Kapitel 3
Blue
Jeg når frem til Monicas lige som morgenmylderet begynder. Fyrene bag disken vinker og smiler til mig, mens jeg går hen mod den lille scene. Stedet plejede at være en lille bar med live karaoke, og da Monica købte det, besluttede hun at beholde den lille scene og lade live-performere spille. Hun så mig spille en dag i parken og spurgte, om jeg ville spille i hendes café, og jeg sprang straks til.
Det er ikke fordi jeg forventede at blive stor med min sang eller noget. Faktisk har jeg aldrig tænkt på at prøve at blive berømt med min stemme. Jeg bruger, hvad jeg kan, for at tjene penge, og tilfældigvis er jeg en okay sanger og guitarist. Jeg er ingen Adele, men folk ser ud til at nyde mine optrædener, så jeg fortsætter med det.
Scenen har en træskammel, en mikrofon med stativ og en guitar, der er klar til mig. Jeg plejede at slæbe min guitar med, når jeg kom her, men Monica bad mig om at bruge den, der var her, så jeg ikke ville skade mig selv. Selv efter jeg protesterede flere gange, gav hun sig ikke, og jeg gav efter for hendes ønske. Desuden er denne skønhed meget pænere end min egen og spiller som en drøm.
Monica går fra bag disken og hen til scenen. Jeg står lidt til siden og venter på, at hun introducerer mig.
"Godmorgen alle sammen! Jeg ved, at de fleste af jer har travlt med at komme på arbejde, men som sædvanlig har vi en dejlig musiker til at serenade jer, mens I venter på jeres kaffe. Alle sammen, dette er Blue!" Hun vender sig og smiler til mig.
Hun klapper entusiastisk, hvilket opmuntrer andre til også at klappe. Det er sødt, og jeg rødmer lidt hver gang.
Når hun træder af scenen, sætter jeg mig og kigger ned på mine fingre, der hviler på guitarens strenge. Jeg lukker øjnene og tager en dyb indånding. Når jeg åbner øjnene, prøver jeg at ignorere de mennesker, der ser på mig, og forestiller mig, at jeg optræder for en enkelt person. Den eneste person, jeg nogensinde har ønsket at spille musik for.
Det er en dum fantasi, men det hjælper mig med at få mine nerver under kontrol. Langsomt begynder folkene, der sidder på de blandede vintage-møbler og ser på mig, at sløre væk, og min ene fan sidder der og smiler til mig. Jeg smiler tilbage til billedet og begynder at spille.
Min første sang er en, jeg skrev, da jeg så Grand Canyon for første gang. Friheden, jeg følte, var som intet, jeg havde følt før. Jeg følte mig urørlig, hvilket var noget, jeg havde drømt om så længe. Min første sang smelter sammen med den næste, og når jeg er tre sange nede, beslutter jeg at tilføje et par covers.
Min yndlingssang When I'm Alone af Lissie er næste og overgår til Sea Breeze af Tyrone Wells. De er meget roligere og passer bedre til den hyggelige café-stemning. Min sidste sang er B.O.M.O af Tatiana Manaois, og når jeg synger den sidste tone, bryder rummet ud i applaus. Lyden vækker mig fra den tåge, jeg skaber, når jeg synger, og jeg rejser mig. Jeg bukker og sætter forsigtigt guitaren tilbage, hvor den hører til.
Et par mennesker fortæller mig, hvor godt jeg sang, mens jeg bevæger mig hen til disken, hvor Monica arbejder på en kundes drink. Jeg stopper ved den taljehøje svingdør, som de ansatte bruger, og venter på, at hun bliver færdig.
"Det var fantastisk, Blue! Jeg sværger, hver gang du spiller, er bedre end den sidste. Jeg ville ønske, du ville lade mig kontakte min ven." Hun har fortalt mig om sin ven, der arbejder som talentagent, men jeg har forklaret, hvorfor jeg ikke er interesseret.
Musikbranchen er hård, og jeg vil ikke tage noget, jeg nyder, og besudle det. Når jeg synger, er det fordi jeg vil, ikke fordi jeg er under kontrakt til det.
"Hej, Tinker Blue." Jeg ruller med øjnene af det lamme kælenavn, men det drilske smil, det kommer med, gør det svært for mig at blive vred. "Hvordan har du det, smukke?"
"Ved din kæreste, at du flirter med mig regelmæssigt?" spørger jeg Diego, en af baristaerne.
Han griner. "Han ved, jeg er loyal over for hans skøre røv, men eftersom han også forguder dig, kan det være, han bliver lidt jaloux over, at han ikke var her for at se dig."
Jeg griner og ryster på hovedet. "I to er skøre. Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre med jer."
