Kapitel 8 Mød den mest uventede
Sarahs synsvinkel
Brylluppet var ved at rinde ud, og jeg havde stadig ikke fået taget et familiefoto.
Det så ud til, at Julia ikke havde brug for mig længere, og Riccardo havde regnet ud, hvad der gjorde hende glad. Hvad end hun elskede, elskede han. Da Emily var Julias verden, behandlede han hende som en dronning, alt for at holde Julia lykkelig.
Og jeg? Jeg var bare baggrundsstøj.
Overraskende nok følte jeg mig lettet.
Med alt dramaet i Caposta-familien, var det måske bedst at holde afstand. Tid til at stikke af, tror jeg.
"Sarah, vent lige!"
Hvem nu? Jeg vendte mig om og så Julia komme gående med et falsk smil, fulgt af en midaldrende fyr med ølmave.
"Sarah, mød en god ven af mig."
Julia, der introducerer mig til en ven? Det kunne ikke være godt.
Jeg kiggede på fyrens skaldede hoved og fik en dårlig fornemmelse.
"Hr. Johnathon, dette er min adoptivdatter, Sarah Davis," sagde Julia, hendes smil så falsk, at det gav mig kvalme. "Sarah, dette er Hr. Johnathon. Han er en god ven af din far."
"Hvilken far?" spurgte jeg.
Julia sendte mig et dræberblik, men beholdt sit falske smil og forsøgte at se fin ud.
Jeg smirkede. Julia havde giftet sig med den rigeste mand i Los Angeles og ville nu "introducere" mig til denne fyr, der så gammel nok ud til at være min far.
Nej, hun var ivrig efter at gifte mig væk og få mig ud af sit hår, eller rettere sagt, ud af Caposta-familiens hår. Var hun seriøst bekymret for, at jeg ville gøre tilnærmelser til hendes nye mand?
Jeg ville ikke brænde broer, især da jeg stadig boede i Julias gamle hus. Så jeg måtte høfligt afvise hendes latterlige setup.
"Hr. Johnathon, jeg er praktikant på et hospital i Los Angeles, og jeg er overbebyrdet. Nattevagter hver anden dag. Ingen tid til dates," sagde jeg med tvungen høflighed.
Så så jeg Hr. Johnathon tjekke min ryg og bagdel ud.
Ulækkert!
"Frøken Davis, det er en skam, men en karriereorienteret kvinde er meget attraktiv. Du er lige så smuk som din mor," sagde han.
Julia tvang et smil frem, mens jeg grinede. Hr. Johnathon forstod ikke, at hans kompliment var helt ved siden af.
Han rykkede tættere på, hans svedige hånd på min nøgne ryg, gnubbende den. Jeg fik gåsehud.
"Måske kan vi springe dating over og gå direkte til middag i en hotelseng?"
Jeg kæmpede mod trangen til at kaste op og slog hans hånd væk.
"Hr. Johnathon, nej tak. Jeg er praktikant, der specialiserer sig i fysisk kastration. Jeg tvivler på, at du vil teste mine færdigheder, ikke?"
Denne grimme fyr greb faktisk min hånd og begyndte at gnide den hårdt.
"Disse hænder er så smukke. Synd, at de kun ved, hvordan man håndterer en skalpel."
Jeg forsøgte at rive min hånd væk, men han holdt fast.
Julia rykkede tættere på med et ondt smil.
"Hr. Johnathon ejer et helt resort i forstæderne i LA, og han har en lejlighed i den mest eksklusive del af byen. Jeg tror, hvis du blev venner med ham, ville du leve ret komfortabelt."
Jeg var målløs.
Kun Julia ville have frækheden til at sige noget sådan.
Jeg rakte ud med min anden hånd og skubbede hårdt mod Hr. Johnathons skulder, men han trak mig bare tættere på.
Han lænede sig ned, kom tæt på mit hår, snusede til det og hviskede: "Jeg kan lugte en dejlig antiseptisk duft på dig."
Ulækkert.
Pludselig kom en myndig mandlig stemme bagfra.
"Hr. Johnathon, jeg troede, du var gift. Jeg så din kone til den sidste galla."
Hr. Johnathon slap straks min hånd, og en høj skikkelse trådte foran mig.
"Åh, Hr. Caposta, jeg må have fået lidt for meget at drikke. Jeg kunne ikke modstå at bede den smukke dame om en dans. Men det er ved at blive sent, jeg må hellere gå nu."
Han gad ikke engang sige farvel til Julia. Det var som om, han så noget skræmmende, og uden tøven vendte han sig om og løb væk.
Julia skiftede dog straks gear og satte sit falske herregårdsfrue-smil på, hvilket fik min mave til at vende sig.
"Federico, du er tilbage!"
"Undskyld, Julia, jeg er sent på den. Jeg gik glip af dit bryllup med din far."
"Riccardo sagde, at du tog tilbage til New York for at håndtere noget presserende. Jeg troede ikke, jeg ville se dig til brylluppet, og hvis det skete, ville jeg blive meget ked af det. Emily, kom her!"
