Kapitel 3: „Parkeret og venter...“
Bettinas far havde været den sidste Alpha af Heartsong-klanen. Da Bettinas mor og søster døde i et jordskred, tog Bettinas tante sig af hende. Det blev sagt, at på det tidspunkt var Brodie Shadowtail Heartsong for knust over at miste sin mage til at tage sig af sin sidste levende datter.
Bettina blev adopteret af sin tante, sin mors søster, og omdøbt. Hun gik fra at være Bettina Frost Heartsong til Bettina North Frost. Da hun blev gift med Alister, blev hendes navn igen ændret til Bettina Frost Northmountain. Dette begravede effektivt hendes forhold til Alpha Brodie Heartsong.
Alora vidste hvorfor; for Frost og Northmountains var der intet værre end en Heartsong. Alora syntes, det var dumt på grund af den vigtige rolle, Heartsong-klanen spillede i varulvehistorien og alle overnaturliges historie. Den første Alpha af Alpha’erne var klanens Alpha for Heartsong. En kvinde ved navn Luna Bloodmoon Heartsong.
Der hang et malet portræt af hende i Alpha Andrews kontor. Alora plejede at stirre på det og tænkte altid, at hun lignede hende meget. At få DNA-resultaterne tilbage og se, at hun var en direkte efterkommer af den første Alpha, havde været en fantastisk dag, i starten.
For det var ikke en relation, som Bettina eller Sarah stille ville tillade Alora at gøre krav på. De var for stolte af at være 'genetisk rene' til at tillade det. Det ville sænke deres status inden for Frost og Northmountain-klanerne. Så hun kunne kun hævde det privat.
Alora havde fået en idé, en hun førte ud i livet på sin fødselsdag for tre dage siden. Darien havde hentet hende fra skolen den dag og taget hende til Moonstar Mansion. Hvor hans forældre havde en kage og gaver til hende. Den nye telefon, hun holdt, var en af dem, en Galaxy 22 Ultra.
Den anden var hættetrøjen, hun havde på, og en lejlighed i Moonstar Mansion, der ville være klar til hende om et par dage, var en anden. Alpha og Luna havde i årevis været sikre på, at hun blev misbrugt, men havde aldrig været i stand til at bevise det.
Hvordan kan man bevise års misbrug, når ens hud ikke arrede, og man nægtede at tale om det som en ung hvalp på grund af de trusler, ens familie havde fremsat, hvis man gjorde det. Nu hvor hun var ældre, var det blevet lettere at undgå misbruget.
Bogstaveligt talt ved næsten aldrig at være hjemme. I løbet af ugen gik hun i to skoler, derefter på arbejde, derefter sin praktik på laboratoriet, i weekenden var det arbejde, bibliotek til studie, derefter praktik på laboratorierne. De få gange, hun var hjemme, var det kun for et par timer ad gangen.
Alora var heldig nok til, at når de slog hende og låste hende i kælderen, var det ikke længere for dage ad gangen. At holde hende låst inde mere end en nat ville invitere til problemer. Der ville blive stillet spørgsmål, som hendes forældre ikke ønskede at besvare ærligt.
Hun var atten nu, så i dag, når hun gik i skole, kunne hun potentielt finde sin mage i dag. Tanken om en mage fik Alora til at tænke på Damien. Hun vidste, hun ikke burde, det var umuligt at tro, at Damien ville være hendes mage. Hvorfor skulle månegudinden velsigne hende med den næste Alpha af Alpha'erne.
"Han ville være en vidunderlig mage, han har altid været virkelig venlig mod os," sagde Xena.
Xena havde ret. "Jeg husker stadig, da jeg åbnede mine øjne den dag, vi mødte ham, og tænkte, at han havde de smukkeste øjne," sagde Alora.
Den indre ring af Damiens øjne var en dyb oceanblå, den ydre ring en mørk midnat. Gylden hud og sort hår, der ville skinne med mørkeblå highlights i solen.
Den dag de mødtes, havde Sarah og hendes venner kastet Alora i floden, mens de deltog i en klanpicnic. Den eneste grund til, at Alora var der, var fordi naboen, som nogle gange passede hende, havde foreslået at tage hende med sin familie, mens hun afleverede hende hjemme.
Bettina havde forsøgt at bruge undskyldningen, at de ikke havde noget tøj til Alora. Den ældre kvinde fortalte Bettina, at hun havde en kjole, der var for lille til hendes datter, så det ville ikke være et problem for Alora at få den. Det havde været en smuk hvid campesino-kjole med lyseblå 'forglemmigej' broderet over og under det gitterværk, der var på den flæsebluse og nederdel.
Kvinden havde bragt kjolen om morgenen til picnicen, hun havde endda flettet Aloras hår i to franske fletninger, der hang over hendes skuldre. Gennem fletningerne var der blå bånd, der matchede den blå tråd på kjolen. Alora havde set smuk ud ifølge dem, der så hende til picnicen. Dem, der ikke var Frost og Northmountains.
