Kapitel 2 Hans hemmelighed
"Hvordan har Anne det? Skal jeg tage mig af hende?" råbte jeg gennem den tågede badeværelsesdør, bekymret for, at Edward ikke kunne høre mig.
"Nej, jeg tjekker til hende snart," kom hans fjerne svar.
"Du skal stadig arbejde. Lad mig klare det," insisterede jeg.
"Det er mig, hun har brug for, ikke dig!" Hans stemme var skarp.
Jeg tøvede og overvejede vores situation. Anne var på hospitalet med en analfissur, en smertefuld, men næppe livstruende tilstand. Alligevel følte jeg mig som den virkelig sårede part, følelsesmæssigt forladt for en kvinde, der ikke engang var hans blodsbeslægtede.
Havde han virkelig opgivet alt for Anne? Var hun blot hans søster, eller var der noget mere? Mine tanker var en hvirvelvind, mens jeg lænede mig mod døren, latter blandet med tårer. Mænd, tænkte jeg bittert, de er alle ens.
Vandet i badeværelset løb stadig. Da jeg kiggede på mig selv i spejlet, følte jeg pludselig en bølge af selvhad. "Hvad er pointen med dette undertøj?" mumlede jeg, rev det af og kastede det mod tøjstativet. Men så bemærkede jeg et par sorte bukser med en telefon, der kiggede ud af lommen.
I vores fire års ægteskab havde vi begge troet, at kærlighed og privatliv var lige vigtige, så vi kiggede aldrig på hinandens telefoner.
Men i dag, drevet af en cocktail af forræderi og desperation, besluttede jeg at snage. Edward havde kørt Anne til hospitalet, og her var jeg, den bedragede hustru. Jeg greb telefonen og dykkede under dynen i vores seng, søgende efter en form for tilflugt.
Jeg var super nervøs. Man siger, at nysgerrighed dræbte katten, og faktisk kommer ingen uskadt ud af at tjekke deres ægtefælles telefon.
Jeg var bange for at finde beviser på Edward og Annes affære. Hvis jeg gjorde det, ville der ikke være nogen vej tilbage; jeg ville være nødt til at blive skilt. Selvfølgelig, hvis jeg ikke fandt noget, ville jeg stadig ikke være rolig. Tvivlens frø var allerede plantet, og kun en klar forklaring fra Edward kunne fjerne det.
Om det var på grund af rystende hænder eller nervøsitet, blev jeg ved med at indtaste den forkerte adgangskode.
Skærmen blev ved med at vise: Forkert adgangskode, prøv igen om 30 sekunder.
Mit hjerte hamrede, mens jeg hurtigt gennemgik alle mulige adgangskoder i mit sind og tænkte, at den næste ville være korrekt.
Pludselig blev dynen revet af mit hoved. Kraften var så stærk, at hele min krop blev blotlagt.
"Hvad laver du?" brølede Edward, hans overkrop bar, og viste en pænt arrangeret række af otte-pak mavemuskler. Han var viklet ind i et gråt håndklæde fra livet og ned, med en mystisk V-linje, der førte til steder, der fik min fantasi til at løbe løbsk.
"Jeg er ked af det, skat." Min stemme var blød og bar skylden af en tyv taget på fersk gerning, usikker på hvad jeg skulle sige for at bryde akavetheden.
Edwards adamsæble bevægede sig, hans øjne fyldt med vrede. Han rakte ud for at tage telefonen, og jeg, troede han ville slå mig, undveg instinktivt.
Edward snuppede telefonen, kiggede på den, og hans ansigtsudtryk blødte lidt op. Jeg gættede på, det var fordi han så, at jeg ikke havde formået at låse den op.
Edwards humør løftede sig pludselig, og hans stemme bar en vis spænding. "Jeg forstår, du klædte dig nøgen for at forføre mig." Først der gik det op for mig, at jeg var helt nøgen. Jeg ville dække mig selv, men der var intet i nærheden. Jeg forsøgte at rejse mig for at tage noget tøj på, men Edwards store hånd pressede mod mit bryst.
Mit hjerte blev varmt. Jeg tænkte, hvis Edward undskyldte, ville jeg stadig vælge at elske ham. Trods alt var Edward min sande kærlighed.
Jeg havde mødt Edward, da jeg var seks år gammel, og siden da havde han været den person, jeg holdt i mit hjerte. Tyve års hemmelig kærlighed havde ætset hver eneste af Edwards udtryk og bevægelser dybt ind i mit sind.
På trods af alt var min kærlighed til ham indgroet, en vane dannet over to årtier siden vi først mødtes som børn.
Edwards hånd kærtegnede mit bryst, klemte min følsomme brystvorte. Den elektriske fornemmelse skød direkte til min hjerne. Jeg buede mit bryst, længtes efter, at Edward skulle gribe mig hårdere, endda bruge sine læber og tunge på min stive brystvorte.
