6.
Dimitri var endnu ikke vendt hjem.
Han var igen på stranden og jagtede den ro, han havde brug for. Siddende i sandet og stirrende ud i halvmørket, lyttede han til bølgernes brusen og ventede på at lade freden skylle over sig. Dante var stille, men det gjorde ham ikke noget. De var endelig i ulveform. Efter panikanfaldet tidligere på dagen og hans nægtelse af at vende tilbage til de andre, havde han tilbragt resten af dagen i skoven og derefter på stranden, da det blev mørkt.
Han kiggede op på nattehimlen og kortlagde stjernerne af de græske guder og holdt øje med månen. 'Denne plan. Er du sikker?' spurgte han Dante.
Intet svar.
'Tvivler du?'
'Jeg... For at beskytte hende, må vi gøre dette, men...' Dantes stemme vaklede, og en trist klynken undslap ham.
'Jeg forstår, min ven. Jeg forstår.'
Dimitri begyndte at tænke på sin mage derude. Var hun høj? Lav? Havde hun klare blå øjne eller mørke, mystiske? Ville hendes smil kunne konkurrere med solen? Kurvet? Slank? Hvad var hendes position i den moderne verden? Så mange spørgsmål havde han om hende, og det gjorde ondt på ham på grund af den plan, de havde aftalt.
De sendte kaldet ud tidligere i dag og satte deres plan i værk. Det var en chance, de tog. Hvis deres mage var i samme by, ville det være lettere at få planen gennemført, og hvis ikke, ville de være nødt til at holde øje med hende.
Et skarpt gøen bragte ham ud af sine tanker. Langsomt drejede han hovedet mod nyankomne. Dante blev urolig. Gøen blev mere ophidset og højere, da det nærmede sig, og hans krop begyndte at blive ekstremt varm og ubehagelig. Hans hjerte bankede, trækket blev stærkere for hvert sekund. I det svage måneskin kunne han se en sløret tanbrun pels komme imod ham fra skoven.
Mage.
Hun var her. Hun havde været her hele tiden. Hans hjerte bankede af forventning og frygt. Kan de gøre det?
På alle fire bevægede de sig langsomt mod hende. Gudinde over, hun var majestætisk. Da hun kom tættere, kunne han se, hvordan hendes øjne strålede af glæde. Hendes brune pels blev rusket af vinden, mens hun løb gennem brændingen og så så smuk ud. Begejstringen ved dette møde fik ham til at miste sig selv i øjeblikket. Han løb mod hende og ville have hendes duft på sig, føle hende ved siden af sig. Legende væltede han hende omkuld, nappede i hendes hals og poter, slikkede hendes ansigt kærligt. Hans dronning. Hans smukke hunulv. Stående over hende med hende prustende af glæde, hendes grønne øjne skinnede op mod ham. De mindede ham om smaragder. Hun nussede sin snude ind i hans hals og knurrede af velbehag. Han vidste, hvordan hun havde det. Dante klynkede og bragte Dimitri tilbage til planen. Stadig over hende klynkede han af sorg. De måtte gøre det. De måtte beskytte hende. At have hende så tæt på gjorde alt så virkeligt. Hendes pote rørte blidt deres mund. At læne sig ind i den lille gestus fik tilknytningen til at vokse hurtigere.
Pustende hårdt for at slippe af med at være i trance, trådte de tilbage og gøede ad hende, beordrede hende til at skifte. Hendes øjne sløredes ved det hårde gøen, de vidste, at hun kunne se kulden i deres øjne. Det dræbte dem indeni at behandle hende på denne måde, at se glæden dø i hendes øjne. Dimitri trak sig tilbage og så gennem Dantes øjne, da deres mage rejste sig og betragtede dem forsigtigt.
'J-jeg....' Dette var første gang, han hørte Dante så usikker på sig selv, og han vidste hvorfor. Igen gøede de ad hende for at skifte og tvang hårdheden i kommandoen. Hun klynkede og holdt hovedet lavt, da hun tog et skridt tilbage. Deres hjerte gjorde ondt ved at se forvirringen og skuffelsen i hendes øjne.
Foran dem skiftede den store tan hunulv langsomt tilbage til sin menneskelige form. Deres åndedrag satte sig fast, da de så den fejlfri naturligt solbrune hud, der viste lange slanke lemmer. Hun blev i en krøjet position, mørke krøllede lokker børstede hendes skuldre og blokerede hendes ansigt. Dante gøede en gang mere. Duften af kaprifolium og liljer nåede dem og distraherede dem et sekund. Holdende hende i deres synsfelt, løftede hun hovedet og så direkte på dem.
For fanden.
Hun var betagende. Hendes smaragdgrønne øjne var indrammet af tykke vipper, pink fyldige læber og en yndefuld næse.
"Mage. Har jeg fornærmet dig? Hvis jeg har, undskyld. Jeg er bare så glad for at finde dig. Jeg har ventet på dig, siden jeg var seksten," sagde hun højt. Ærligheden og hengivenheden prægede hvert ord, der faldt ud af de læber. Skyld føltes gennem både Dimitri og Dante. Ved at indånde hendes duft fandt de spor af et dominerende gen. Hun var af alfa-blod. En stærk hunulv.
"Vil du forvandle dig? Jeg ville elske at se dig. Mit navn er Elena," fortsatte hun. Hendes stemme var musikalsk, han kunne lytte til hende tale konstant.
'Elena! Et perfekt navn til hende,' tænkte Dimitri.
