Kapitel 5
Sabrina leger lidt mere med børnene, og så bliver de sendt til at vaske sig inden sengetid. Straks føler hun sig malplaceret og utilpas. Hun savnede det rum, hun var fanget i.
Sommerfugle tumler rundt i hendes mave på vej op ad trappen. Hun beder lydløst om, at Nathan er på sit kontor.
Hun tænder lyset i rummet, da hun træder ind og finder det tomt. Hun ånder lettet op. Kontoret var sandsynligvis præcis, hvor han var.
Hun tager nattøj på og skynder sig derefter ud på badeværelset. Hun fjerner sine smykker, makeup og børster tænder.
I det øjeblik hun lukker badeværelsesdøren på vej ud, kommer Nathan ud af skabet. Hun stivner og stirrer på ham. Han havde ikke nogen skjorte på, kun nogle sorte træningsbukser. Hans mavemuskler, hver kurve, glinsede eller noget.
"Du skal ikke bekymre dig, sengen er stor nok. Jeg rører dig ikke." Han går forbi hende og ind på badeværelset.
Selvfølgelig ville han ikke røre hende. Han havde ikke giftet sig med hende af eget valg. Hun ryster det af sig og går i seng. Hendes øjne lukker med det samme. Næste gang hun åbner dem, ser hun hans ansigt svæve over hende.
"Jeg går ud fra, at du vil være tæt på mig," siger han.
Hun gisper, da han ikke venter på, at hun svarer eller flytter sig, men i stedet glider ind ved siden af hende. Hans stenstærke krop strejfer hendes og skubber hende en fod væk.
"Dette er min side," lader han hende vide.
Sådan en bølle. Hun ville sige. "Undskyld... Jeg plejer normalt at sove på denne side af min seng. Jeg tænkte ikke over det."
"Det er ok... Gå i seng." Han puffer sin pude og vender ryggen mod hende.
Hun sætter sig op og flytter sig. Pludselig følte hun, at det var hende, der forstyrrede hans søvn. Det ville ikke blive nemt at falde i søvn. Hun var opmærksom på hver eneste af hans åndedrag og han måtte have taget et bad på et tidspunkt, for hun kunne hele tiden lugte agurker...
Da hun lukker øjnene igen, denne gang ser hun sig selv klatre op på ham. Hun åbner øjnene igen med et sæt. Hun burde ikke tænke sådan. Hun begynder at vride og vende sig for at finde en behagelig position, men det lykkedes hende ikke. Hun rejser sig og kigger over på ham. Han havde flyttet sig en gang. Vendt sig om på ryggen. Lagnerne hvilede på hans hofter og lod hende se konturerne af hans six-pack.
Hvorfor i alverden skulle han være så attraktiv? Kunne hun ikke have en mand, der måske var lidt hård at se på? Endnu bedre, måske en mand der kunne lide hende.
Hun lægger sig ned igen, lukker øjnene og forsøger at sove igen. Men hun blev ved med at justere sig konstant. Hun kunne ikke tro, at det var så svært at sove med ham i nærheden.
"Vil du have min hjælp til at ligge stille?" Han sov ikke.
Hun frøs. "Nej." Hun vender ryggen til ham, og uanset hvor meget hun ville, rørte hun sig ikke igen.
Det var den værste søvn i hendes liv. Hun følte, at hun slet ikke havde sovet. Lyden af badeværelsesdøren, der lukkes, vækker hende. Nathan nærmer sig sin side af sengen og tager sit ur fra natbordet.
Hun kunne se, at han ikke vidste, at hun kiggede på ham. Så snævrer hans øjne sig sammen mod hende et øjeblik. Han lægger sin pung i lommen og kigger distraheret på sin telefon.
Hun vender sig og tager sin telefon op fra natbordet og tjekker tiden. 6:13 am
Hun var ikke længere vant til at vågne så tidligt.
