Den Falske Brud: Den Søde Tjenestepige Blev Fru Howard

Kapitel 4 En forklaring på hende

Natalie klemte kaffebakken tæt, og prøvede at skjule sine rystende hænder. Hun holdt hovedet nede, i håb om at hendes nerver ikke ville blive afsløret.

Adrians øjne mørknede af utilfredshed. "Hvorfor er du så bange? Du ryster, mens du hælder vand op."

Natalie vendte hovedet, knyttede næverne og sagde stille, "Det er første gang, jeg serverer for en så fornem gæst som dig. Tilgiv venligst min nervøsitet."

Da han så, at hun stadig rystede, kiggede Adrian væk. Måske overfortolkede han det; denne tjenestepige kunne umuligt være "Alice."

Han viftede afvisende med hånden, og Natalie udstødte et langt lettelsens suk. Hun skyndte sig væk og gik tilbage til sit lille hus gennem bagdøren. Indenfor lænede hun sig mod døren og slappede endelig af.

I stuen iagttog Adrian hendes hastige flugt med snævrede øjne. "Har Cullen-familien kirsebærtræer?"

"Ja, i baghaven," svarede Renee forsigtigt.

Der var faktisk et kirsebærtræ ved siden af Natalies lille hus. Ikke underligt, at tjenestepigen bar den svage duft af kirsebærblomster.

I det samme kom Alice ned ad trappen i en lyserød blondekjole, hendes makeup var fejlfri. Arm i arm med hr. og fru Cullen, hilste hun sagte, "Hr. Howard."

Curtis Cullen skyndte sig over og sagde, "Hr. Howard, undskyld at vi lod dig vente! Hvad bringer dig her i dag?"

Adrians blik skiftede til Alice, da han sagde, "Jeg er her for at diskutere min forlovelse med frk. Cullen."

Forlovelse?

Alle var forbløffede, men Alice var hemmeligt henrykt. Adrian holdt sit løfte til hende!

Efter at være blevet opdateret om, hvad der skete i går aftes, udvekslede Curtis og Avery et spændt blik. På blot to dage spredte nyheden om, at Adrian fra Howard-familien skulle forlove sig med Alice fra Cullen-familien, sig over hele Vachilit. Hvert nyhedsmedie kæmpede for at rapportere det.

Alice nød al opmærksomheden.

Imens i Cullen-familiens køkken, gjorde Renee det bevidst svært for Natalie. Renee smækkede en liste med ingredienser foran Natalie og beordrede hende til at forberede alt inden sengetid. Howard-familien skulle komme i morgen til et møde mellem de ældste, og Cullen-familien havde forberedt sig hele eftermiddagen. Men på grund af hendes mors sygdom, var Natalie taget på hospitalet og kom sent tilbage.

Det var midnat, da Natalie var færdig med at forberede ingredienserne. Hun strakte sine ømme skuldre, lukkede køkkendøren og var ved at gå tilbage til sit lille hus, da hun stødte på Alice, som lige var kommet hjem.

Før Natalie kunne sige et ord, slog Alice hende hårdt.

Natalies øjne blev store af chok, og hendes hjerte bankede igen. Hvorfor var Alice så vred? Var det fordi Adrian havde genkendt hende i løbet af dagen?

"Hvorfor har du ikke en maske på?" råbte Alice. Hvordan kunne en simpel tjenestepige ligne hende så meget? Hver gang hun så Natalie, ønskede hun at rive hendes ansigt fra hinanden!

Natalie bed sig i læben og slap sin knyttede, rystende næve. Heldigvis var hun ikke blevet opdaget. Hvis hun var, ville både hun og hendes mor være fortabte, og hendes mors sygdom ville forblive ubehandlet.

"Næste gang jeg ser dig uden maske, skærer jeg dit ansigt op!" hvæsede Alice, hendes øjne fyldt med giftig had. Hvordan kunne en tjenestepiges ansigt være mere delikat end hendes? Og kvinden med Adrian den aften var også Natalie! At beholde hende var en risiko!

Lige da ringede Alices telefon. Da hun så opkalds-ID'et, blødte hendes udtryk straks op. Hun vendte sig om og gik op ad trappen, mens hun talte sødt, "Adrian, jeg er stadig vågen."

Natalie vendte sig og flygtede tilbage til sit hus, næsten i panik. Hun troede, at hvis det ikke havde været for Adrians opkald, ville Alice have såret hende.