Kapitel 2
"Sally og jeg har besluttet, at det er en lille pris at betale for underholdningsværdien, som Jen og hendes fyr giver. Har du brug for et grin, så sæt dig til rette og se en af deres skænderier. Har du brug for at blive helt ophidset, så sæt dig til rette og se en af deres skænderier. Har du brug for en god tudetur, så sæt dig til rette og se en af deres skænderier, og så kan det være, du også skal græde over den grundige hjernevask, du får brug for bagefter. Ja, de to er som et fast indslag på bedste sendetid." ~Jacque
"Hun er blind? Og den anden er stripper?" Jens stemme lød fra badeværelset. Hun, Jacque og Sally havde samlet sig i Sally og Costins suite. "Den Store Luna må virkelig skrabe bunden for healere, hvis hun er nødt til at bruge blinde piger og strippere."
"Jen, teknisk set kunne du også klassificeres som stripper," råbte Jacque tilbage fra værelset, hvor hun og Sally sad. "Du kræver bare aldrig penge for at tage tøjet af."
"Faktisk er Jen mere stripper end Stella. Stella tager ikke sit tøj af. Hun danser bare," påpegede Sally. Hun lænede sig tilbage i sofaen og sukkede tilfreds. Det var godt at være hjemme.
Jacque nikkede til sin sigøjnerhealer-veninde. "God pointe. Jens tøj bliver aldrig på, når hun danser." Både hun og Sally drejede hovederne, da Jen kom slentrende ud af badeværelset.
"Hey, Tweedle Dee og Tweedle Dum, ingen bad om jeres sidelinjekommentarer. Jeg påpegede bare, at de her nye piger, I har fortalt os om, ser ud til at have en masse bagage. Ingen dom," sagde hun og holdt hænderne op i forsvar, "i betragtning af at jeg knap er nitten, gift og har et barn."
"De har meget bagage," indrømmede Sally. "Men de er virkelig fantastiske. I kommer til at kunne lide dem."
Jacque rakte over og klappede hende på knæet. "Savner du dem allerede?"
Hun gav hende et lille smil og trak på skuldrene. "De har været igennem meget og skal igennem meget mere, før det hele er slut. Jeg gætter på, at jeg er som en hønemor. Jeg bekymrer mig om mine kyllinger."
Jen dumpede ned ved siden af Sally på sofaen og gav hendes brune hår et lille træk. "Ja, nå, hør her, Moder Gås. Du er vores bedste ven. Jeg siger ikke, at jeg ikke vil kunne lide de nye små kyllinger, men husk bare, hvem der gjorde krav på dig først. Så ingen gråd over spildte healere eller hvad det nu er."
"Hvad hun mener," tilføjede Jacque, mens Jen intenst kiggede på sine negle, "er, at hun virkelig har savnet dig. Det har vi begge."
Sally lænede sig over og gav Jen en krammer. "Jeg lover, at ingen nogensinde kunne tage din plads, Jen. Du sætter sjov i dysfunktionel."
"Du sætter vi i mærkelig," fortsatte Jacque, mens hun kravlede over til den anden sofa og omfavnede sine to bedste venner.
"Du sætter mulig i muligt," fortsatte Sally.
"Det er ikke engang en ting," knurrede Jen, selvom hun krammede dem tilbage.
"Sandt, men hvis det var, ville du være mulig," indvilligede Jacque.
Jen smilede, da hun skubbede dem væk. "Nok med føleri, og nok om de nye sigøjnere. Jeg vil høre om de nye mænd." Jen stoppede midt i en sætning og rynkede panden. "Er det bare mig, eller blokerer jeres mænd også jer?" spurgte hun dem.
Sally mærkede, at murene i Costins sind rejste sig. Hun prøvede straks at komme igennem hans forsvar, men jo mere hun pressede, jo stærkere gjorde han dem som svar. "Costin lukker mig ikke ind."
Jacque nikkede. "Det gør Fane heller ikke."
Sallys øjne blev smalle. "Costin nævnte," —hun tappede på sit hoved for at indikere, at han havde delt informationen gennem båndet— "for ikke så længe siden, at han ville tale med Vasile."
"Det gjorde Decebel også," knurrede Jen.
