Kapitel 1
"Fru Woods, tillykke, du er otte uger gravid!"
Fiona Woods var målløs. "Hvad?"
Var hun otte uger gravid? Hvordan kunne det være?
Hun og Darwin Solomon havde altid været meget forsigtige og brugt prævention strengt.
Når hun tænkte tilbage, huskede hun svagt, at på Darwins fødselsdag for to måneder siden, havde de haft et kort øjeblik med risikabel adfærd i starten, men det var kun én gang.
"Fru Woods, du er ikke en, der let bliver gravid. Det er bedst at beholde dem," sagde lægen taktfuldt, da han så Fiona komme alene til undersøgelsen og se udmattet ud.
Hun blev ikke let gravid, men det skete alligevel.
Skulle hun betragte sig selv som heldig eller ej?
Fiona følte en dyb bitterhed.
Da hun kom ud af hospitalet, var hun i en døs et stykke tid.
Hendes hånd, der holdt testresultaterne, rystede stadig; tårerne vældede op, men hun vidste ikke, om hun var glad eller ej.
For fem år siden kom kreditorerne og bankede på, og Fionas bedstemor var alvorligt syg. Hun havde akut brug for en stor sum penge.
Lige da hun var i fuldstændig fortvivlelse, mødte hun Darwin.
Det blev sagt, at hun lignede meget hans første kærlighed, Lilian Robbins, som var hans øjesten.
Men Lilian havde giftet sig i udlandet med en berømt adelsfamilie, da Darwin havde en ulykke og blev vegetativ.
Han måtte virkelig have elsket hende dybt; selv efter at være blevet forladt, kunne han ikke give slip.
Efter at have mødt Fiona, hjalp Darwin hende med at ordne hendes families gæld og arrangerede det bedste hospital til at behandle hendes bedstemor. Og Fiona blev hans sekretær offentligt og hans elsker privat.
I disse fem år skjulte hun sit sande jeg, imiterede alt ved Lilian, var lydig og blid, og gjorde sit yderste for at behage Darwin. Hun var længe træt af det.
Fiona faldt til ro og vejede hurtigt fordele og ulemper.
Hun kastede et blik på sin flade mave og tænkte, 'Jeg kan ikke føde dem.'
I går eftermiddag vendte Darwin, præsidenten for Atlas Group, tilbage fra en to-ugers forretningsrejse. Denne gang tog han usædvanligt ikke Fiona med sig.
Fiona troede, at Darwin endelig var blevet træt af hende.
Hun var glad for det. Hun håbede, at han hurtigt ville gå videre til den næste.
Uventet kunne Darwin, efter at han var vendt tilbage fra sin rejse, ikke engang vente på, at hun fik fri fra arbejde. Han trak hende direkte ind i sekretærens lounge.
Efter en omgang elskov lå hendes kjole og Darwins skræddersyede jakkesæt spredt overalt i loungen.
Darwin holdt hende tæt bagfra og plantede varme kys på hendes hals.
Fiona mindede ham blidt om, at aktionærerne ventede på, at han skulle starte mødet.
Darwin svarede koldt, slap så hendes arm og gik direkte ud på badeværelset.
Fiona, der udholdt ubehaget i sin krop, gik for at hente Darwins reservesæt.
Efter Darwin havde taget et bad og skiftet til sit jakkesæt, hjalp Fiona ham forsigtigt med slipset.
Han så ned på Fiona, der var blid, lydig og fornuftig, og han var meget tilfreds.
"Der ligger en check på bordet, to millioner kroner," sagde Darwin langsomt, "og villaen ved Smaragdpoolen vil blive overført til dit navn."
Fiona stoppede og så forvirret på Darwin. "Hr. Solomon, hvorfor..."
Darwins øjne var fulde af foragt. Han løftede hånden for at tage fat om hendes hage. "Det er en belønning."
Var det en belønning? Eller var det det rygtede brudgebyr?
Selvom Darwin altid havde været generøs over for hende, havde han aldrig givet så meget på én gang.
Darwins tommelfinger gned forsigtigt Fionas let hævede læber, hans kolde tone bar et strejf af overtalelse. "Så længe du fortsætter med at være så lydig og velopdragen, vil jeg give dig mere i fremtiden."
Fiona så forvirret på Darwin.
Havde han ikke planer om at slå op med hende?
Fiona satte et beskedent og charmerende udtryk op og nikkede let. "Hr. Solomon, jeg forstår."
Efter hun havde svaret, forsvandt irritationen på Darwins ansigt øjeblikkeligt.
Han nikkede let. "Tag hjem i eftermiddag."
Fiona nikkede.
Darwin gik direkte.
Efter han var gået, tog Fiona checken op, hendes smukke øjenbryn var tæt sammenknebne, mens hun tænkte tilbage på nyhedsnotifikationen, hun havde set på sin telefon om morgenen.
[Breaking News! Atlas Gruppens præsident skal forlove sig med datteren fra den århundrede gamle Ross-familie. Foreningen af to magtfulde finansfamilier kan bringe betydelige ændringer til det globale kapitalmarked.]
Fiona gned forsigtigt sin pande og lo hjælpeløst. 'Er det grunden til, at Darwin pludselig gav hende to millioner kroner og en villa? For at lade hende fortsætte med at være hans lydige sengekammerat, den tredje part i hans ægteskab?'
Hendes mave vendte sig.
Hun løb ud på badeværelset og kastede op.
Fiona kiggede op i spejlet og så sit blege og lidt forpjuskede selv.
Darwin var virkelig en skiderik. Han var ved at blive gift, men han kunne ikke give slip på Lilian og holdt stadig fast i hende, substitutten.
Fiona havde endda ved et uheld set en pige, der lignede Lilian mere end hende selv, ved Darwins side.
Hun tænkte, 'Denne substitut, hvem der end vil være det, kan være det. Skide være med det!'