Kapitel 6 - Hotellet
De havde kørt i et stykke tid, og Cat ville gerne ud af bilen. At være så tæt på og bevidst om Trey forstyrrede hendes sanser. For ikke at nævne, at hans cologne fyldte bilen så meget, at hun følte, hun svømmede i den. Duften var ikke ubehagelig; den var beroligende, og hun fandt sig selv slappe endnu mere af, hvilket ikke var godt. Hun så en afkørsel forude nær Truckee, som viste overnatningsmuligheder, så hun begyndte at køre mod den.
"Hvad laver du?" spurgte Trey nervøst, da hun kørte ned ad afkørslen.
"Du skulle jo sørge for, at jeg kom på hotel, ikke? Så lad os tjekke ind på et hotel. Jeg har brug for at få renset hovedet."
Det første hotel, de så, så pænt ud, men receptionen ville kræve legitimation. Cat havde ingen, så hun kørte videre til det næste og parkerede. Hotellet var perfekt. Det lignede et kontantsted, der ville være et godt skjulested.
"Hvorfor valgte du dette hotel? Det andet så renere ud." Trey lød overrasket, mens han kiggede rundt.
"Dette vil være nemmere at gemme sig i. Værelserne er spredt ud i flere bygninger, så hvis vi får et bagerst, vil min bil ikke kunne ses fra vejen. Dørene fører direkte udenfor i stedet for ind i en lobby eller en elevator, hvilket gør det nemmere at flygte, hvis det skulle blive nødvendigt. Og de vil ikke kræve legitimation eller bekymre sig om, hvem der tjekker ind. Foretrækker du det renere?" Cat kiggede over på Trey, og han stirrede forbløffet på hende.
"Dette er fint. Du tog mig bare med overraskelse. De fleste tænker ikke som dig."
"Dette er ikke første gang, jeg løber fra et monster," sagde Cat blidt. Hun kiggede ned på sine hænder og følte sig sårbar. Hun kunne ikke lide den følelse. Det tillod nogen at snige sig ind og såre hende. "Jeg har rengøringsmidler, så jeg skal nok gøre det tåleligt."
Cat kiggede over på Trey og mødte hans hasselfarvede øjne. Hun kunne ikke se væk. Da han stirrede på hende, syntes alt andet at glide væk.
"Jeg kan se frygten i dine øjne på trods af den modige facade, du sætter op. Jeg vil holde dig sikker, hvis du lader mig." sagde Trey blidt.
Cat fortsatte med at møde hans blik og ledte efter skjulte løgne. Hun så intet andet end venlighed og beslutsomhed. Hun vidste, at hun ikke kunne indrømme, at hun var bange for at være alene med ham. Hun kunne heller ikke fortælle ham, at hun begyndte at stole på ham. At vise nogen følelser var for risikabelt.
"Det er ikke noget personligt, men jeg stoler ikke på nogen. Mens vi er sammen, arbejder vi som et team, så du skal være ærlig over for mig. Du kender politiets arbejde, men jeg kender Leo. Det faktum, at jeg stadig er her og ikke er stukket af, burde fortælle dig noget, hvis du har talt med detektiv Cummings." Trey smilede til hende og nikkede.
"Jeg kan få værelset." Hun stoppede ham, før han kunne sige noget andet.
"Nej, det skal være mig. Jeg er mere ukendt, og hvis receptionisten er en kvinde, behøver vi ikke, at hun bliver helt betaget af dig, som sygeplejerskerne på hospitalet gjorde."
Cat så ham ryste på hovedet, mens hun hoppede ud af bilen. Hun gik om til bagagerummet for at hente rygsækken, som hun havde gemt der. Hun havde kontanter, et ekstra kreditkort, tøj og andre nødvendigheder. Cat tog nogle af pengene og gik mod kontoret.
Receptionisten var en ældre, overvægtig mand med tyndt, fedtet sort hår. Han var endnu mindre interesseret, end Cat havde håbet. Han løftede ikke blikket fra avisen, han læste, under hele interaktionen. Hun betalte for én nat. Udtjekningstidspunktet er klokken elleve i morgen formiddag. Det var kun lidt over fem, så de havde over 24 timer til at beslutte, om de havde brug for værelset længere.
Cat lykkedes med at få værelset længst væk fra vejen. Ud fra udseendet var de de eneste gæster på hotellet. Hun gik udenfor, sprang ind i bilen og kørte dem til deres værelse.
"Hvordan betalte du for værelset? Du efterlod din taske på hospitalet."
"Jeg havde en rygsæk gemt i bagagerummet med kontanter, et ekstra kreditkort og et par andre ting. Jeg kan godt lide at være forberedt på det ukendte," svarede hun stille.
"Jeg har kun lige mødt dig under ekstreme omstændigheder, men jeg kan allerede se, hvor stærk du er." Cat fortsatte med at kigge væk. Hun havde meget øvelse i altid at fremstå stærk over for andre, selv når hun følte sig som den bange lille pige fra fortiden.