Jacques kæbe strammede sig. Hun hadede, når Fane blokerede hende. Det bragte de smertefulde minder tilbage fra et par måneder tidligere, hvor han ikke ville lade hende komme ind på grund af hans kampe med det, hun havde udholdt i hænderne på heksen, Desdemona. "Ulvedreng må hellere have en pokkers god grund til at blokere mig," snerrede hun nærmest.
"Whoa, mor med klør," grinede Jen og glemte øjeblikkeligt sin irritation over sin egen mage.
"Og hun kaldte ham ulvedreng, ikke ulvemand som hun plejer," påpegede Sally.
"Hormonerne begynder at påvirke dig, gør de ikke?" spurgte Jen.
Jacque klemte næseryggen. "Det ene øjeblik har jeg det fint, og det næste øjeblik har jeg virkelig, virkelig lyst til at kaste noget efter nogen."
"Okay... at sidde her og spekulere over hvad team pelsbold mødes om, med tung vægt på bold-delen, hjælper ikke med at holde prego rolig. Så tilbage til de nye ulve, der blev hentet ind for at hjælpe de nye healere. Er nogen af dem lækre?" spurgte Jen, mens hun viftede med øjenbrynene mod Sally.
Jacque slog Jen med en pude lige da døren til suiten åbnede.
"Hvem af dem er lækre?" brummede Decebel, da han trådte ind i rummet, hans øjne fokuserede på hans mage.
"Har du en radar, der fortæller dig, hvornår du skal gå ind på mig, når jeg taler om upassende ting?" spurgte Jen, mens hun kneb øjnene sammen mod Decebel.
"I betragtning af at du altid taler om upassende ting, behøver jeg egentlig ikke en radar. Det er stort set givet, at når jeg går ind i et rum, vil du lige have sagt, eller være midt i at sige, en upassende kommentar."
"Åh, godt sagt," cooede Jacque, mens Sally rakte sin knytnæve mod sin ven.
"Enig," nikkede Sally.
Jens hoved snappede til siden, da hun fæstnede sine to bedste venner med et blik. "Ingen bad om kommentar fra peanut-galleriet."
"Jeg vil gerne tro, at vi er mindre peanut og mere awesomesauce-galleri," sagde Sally, mens hun kiggede på Jacque. "Er du ikke enig?"
"Helt enig."
Jen opgav at give dem dræberblikket, da det ikke virkede, og vendte sig mod sin mage. "Hvad sker der, B? Måske er du kommet for at fortælle os, hvorfor I overlegne mænd har smidt os ud?" Hun bankede sig selv på hovedet, mens hun forsøgte at bryde hans mentale blokade.
Han gav hende sit bedste ulvesmil, som han vidste gjorde hende helt blød indeni. Forbandede ulv, tænkte hun for sig selv.
"Måske blokerer jeg dig bare på grund af mine egne upassende ting, der måske eller måske ikke inkluderer noget eller nogen lækker."
Sally og Jacque skubbede sig længere tilbage i sofaen, da Jen langsomt rejste sig. "Hvis du tænker på noget lækkert, må det hellere være en pokkers dessert eller Sydtexas i august."
"Og hvis det ikke er?" spurgte Decebel, mens han tog et skridt mod hende, hans øjne blinkede til den glødende ravfarve af hans ulv, før de vendte tilbage til deres sædvanlige farve.
Jen udstødte en lav knurren.
"Åh kære," mumlede Sally.
"Vi burde optage deres skænderier. Det er meget bedre end noget som helst på DR," mumlede Jacque og forsøgte ikke at tiltrække opmærksomheden fra deres rasende ven.
"Så fortæl mig, B, hvad er det, du måske tænker på, der er lækkert? Hvad er det, du tænker på, der er så upassende, at du er nødt til at blokere din mage fra dit sind?"
"Jeg forstår ikke, hvorfor du bliver så vred, Jennifer."
"Han bruger den der beroligende stemme. Jeg hader det, når de gør det," hvæsede Sally stille.
"Totalt hader det," var Jacque enig, mens hun bed negle og intenst betragtede sin ven og hendes mage.
Decebel fortsatte, mens Jen tog et skridt hen imod ham. "Jeg må håndtere, at du kigger på andre mænd, taler om andre mænd og spinder over andre mænd."
