig av allt jag gjorde.
"Här," snäste han och kastade mig hårt in i ett kallt rum. "Spara din styrka till senare. Du kommer att behöva den." Han sa med ett leende som fick mig att vilja slå skiten ur honom och två av hans tänder.
Han gick till fönstret, med ryggen mot mig, och jag kunde se honom ta djupa andetag. "Det spelar ingen roll. Du får duga." Han vände sig om och stirrade på mig, vilket gjorde mig ännu mer förvirrad över vad han menade.
Hans ansikte började vrida sig, hans mun sträckte sig till något omänskligt. Hans hud tog på sig en metallisk glans, den släta ytan förvandlades till intrikata mönster av kablar och kugghjul, som om hans själva väsen smälte samman med maskiner. Hans armar och ben förlängdes till vad som såg ut som förstärkt metallplåt, slank och kraftfull, men skrämmande. Hans fingrar förlängdes till skarpa, klo-liknande bihang, halv-mänskliga, halv-mekaniska. Detta var inte den änglalika mannen från tidigare. Detta var något helt annat.
Och sedan fladdrade hans ögon, glödande med ett blekt, onaturligt ljus. Det var som att stirra in i tomheten, in i något stort och oändligt. Mina ben skakade så mycket att om jag inte redan hade varit på golvet, skulle jag ha kollapsat av hur överväldigad jag kände mig.
Han tittade på mig, tog ett steg närmare.
"Håll dig borta!" skrek jag, min röst bröts. Skräcken for genom mig, gjorde mig oförmögen att röra mig. Jag såg mig omkring i det slutna utrymmet. Den enda andra personen som var närvarande var killen som hade försökt prata med mig tidigare, och han verkade inte alls lika rädd som jag var.
Han, monstret framför mig, kom närmare, tog båda mina händer i sina och satte dem ovanför mitt huvud.
"S...nälla..." bad jag för första gången sedan Celeste dog, livrädd för mitt liv. "Snälla... snälla låt mig gå."
"Dumskalle! Ju snabbare du accepterar detta som din nya verklighet, desto bättre. Du borde betrakta dig som lycklig - det är sällan jag intresserar mig så mycket för människor." Han lutade sig nära och... luktade på mig????
Jag kunde inte tänka på hur konstigt det var eftersom jag skakade av rädsla.
"Lord Orion!" den andra mannen avbröt äntligen, vilket gav en liten lättnad. "Inte nu."
"Jag är en prins! Jag gör vad jag vill, och just nu är det här vad jag vill." Han tittade på mig med törstiga ögon, vilket fick min hud att krypa av skräck.
"Lord Orion!" Den andra mannen rörde sig närmare denna gång. "Marsianerna bryr sig inte om den interstellära rasen är överlägsen eller inte. En mänsklig död till och det kommer att bli upplopp. Det finns knappt några människor kvar sedan kriget, och du vet att Aurelierna skickade detta som en fälla!" Han såg ut att vara redo att fysiskt dra bort honom från mig om det var nödvändigt, och av någon anledning kände jag mig tacksam.
Det verkade få honom att vakna till.
"Okej då, jag väntar." Hans ögon höll ett löfte som fick mig att rysa.
Han stirrade på mig en stund till innan han kastade bort mig som en trasdocka.
Jag hostade våldsamt när min kropp träffade marken för andra gången.
"Förbered dig, för när vi når interstellär, kommer du inte ha någonstans att springa." Det var ett löfte, och jag visste att det inte betydde något gott för mig.
Innan jag hann blinka, just när jag trodde att jag sett allt, förvandlades han - vingar sprutade ut från hans rygg - och flög ut genom fönstret.
Jag såg honom lämna, lättnad flödade genom mig även om jag visste att han skulle återvända. För detta korta ögonblick, skulle jag njuta av den frid jag kunde få.
"Du måste ha varit livrädd." Jag kände hur min kropp frös igen.
Den andra var fortfarande här. Mitt hjärta började slå snabbare.
"Oroa dig inte, jag biter inte. Tro det eller ej, jag är inget som Lord Orion." Jag nickade, osäker på vad jag skulle säga.
"Jag heter Caelum, prinsens butler och assisterande huvud-esper." Han måste ha märkt mitt tomma uttryck för han fortsatte. "Det finns olika typer av utomjordingar, precis som det finns olika mänskliga raser, vet du?" Hans oskyldiga uttryck fick mig att slappna av lite. Något med sättet han talade på fick mig att vilja lyssna - han verkade inte hotfull.
"Nåväl, det är samma sak för oss. Vi kallas den interstellära rasen, bestående av Espers och guider."
"Vad har det med mig att göra?" Jag tittade på honom. "Jag kan inte vara slav till... vad ni nu kallar er. Jag hoppar hellre ut genom fönstret."
"Nåväl, vår prins letar efter en guide och från vad som har hänt två gånger nu, kanske du är hans perfekta guide."
Jag kände mitt hjärta slå hårt mot revbenen. Jag visste inte vad en guide innebar, men om det hade att göra med det där odjuret, visste jag att inget gott skulle komma ur det.
"Hur vet du det? Jag är bara en människa och... jag kan inte..."
"Nåväl, det är vad vi ska ta reda på ikväll." Hans leende förrådde vid denna punkt uttrycket i hans ansikte.
"O...och vad händer om jag inte är kompatibel?"
"Du dör efter sex."
"VAD!!!" Jag blinkade, försökte se om jag hörde rätt. S...ex??? D...öd...