"Jeg er nødt til at være stærk. Jeg lærte for længe siden, at jeg ikke kunne stole på andre end mig selv." Cat talte stadig lavt, så hun var ikke sikker på, om han kunne høre hende.
"Jeg vil ikke svigte dig. Hvis du lader mig, vil jeg beskytte dig." Hun kunne ikke længere holde ud at sidde tæt på ham i bilen. Det rodede med hendes hoved.
"Jeg er villig til at gøre dette for nu, men jeg har brug for et bad og noget søvn, så jeg kan tænke klart. Jeg forestiller mig, at du er træt efter at have haft en allergisk reaktion og været indlagt på hospitalet. Du behøvede ikke at gå til de ekstremer. Hvis du var kommet til afdelingen og havde fortalt mig sandheden, ville jeg være taget med dig."
Før han kunne svare, steg Cat ud af bilen, greb sin rygsæk og desinficerende servietter fra bagagerummet og gik mod værelset. Da hun låste døren op, kunne hun mærke Trey stå bag hende. Mens hun kørte, var det én ting at føle sig modig, men nu hvor de skulle være i et hotelværelse sammen, vendte noget af hendes ubehag tilbage.
Cat havde aldrig været alene med nogen, men hun følte sig sikker på, at han ikke ville skade hende. Hun stod stadig udenfor døren, frossen, mens mange tanker løb gennem hendes hoved. Hun vidste ikke hvorfor, men hun følte, at alt i hendes liv ville ændre sig i det øjeblik, hun gik gennem døren. Hun var ikke sikker på, om det ville være til det bedre eller værre.
"Jeg vil ikke have, at du gør noget, du er usikker på, men tro mig, når jeg siger, at jeg ikke vil skade dig." Det virkede som om, Trey havde læst hendes præcise tanker. Hun kiggede op i hans øjne og vendte sig hurtigt tilbage mod døren, før hun kunne ombestemme sig.
"Jeg ville aldrig gøre noget, jeg ikke ville gøre. Jeg stoler på, at du ikke vil skade mig. Det er derfor, jeg stadig er her." Cat mindede sig selv om at forblive rolig for at holde panikken væk.
Hun skubbede døren op og tændte for lyskontakten lige indenfor døren. Værelset var så slemt, som hun havde forestillet sig, men i det mindste var hun forberedt. Der var kun én seng, hvilket bekymrede Cat, men hun sagde til sig selv, at hun var ligeglad, så længe Trey blev på sin side.
Der var også et lille bord med to beskidte, uens stole, et natbord og en lille kommode med et gammelt TV ovenpå. Farveskemaet syntes at være forskellige nuancer af brun. Badeværelset var okay, ikke for beskidt, men hun ville stadig tørre det hele af. Hun kunne ikke gøre noget ved det beskidte, tyndslidte brune tæppe, men i det mindste havde badeværelset flisegulv.
"Jeg vil gøre lidt rent, og så synes jeg vi skal lægge os. Det har været en lang nat for os begge. Når jeg er færdig med badeværelset, hvorfor tager du så ikke et bad, mens jeg gør rent herude? Jeg tager et bad, når jeg er færdig." Cat greb et par handsker og desinficerende servietter fra sin taske og gik i gang. Hun kunne mærke Treys øjne på sig, mens hun gik mod badeværelset.
"Plejer du at gøre rent på hotelværelserne, du bor på?" Cat kunne høre underholdningen i hans stemme, mens hun vendte sig for at se på ham med et lille smil.
"Kun dem, jeg er sikker på, ikke er blevet gjort rene i et stykke tid. Bare rolig, det tager ikke lang tid. Jeg håber, du ikke har noget imod at sove uden sengetæppet, for jeg er næsten sikker på, det aldrig er blevet vasket." Cat prøvede at lyde mere frygtløs, end hun følte, da hun gik ind på badeværelset og tørrede alt af. Der var en frisk sæbe, og håndklæderne så rene ud, fordi hun kunne lugte klor på dem.
"Okay, badeværelset er klar. Du kan bare gå i bad, mens jeg gør rent herude." Cat så sig omkring i rummet, mens hun forberedte sig på at starte.
"Der er kun én seng, jeg kan sove i en stol, og du kan tage sengen. Jeg vil ikke gøre dig utilpas." Trey kiggede væk, som om han var bange for at møde hendes øjne. Selvom hun næsten rystede af frygt, ville hun ikke indrømme det over for ham.
"Jeg tror, vi begge er udmattede. Jeg stoler på, at du bliver på din side af sengen. Gå nu i bad, så jeg kan få et, når jeg er færdig. Du kan tage bandagen af din arm, hvor IV'en var. Du burde ikke bløde mere. Har du nogen symptomer fra din allergiske reaktion? Kløe eller åndenød?"
