05. Det roder bestemt med mig.
Adlyde hans befaling?
Jeg holder vejret, overrasket over hans pludselige ord. Mit sind er i knuder, tanker så hurtige og rodede, at de danser rundt i mit hoved og får mig til at tænke på tusind og én muligheder for, hvad han kunne bede om.
Og han ser ud til at nyde min reaktion, for det er første gang, jeg har set ham smile ægte... som om han har det sjovt på min bekostning.
"Hvad kan jeg gøre for dig, hr. Pollock?" Jeg tvinger mig selv til at få spørgsmålet ud, min mund tørrer af bekymring.
Vil han bede mig om at pakke mine ting og forlade firmaet?
Vil han bede mig om at stoppe med at gå i klubben?
"Lav mig en kop kaffe." Siger han endelig, tager øjnene fra mig og hviler dem på computerskærmen.
Jeg må blinke nogle gange, gentage hans ord og hans stemme inde i mit hoved som et ekko for at forstå, at... "Vent, hvad?"
Hr. Pollock vender øjnene mod mig, stadig med et underholdt smil på læberne... Det er næsten en hån, tænderne skjult bag lukkede læber, men glimtet i hans øjne fortæller mig, at han har det sjovt.
"En kaffe." Gentager han roligt, som om jeg er en idiot eller noget.
"Har du kaldt mig for at få en kop kaffe?" Jeg spytter næsten ordene ud, som om de var bitre. Jeg griber endnu hårdere om puderne på stolen, ønsker at jeg havde sat mig ned, fordi mit blodtryk helt sikkert falder lige nu.
"En cappuccino, faktisk." Han læner sig tilbage i stolen, drejer sin krop lidt og krydser armene. Jeg kan ikke lade være med at bemærke, hvordan hans arme buler selv under den sorte jakkesæt, som er så stramt, at jeg undrer mig over, hvordan det ser ud under disse mange lag... Ærligt talt, jeg hader mig selv for det. Han gør nar af mig, og her står jeg, praktisk talt savlende over ham bare fordi han er god for øjet.
Jeg tror, jeg har gået for længe uden at sove med nogen.
"Du ved, hvordan man laver en cappuccino, ikke?" Spørger han, hans øjne låst på mine... og det irriterer mig virkelig. "Bare tilsæt mælk."
Hvis det bare er at tilsætte mælk, hvorfor laver du det så ikke selv?
Jeg fniser, modstår trangen til at rulle med øjnene. Jeg giver bare et sarkastisk smil, stikker tungen lidt ud for at fugte mine læber og reder mit lange sorte hår tilbage med fingrene.
Og i modsætning til da jeg så forvirret, skrøbelig og bange ud, ser han nu ikke ud til at kunne lide min reaktion. Han rynker panden, hans sænkede øjenbryn gør hans blik mere stift.
"Jeg tror, du har misforstået noget, hr. Pollock. Jeg er lederen, der står for kontrakter, ikke din assistent." Jeg lægger hænderne på hofterne, puffer brystet frem, og mine bryster hopper let i udskæringen — noget der fanger hans øjne i et kort øjeblik.
"Men jeg har ikke en assistent endnu, fru Morgan," siger han roligt, som om det var noget åbenlyst, næsten retfærdigt. "Det er derfor, jeg ringede til dig."
"Hvorfor mig?" Jeg krydser armene og forsøger at lyde lige så intimiderende som ham, men selvfølgelig er mit forsøg patetisk, og han kan se lige igennem min maske. Og at se igennem masker er noget, der generer mig dybt, siden jeg kun bar en tynd blonde, der dækkede mine øjne i går aftes.
Pludselig virker det ikke som en svær opgave at se, hvad jeg skjuler.
"Hvorfor ikke dig?" Han vipper hovedet, hviler armene på armlænet. Hans subtile bevægelser fanger min opmærksomhed, og selvom de er enkle, er der intet uskyldigt ved den måde, han spreder skuldrene, trommer med fingrene og holder hagen højt.
Jeg forsøger at skubbe min angst væk, klemmer endnu hårdere om mine krydsede arme under brysterne.