Mens Julia kiggede efter Emily, vendte manden foran mig sig om og sagde: "Frøken, er du okay? Jeg er virkelig ked af, hvad der lige skete."
Jeg kiggede op på fyren. Han var høj, iført en perfekt skræddersyet jakkesæt uden en eneste rynke, en delikat marguerit i brystlommen, guldrandede briller, og hans hår var pænt og skinnende.
Vent, det ansigt!
Jeg slog hurtigt hånden op for munden.
Nej, det er ham?!
Jeg kunne ikke tro mine egne øjne eller min egen hjerne. Tog jeg fejl? Eller hallucinerede jeg?
Jeg lukkede øjnene tæt, rystede kraftigt på hovedet og åbnede øjnene igen, eller det ansigt! Hvordan kunne jeg overhovedet glemme det ansigt.
Jeg var lige ved at råbe begejstret: Alex. Men i næste øjeblik fortalte fornuften mig, nej, der må være en grund til, at han var her, og han må ikke kaldes Alex.
Åh, lige før, kaldte Julia ham Federico.
Er han en Federico Caposta? Riccardo, det eneste barn fra et formelt ægteskab, den mest lovende arving til den enorme Caposta-familie?
Fyren overfor mig var tydeligvis også chokeret. Han rynkede panden let og stirrede på mig.
Julia vinkede til Emily, som snakkede med nogle rige piger i nærheden.
Emily så Federico og lyste op som et juletræ, løbende over.
"Federico, du er tilbage!" Hun greb hans hånd, og opførte sig som en søster.
Gætter på, at de allerede kendte hinanden.
Men Federicos blik forblev høfligt, men distanceret. Han klappede forsigtigt Emilys hånd og trak derefter sin egen tilbage, puttede den i lommen.
Han vendte sig mod mig. "Og hvem er dette?"
Da jeg så de drømmende blå øjne, ramte minderne om den to-nætters affære mig som en lastbil, og jeg følte mig svimmel.
Federico, min papsøster, var Alex! Min one-night stand!
Han så stadig så flot ud, så perfekt, men nu virkede han som en anden person – kold og alvorlig, svær at nærme sig.
Var dette virkelig fyren, der rockede min verden i sengen hele natten?
Min hånd greb instinktivt fat i kanten af min kjole. Mit sind begyndte at gentage scenen af mig i hotellets seng, hvor jeg bad ham om at kneppe mig.
Jesus! Det var så pinligt! I dette øjeblik håbede jeg stærkt, at jeg kunne forsvinde fuldstændigt.
Julia måtte vende sig for at introducere mig for Federico, "Dette er min adoptivdatter, Sarah Davis, en lægepraktikant."
Julia sørgede for at understrege "adoptiv."
Federico syntes totalt upåvirket af Julias lille stikpille og stirrede bare på mig med de fortryllende øjne.
"En lægepraktikant? Åh, det er imponerende." Et knapt mærkbart smil trak i mundvigen.
"Frøken Davis, hvilket hospital arbejder du på?" spurgte han.
"Jeg, jeg arbejdede tidligere på New York HHC, og nu skal jeg starte på Premier Cardiac Care Hospital her næste mandag." Min stemme blev mindre og mindre.
Hvorfor følte jeg mig skyldig? Jeg havde ikke gjort noget forkert.
Okay, jeg løj den aften, men kom nu, jeg var ikke en hotelservitrice, og han var ikke en lastbilchauffør.
Jeg strakte nakken og tvang mig selv til at møde hans blik. Jeg var sikker på, at mit trodsige udtryk morede ham et øjeblik.
"Frøken Davis, Federico Caposta, glæder mig at møde dig." Han rakte hånden ud mod mig.
Jeg forsøgte at forblive rolig og tog hans hånd. Hans lillefinger strejfede let min håndflade, før han slap. Mit ansigt blev straks rødt.
Selv med alle omkring kunne jeg ikke lade være med at tænke på de hænder inde i mig, der fik mig til at komme den nat.
Emily, ubemærket af andre, rullede med øjnene af mig, tilsyneladende advarende mig mod at tiltrække Federicos opmærksomhed, og viklede så sine arme om hans.
"Federico, jeg skal til at begynde at arbejde i fonden. Du må lære mig godt. Jeg hørte, du var stjerneprofessor på handelshøjskolen," sagde Emily med sin sukkersøde tone.
Federico smilede til hende, tydeligvis som om hun var en fremmed. "Emily, jeg vil personligt styre fonden. Jeg vil vurdere dine faglige evner derefter."
Federico, selvom han talte til Emily, kunne jeg mærke hans dybe øjne kigge på mig, og jeg undgik ubevidst hans blik.
Mit hjerte bankede voldsomt.
Hvor jeg engang længtes efter at se dette ansigt igen, men jeg forstår nu, at jeg straks må forlade Caposta Manor og starte arbejde så hurtigt som muligt.
Jeg skulle ikke have nogen kontakt med ham mere.
Federico hviskede pludselig.
"Sarah, jeg er glad for, at du er i LA. Vi ses snart igen."
Min krop rystede let. Hvad vil han?