Kapitel 1: Udskiftning af brude
Aurora White sad foran spejlet i sin luksuriøse brudekjole, hendes makeup var fejlfri, og lykken strålede ud af hendes øjne.
I dag var dagen, hvor hun skulle giftes med Daniel. Efter et års dating skulle de endelig binde knuden.
"Søster, du er virkelig heldig, at du skal giftes ind i den mest prominente familie i Silvercrest City, Taylor-familien, og blive fru Taylor," sagde Auroras stedsøster Emily White, som også var iført en brudekjole, med en underlig tone.
Emily så på Auroras smukke ansigt, og et glimt af jalousi lyste op i hendes øjne. Hun havde virkelig lyst til at rive det kønne ansigt i stykker!
Auroras ansigtsudtryk blev koldere, og hun svarede sarkastisk, "Tillykke til dig også, snart bliver du Johns fjerde kone. Forresten, jeg hørte, at hr. Lewis for nylig blev vansiret i en bilulykke og er blevet lammet, med kun få år tilbage at leve. Du bliver nok enke."
"Aurora!" Emilys ansigt blev hvidt af vrede. Da hun tænkte på, at Aurora skulle giftes ind i Taylor-familien, mens hun selv skulle giftes med en døende mand, blev hendes ansigt endnu mere ondt.
"Aurora, vær ikke så selvtilfreds. Du får også din tid til at græde!" fnyste Emily.
Da hun tænkte på sin forberedte plan, lyste et glimt af stolthed op i Emilys øjne. Efter i aften ville Aurora være færdig!
"Emily, Aurora, I er begge her!" Emilys mor, Nicole Clark, kom ind med to glas juice, smilende, "Taylor-familiens og Lewis-familiens bryllupsbiler ankommer snart. Tag noget juice for at slukke tørsten."
Det hykleriske smil på hendes stedmors ansigt fik Aurora til at rynke panden. Efter at have boet sammen i over ti år, hvordan kunne hun ikke kende Nicoles sande natur?
Da hun tænkte på, at hun snart skulle forlade dette hjem og aldrig skulle se Nicole og hendes datters ansigter igen, tøvede hun, men tog juicen.
"Tak, tante Clark." Aurora tog kun en lille slurk.
Emily og Nicole så hende drikke juicen, udvekslede et blik, og et koldt smil dukkede op på deres læber.
"Aurora, jeg kan virkelig ikke bære at se dig gå." Nicole tørrede hjørnerne af sine øjne, "Selvom du ikke er min biologiske datter, har jeg altid behandlet dig som min egen."
Aurora fnyste indvendigt. Nicole fortjente virkelig sin pris som bedste skuespillerinde; hendes skuespil var i topklasse.
Da hun var otte, mindre end en måned efter hendes mors død, bragte hendes far Nicole og Emily, som var en måned yngre end hende, ind i deres hjem.
Det var da, Aurora indså, at hendes far allerede havde forrådt hendes mor. Han havde en elskerinde og en datter udenfor, og hendes mor vidste intet om det!
"Fruen, Taylor-familiens bryllupsbil er ankommet," mindede en tjener ved døren.
Nicole gav tjeneren et blik og instruerede, "Hailey, før Aurora til Taylor-familiens bryllupsbil."
Med tjenerens støtte tog Aurora et par skridt, men pludselig følte hun sig svimmel. Hun gned sine tindinger, og hendes syn begyndte at sløre.
'Hvad sker der? Hvorfor er jeg så svimmel? Kunne det være... der er noget galt med juicen!'
Før Aurora kunne finde ud af det, gav hendes ben efter, og hun faldt.
Bryllupsbilen var parkeret ved White-familiens indgang, og tjeneren Hailey bar den bevidstløse Aurora ind i bilen.
Nicole så bilen køre væk fra balkonen, og hendes smil blev dybere.
"Mor, er alt i orden? Hvad hvis Aurora vågner halvvejs?" Emily var lidt bekymret.
"Vær ikke bekymret. Jeg har arrangeret alt. Hun vil lydigt gifte sig med den lamme mand fra Lewis-familien," sagde Nicole.
Aurora var netop kommet ind i Lewis-familiens bil, ikke Taylor-familiens.
Emily var nervøs, "Men hvad med Daniel? Hvordan skal jeg bluffe mig igennem i aften?"