"Nå, som du måske allerede er klar over, kender du den hierarkiske struktur i PLK Entertainment..." Jeg begynder langsomt, ser direkte ind i hans øjne, prøver at skjule trodsigheden i mine ord med en blød tone. "Jeg er manageren, der er ansvarlig for alle kontrakter i dette firma; min tid er betydelig værdifuld, og der er ingen andre, jeg kan delegere mit arbejde til, da jeg ikke svarer direkte til nogen-"
"Bortset fra mig." Han afbryder mig, og mine øjne udvider sig en smule.
"Ja. Bortset fra dig — direktøren." Jeg tvinger et smil frem, mens jeg føler blodet fryse til is.
Han ser virkelig ned på mig, gør han ikke?
"Jeg er klar over alt dette, fru Morgan, men som du kan se, er det min første dag her, og jeg har stadig ikke fundet en assistent eller en sekretær." Hans stemme er rolig og behersket, selvom smilene stadig spiller på hans læber. "Så jeg tænkte på, hvem der venligt kunne servere mig en kop kaffe, og jeg tænkte på dig... da vi vil arbejde meget sammen fremover."
Jeg tager en dyb indånding, slapper af i armene og griber fat i stolen foran mig igen, klemmer puden på samme måde, som han gør med armlænet... Da jeg bemærker, at jeg efterligner hans subtile bevægelser, trækker jeg hænderne tilbage og lader dem falde ned langs min krop.
Jeg halvblinker med øjnene, tror ikke på hans ord et sekund, fordi jeg ved, hvad han prøver at gøre. Han er charmerende; det vil jeg ikke benægte. Måske er det hans selvsikre holdning, der tenderer mod arrogance, der gør ham så attraktiv, især fordi han virkelig er behagelig at se på... Men faktum er, at Abraham Pollock kender den magt, han har over folk omkring sig. Det er ikke kun hans udseende, men en selvtillid, der ryster alle omkring.
Og han prøver også at ryste mig... prøver at få mig til at føle mig speciel på en eller anden måde.
Men jeg falder ikke for det.
"Er det en straf?" siger jeg sarkastisk og ser ham lige i øjnene, men jeg fortryder det straks, for hans smil bliver bredere og mere ondskabsfuldt, hvilket sender en kuldegysning ned ad min ryg.
"Hvorfor skulle det være det? Har du gjort noget forkert?" Hans intense blik og dybe stemme gør mig forvirret, og jeg gisper...
Jeg burde virkelig holde min mund lukket.
Mr. Pollock er en Dom — en Mester. Det burde jeg ikke glemme så let. Måske leger han bare med mit hoved, men jeg lader mig rive med af hans subtile provokationer. Jeg falder i hans fælde, på den ene eller anden måde.
Jeg må hellere lave den forbandede kaffe og komme væk herfra så hurtigt som muligt. Denne mand er alt for farlig.
Jeg sukker og nikker enig. "Okay, fint. En cappuccino?"
"Ja. En kvart liter mælk." siger han enkelt og folder hænderne over skødet. "Jeg bad fru Vera om at bringe flasken med espresso og noget mælk."
Vent. Så denne idiot fik mig til at gå op ad fem etager, men bad ikke køkkenarbejderen — som bragte ham kaffen og allerede var her — om at lave ham en cappuccino? Ærligt talt, han er ved at drive mig til vanvid. Jeg er seriøst på kanten med et afgrund af vanvid foran mine øjne, og ikke på en god måde.
Jeg tager en dyb indånding mere, fylder mine lunger til max, og træder så hen over rummet, hælene klikker højere, end jeg ville ønske. Jeg stopper foran den diskrete disk og spreder mine hænder over overfladen, ser på den sorte krus og flasken.
Seriøst, kaldte han mig virkelig herop for at servere ham en kaffe?
Du er bogstaveligt talt i samme rum som den, bare rejs dig og gør det selv!
Haha... Han leger helt sikkert med mig.
Nå, hvad som helst. Jeg vil ikke forlænge denne tortur længere end nødvendigt. Så jeg begynder at hælde kaffen halvt op i koppen, forsigtigt for ikke at spilde. Og med en kvart liter mælk... Mr. Pollock virker trods alt kræsen med mængden af mælk-
"Vil du ikke spørge mig, hvor mange sukkerknalder jeg vil have?" siger Mr. Pollock pludselig og får mig til at hoppe.