"Åh, den sidste blev sagt med lidt bid," grinede Sally.
"Han vil helt klart give hende et lille bid," tilføjede Jacque, og de to fnisede så stille, de kunne.
"JEG. SPINDER. IKKE," snerrede Jen gennem sammenbidte tænder.
"Vil du vædde?" Decebels stemme blev lavere, mens hans øjne begyndte at gløde igen med hans ulv. Denne gang stoppede de ikke med at gløde.
"Okay, det der tændte endda mig," fortsatte Sally sin kommentar.
"Totalt hed og irriteret," sagde Jacque og viftede sig selv.
"Vi diskuterer ikke, om du får mig til at spinde. Jeg bemærker måske attraktive mennesker—"
Decebel udbrød et latterudbrud. "Bemærker, god en."
Jen ignorerede ham. "Men jeg spinder ikke over dem. Og i betragtning af at du har adgang til mine tanker, fordi jeg ikke blokerer dem fra dig, burde du vide, at det eneste, jeg tænker på, der er hot, er dig. Jeg taler måske meget, men du ved bedre end nogen anden, hvem jeg virkelig er. Er jeg en mage, der sidder og tænker på six-pack abs på en anden ulv? NEJ! Det er jeg ikke. Jeg bemærker dem måske, ligesom du bemærker attraktive kvinder, men det stopper der. Så jeg spørger dig igen, mage," snappede Jen. "Hvad er det, du blokerer mig fra? Det må hellere være noget som verdens undergang i morgen, for hvis jeg finder ud af, at det er tanker om en anden kvinde, så hjælp mig, Decebel, jeg vil skære dine mandedele af og fodre dem til hønsene."
"Høns?" spurgte Decebel tilsyneladende taget på sengen.
"Ja, høns, fordi de vil hakke dem til helvede, før de nogensinde spiser dem. Dobbelt tilfredsstillelse, hvis jeg selv skal sige det."
"Okay, det lyder som om, hun har tænkt lidt over det. Skal vi være bekymrede for, at Jen har overvejet, hvad hun ville gøre med sin mands mandedele, hvis hun nogensinde fjerner dem?" spurgte Sally Jacque.
Jacque rystede på hovedet. "Hvis hun nogensinde kommer hjem med høns, så skal vi helt klart være bekymrede."
Jens hoved drejede langsomt for at stirre på sine venner.
"Åh-åh," sang Sally. "Hun har blikket."
"Totalt har blikket," samtykkede Jacque.
"Hvad er der med dig og ordet totalt?" spurgte Sally og kiggede på Jacque ud af øjenkrogen.
"Jeg ved det ikke," sagde Jacque eftertænksomt. "Det virkede bare som det passende ord for situationen. Decebel har totalt rodet sig så dybt ind i stinkende lort, at Jen måske kastrerer ham, og Jen truer totalt med at kastrere ham og fodre nogle høns med det rod. Totalt—som i altomfattende—situationen er alvorlig."
"Er I to færdige?" snappede Jen. "Decebel står her og skjuler vigtig information fra os, og I bekymrer jer om Jacques mangel på ordforråd?"
"Prioriteter, Jen," sagde Sally skarpt. "Jacque er ved at bringe et dyrebart liv til verden. Vil vi virkelig have, at hendes barn bliver mærket som uvidende, fordi hendes mor ikke kan lære hende et bredt udvalg af ord?"
"Jeg har nogle ord til dig," mumlede Jacque, mens hun gav Sallys ben et klem. Sally hylede, men sagde ikke mere, da Jen pegede en finger på dem begge.
"Jeg vil tage mig af jer to senere." Jen vendte sig tilbage mod Decebel. "Du og jeg skal have en lille snak."
"Er det, hvad du er begyndt at kalde det?" spurgte Decebel, mens han greb hende og slyngede hende over sin skulder.
"Sæt mig ned, din store, behårede, loppebefængte, dumme mand!"
Decebel klaskede hende bagi, mens han nikkede til Jacque og Sally. "Vær ikke for hårde ved jeres mager," sagde han til dem og vendte sig derefter for at gå. Jen fortsatte med at slynge skældsord mod sin mage, mens han bar hende ud af rummet.
"Nu har hun et godt ordforråd," nikkede Sally, mens hun så døren lukke sig bag parret.