Nicole instruerede alvorligt Emily, "Jeg har allerede taget mig af tingene med Taylor-familien. Når natten er ovre, vil alt være uigenkaldeligt."
"Fint." Emilys ansigt var fyldt med jalousi og had, "Mor, jeg vil have, at Aurora skal leve i elendighed, og smage konsekvenserne af at konkurrere med mig om en mand!"
Nicole fnyste, "Aurora overlever nok ikke natten. Du ved, Johns tidligere koner forsvandt alle mystisk lige efter brylluppet."
Aurora begyndte pludselig at føle sig utilpas, meget varm, hendes kinder brændte.
Hun huskede juicen, Nicole havde bragt, og indså, at noget var galt.
Hun var faldet i Nicoles fælde; der var noget galt med juicen!
Bryllupsbilen kørte stadig hurtigt, og Aurora indså, at dette ikke var vejen til Taylor-familien, hvilket fik hende til at gå i panik.
"Stop bilen, stop bilen!" råbte Aurora ængsteligt og hamrede på vinduet, "Hvem er du? Hvor tager du mig hen?"
Chaufføren, forvirret, svarede, "Frøken White, jeg er fra Lewis-familien, jeg tager dig til deres sted."
"Lewis-familien?" Aurora forstod pludselig.
Nicole spillede et brudeswap-trick! Hun havde til hensigt, at Aurora skulle gifte sig med den vansirede og lammede hr. Lewis, mens hendes datter Emily skulle gifte sig med Auroras kæreste Daniel!
"Stop bilen. Der er sket en fejl! Jeg skal til Taylor-familien, ikke Lewis-familien!" Aurora fortsatte med at hamre på vinduet, hendes øjne røde af desperation.
Hun elskede Daniel; hun ville ikke gifte sig ind i Lewis-familien og kunne ikke lade Nicole og hendes datter få succes!
I dette øjeblik følte Aurora sig endnu værre, hendes krop brændte, hendes kinder rødmede. Hun trak uroligt i sin brudekjole; alle tegn pegede på én ting: hun var blevet bedøvet med et afrodisiakum!
Så, Nicole havde også tilsat afrodisiakum i juicen? Hun ville ikke kun skubbe Aurora ind i ilden, men også ydmyge hende og fuldstændig ødelægge hende!
"Stop bilen!" Aurora bevarede desperat sin sidste rest af fornuft og råbte til chaufføren.
Chaufføren ignorerede hende. I desperation åbnede hun hurtigt bildøren!
"Frøken White!" Chaufføren var chokeret og bremsede hurtigt. Aurora åbnede døren og sprang ud!
Hun rullede et par gange på jorden, smerten klarede hendes sind en smule.
"Frøken White, kom tilbage i bilen, frøken White," chaufføren jagtede efter hende, panisk.
Aurora bed tænderne sammen, haltende mens hun løb. Smerten var den bedste måde at holde sig klar i hovedet på.
Chaufføren måtte også være blevet bestukket af Nicole! Aurora var panisk, vidende om konsekvenserne af at blive fanget.
"Frøken White, kom tilbage med mig!" Chaufføren jagtede hende faktisk.
Aurora løb hurtigere, næsten grædende. Hun ville ikke gifte sig med den lammede og vansirede hr. Lewis.
Da hun så chaufføren komme tættere på, blev Aurora desperat, uden at vide hvor hun skulle løbe hen. Pludselig så hun en bil parkeret et par hundrede meter væk, dens lys tændt.
Der var nogen der! Auroras hjerte sprang af glæde, og hun løb mod den med al sin kraft.
En sort luksusbil var parkeret ved vejkanten, og en mand i afslappet tøj lænede sig op ad døren og talte i telefon.
Lige da manden var ved at sætte sig i bilen og køre, løb Aurora over, bedende med en grædende stemme, "Hjælp mig, vær venlig, red mig!"
Manden blev et øjeblik forbløffet, hans dybe øjne skannede Aurora.
I dette øjeblik sagde personen i den anden ende af telefonen ængsteligt, "Bruden er ved at ankomme. Hvorfor er du ikke her endnu?"
"Irriterende!" Manden lagde telefonen på uden at vise nogen følelser.
I dette øjeblik havde chaufføren allerede indhentet hende. Aurora, der så dette, var ligeglad med om manden var enig eller ej, åbnede hurtigt bildøren og smuttede ind, hænderne foldet sammen, bedende med en grædende stemme, "Vær venlig at hjælpe mig!"