Jeg var klar til følelsen, men Edward trak sin hånd væk fra mit bryst, klappede mig på hovedet, og hans strenge kæbelinje blødte op, hans øjne blev milde. "Jeg er nødt til at blive hos Anne i et stykke tid. Efter noget tid kan vi tage ud og have det sjovt."
Da jeg så Edwards blødere holdning, spurgte jeg hurtigt, "Hvordan kom Anne til skade? Hvorfor tog hun på hospitalet så sent?"
"Ingenting. Hun fik bare et tilbagefald af sin gamle sygdom."
Edwards normalt faste og beslutsomme øjne viste et hint af undgåelse.
Hvornår vil Annes gamle sygdom nogensinde ende?
Da Edward og jeg først blev gift, havde Anne en alvorlig sygdom, men ingen fortalte mig, hvad det var. Hele deres familie var meget anspændt, så jeg gættede på, at det var ret alvorligt.
På det tidspunkt forstod jeg ikke situationen. Mens andre nygifte tog til udlandet på bryllupsrejse, tog vi Anne med til udlandet for behandling.
Med tre mennesker sammen var der altid en, der følte sig som tredje hjul.
Blandt os tre var jeg det tredje hjul, og den, der blev kæmpet om, var Edward. Nej, for at være mere præcis, Anne behøvede ikke at kæmpe; Edward var allerede hendes.
Anne var ung, endnu ikke voksen, og syg. Hvad kunne jeg gøre andet end at holde ud? Jeg slugte min vrede og lod som om, jeg var storsindet foran Howard-familien.
Men efter at have mistet den mulighed rejste Edward og jeg aldrig sammen igen.
Edward kendte til min besættelse, men han gjorde ingenting. Jeg besluttede at presse ham og spurgte direkte, "Vil det kun være os to?"
Konfronteret med mit spørgsmål tøvede Edward.
Jeg fortsatte, "Lad os tage til udlandet og gøre op for vores bryllupsrejse. Det er på tide, vi får et barn; mor er ved at blive utålmodig."
Måske tænkte Edward på sin tidligere forsømmelse af mig, eller måske huskede han sin mors råd. Hans bryn rynkede og slappede derefter af, og til sidst nikkede han.
"Hvilket land vil du gerne tage til?" I det øjeblik faldt en hårtot foran mine øjne. Edward så det og skubbede den forsigtigt bag mit øre. I det øjeblik blev mit hjerte fyldt med både kærlighed og had. Hvis det ikke var for Anne, hvor lykkelige kunne vi have været.
Jeg tvang et smil frem, imiterede Annes kokette måde og sagde i en legende tone, "Første stop skulle være vores eget land, vores villa, lige her i denne seng!"
Mens jeg talte, spredte jeg langsomt mine hvide ben, hvilket straks fangede Edwards opmærksomhed. Jeg syntes at se Edwards adamsæble bevæge sig, som om han slugte sin spyt. Hans pik var så hård som stål, pressede mod mit lår.
Jeg brændte allerede af lyst, længtes efter, at Edward skulle trænge ind i min krop og støde. Dog, lige da vi skulle til at engagere os i en passioneret, intim handling, ringede Edwards telefon ubelejligt.
[Edward!] En besked dukkede op i notifikationsbaren.
Jeg vidste ikke, om det var på grund af teksten, men Edwards pik på mit lår blev tykkere og varmere, og han blev mere ophidset.
Så kom der flere billeder i hurtig rækkefølge.
[Edward, ser jeg godt ud?]
[Er du ikke færdig med dit bad? Hvornår kommer du tilbage?]
Anne var altid så entusiastisk og snakkesalig, selv hendes beskeder var hurtigt affyret.
Edward slap mig, men jeg viklede mine ben om hans talje.
"Bliv her." Mine læber var tæt på Edwards øre, min smidige tunge suttede på hans øreflip. Jeg greb Edwards finger, puttede den i min mund og efterlignede bevægelserne fra sex, slikkede den ind og ud, forførende opfordrende ham til at fortsætte.
Edwards stemme var hæs, da han klappede mit lår. "Glem det, næste gang."
Med det bandt Edward sit håndklæde og skyndte sig ned ad trappen.
I dette hus havde Anne og jeg forskellige roller. Anne var familiens forkælede barn, en privilegeret arving, mens jeg skulle være hensynsfuld, blid og tænke på det større perspektiv.
Tidligere, hvis Edward sagde sådan noget, ville jeg lydigt lægge mig ned og smage ensomhedens bitterhed.
Men nu var det anderledes. Når først tvivlens frø er plantet, stopper det ikke med at vokse.
Jeg skyndte mig ud af sengen, barfodet, og løb ned ad trappen, kun for at være vidne til en scene, der ydmygede mig.