Koppen vakler i min hånd, og jeg er lige ved at spilde den varme drik på min hud; hvis det ikke havde været for den store hånd, der holder min fast, ville jeg helt sikkert have brændt mig.
"Rolig, forskrækket killing... Du vil brænde dig." Hans hæse stemme lyder alt for tæt på, farligt tæt på, så meget at jeg bliver forvirret og ikke engang bekymrer mig om hans provokerende tone eller måden, han kalder mig på. Faktisk er jeg bange for at bevæge en muskel og komme til at støde min krop mod hans, for den lille afstand mellem os kan kun forhindre vores tøj i at røre hinanden; jeg kan stadig mærke hans varme og duften af hans diskrete, maskuline cologne.
Jeg blinker et par gange, tager korte vejrtrækninger og modstår trangen til at kigge på ham, fordi mit ansigt brænder, og jeg vil ikke give ham den tilfredsstillelse at se mine rødmende kinder.
"Jeg er ked af at have skræmt dig." Hans undskyldning er tydeligvis falsk, da det selvtilfredse smil stadig er på hans læber.
Han trækker sin hånd tilbage og lægger den på bordet ved siden af mig, uden at bevæge en eneste muskel, uden at tage et skridt for at skabe afstand mellem os.
Og jeg prøver at lade som om, at det ikke generer mig, at jeg overhovedet ikke er påvirket af den pludselige erkendelse af, at han er enorm, hans arme er så store, at de nemt kunne knække mig. Men ikke kun det... selv med høje hæle kan jeg ikke nå over hans skulder.
"Frøken Morgan." Hans lave stemme kalder på mig, og mine øjne søger instinktivt hen mod ham. Hans let bøjede hoved tæt på mit lader ham se mit udtryk, selvom jeg prøver at skjule det, og hans varme ånde kilder min kind. Mine skuldre er næsten i berøring med hans bryst; vi er kun få centimeter fra hinanden, og jeg undrer mig over, om dette er, hvad han ville definere som straf.
"Ja?" spørger jeg langsomt, uden at fjerne blikket fra de mørke øjne, der minder mig om blå safirer, så polerede at de kunne skære mig... Men hr. Pollock bryder vores øjenkontakt for at kigge på mine læber, dvælende ved dem i et par sekunder, før han vender tilbage til mine øjne.
"Sukkerknalderne." siger han og forbløffer mig, får mig til hurtigt at vende ansigtet og stirre på kaffekoppen, der, selvom den ikke er spildt, er en påmindelse om min ydmygelse. "Vil du ikke spørge mig, hvor mange knalder jeg vil have?"
Jeg trækker vejret hårdt, lukker øjnene i et par sekunder og kontrollerer denne pludselige trang til at kaste den i ansigtet på ham og blive fyret samtidig.
"Hvor mange sukkerknalder vil du have, hr. Pollock?" spørger jeg, allerede med skeen fra sukkerskålen i hånden...
"Ingen. Jeg kan ikke lide ting, der er for søde."
Jeg sender ham et skarpt blik, klar til at kaste mig over hans hals og måske smide ham ud fra toppen af denne bygning. At blive fyret er det mindste af mine problemer - jeg er ved at slå ham ihjel.
Men hans muntre smil afvæbner mig fuldstændigt, fordi det ikke bare er et pretentiøst smil med en arrogant attitude... Hans tænder viser sig diskret i dette muntre smil, mens han tager koppen fra min hånd og tager en slurk, mens han stadig holder øje med mig.
"Det er godt." Han vender ryggen til mig, mens jeg står målløs og ser hans brede ryg bevæge sig mod bordet igen. "Måske er det at lave god kaffe en af dine skjulte talenter?"
Min mave vender sig, og mine ben bliver pludselig svage. Jeg læner mig mod bordet, hviler min lænd mod det, mens jeg leder efter noget styrke i mig selv.
"Du kan gå nu, frøken Morgan." siger han uden at skænke mig et blik. "Tak for kaffen."