Hun starter sin dag med et stykke toast og at kramme tre bedårende børn. De var så søde og sørgede for, at hun ville komme tilbage, og lavede planer for de lege, de skulle lege sammen. At have dem i huset ville få hende til at føle sig bedre. Det ville gøre livet lidt lettere. Det var som et forfriskende pust af luft.
Senere på dyreinternatet kører en politibil ind på parkeringspladsen omkring klokken fem. To betjente træder ind i bygningen med en sort hvalp.
Tony og Sabrina hilser på dem. De fortæller, at de er kommet fra to kommuner væk, omkring en tre kvarters kørsel. Hunden var blevet ramt af en bil og havde heldigvis kun fået forslåede ribben. Ingen ville tage ansvar for ham eller tage ham med hjem. Tonys dyreinternat er deres sidste håb, før han bliver aflivet.
De tager ham glædeligt imod. Sabrina laver en hyggelig seng til ham og giver ham mad, vand og nogle smertestillende, som betjentene havde efterladt. Derefter færdiggør hun malerarbejdet ved receptionen og går hen til det sted, hvor hun havde efterladt den ubevægelige hund. Hun ville ikke forlade ham. Han så forvirret og hjælpeløs ud. Så hun sætter sig på gulvet ved siden af ham og kæler for ham, indtil han falder i søvn.
Ding! Tekstbesked. Nathans mobil.
"Jeg går ud fra, at du er på dyreinternatet. Hvornår kommer du hjem?"
Klokken var næsten syv. Hun ville spørge ham, om det virkelig betød noget, men hun gjorde det ikke. Hun trykker på svar.
"Jeg er ikke sikker." Sendt.
Efter et minut. Ding! En ny tekstbesked: "Børnene og deres mor spørger efter dig. Jeg, som din mand, bør vide, hvornår du kommer hjem. Synes du ikke?"
Han krævede et svar, det vidste hun. Men hun ville ikke tilbage. Hun følte, at hendes luftrør blev klemt sammen i det sted. Hun svarede alligevel. "Jeg tager afsted om 10 minutter." Sendt.
Straks. Ding! Nathans mobil. "Gør dig ingen ulejlighed, jeg kommer og henter dig."
Det varede ikke længe, før hun sad på passagersædet i hans sorte sportsvogn. Han kørte ubesværet, med den ene hånd på gearstangen. "Du skal lade mig vide, hvis du bliver forsinket," beordrede han strengt.
Hun nikkede og kiggede væk.
"Baylee overraskede os i dag. Hun bliver her et stykke tid."
Hendes nakke drejede sig hurtigt i hans retning. "Du ved, hun mistænker, at dette ægteskab er falsk, ikke?" Hun gik i panik.
"Det er ligegyldigt, hvad Baylee tror. Hun kan tro, hvad hun vil." Han holdt øjnene på vejen.
Da de kom hjem, blev de overfaldet af tre små kroppe ved hoveddøren, og selvfølgelig talte Alyssa først. "Vi savnede dig!"
Dylan næste. "Bor du ikke her?"
"Jeg vidste ikke, du var taget afsted igen. Jeg kan se, du gik for at hente din kone." Clarissa smiler til Nathan.
"Hvilken overraskelse Sabrina..." Baylee dukker op bag sin søster. "Det er første gang, jeg ser min storebror med den samme kvinde to gange. Du må være noget særligt."
"Dejligt at se dig også, Baylee."
"Provoker mig ikke, Baylee." Han knurrer mellem tænderne.
Sabrina benytter øjeblikket af søskenderivalisering til at løbe op ad trappen for at tage et bad.
Hun bøjer sig med et håndklæde, mens hun tørrer sit hår, og da hun svinger håret tilbage, møder hun Nathans blik i spejlet.
"Hvorfor giftede du dig med mig?" Hans hænder var i lommerne, og han lænede sig op ad den lukkede dør.
"Hvad mener du?"
