Kapitel 3
"Jeg troede, du ikke kom mere. Hvor er din ven? Jeg troede, han skulle komme med dig!" sagde jeg, da jeg satte mig ind i Jakes bil, og han begyndte at køre mod Diamond Claw Pub.
"Jeg skulle ordne nogle ting. Han møder os der," sagde Jake.
"I dag hørte jeg noget sladder på hospitalet. Chloe sagde, at alfahannen i denne flok dræber nogen hver fuldmåne, som om det var noget sjovt. Hun sagde, at han bliver til et ustyrligt bæst, og ingen kan holde ud at være i nærheden af ham," fortalte jeg Jake. Normalt når vi kommer hjem, taler vi altid om vores dag.
"Du vil blive overrasket, for vi skal møde alfaens gamma."
"Jeg er glad for, at du advarede mig. Forestil dig, hvis jeg sagde det foran ham? Jeg ville dø af skam. Forresten, Laila sagde, at hun har fundet sin mage."
Jake pressede læberne sammen, tog en dyb indånding og sagde, "Godt for hende. Ikke alle er så heldige."
Jeg føler så meget med Jake. En ulv uden en mage er det tristeste nogensinde. At vente på nogen, der måske kommer ind i dit liv om fem dage eller fem år, er ikke nemt. Jeg kan se, hvor trist han er over, at han ikke har mødt hende endnu. Jeg ved, at da han fandt ud af, at jeg ikke var hans mage, blev han lidt frustreret. Det ville have været fantastisk, hvis vi var skæbnebestemte mager, da vi har kendt hinanden siden vi var børn, og han ikke skulle vente på nogen uden en bestemt dato. Han er sådan en god person, jeg håber, hans mage ved, hvad han er værd.
"Du finder din mage, Jake. Ventetiden vil snart være det værd!" sagde jeg. Han nikkede og smilede trist, mens han kørte.
Denne usikkerhed om, hvornår han vil finde en mage, er trist og pinefuld, men jeg ville give alt for at tage hans plads. At være menneske betyder, at jeg aldrig vil vide, hvordan det føles at finde sin sjæleven, følelsen af at tilhøre nogen speciel. Jeg kan endda være nogens mage, hvilket ville være næsten et mirakel, da en varulv sjældent kan mage med et menneske. Normalt afviser de og vælger en mage, en valgt mage vil aldrig være en skæbnebestemt mage, men alt for dem er bedre end at være mage med et menneske. På den måde, selvom jeg har en mage, er der stadig risikoen for, at han afviser mig. Jeg ved ikke, hvorfor jeg tænker så meget over det, jeg har aldrig datet, jeg ved ikke engang, hvordan det føles, jeg har altid gemt mig selv for nogen speciel. Selvom jeg er ulveløs, har jeg altid ønsket at vente på nogen, der var det værd, og mens jeg ventede, fokuserede jeg al min energi på at studere så meget som muligt for at blive en bedre person og ære mine forældre og min flok.
"Katie, lad os gå!"
Da jeg kiggede til siden, var vi allerede ankommet. Jake havde allerede parkeret og bankede på ruden ved mit vindue for at få mig til at gå. "Du er meget distraheret i dag. Jeg tror, jeg skal arbejde hårdere på morgendagens træning, så du kan koncentrere dig mere," drillede han mig.
"Ha-ha-ha, meget sjovt. Jeg vil huske dette, når jeg laver din madpakke til ugen," svarede jeg, mens vi gik ind i Diamond Claw Pub.
Stedet er meget hyggeligt. På højre side er der et område, hvor nogle musikere synger nogle dage om ugen; dekorationen er meget ungdommelig. Da vi kom ind, gik vi direkte til det bord, hvor vi normalt sad.
"Jake!"
Døren svingede op, og ind kom en skikkelse, der udstrålede både styrke og karisma, og fyldte rummet med en ubestridelig tilstedeværelse. Denne høje, muskuløse fyr bevægede sig med en slags flydende selvtillid, der krævede opmærksomhed, hans brune hår tilfældigt pjusket, en krone af ubesværet tiltrækning. Da han nærmede sig, kunne jeg ikke benægte det — jeg tror, han er den mest attraktive mand, jeg nogensinde har set her i flokken.
De gennemtrængende brune øjne, indrammet af øjenvipper, der syntes at fremhæve hans intensitet, låste sig fast på mine. Et smil trak i mundvigene, og som under en fortryllelse kunne jeg ikke lade være med at smile tilbage, varmen fra øjeblikket dansede over mine kinder og antændte en rødmen, der afslørede mere, end jeg havde tænkt mig.
"Hej Chad, det her er Katie," præsenterede Jake med et vidende grin, næsten frydende sig over den ladede energi mellem Chad og mig. Forræder! Han skubbede mig legende i rampelyset, hans øjne glimtede. "Katie, det her er Chad. Han er flokkens gamma," tilføjede han, hans ord forsvandt øjeblikkeligt i baggrunden, mens Chads blik fortsatte med at holde mig fanget.
