Kapitel 6
Nathan lægger Emmie på sengen, da hans telefon pludselig ringer. Han tager opkaldet og går ind i skabet for at tale.
Samtidig var Sabrina ved at hente sit nattøj og endte med at følge efter ham ind. Det var tilfældigvis sådan, at han stod foran skuffen, hvor hun havde lagt alle sine pyjamas. Hans ryg vendte mod hende, og han talte om en aftale, der ikke måtte gå galt, da hun nærmede sig og var ved at tappe ham på skulderen, men han vendte sig om, og deres blikke mødtes.
Han kniber øjnene sammen og spørger hende lydløst, hvad hun ville.
Hun åbner munden, og før hun kunne sige noget, strækker han uventet sin frie hånd ud og skubber håret væk fra hendes øje. Han var så blid, at hun blev svag i knæene. Hun trækker sig uvilkårligt væk. Det var uventetheden af det hele. Det var den pludselige følelse af blot at ville smelte ind i hans faste arme.
Han sænker hånden og vender sig væk. Han babler videre om rapporter og statistikker, og mens han gør det, benytter hun lejligheden til at vælge sit tøj og smutte ud.
Det var stadig lidt tidligt, så hun tager en roman af sin yndlingsforfatter frem og fordyber sig i den.
Hun afslutter et kapitel og bemærker, at han havde klædt sig af og så en actionfilm på den anden side af sengen.
Før hun vidste af det, så hun også med. Hun elskede actionfilm, komedier, romantiske film, enhver slags film. Der var ikke et tv i hendes gamle værelse, og hun savnede bare at se tv. Hun lægger bogen fra sig og kunne ikke lade være med at skæve til Nathan. Han sad tilbagelænet med to puder bag ryggen og en arm bag hovedet.
En uønsket idé løber gennem hendes hoved. Tanken om at rykke tættere på kom til hende, og lige så hurtigt som den kom, skubbede hun den væk.
Tilbage til filmen. En time senere rejser han sig for at åbne døren for Dylan og Alyssa. Så snart han lukker den, bryder en kamp ud. Ingen af dem ville sove ved siden af Emmie. "Hun sparker," klagede Alyssa.
"Og tager al pladsen i sengen," tilføjer Dylan. De kommer til den konklusion, at Emmie skulle sove mellem Nathan og Sabrina.
Sabrina rykker til midten af sengen.
Dylan lægger sig ved siden af hende og Alyssa tæt på ham. På den anden side af Emmie er Nathan. Hvis hun vinkler sin fod rigtigt, kunne hun røre ham.
"I morgen skal jeg sove ved siden af faster Sabrina." Gaber Alyssa.
Nathan stønner og vender ryggen til hende. Det var tydeligt, at han ikke kunne lide deres planer.
Tv'et slukkes, og rummet bliver mørkt og stille. Snart kommer der snorken fra alle tre børn. Derefter falder de voksne også i søvn.
"Av..." Sabrina vågner ved, at hendes hår bliver trukket.
Nathan vågner med et sæt. "Er du okay?" Hans hånd rækker over og lander på hendes side.
"Ja... Alyssa og Dylan løj ikke, Emmie er en dårlig sover."
Han sætter sig op, tænder lyset og ser, at Emmie lå vandret med tæerne viklet ind i Sabrinas hår.
Han læner sig over og hjælper med at vikle rodet ud.
"Tak," hvisker hun.
"Ja..." Han knæler og løfter Emmie, lægger hende mellem hendes bror og søster.
"Sov der." Han vipper hovedet til siden.
"Det er okay, jeg har det fint."
Han ignorerer hende, slukker lyset og rykker tættere på Dylan, kun få centimeter fra hende. Hele natten mærkede hun hans åndedræt og varme stråle fra ham. Hun tænkte, mens hun faldt i søvn, at hun måske kunne mærke hans hjerteslag, men det kunne også være hendes eget...
Om morgenen skete det igen. Hun vågnede med et sæt. Da hun åbnede øjnene, sad Emmie på tværs af hende med en rynket pande. "Sulten," klynkede hun.
