♥ Kapitel 4 ♥
Yara Blake.
14:00 ''Firma.'' Eldoria.
Fredag.
Så snart jeg forlader rummet, følger jeg efter Amelia ned ad den lange gang, mens jeg prøver at bearbejde alt, hvad der lige er sket. Mine skridt er stadig tøvende, som om nogen til enhver tid vil kalde mig tilbage og fortælle mig, at det hele var en fejl. Men Amelia holder et jævnt tempo og leder mig ind i et mindre rum, hvor hun endelig vender sig mod mig.
''Jeg vil forklare dig, hvordan tingene fungerer på Mr. Darkmores herregård,'' begynder hun med en klar, professionel stemme. ''Så snart du ankommer søndag aften, vil hovedhusholdersken, fru Thompson, tildele dig den opgave, der bedst matcher dine færdigheder. Hvis du er bedre i køkkenet, vil du sandsynligvis stå for madlavningen. Hvis du er bedre til rengøring, vil du blive tildelt det."
Jeg nikker og prøver at absorbere alle informationerne. Amelia fortsætter:
''Lønnen vil være femten tusind dollars om måneden, med alle leveomkostninger og mad inkluderet. Du vil have to fridage om ugen, som vil være lørdag og søndag. De andre dage vil du stå til rådighed i huset."
Femten tusind dollars om måneden? Mine øjne bliver store ved tallet. Det er mere, end jeg nogensinde kunne forestille mig at tjene i et job som dette. Jeg prøver at forblive rolig, men indeni er jeg ekstatisk. Ikke alene vil dette løse mine økonomiske problemer, men det vil også give mig en chance for at slippe væk, i det mindste midlertidigt, fra Ronan og hans kvælende kontrol.
''Okay.'' siger jeg stadig lidt fortumlet. ''Jeg forstår."
''Godt,'' afslutter Amelia og rækker mig et kort med adressen til herregården og nogle instruktioner. ''Dette er adressen. Vær venlig ikke at komme for sent søndag aften. Punktlighed er meget vigtig for Mr. Darkmore.
''Ja, selvfølgelig. Jeg skal nok være der."
Amelia giver mig et lille smil, et af de få øjeblikke, hvor hendes professionelt neutrale ansigt synes at slappe af.
''Held og lykke, Yara. Jeg er sikker på, at du vil gøre et godt stykke arbejde."
Jeg takker hende og siger farvel, mens jeg stadig er lidt utro over alt, hvad der er sket. Mens jeg venter på taxaen, kan jeg ikke lade være med at bemærke et smil, der former sig på mit ansigt. Endelig, efter så lang tid, synes en chance for frihed mulig. En chance for at slippe væk fra Ronan, selvom det kun er et par dage om ugen. Dette kunne give mig den plads, jeg har brug for til at trække vejret, tænke og være mig selv.
Da jeg sætter mig ind i taxaen, føles mit hjerte let, som det ikke har gjort i lang tid, men der er noget, jeg ikke kan få ud af hovedet. Hvorfor kiggede Darkmore-brødrene sådan på mig? Og hvorfor, selvom det var ubehageligt, følte jeg mig... tiltrukket af dem? Jeg var aldrig blevet kigget på med sådan en intensitet af så smukke mænd. Det er forvirrende, mildest talt.
Jeg tager en dyb indånding og bearbejder stadig alt, hvad der er sket. Jeg ser ud over vores smukke by, Eldoria. Med sine enorme moderne bygninger og brede gader strækker den sig ud foran mig, mens bilen kører væk fra bygningen. Jeg fortsætter med at observere det hurtigt forbipasserende landskab. Træerne, der pryder fortovene, er slående smukke og bringer lidt grønt til alt betonen. Skyskraberne rækker mod himlen med deres imponerende strukturer og reflekterer solskinnet i deres spejlende vinduer, som om de ville konkurrere med skyerne.
Eldoria er en levende by fuld af liv, hvor gammelt og nyt mødes på en unik måde. Bygningernes modernitet blander sig med de ældres elegance og skaber et landskab, der aldrig holder op med at fascinere mig. Biler og mennesker bevæger sig i perfekt synkronisering på de brede gader, hvor livet aldrig synes at stoppe. Alt her er storslået, fra de endeløse avenuer til trafiklysene, der lyser klart og styrer den konstante trafik. Butikkerne, der sælger slik, tøj og alverdens varer, er smukke.
Jeg har aldrig været i stand til at gå på indkøb alene, og jeg har aldrig kunnet nyde byens atmosfære. Men jeg håber, at ved at arbejde i Darkmore-brødrenes palæ, kan jeg få lidt frihed til at lære min by bedre at kende.
Jeg er hjemme på ingen tid, men mine tanker er stadig fortabte i, hvad der kommer. Jeg tager pengene fra min taske og betaler chaufføren, takker ham, før jeg stiger ud af bilen. Derefter går jeg ind i mit hus og smider min taske på sofaen, som jeg altid gør, men i dag føles det anderledes. Der er en lethed i mig, et håb, jeg ikke har følt i lang tid.
Jeg går ud i køkkenet og husker, at Ronan kommer om et par timer, og som altid vil han have aftensmaden klar. Klokken er kun tre om eftermiddagen, men jeg kan godt lide at have alt klart i god tid for at undgå klager. Jeg begynder at forberede ingredienserne, men mine tanker er stadig et andet sted.
Hvordan skal jeg fortælle Ronan om det nye job? Han har aldrig brudt sig om tanken om, at jeg arbejder udenfor, slet ikke på fuld tid og bor i et andet hus i løbet af ugen. Selve tanken om at forsøge at overbevise ham giver mig kuldegysninger, men jeg ved, at jeg skal være fast. Dette er en mulighed, jeg ikke kan lade gå forbi.
Jeg fortsætter med at hakke grøntsagerne og prøver at fokusere på opgaven, men mine tanker vender stadig tilbage til Darkmore-brødrene. Den måde, de kiggede på mig, som om de kunne se noget inde i mig, som jeg ikke selv kendte, og Damiens smil, selvom det var diskret, syntes at have en skjult betydning, noget jeg ikke kunne tyde.
Jeg tager en dyb indånding og prøver at skubbe disse tanker væk. Jeg kan ikke lade mig distrahere af dette. Jeg er nødt til at fokusere på det vigtigste nu: at sikre denne mulighed og finde en måde at håndtere Ronan på. Men uanset hvor meget jeg prøver, kan en del af mig ikke glemme intensiteten af de blikke eller den mærkelige følelse af tiltrækning, der opstod inde i mig, noget jeg aldrig har oplevet før.
Endelig færdiggør jeg aftensmaden og dækker bordet, klar til at møde endnu en aften med Ronan. Men denne gang, med en lille flamme af håb brændende inde i mig, håber jeg, at tingene måske kan ændre sig.