"Spil ikke dum, Sabrina. Jeg mener præcis, hvad jeg sagde."
Hun vender sig mod ham. Han studerede hende intenst og begyndte langsomt at bevæge sig tættere på. Med store øjne og åben mund tager hun et skridt tilbage. Hvorfor opfører han sig, som om han ikke allerede vidste det?
"Ved du hvorfor?" sagde hun.
"Jeg vil høre det fra din mund."
"Min far bad mig om det." Måske ville han lade hende være, hvis hun bare svarede ham.
"Hvorfor?" Han skanner hendes ansigtstræk.
"Jeg ved det ikke." Hun stod frosset med øjnene rettet mod ham som en hjort fanget i forlygterne.
"Giv mig ikke det der vrøvl. Jeg vil have sandheden fra dig, Sabrina."
Hendes navn på hans læber fik hendes hjerte til at springe et slag over. "Jeg forstår det ikke. Hvorfor skulle du have brug for, at jeg svarer på det? Du af alle mennesker burde have de rigtige oplysninger." Hun blev ved med at tage skridt tilbage.
"Hvad sagde din far til dig?" Han spørger og træder tættere på.
Hun begyndte nu at forstå. Han var bekymret for sin hemmelighed. "Åh, nu forstår jeg. Du er bekymret for de oplysninger, min far har om dig."
"Mig?" Han peger på sit bryst.
Hendes øjenbryn hæves. "Hvem ellers?"
Nathan griber hendes arme og trækker hende tættere på. "Hvad sagde din far til dig, Sabrina?" Hans kæbe spændtes. "Gør det ikke nødvendigt for mig at spørge igen."
Hun bider sig i læben. "Betyder det noget?" Lige da lød et højt bump og et skrig bag døren. Hendes hoved vendes i retning af lyden. Hun prøver at bevæge sig, men Nathans greb strammes.
"Lad mig gå. Det lyder som Emmie." Hun siger og vrider sig i hans greb.
Han blinker og slipper sit greb.
Da hun åbner døren, finder hun en grædende Emmie på gulvet. Clarissa, Vivian og børnene omringede hende. Tårer løb ned ad de klare grønne øjne.
Dylan begyndte at forklare Sabrina, hvad der var sket, mens Clarissa løfter sin datter op. "Hun løb så hurtigt, at hun slog hovedet mod væggen."
Sabrina kigger på gulvet og ser en ABC-bog. Hun bøjer sig ned for at samle den op.
"Hun kom for at vise dig sin yndlingsbog," siger Alyssa.
Vivian sender skarpe blikke mod hende, mens hun følger sin datter ned ad trappen.
Sabrina tager et skridt tilbage og støder ind i, hvad der føltes som en mursten. Hendes mands bryst. Hun flytter sig hurtigt fremad og griber hænderne på Alyssa og Dylan, der blev hos hende. Hun kiggede ikke tilbage på ham; hun ville løbe væk fra hans spørgsmål. Han gjorde hende nervøs og sårbar.
Hun småsnakker med Dylan og Alyssa, indtil de når stuen. Så slipper hun dem.
Alle sad rundt og var involveret i en samtale, indtil de bemærkede hende. Kun lille Emmie havde sit hoved i sin mors bryst og lavede små snøftelyde. Clarissa sad på en trepersoners sofa ved siden af Baylee, og Vivian sad nær Jacob på en anden trepersoners sofa.
Hun ville bare trøste Emmie lidt og give hende hendes bog tilbage. Så hun sætter sig på den tomme plads ved siden af Clarissa. "Er du okay?" spørger hun.
Emmie kigger op, men svarer ikke. Så hun lægger bare bogen i Clarissas skød. Hun kigger derefter rundt. Alle kiggede på dem.
Nathan fulgte efter hende. Han satte sig overfor og stirrede på hende. Da hendes øjne mødte hans, kiggede han ikke væk. Hun gør en bevægelse for at gå, da Emmie hopper i hendes hånd. "Emmie sove hos dig."