"Hun virker lidt anspændt i dag," sagde Jacque, da døren lukkede bag Decebel og Jen.
"Du ved, hun hader, når Decebel holder ting skjult for hende."
Jacque nikkede. "Sandt, men hun har aldrig rigtig ladet det genere hende, når han har beskyldt hende for at være lidt for generøs med sin ros af det modsatte køn."
Sally hmm-mmmede og klappede så på sine ben. "Så nu hvor drama mama er væk, hvad vil du så lave?"
"Drama mama," grinede Jacque. "Klassisk." Hun tappede sin hage med pegefingeren, mens hun tænkte, og sagde så med et smil. "Tag en lur. Siden Fane er en røv og blokerer mig, og jeg ikke kan finde ud af hvorfor, før han dukker op, for guderne skal vide, at jeg ikke har tænkt mig at vralte rundt og lede efter hans flotte røv, kan jeg lige så godt hvile mig til det skænderi, der uden tvivl vil komme senere."
Sally stønnede. "Ugh, I gravide mennesker er så kedelige."
"Hey!" udbrød Jacque. "Jeg kan enten være kedelig eller sur. Hvad vil du helst have?"
"Fint, tag din lur. Jeg går hen og ser Rachel. Hun vil gerne høre om de nye healere. Og så vil jeg finde min mage og se, om jeg kan finde ud af, hvad der foregår."
"Kom tilbage og væk mig om en time, okay?" Jacque gabte, mens hun lagde sig tilbage på sofaen.
Sally vendte sig om og kiggede på sin veninde, mens hun trak døren op. "Du husker godt, at det her er mit værelse, ikke? Det, jeg deler med min mage?"
Jacque viftede hende væk. "Ja, men du er ikke lige så freaky som Jen, så jeg behøver ikke bekymre mig om at vågne op til noget, der kunne give mig ar på hjernen for livet."
"Sandt," indrømmede Sally, mens hun gik ud af værelset og lukkede døren bag sig. Lige da hun skulle til at gå ned ad gangen, stødte hun ind i et velkendt bryst.
"Jeg var lige på vej for at se dig," sagde Costin og så ned på hende. "Og jeg håbede, du stadig ville være i vores værelse." Han vippede med øjenbrynene.
Sally løftede hånden. "Undskyld, bartender, men du er blevet blokeret." Hun lavede en bevægelse med skulderen. "Prego ligger derinde og sover på vores sofa."
Costin rynkede panden. "Har hun ikke sin egen sofa?"
"Jo, men tilsyneladende var det for langt at gå."
"Jeg kan høre jer, ved I det?" råbte Jacque.
"Jeg glemmer altid, at hun har hele ulve-tingen kørende," sagde Sally til ham.
"Så vi kan ikke gå ind i vores værelse?"
Det ynkelige udtryk i hans ansigt fik hende til at grine.
"Når jeg sagde, at jeg kan høre jer, mente jeg, at I skulle gå væk, irriterende overnaturlige væsner, fordi jeg prøver at tage en lur," råbte Jacque igen.
"Wow, hun er gnaven," sagde Costin med et grin.
"Hvorfor får det dig til at smile?"
"Fordi det betyder, at Fane er nødt til at finde sig i hende."
De hørte et højt bump mod døren. "Ja, stakkels Fane," sagde Sally, mens hun tog Costins hånd. "Du kan gå med mig og tale med Rachel om de nye healere. Og på vejen kan du fortælle mig, hvorfor du og de andre fyre blokerer båndet til os." Hendes stemme var sød, men blikket i hendes øjne gjorde det klart, at hun ikke var så afslappet omkring situationen, som hun lød.
"Jeg gætter på, at det ikke er kode for at have en make-out session i potions-rummet og derefter pude-snak bagefter?"
Hun grinede til ham. "Nej, min elskede, det er det ikke, og hvorfor insisterer du på at kalde det et potions-rum?"
"Det lyder bedre end sigøjner-healer-laboratoriet. Men vi kunne kalde det kærligheds-potions-rummet." Han blinkede til hende.
Sally lo. "Er det alt, du tænker på?" spurgte hun, mens hun trak ham efter sig.
"Ja," svarede han straks og tilføjede så. "Nå ja, og mad."