Kapitel 2
Fiona forlod firmaet og gik direkte til Darwins hus.
For det meste ville Darwin være sammen med hende på det sted, han havde arrangeret til hende, eller i sekretærens lounge.
Fiona kom ikke der ofte, og hun havde ikke mange ting.
Hun pakkede forsigtigt, og sørgede for, at hun ikke havde efterladt noget, før hun følte sig tryg nok til at tage af sted.
Derefter vendte hun tilbage til sin lejlighed. Hun begyndte at organisere sine arbejdssedler og nogle opgaver, der skulle overdrages, og forberedte sin opsigelse.
Overdragelsen af sekretærens arbejde var ikke det store problem. Den besværlige del var et stort infrastrukturprojekt, som hun havde haft ansvaret for at følge op på sidste år. Det var hendes første gang, hun håndterede et så stort projekt, og hun havde lagt meget arbejde i det. Nu, hvor hun stoppede halvvejs, var hun bekymret for, at det kunne påvirke projektets fremdrift.
En søvnløs nat og gårsdagens tørre opkastninger gjorde Fiona en smule urolig.
Hendes bedste veninde, Thalassa Carey, som var vendt hjem efter at have studeret i udlandet, insisterede også på, at Fiona så alt for skrøbelig ud og havde gentagne gange opfordret hende til at få et tjek.
Endelig besluttede Fiona sig for at tage en halv dag fri for at stå i kø på hospitalet til et tjek. Derefter modtog hun den frygtelige nyhed, at hun var otte uger gravid.
Fiona tog sig sammen og vendte tilbage til firmaet med sin forberedte opsigelse og gik mod direktørens kontor.
Lige da hun skulle til at banke på døren, hørte hun Darwins ven, Wyatt Durham, drille inde fra kontoret. "Darwin, du skal giftes. Hvad vil du gøre med Frøken Woods?"
Inde i kontoret var der et kort øjebliks stilhed, efterfulgt af Darwins kolde stemme. "Intet, business as usual."
"Er hun villig til at være din elskerinde?" spurgte Wyatt.
"Hvis du betaler nok, hvorfor skulle hun så ikke være det?" Darwins tone var fuld af hån og foragt.
Fiona stod der, hendes hjerte gjorde ondt. Hun havde oprindeligt solgt sig selv til Darwin, og i sidste ende, i Darwins øjne, var hun bare en vare, der kunne fornys for leg, hvis prisen var rigtig.
"Virkelig?" Wyatts stemme blev pludselig høj af begejstring. "Så hvis jeg tilbyder en højere pris end dig, ville hun så sælge sig selv til mig?"
Lige da Wyatt havde talt færdig, kaldte Darwins assistent, Henry Clark, ude fra døren. "Frøken Woods?"
Fiona vendte sig om og nikkede til Henry, så bankede hun på døren til kontoret og gik ind.
Wyatt blev tavs.
Derefter skævede han med sine charmerende øjne og hilste hende med et varmt smil, "Hej, Frøken Woods."
Fiona følte sig væmmes ved hans tidligere ord og ignorerede ham. Hun gik direkte hen til Darwin, der så koldt på hende med tydelig utilfredshed i øjnene.
"Hr. Solomon." Fiona så på Darwin. Hun ønskede ikke at lade som om, hun var blid og lydig et sekund længere.
Hun overrakte sin opsigelse med værdighed. "Dette er min opsigelse."
Darwin så koldt på hende. "Hvad mener du?"
"For fem år siden aftalte vi, at jeg ikke ville være en elskerinde. Hvis du blev gift, ville jeg gå." Fiona lagde opsigelsen ned. "Jeg vil overdrage mit arbejde og uafsluttede projekter så hurtigt som muligt. Jeg vil ikke forstyrre dig og Hr. Durham længere."
Efter at have talt, vendte hun sig om og gik ud.
Da hun passerede den forbløffede Wyatt, stoppede hun.
Hun kiggede koldt på Wyatt og svarede fast på hans tidligere spørgsmål: "Jeg vil ikke sælge."
Inden Wyatt nåede at komme til sig selv, var Fiona allerede væk.
Wyatt kiggede chokeret på Darwin. "Var det din sarte 'Ms. Woods'?" Darwin rejste sig, strålende af vrede, og marcherede ud.
Der var et strejf af panik og forvirring i hans øjne, som han ikke engang havde bemærket.
Han huskede tydeligt aftalen, han havde med Fiona. Gennem årene havde hun været fuldstændig lydig over for ham, uanset hvor urimelige hans krav var, så han havde aldrig troet, at hans giftermål faktisk ville få Fiona til at forlade ham.
Fiona kunne ikke lide at trække tingene ud. Hun vendte tilbage til sekretærkontoret og begyndte straks overdragelsesprocessen.
Men da hun vendte sig om, så hun Darwin, fuld af kulde, følge efter hende ind.
"Mr. Solomon, er der noget andet, du har brug for at forklare?" Fiona kiggede på ham, ikke længere blid og lydig.
Darwins ansigt blev endnu mere dystert. "Fiona, har jeg ikke været god nok mod dig? Hvad er det, du gør vrøvl over?"
Han trådte nærmere Fiona og udstrålede en stærk følelse af undertrykkelse.
Fionas ansigt blev en smule bleg. Hun tog instinktivt et skridt tilbage, forsøgte at distancere sig fra Darwin.
Men Darwin trådte frem og greb hendes håndled, trak hende tilbage foran sig.
"Mr. Solomon, du gifter dig, så forlader jeg. Det var vores aftale for fem år siden," sagde Fiona med lav stemme.
Darwin fnyste, "Så, tyve millioner dollars og den villa er ikke nok, vel?"
Fionas krop stivnede. Hun tænkte på, hvad Darwin havde sagt tidligere, at hvis han betalte nok, ville hun ikke nægte at være; hendes mave vendte sig igen.
Hun kæmpede hårdt for at frigøre sin arm, ønskede at flygte fra denne mand, der ydmygede og trampede på hende. "Darwin, slip mig!"
"Fiona, stop med at spille kostbar. Bare nævn din pris." Darwins tone var iskold, og han greb Fionas håndled så hårdt, at det virkede som om, han kunne brække det.
Fiona gav et bittert smil.
Selv nu troede Darwin, at hun ville forlade, fordi han ikke havde betalt nok. Ligesom i begyndelsen ønskede Fiona ikke at sælge sig selv. Men senere, da pengene var tilstrækkelige, kravlede hun lydigt ind i hans seng og lod ham lege med hende. Så det måtte være, at pengene ikke var nok. Hun kunne umuligt ønske at forlade ham.
Fiona kiggede på Darwin. Gennem årene havde hun altid været klar i hovedet og husket, at hun kun var en stand-in. Al Darwins ømhed og hengivenhed var for en anden, ikke hende. Hvis hun havde givet efter bare en smule, ville hun være fuldstændig ødelagt og i ubærlig smerte lige nu. Heldigvis havde hun bevogtet sit hjerte og ikke mistet sig selv.
"Darwin, jeg er færdig med det her! Forstår du?" Fiona stirrede vredt på ham. "Min mor blev drevet til døden af en elskerinde. Jeg ville hellere dø end være en."