Hun smeltede. "Åh, hvis det er okay med din mor og far." Hun husker så, at hun havde en værelseskammerat. "Åh, og onkel Nathan." Hun kigger på ham.
Vivian trækker på skuldrene og går sin vej.
"Jeg har ikke noget imod det," erklærer Jacob.
Baylee griner. "Vi ved alle hvorfor. Clarissa fortalte mig om dit lille problem med at få hende til at sove i sin egen seng."
Sabrina måtte tænke over det et øjeblik. Jacob ville elske med sin kone. Det fik hende kun til at tænke på Nathan, der elskede med hende. Hvilket aldrig ville ske. Hun skubber tanken ud af sit hoved.
"Jeg beklager at blokere dig. Du vil forstå det, når du får børn," Jacob skifter blikket mod Nathan, før han blinker til sin kone.
Han kigger ikke engang på Jacob, han bliver ved med at se på Sabrina.
"Må vi sove hos tante Sabrina også? Please, onkel Nathan." Han kigger på sin niece og nevø foran ham og sukker dybt. "Fint."
Jacob takkede Gud, og Sabrina kunne ikke lade være med at fnise over hans begejstring.
Hendes latter varer kort, da Baylee skuler til hende. "Så hvornår skal du lave dine egne?"
Sabrina husker sin bryllupsdag og svarer. "Jeg er ikke sikker. Du skulle spørge din bror."
Baylee smiler skævt. "Hvad skete der med aldrig at ville have børn, storebror?"
Nathan rynker panden. "Du ved bedre end at spørge mig om mine sager."
Indtil da havde Sabrina kun hørt om Nathans hvem er du til at stille spørgsmål, attitude.
Baylee giver ikke op. "Kom nu. Mor fortalte mig, at hun kun er her af én grund. Penge. Du vil ikke svare, fordi du ved, det er sandheden."
"Og du ved, hvad der foregår bag min soveværelsesdør?" Han giver heller ikke op.
"Nej, men mor..."
Han afbryder hende. "Men mor intet!" Hans ansigt bliver kynisk. "Hun ved heller ikke, hvad der foregår bag lukkede døre."
"Okay, stop det! Clarissa afbryder, før hun kunne tale igen. "Baylee, du kan ikke bare gøre andres ægteskab til din sag. Stop med at lytte til mor. Hun vil aldrig være tilfreds med nogen kvinde i Nathans liv. Lad hende bare lufte ud. Bliv ikke involveret."
"Åh, vær nu sød... Du sagde selv på deres bryllupsdag, at der var noget galt."
"Ja, det gjorde jeg. Det var før jeg så dem sammen."
Baylee bevæger sig rundt i sin stol for at vende sig direkte mod sin søster. "Synes du ikke, det er sjovt, at vi først begyndte at høre om hende efter bryllupsdatoen var fastsat?"
Blikkene vandrer fra ansigt til ansigt. Sabrina trækker vejret dybt og forventer det værste. Hun var egentlig ligeglad, hvis hele verden vidste, at deres ægteskab var falsk. Vivian ser ud til at ville vække mistanke af en eller anden grund. Ville det ikke påvirke hendes dyrebare hemmelighed? Hun ville være glad, hvis hun ikke skulle dele værelse med Nathan.
"Det jeg vil vide er, hvordan hun gjorde det? Baylee vender opmærksomheden tilbage til Sabrina og kniber øjnene sammen. "Hvad gjorde du for at få min bror til at gifte sig med dig? Hvad?"
Sabrina var ved at sige. Hvorfor spørger du ikke din bror, men hun turde ikke stille spørgsmålet.
"Nu er det nok!" Nathan fik alle til at hoppe.
Clarissa rækker hånden op og beder Nathan om at falde til ro. Peger på det sovende barn i Sabrinas arme.
"Lad os gå." Han rejser sig og beordrer sin kone.