Med et varmt smil, der syntes at gemme på hemmeligheder, rakte Chad hånden frem til hilsen, en gestus både afslappet og bevidst, uden at bryde øjenkontakten. Da hans fingre strejfede mine, mærkede jeg mine kinder blusse endnu mere. "Hyggeligt at møde dig. Så du er den berømte Katie," sagde han med en stemme, der bar en afslappet charme, som kun tilføjede til hans tiltrækningskraft. "Jeg hedder Chad. Vent, Jake har vist allerede nævnt det," fortsatte han med et grin, mens øjenkontakten forblev uafbrudt.
"Fornøjelsen er på min side, Chad," formåede jeg at svare, selvom hans uforanderlige blik var en berusende distraktion. Der var noget fascinerende ved, hvordan han holdt min blik, som om han så mere end hvad øjet kunne se. "Jeg tør næsten ikke spørge, hvad Jake har sagt," brød jeg øjenkontakten og kiggede mistroisk på Jake, og bemærkede at Chad stadig holdt min hånd og kiggede på mig.
"Han har kun sagt gode ting. Jeg troede, du var hans kæreste, fordi han taler så meget om dig. Jeg var glad for at finde ud af, at du ikke var det, især da jeg mødte dig personligt." Hans smil blev kun bredere, stadig holdende min hånd. Jeg prøvede at give slip, men han virkede fortabt i mit blik og gjorde ikke mine til at give slip.
"Skal vi sætte os ned? Bestil noget, Katie. Det sædvanlige?" Jake talte og lagde sin hånd på min skulder. Chad bemærkede det og slap min hånd. Ud fra hans ansigtsudtryk så han en smule skuffet ud.
Efter to timer havde vi allerede spist, drukket og vidste en hel del om Chad. Jake sørgede også for at tale om mig, hver gang han nævnte noget om ham. Jake ignorerede mit 'Hvad laver du?' ansigtsudtryk. Chad sagde, at han havde ventet på sin mage i ti år, og at han nu troede, at hun var død. Han sagde, at han ledte efter en særlig person til at være hans udvalgte mage. Da han sagde det, gik det op for mig, hvad der foregik.
Jake havde planlagt dette møde!
Slyngel! Når jeg kommer hjem, river jeg håret af ham.
"Hvordan går det med dit arbejde, Chad?" spurgte jeg for at aflede de mange spørgsmål, han stillede om mig, som Jake i øvrigt ikke stoppede med at besvare.
"Nå, det er travlt. Vi har en hård Alfa at håndtere, men han er meget kompetent. Jeg er altid ved hans side, men den, der følger ham mest, er Jason, pakkens Beta. Beta Jason tror på at løse alt med rå kraft, hvorimod jeg tror på at finde klogere løsninger!" sagde han og nikkede mod Jake.
"Åh, så du arbejder også på Jakes Elite Training?" spurgte jeg, og i det øjeblik jeg talte, vendte han sin opmærksomhed mod mig.
"Ja, jeg underviste Jakes hold sidste semester, og nu træner jeg ham som min elev," sagde han stolt om Jake.
Vi fortsatte samtalen i yderligere 2 timer og stoppede kun, fordi pubben var ved at lukke. Da vi skulle sige farvel, bad Chad om mit nummer og sagde, at han gerne ville lære mig bedre at kende. Da han sagde det, blev jeg straks så rød, at jeg lignede en tomat. Så fik han mit nummer, og vi sagde farvel.
"Din slyngel! Jeg kan ikke tro, at du fik mig til at gå på en date uden at fortælle mig det, Jake! Hvad er der galt med dig? Du plejer ikke at være sådan," sagde jeg, da vi satte os i bilen.
"Katie, du er en af de vigtigste personer i mit liv. Jeg betragter dig som en søster. Da jeg mødte Chad, begyndte jeg at beundre ham, især efter at have fundet ud af, hvor meget I har til fælles. Jeg vidste ikke, at han ville blive så glad for at møde dig. Jeg sværger! Jeg vidste ikke, at han ville bede om dit nummer og tale om sin mage," prøvede han at retfærdiggøre sig.
"Utroligt! Du solgte mig, som om jeg var desperat efter nogen," råbte jeg til ham.
"Katie, det var ikke sådan. Han virkede som den desperate i situationen. Jeg synes bare, du skulle give ham en chance. Han er en flink fyr, og jeg vil bare det bedste for dig, Kitkat," sagde han og smilede ved mit kælenavn, og jeg rullede med øjnene.
"Han er flink..." sagde jeg blidt.
"JEG VIDSTE DET! Jeg vidste, du ville kunne lide ham," grinede han, mens han fortsatte, "Jeg ville aldrig introducere ham, hvis jeg ikke troede, han var en, der kunne tages seriøst, Kitkat."
Resten af vejen til lejligheden fortsatte vi med at tale om Chad. Han sendte mig en besked på min mobiltelefon.
'Jeg har gemt dit nummer, prinsesse. At møde dig var det bedste, der er sket for mig på det seneste!'
Jeg læste det med et stort smil på læben. Okay, jeg ved, det var kliché, men for første gang følte jeg mig bemærket af en, der så ud til at være det værd.
Og lige sådan, i det uanselige øjeblik, tog mødet med Chad en uventet drejning og blev til noget, jeg aldrig havde set komme.