Hun kiggede på uret, 6:02 stod der. Hun kiggede derefter på den anden side af sengen, og Nathan var der ikke, men hun kunne høre bruseren køre. Søvnigt satte hun sig op, gned sine øjne, løftede Emmie og gik ud i køkkenet.
Clarissa var allerede derude. "Jeg har ventet på, at min lille morgenfugl kom ned," smilede hun og tog Emmie fra hendes arme.
"Hun sagde, hun var sulten."
"Jeg vidste, hun ville være det, hun er som et urværk. Jeg har allerede lavet nogle æg og toast til hende."
Sabrina var ved at gå tilbage i seng, men Clarissa stoppede hende.
"Hey, jeg er ked af det fra i går aftes." Hun undskyldte. "Jeg sagde godt nok, at noget var mærkeligt på din bryllupsdag, men det var fordi Nathan ikke så glad ud i starten..."
Hun afbrød. "Det er okay... Der er ingen grund til det her."
"Nej, lyt til mig." Clarissa rørte ved hendes arm. "Så så jeg, hvordan han kiggede på dig. Det er ikke så let for Baylee at se. Vores forældres ægteskab fik os alle tre til aldrig at ville gifte os. Baylee, tror jeg... føler bare stærkere om det. Da jeg blev gift, tog hun det hårdt. Hun sagde, jeg var skør og talte ikke til mig i en måned. Nathan var fuldstændig på hendes side." Hun satte Emmie på køkkenbordet og gav hende en tallerken.
"Mine forældres ægteskab var kærlighedsløst. Vi så dem hele vores liv og troede, at det var, hvad ægteskab var. Jeg prøvede at fortælle Baylee, at ét ægteskab ikke gør dem alle. Hun kan bare ikke se det på min måde."
"Jeg tror, hun måske skal finde den rigtige person til at ændre hendes mening."
Clarissa smilede og nikkede, mens hun fyldte Emmies drikkekop. "Ja, jeg tror, du har helt ret. Jeg mener, Jacob ændrede min mening, og du ændrede Nathans. Hun skal bare møde den rigtige person."
Hun begyndte at få det frygteligt. Hun ønskede ikke, at Clarissa skulle behandle hende pænt eller undskylde, og nu betroede hun sig om sine forældres ægteskab og liv. Skylden gnavede i hende. Hendes bror elskede hende ikke, og hendes søster havde halvt ret. Hun smilede. Hvad ellers skulle hun gøre?
Nathan kom lige ud af badeværelset, da hun kom tilbage til værelset. Han var nybarberet og slående i sin sorte jakkesæt.
Hun hoppede tilbage i sin varme seng, dækkede sig til og lukkede øjnene. Så blev hun tvunget til at åbne dem igen. Han stod over hende og rettede sit bælte.
"Jeg har et velgørenhedsarrangement i aften. Du skal deltage med mig."
Hun var meget bevidst om, at han ikke spurgte. "Jeg kan ikke. Jeg skal hjælpe Tony med at færdiggøre nogle reparationer i herberget."
"Det eneste du skal gøre, er at være klar klokken syv." Han lagde stor vægt på ordet skal. Han færdiggjorde at rette sit bælte og fortsatte med at stirre på hende.
"Hvorfor? Har du ikke klaret dig fint uden mig til disse ting?" Hun vidste, hun kunne være tilbage klokken syv, men det var måden, han spurgte på, der fik hende til at protestere.
"Spørg mig ikke, Sabrina. Bare vær klar klokken syv."
Hun satte sig op og følte sig ikke søvnig længere. "Hvad hvis jeg ikke er klar klokken syv?" Hun udfordrede ham.
Han så visuelt vred ud. Sammenbidt kæbe og en gennemtrængende stirren. "Du er heldig, de er her." Han pegede over på de sovende Alyssa og Dylan.
Hun ville rejse sig op og spørge hvorfor igen, men hendes bedre dømmekraft fik det bedste af hende.
"Hvis du ikke er her, når jeg kommer hjem i aften." Han pegede på hende. "Når jeg finder dig. Ikke hvis Sabrina, når... Du vil ikke kunne lide, hvad jeg gør ved dig, og jeg er ligeglad med, hvem der ser det."
