Milliardærens Ultimative Bedrag

Kapitel 4 Hårde ord er gode for dig

Jeg greb min telefon og skyndte mig tilbage til soveværelset, inden jeg svarede. En stemme fyldt med bebrejdelse lød i den anden ende. "Du lavede planer med mig og smuttede så med det samme!"

"Firmaet havde et problem, det var akut." Avas stemme lød oprigtigt træt og hæs. "Jeg er lige blevet færdig med at håndtere det, og nu ringer jeg til dig. Hvad brokker du dig over? Tror du, jeg har det lige så nemt som dig?"

Jeg tøvede et øjeblik, men kunne ikke lade være og spurgte hende, "Du sagde, du så James i forgårs. Hvor? Hvornår?"

Disse spørgsmål havde plaget mig hele dagen.

Jeg kunne mærke, at Ava tøvede i den anden ende, før hun sagde ligegyldigt, "Jeg har glemt, hvor det var. Jeg kørte bil, og det var bare et flygtigt glimt."

Af en eller anden grund gjorde hendes svar mig lidt skuffet.

Men mit ængstelige hjerte faldt endelig til ro. Min stramt knyttede hånd slappede også af, kold og svedig.

Jeg fnisede for mig selv. Ville jeg virkelig bekræfte hans utroskab for at føle mig tilfreds?

Jeg måtte indrømme, at James var alt for mig, og jeg var bange for at miste ham.

"Du elsker din mand for meget. Hver gang James bliver nævnt, bliver du meget interesseret. Kan du ikke have lidt selvværd? Olivia går allerede i børnehave; du burde have noget at lave selv. Sig mig, vil du virkelig være James' vedhæng resten af livet? Jeg synes, du bliver dum og ude af trit med verden. I din verden er der kun James," hånede Ava mig højlydt.

Jeg grinede akavet og sukkede. "Men James sagde..."

"Se, du nævner ham igen. Din verden består kun af James. Du lytter til alt, han siger. Hvis han bad dig om at dø, ville du så gøre det? Han kunne bedrage dig, og du ville stadig gøre ham tjenester," sagde Ava utilfreds.

"Det vil han ikke!" svarede jeg.

"Rigtigt, James vil ikke bedrage dig, men det vil jeg!" svarede Ava hånligt.

"Hårde ord er gode for dig. Tænk over det. Folk har brug for deres egen værdi. Tænk ikke altid på James. Det er ikke kærlighed; det er dumhed! Kun hvis han bekymrer sig om dig, er det ægte kærlighed. Du tilbringer hele dagen i køkkenet; hvis det fortsætter sådan, vil han så stadig være interesseret i dig? Du kan knap nok tage dig af dig selv nu, bortset fra Olivia og James."

Avas konstante formaninger efterlod mig uden plads til at argumentere.

Da jeg ikke sagde noget, stoppede hun endelig og blødgjorde sin tone. "Emily, jeg håber virkelig at se dig selvsikker igen. Du var en topstuderende, min gudinde! Jeg synes bare, det er spildt, at du er fuldtidshusmor."

"Hold op med at lade som om. Du har bare en hård tid på arbejdet og kom for at lufte dine følelser."

Vi grinede begge.

Sådan var Ava og jeg; vi sagde, hvad der faldt os ind.

Selvom hun havde sagt lignende ting før, føltes det anderledes at høre dem i dag. Jeg vidste ikke hvorfor, men jeg følte mig uforklarligt urolig. Insinuerede Ava noget?

I det øjeblik bankede James på og trådte ind med et blidt smil. "Skat! Maden er klar!"

Ava hørte hans stemme og sagde hurtigt, "Okay, gå og spis!"

Så sænkede hun stemmen og mindede mig, "Tænk over, hvad jeg sagde. Lad dig ikke narre af overfladen!"

Hun lagde på, og James trak mig ind i sine arme og kyssede mig. "Hvem ringede?"

"Ava!"

"Hvad sagde hun? Så hemmelighedsfuldt!" James' smil var varmt, og han spurgte afslappet. Han vidste om mit venskab med Ava; vi var alle klassekammerater. "Det er længe siden, jeg har set hende!"

Jeg blev øjeblikkeligt distraheret. 'Det er længe siden, han har set hende?'

Det betød, at Avas syn af ham i forgårs ikke var tæt på. Jeg følte mig lettet. Måske overreagerede jeg, og Ava kunne også have taget fejl.

"Hvad er der galt?" James så mig forvirret og tavs. Han bøjede sig ned for at se på mit ansigt, klemte mine kinder og kyssede mig, mens han kærligt spurgte, "Hvorfor er du så fraværende? Hvad tænker du på?"

Hans øjne var fulde af bekymring. Jeg kom tilbage til virkeligheden og smilede. "Intet. Lad os spise!"

James trak mig over og kyssede min kind, så kiggede han mig i øjnene og sagde, "Skjul ikke noget for mig, okay? Vi løser det sammen!"

Jeg rakte ud for at omfavne hans talje, kiggede op og svarede drilsk, "Er det mig, der er neurotisk, eller er det dig? Der er ikke noget galt, så stop med at sige, der er. Lad os spise!"

James grinede, tilsyneladende lettet, og kyssede mig igen, før han førte mig ud.

Af en eller anden grund voksede mine tvivl endnu stærkere.