"Nej, jeg har det fint, jeg spiste kun et lille stykke kiwi, og jeg havde ikke meget åndenød på hospitalet. Jeg tog bare gadgeten af min finger et par gange for at give indtryk af, at mit iltniveau faldt. Jeg ville sikre mig, at de indlagde mig." Trey smilede til hende.
"Har du gjort det før? Hvordan vidste du, at det ikke ville forårsage en mere alvorlig reaktion? Og hvordan kan du være så vågen, hvis de gav dig Benadryl, før de bragte dig til værelset?" Cat fyrede spørgsmål af mod ham, det ene efter det andet. Hun var vred over, at han tog en risiko for at nå hende, men også taknemmelig for årsagen til, at han gjorde det.
"Det var første gang, jeg fik mig selv til at få en allergisk reaktion. At sikre mig, at du var i sikkerhed, var alt, hvad jeg bekymrede mig om. Jeg tog ikke Benadryl, fordi jeg vidste, at det kunne gøre mig søvnig, så jeg lod som om, jeg tog det og lod som om, jeg var døsig."
"Jeg vidste, du lod som om, da de bragte dig til værelset. Tak fordi du tænkte på min sikkerhed, men du behøvede ikke at sætte dig selv i fare. Gå nu i bad."
Cat vendte sig om for at begynde at gøre rent. Hun hørte ham tænde for vandet på badeværelset. Hun spekulerede vagtsomt på, hvad hospitalet mon tænkte om, hvad der var sket med hende og hendes patient.
Hun kunne ikke tro, at hun lige havde sagt ja til at sove i samme seng som en mand, hun ikke kendte. Hun havde aldrig sovet i samme seng som nogen under nogen omstændigheder. Hun følte dog, at hun kunne stole på ham, og hans øjne fortalte hende, at han ikke ville gøre hende noget.
Cat følte sig tryg sammen med Trey, og hun havde aldrig følt sig tryg sammen med nogen før. Når hun tænkte på blikket i hans øjne, når han så ind i hendes, fik det hendes hjerte til at springe et slag over. Hun begyndte at fokusere på rengøringen, så hun ikke behøvede at tænke på, hvorfor hun ikke løb væk.
Efter hver overflade var rengjort til Cats tilfredshed, tog hun sengetæppet af sengen, mens hun stadig havde sine handsker på, og lagde det på gulvet i hjørnet. Lagnerne så rene ud og lugtede af blegemiddel, ligesom håndklæderne.
Efter at have fjernet sine handsker, tjekkede hun madrassens folder for at sikre sig, at der ikke gemte sig nogen insekter. Hun så ingen væggelus eller andre tegn på kryb i rummet, hvilket var en lettelse.
Sengen var kun en dobbeltseng, så det ville være trangt, når de begge skulle forsøge at holde sig på deres sider. Cat blev ved med at fortælle sig selv, at det nok skulle gå. Hun nægtede at lade Trey se, hvor bange hun var. Hun måtte fortsætte med at se ud og lyde som om, hun var okay med deres situation.
Få minutter senere kom Trey ud af badeværelset iført kun en hvid t-shirt og boxershorts. Han hængte sit tøj på ryggen af en af stolene ved bordet, og Cat så på ham bevæge sig rundt i rummet, mens hendes mund blev tør.
Han var så flot og muskuløs, at hun ikke kunne tage øjnene fra ham. Hans hår var stadig vådt, hvilket gjorde det endnu mere bølget end før. Med hans størrelse føltes det lille hotelværelse pludselig ekstremt klaustrofobisk. Det hjalp ikke, at hendes krop begyndte at blive varm, mens hun stirrede på ham. Cat spekulerede på, hvordan det ville være at lade sine hænder glide over Treys muskuløse hud. Hun var trods alt kun en kvinde. Hun var måske skadet, men hun var hverken blind eller død.
Hun sank en klump og rev sine øjne væk, før han opdagede, at hun stirrede, eller hun gjorde sig selv til grin. Ingen mand havde nogensinde fremkaldt den slags reaktion i hende. Cats hjerte smertede lidt, da hun ønskede, at hun var normal og ikke sådan en forstyrret freak.
"Wow, her lugter rent og ser faktisk ordentligt ud." Cat kunne se, at han forsøgte at undgå at kigge på hende. Hun forstod ikke, hvorfor han opførte sig så genert. Hun var sikker på, at han havde været alene med kvinder før. Selvom de fleste af disse kvinder sikkert havde kastet sig over ham. Hun følte en knude i maven, da hun tænkte på ham med andre kvinder, men Cat forstod ikke, hvorfor hun bekymrede sig. Det var jo ikke, fordi han ønskede et forhold til hende, eller at hun kunne tillade det, hvis han gjorde.
"Tak. Jeg tjekkede også sengen. Ingen insekter gemmer sig, så jeg tror, vi er sikre. Jeg går i bad. Du må gerne gå i seng." Cat gled hurtigt forbi ham ind på badeværelset med sin rygsæk, i håb om, at han ville være faldet i søvn, når hun kom tilbage.