Nathan kører fingrene gennem håret. "Du er min kone, og dine forpligtelser er over for mig. Ikke over for et eller andet forbandet dyreinternat." Han stormer ud af rummet uden at give hende en chance for at protestere mere.
Hun tager en dyb indånding. Hun var rystet over hans ord. Han ignorerer hende hele deres ægteskab og vil nu kræve tid fra hende. Hun krævede aldrig noget fra ham. Hun stillede ham ikke spørgsmål eller forventede tid med ham. Han har sikkert haft så mange forskellige kvinder i sin seng det sidste år, og hun skulle være forpligtet over for ham?
Dagen fløj afsted. Sabrinas telefon ringede med en alarm, der mindede hende om tiden. Hun havde fortalt Tony, at hun ikke kunne blive til lukketid i dag, og det gjorde hende ikke noget. De gjorde store fremskridt.
Hun kommer hjem lidt over seks. Palæet var stille. Ingen så ud til at være hjemme. Ikke at hun ville vide det.
Hun tager et bad og tager en sort, lang, rygfri kjole med en slids i siden på. Den var enkel og elegant. Det er den slags tøj, hun kan lide. Det er en af de få ting, hun har købt. Hun lægger derefter let makeup og tager et gult safirarmbånd på, som hendes far havde givet hende.
Da Nathan ankom, var hun i garderoben og valgte et par sorte hæle.
"Satans også!" Han hvæser, mens han tager sin telefon. "Elroy, hvor er min kone?" Han var stille et øjeblik, mens han lyttede.
Sabrina går til døren og betragter ham. Hans holdning var stiv, og han havde ryggen til hende. "Hvad mener du med, at du ikke så hende gå? Hun skulle gå med dig." Han knurrer.
"Jeg er lige her." Hendes bløde stemme får ham til at svinge nakken.
"Jeg fandt hende." Han lægger på. Hans bryst tømmes visuelt for luft. "Hvor var du?"
Hendes øjenbryn løfter sig. "I garderoben?"
Han svarer ikke. Han stikker hænderne i lommerne og tjekker hende langsomt ud, mens han skamløst trækker sine hætteklædte øjne op og ned ad hendes kurver. Subtil lyst beskrev hans blik. "Wow." Mumler han.
Hun ignorerer komplimentet. "Elroy er ikke bare en limousinechauffør, vel?"
"Han er ikke en limousinechauffør." Bekræfter han.
"Hvorfor?"
"Hvorfor tror du, Sabrina? For din sikkerhed. Din far er ikke den eneste, der kan udtænke planer for penge, og du er et oplagt mål."
"Hvorfor skulle du bekymre dig om min sikkerhed? Ville det ikke løse dit problem?" Hun kendte ikke den præcise grund bag hendes fars handlinger. Hun antog, at det handlede om penge, og hun kunne ikke forstå, hvordan hendes ægteskab med Nathan gavner nogen.
"Hvad slags person tror du, jeg er?" Han venter på, at hun svarer, og da hun kigger ned på sine fødder, forlader han pludselig rummet.
VELGØRENHEDSEVENT
Deres bord havde ti andre personer siddende omkring, alle velhavende forretningsmænd med smukke kvinder ved deres side.
Nathan introducerede hende som sin kone til alle og holdt sin hånd på hendes lænd, selv når hun sad. Det var rart, men irriterende på samme tid. Hun gjorde sit bedste for at ignorere det og lytte til samtalerne om politik, der hele tiden dukkede op. Så blev der serveret middag, og en ældre herre overtalte de andre mænd til at tage en cigar, før de begyndte på auktionen.
Nathan vender sig mod hende. "Jeg er straks tilbage. Bliv her."
Hun nikker. Hun havde ikke planer om at flytte sig alligevel. Hun tager sin telefon op af sin clutch og googler navnet på en fyr, hun lige havde mødt. Oliebaron er det første, hun ser. Hun læste op på detaljerne om hans liv og firma, da hun ud af øjenkrogen ser en mand sidde i Nathans stol. Først tror hun, at det er ham.