En klynken undslap dem, hun rakte ud for at røre dem, men de trådte tilbage. Et skarpt gisp undslap hende, hendes hånd begyndte at ryste, hun forstod det.
"Har jeg..." begyndte hun at spørge, men rystede på hovedet og udstødte en humorløs latter.
Dante kunne ikke finde det i sig selv at lade Dimitri vende tilbage til menneskelig form. At gøre det ville betyde at såre hende, men de måtte. Hun var allerede værdifuld for dem.
"Vi kan tale, før du... du ved," fortsatte hun. De tog endnu et skridt tilbage. Noget knækkede mellem dem, hendes øjne var vilde af tårer. "Vær sød ikke at gøre dette. J-jeg beder dig, hvorfor? Vil du have en anden mage? Er du forelsket i en anden?"
Hendes tårefyldte spørgsmål rev dem ud af deres døs. 'Nej. Lad hende ikke tro det,' sagde Dante febrilsk og skubbede sin menneskelige form tilbage.
Dimitri tog kontrollen tilbage og vendte tilbage til sin menneskelige form, hans oprindelige form, ikke Damian Savilles form.
"NEJ!" Han faldt på knæ, den våde sand klæbede til hans krop. "Nej, min elskede. Der er ingen anden."
"Hvorfor så? Hvorfor trækker du dig væk fra os? Vær sød at fortælle mig det," hendes øjne tryglede ham om at fortælle sandheden, men han var frosset på stedet. Han var så tæt på at røre hende. Så tæt på at trække hende ind i sine arme. Hvor han længtes efter det. Han forestillede sig hende sidde ved siden af ham og lede deres folk side om side, han ønskede...
'Vi må beskytte hende,' sagde Dante sørgmodigt. Gudinden vidste, at han ville gøre det, men hans tunge samarbejdede ikke. Han skulle bare sige en besværgelse, og hun ville glemme ham og svække deres bånd, indtil alt var ordnet.
"M-min elskede, m-mit hjerte..." En hulken undslap Elena, da ordene væltede ud af hans mund, hun bøjede hovedet i skam og ventede på afvisningen.
"Jeg kan ikke gøre dette. Jeg er ked af det, min elskede," Dimitris stemme knækkede, han vendte sig væk fra hende, forvandlede sig tilbage til sin ulv og løb.
Han løb væk fra sin mage. Hans smukke mage.
"Vent!" Hendes råb nåede deres ører, men de stoppede ikke. De kunne ikke. Hvis de gjorde det, ville hun være låst i deres arme, indtil morgensolen ramte deres kroppe.
En bedende gøen lød bag dem, hun fulgte dem. Vær sød ikke at gøre dette, elskede. Bliv tilbage. Han bad hende om det i sit sind. Skoven kom tættere på, han skubbede Dante til at løbe hurtigere hen over det våde sand, vandet gennemblødte hans pels. Da hans pote rørte det kølige græs, skabte han hurtigt et skjold, usynligt for det blotte øje. Det var kun ment til at stoppe hende, men ved den smertefulde klynken bag ham vidste han, at noget var galt. Han kiggede over skulderen og så Elena ramme jorden hårdt og rulle til en stop.
Hun bevægede sig ikke.
Hvorfor bevægede hun sig ikke?
Nej. Nej. Nej.
'Hvad har jeg gjort?' Dimitri skreg i skyldfølelse, panikkende, men Dante stadig i ulveform kaldte på sin mage og gjorde sit bedste for at forblive rolig. Han klynkede højt, gøede desperat for at få hende til at bevæge sig. Træk vejret dybt. Gø.
GØR NOGET!!!
De måtte gå til hende. Dette var alt deres skyld.
Da de nærmede sig skjoldet, så de, hvad der var gået galt. I panik havde de skabt et elektrificeret skjold. Den type blev normalt brugt i forsvarsmodus. De tog det straks ned og skiftede tilbage til menneskelig form og løb hen til hendes side. Hun var stadig i ulveform. Hendes brystkasse hævede og sænkede sig for hurtigt, på siden af hendes ansigt var der brændemærker. Tårer af fortrydelse fyldte Dimitris øjne, han havde dummet sig. Han havde dummet sig rigtig meget.
'Shia! Jakobe! Jeg har brug for jeres hjælp.' Han kaldte på de to personer, han kunne stole på.
"Elskede! Jeg er ked af det. Jeg er så ked af det," græd han og trak hende ind i sine arme. Hendes pels var fugtig og fyldt med sand. Duften af havet blandet med hendes egen duft beroligede ham en smule. "Vågn op, vær sød. Jeg mente ikke at såre dig, jeg ville bare have dig til at stoppe," Kysse hendes pelsede hoved, holdt han hende tæt, fortrydende alt, hvad han havde planlagt at gøre. Han vidste, han ikke kunne gøre det, men at beskytte hende var i hans tanker. At se hende ændrede alt.
"Jeg har også længtes efter dig, siden jeg var seksten," betroede han sig til hende. Jakobe kontaktede ham i panik, han videregav sin placering så godt som han kunne. Ønskende at komme ud af det åbne, rejste han sig med hende og skyndte sig mod træernes dække. Elena klynkede og vendte langsomt tilbage til sin menneskelige form, men hun vågnede ikke. Det bekymrede Dimitri meget.
'Kan ikke give slip på hende. Kan ikke få hende til at glemme os,' sagde Dante stadig i panik.
"Nej, det kan vi ikke."