Sarah havde bemærket kommentarerne og blev ekstremt jaloux, når hun blev ignoreret til fordel for Alora. Når de var sammen med deres Klan, blev Sarah rost som den ultimative skønhed, mens Alora blev betragtet som en mørk plet på deres familie. Blandt resten af Flokken var Alora blot endnu en smuk lille hvalp, der skulle værnes om.
Jalousien, Sarah følte, fik hende til at løbe grædende til sine forældre og beskylde Alora for at være ond mod hende. Som resultat blev Alora trukket til en afsides del af parken væk fra de andre. Med et smertefuldt slag på kinden fra Bettina blev hun beordret hjem for at have ydmyget sin søster ved Flokkens Picnic.
Alora nåede ikke langt, før hendes søster og hendes venner greb fat i hende, tævede hende og slæbte hende til kanten af den opsvulmede flodbred, før de kastede hende i. Hun blev kastet rundt i den brusende strøm. Hendes krop blev gentagne gange smadret mod sten og grene, indtil hun blev skyllet tæt nok på en bred længere ned ad floden, så hun kunne gribe fat i noget og trække sig selv op.
Hun besvimede i mudderet ved bredden, så snart hun var på land, kun for at vågne kortvarigt, da hun blev fundet af Damien og hans far, Alfa Andrew. De tog hende til Luna Ember, som insisterede på personligt at tage sig af Alora, indtil hun kom sig. Hun tilbragte en hel uge indenfor Moonstar Mansion.
“Han forlod aldrig vores side hele ugen, vi var der.” mindede Xena Alora om.
“Ja, men… Jeg vil ikke få mine forhåbninger op kun for at få dem knust, når virkeligheden banker på med en anden.” sagde Alora til Xena, hendes tone tørrere end ørkenen.
BANG! BANG! BANG! “DU MÅ HELLERE VÆRE VÅGEN DERINDE, DIN USLING! JEG VIL IKKE HAVE, AT DU YDMYGER MIG I DAG! DU MÅ HELLERE KOMME TIL TID TIL SKOLE!” skreg Bettina til Alora gennem døren, efter at have banket så voldsomt på den.
Alora satte sig op, forskrækket over lyden, og sukkede derefter og rullede med øjnene. “Jeg er oppe.” Alora hævede stemmen nok til at blive hørt gennem døren.
Der kom et “Humph!” fra den anden side, og derefter lyden af Bettina, der trampede ned ad trappen.
Aloras telefon ringede med en besked fra hendes ven Darien. “Parkeret og venter, har en pose med morgenmadens mestere. Fem Big Sur Breakfast Burritos, en stor to-go karton havremælk og din snobbede kaffe.”
Ved guderne og gudinderne ovenover måtte man elske en bedste ven, der kom for at hente en med mad og kaffe i hånden. Varulve forbrændte meget energi, så de spiste meget. Desværre for Alora gav hendes familie hende blikke, der fik hende til at miste appetitten hver gang, hun spiste med dem. Så hun spiste ikke hjemme.
“Nede om to ryk med halen.” sendte Alora som svar, hvorefter hun greb sin pakkede taske og forlod sit værelse. Xena, som altid observerede alt, lo underholdt over Aloras svar.
Huset havde fire etager, kælderen, der strakte sig over hele husets længde. På første sal, foran huset, var der en fire-bils garage, en stor hall, en stue og en stor dagligstue. Bagerst var den ekstra store master suite og den store formelle spisestue.
Et industrikøkken med tilknyttet morgenmadskrog. Et stort spisekammer med et andet stort køleskab og dybfryser i det. Et stort vaskerum med to vaskemaskiner og tørretumblere, og et stort vasketøjsbord og vask. Derefter kom trappen, der førte til anden og derefter tredje etage.
Anden etage havde en lang gang, der strakte sig over hele husets baglængde. Med række efter række af vinduer, der kiggede ud i baghaven. Der havde oprindeligt været fire store værelser på denne etage, men Sarah klagede over, at hun ikke havde nok plads. Så hele anden etage blev omdannet til et soveværelse til hende.
Huset havde en dobbelt niveau overdækket veranda hele vejen rundt. Der var en dør på anden etage overfor trappeopgangen, der førte ud til anden niveau af verandaen. Det var den dør, Alora gik ud af, helt udenom første sal, hvor hendes familie var samlet og spiste morgenmad.
En hurtig løbetur rundt om verandaen bragte Alora til trappen, der førte ned til verandaens første niveau, placeret ved siden af garagen. Alora gad ikke trappen, da hun nåede husets forside, hun sprang over rækværket og landede let på jorden med lidt bøjede knæ. Derefter løb hun ned ad gaden.