"Hej, jeg hedder Jason." Han introducerer sig selv. Han rækker ikke hånden frem, men holder albuerne på bordet. Han var ret flot, blondt hår og grønne øjne.
Hun kniber øjnene sammen, men svarer ikke.
Så slog tanken hende. Hvad nu hvis han var en forretningsforbindelse af Nathans, og hun var uhøflig. "Hej." Hun smiler let.
"Nathans date?" spørger han.
Hun ville sige hans kone, men det føltes stadig ikke rigtigt at sige det. "Ja."
"Hvad laver du med den bølle? Tag med mig hjem i aften." Han smiler skævt.
Sabrina grinede så højt, at alle de andre kvinder ved bordet fokuserede på hende. "Du er da fremme i skoene, hva'?"
"Jeg kan lide, hvad jeg ser." Han rækker over og forsøger at fjerne hår fra hendes ansigt. Hun læner sig straks tilbage.
"Hvad fanden tror du, du laver?" Nathan stod bag dem.
Jason rejser sig. "Du efterlod din date her alene. Jeg holdt hende bare med selskab."
Nathan griber fat i hans skjorte som en hugorm, der angriber sit bytte. "Det er min kone..."
Han smiler. En af de onde smil. "Det var ikke, hvad hun sagde."
Hans bryn trækker sig sammen, og så smiler han. Kun hans smil var sexet, tænkte Sabrina. Han trækker sin højre arm tilbage og rammer Jason på kæben.
Sikkerhedsvagterne var kun få sekunder væk. "Rør mig ikke..." beordrer han, før de rører ham.
"Vi går." Han griber sin kone og trækker hende ud af lokalet. Så ringer han til limousinchaufføren for at hente dem. Hele tiden strammede hans greb om hendes håndled. "Hvad fanden var det?" råber han.
Hun var stadig i chok over, hvad der var sket, og havde svært ved at få vejret. Han gik virkelig hurtigt. Hun tænkte. "Han kom over til bordet og satte sig ved siden af mig." Forklarer hun.
"Så det betyder, at du skal flirte med ham?"
Hun griber hånden, som han havde om hendes håndled. "Du gør mig ondt."
Han løsner straks grebet. Hun kunne se udtrykket af fortrydelse, da han spændte kæben. "Undskyld."
Hendes mund åbnede sig lidt. Wow, han sagde undskyld.
Da bilen kommer, guider han hende ind. Hun glider over denne gang og husker den sidste hændelse. "Jeg flirtede ikke." Hun fortsætter sin forklaring. "Hvorfor er du så vred? Hvor mange kvinder har du haft sex med, for ikke at nævne flirtet med, siden vi blev gift?"
Han stirrer ondt på hende. Dette var det vredeste, hun nogensinde havde set ham. Han gned tænderne og hans fingre gned mod hinanden, som om han var ivrig efter at bruge dem, men holdt sig tilbage.
"Du kan næppe forvente, at jeg hævder status som din kone." Hun fortsætter med at trykke på hans blinkende røde knapper.
Han griber uventet fat i hendes arm og trækker hende op, så hun møder hans øjne. "Du er min kone. Er det ikke derfor, du giftede dig med mig? Eller er der en anden grund?"
Hendes øjne blev store. "Hvorfor bliver du ved med at spørge mig om det?"
"Fordi jeg vil høre dig sige det."
"Hvorfor?" hviskede hun.
Han vidste ikke, hvordan han skulle svare på det. Sandheden var, at han ville hade hende. Han ville have, at hun skulle sige, at hun kunne lide at sove længe og ønskede at leve et privilegeret liv, at hun ikke kunne lide hårdt arbejde.
Ubelejligt nok, denne sidste uge, efter at have tilbragt tid med hende, kan han ikke se den person, han havde bygget op i sit hoved. En person, der bruger unødvendigt mange penge på tøj, sko og makeup.
Det sidste år havde han lukket hende ude og ladet som om, hun ikke eksisterede. Hans mor havde fortalt ham, at hun sad på sit værelse hele dagen og så smuk ud. Så han antog, at det var alt, hun ville gøre.
Bilen standser brat. De var hjemme.