"Hvad med et kys for denne fantastiske latte, jeg lige har lavet til dig?" Han læner sig tættere på og holder koppen lige uden for rækkevidde.
Jeg skuler til ham og læner mig frem som om, jeg vil kysse ham, men drejer i sidste sekund og griber koppen.
Han griner. "Smart lille gadetøs."
"Det kan du tro, skat." Jeg blinker til ham og tager en lang slurk af den perfekt lavede latte. "Hvor er din bedre halvdel?"
"Han havde en stor sag at arbejde på i dag." Han trækker på skuldrene.
Diegos kæreste er advokat, og fra hvad jeg har hørt, er han en ret god en. Han er også biseksuel, og da Diego har en sær ting for mig, har de prøvet at overbevise mig om at give et polyforhold en chance, men jeg afslog venligt. De er perfekte som duo, og jeg er kun på gennemrejse. Det er sjovt, hvordan man kan møde så fantastiske mennesker, men stadig føle trang til at fortsætte med at bevæge sig i livet.
"Nå, hils min skønhed og hold jer ude af problemer. Farvel Monica!" Jeg råber og prøver at gøre en hurtig exit, men hun fanger mig, før jeg kan snige mig ud.
Hun har allerede betalt mig på forhånd denne uge, men hun prøver altid at give mig lidt ekstra hver gang. Jeg vil ikke få hende til at føle, at hun skal hjælpe mig mere, end hun allerede gør, men uanset hvad jeg gør, får hun sin vilje. Jeg har hurtigt lært, hvor stædig hun kan være.
"Blue..." Jeg krymper mig og vender mig om. "Ikke en eneste gang har du sneget dig ud herfra uden at jeg har fanget dig, så hvad får dig til at tro, at i dag ville være anderledes?"
Jeg sukker i nederlag. "En dag når jeg i det mindste til døren. Seriøst Monica, det du betaler mig er nok."
Hun ryster på hovedet. "Det er det ikke. Mængden af drikkepenge vi får, når du optræder, er sindssyg, og du fortjener en andel. Ikke sandt, folkens?"
Der er nogle ord af enighed fra de andre ansatte, og jeg ved, at jeg har tabt. De er alle så søde ved mig, og ingen af dem har nogensinde været utilfredse med at dele deres drikkepenge med mig. Det er folk som dem, der får mig til at tro, at venlighed stadig eksisterer. De kender mig ikke godt, men de behandler mig stadig som en af deres egne. Det gør mig følelsesladet hver eneste gang.
"Tag nu bare pengene, Blue." Cole, en af de andre baristaer, siger, lyder opgivende over den scene, vi spiller hver gang.
Hvis jeg ikke kendte ham, ville jeg være flov, men hans kærlighedssprog er sarkasme.
"Tak, folkens." De smiler til mig, og Diego sender mig et frækt blink.
"Hør Blue, du kan altid komme til mig for hjælp. Hvis du vil have flere dage til at optræde eller endda hoppe bag disken, får vi det til at ske. Du ved det."
Det ved jeg. Monica har været så sød og har tilbudt mig en vej ud af min situation, men jeg kender farerne ved det. At være afhængig af folk som hende kan komme tilbage og bide dig, og jeg vil ikke risikere det. Plus, hun er en lille virksomhedsejer, og det er ikke let at ansætte en som mig, der ikke engang har et hjem.
"Jeg har det fint, Mon, men tak alligevel." Jeg tager konvolutten, hun rækker mig, og vinker til hende og de andre, mens jeg går mod døren.
Da jeg træder udenfor, føler jeg den velkendte stramhed i brystet, som jeg får hver gang, jeg forlader her. Det er, når frygten og angsten ved at optræde endelig rammer. Jeg er i stand til at skubbe det ned for at komme igennem mit sæt, men jeg kan ikke ignorere det for evigt, og nogle gange rammer det mig hårdt. Det er nok noget, jeg ville se en læge om, hvis jeg havde en sygeforsikring, men da jeg ikke har det, må jeg klare det selv.
Jeg er ikke opmærksom på folkene omkring mig, mens jeg går mod parken. Det er der, jeg går hen for at falde til ro.
"Hej, du der!" Nogen råber, og jeg forskrækkes, da en mand træder ind i min vej. "Jeg kender dig."
"Hvad?" Jeg stammer, mens jeg ser mig omkring og ser flere mennesker stirre på mig. "J-jeg er ked af det, jeg må gå."
Før han kan gribe fat i mig, løber jeg.
Hvad var det? Hvorfor kiggede alle de mennesker på mig?? Og hvorfor prøvede den fyr at gribe fat i mig?