Kapitel 6
Tragedy's POV
Efterladt alene i rummet, tager jeg et øjeblik til at samle mig selv.
Mødet med den imponerende Alfa havde rystet mig, men der var et glimt af håb i hans ord - en chance for forløsning inden for hans flok.
Mens jeg tørrede tårerne væk, der farvede mine kinder, betragtede jeg rummet og tog de overdådige omgivelser ind.
Det var en stor kontrast til den ydmyge plads, jeg havde kendt i min tidligere flok. Hjemme var jeg begrænset til et gammelt kosteskab - støvet og fugtigt med en lille enkeltmadras på gulvet.
Den store dobbeltseng, de luksuriøse møbler og det personlige badeværelse i dette rum talte om et liv, jeg kun havde drømt om, men jeg kunne ikke tillade mig selv at blive påvirket af komforten endnu... da jeg dybt inde vidste, at dette måske ikke ville vare længe.
En banken lød på døren, hvilket fik mig til at spænde og stirre på den...
"Tøj til dig, frøken... sendt af Alfaen..." En lille kvinde træder ind i rummet, ældre, mens hun smiler bredt til mig.
Jeg tvinger mig selv til at smile tilbage, som et rådyr fanget i forlygterne, mens hun lægger de bløde silker og fluffy håndklæder i mine arme - før hun giver mig et blidt klap på skulderen.
"Jeg kan kun forestille mig, hvad du har været igennem, kære... men bare vid dette, vores Alfa kan være frygtindgydende og skræmmende, men han er en meget rimelig mand... tag et bad og brug de produkter, du har brug for - han vil have, at du hjælper dig selv." Forklarer den venlige dame, mens jeg nikker og giver hende et sidste smil, før hun går tilbage til døren.
Ingen har nogensinde været så venlig mod mig som hun lige var...
Med den tanke, fyldes mine øjne lidt igen, mens jeg slæber mig mod badeværelset.
Jeg går ind, ivrig efter at blive ren og skifte til det friske tøj, der er givet til mig. Det varme vand beroligede min trætte krop og vaskede snavs og skidt væk, der havde samlet sig under min tid i min gamle flok.
Jeg stønner, da vandet rammer sårene på mine fødder, men jeg er taknemmelig for at have renset sårene alligevel... Jeg var ikke vant til at bade i varmt vand hjemme, så dette var igen som en drøm for mig...
Jeg skummer mit hår med bærduftende shampoo og balsam og nyder at rense det for første gang med så eksklusive produkter. Jeg gennemførte to fulde vaske, idet jeg ønskede, at mit hår skulle være så rent som muligt og gøre det lettere at børste igennem knuderne...
Da jeg træder ud af bruseren, benytter jeg mig af den nye tandbørste og minttandpasta - skrubber mine tænder ihærdigt, indtil jeg var tilfreds med, at de var rene.
Til sidst træder jeg ud af badeværelset, iført de rene babymælksblå silkepyjamas, og kigger på min refleksion i spejlet.
Refleksionen, der stirrede tilbage på mig, syntes allerede som en anden person end den knuste og afviste pige, jeg altid havde været.
Der var et lille glimt af håb i mine øjne, mens mine fingerspidser strøg mod det bløde stof, jeg aldrig før havde haft chancen for at røre ved...
Jeg søger igen i badeværelset, taknemmelig for at finde en hårbørste, mens jeg nyder at arbejde den igennem mine lange blødgjorte bølger - ser mine blonde lokker skinne igennem for første gang i måneder.
Lige da jeg var ved at blive færdig, beundrede mit næsten tørre hår og rene hud i spejlet, afbrød en banken på døren mine tanker.
Forskrækket skyndte jeg mig at åbne den, og fandt en af Alfaens betroede håndlangere stående udenfor - seende lige så irriteret ud som før.
"Alfaen ønsker din tilstedeværelse i hans studerekammer," udtaler håndlangeren kortfattet, hans stemme blottet for følelser, mens jeg nikker.
Nervøst følger jeg efter ham ned ad korridorerne, mine skridt ekkoende i stilheden. Vægten af forventning hang i luften, mens vi nærmede os Alfaens studerekammer, et rum der udstrålede magt og autoritet...
Håndlangeren skubbede døren op, og afslørede Alfaen siddende bag et massivt træskrivebord. Rummet var dekoreret i smaragdgrønt og guld, prydet med egetræshylder fyldt med gamle bøger og indviklede artefakter, et vidnesbyrd om Alfaens omfattende viden og indflydelse.
Jeg trådte ind i rummet, mit blik fikseret på Alfaen, der betragtede mig med et uigennemtrængeligt udtryk.
Hans mørke hår komplimenterede hans solbrune hud, og hans stærke træk udstrålede dominans. Tatoveringerne prydede hans muskuløse arme, hvilket tilføjede til hans rigdom, status og magt. Men det var hans gennemtrængende grønne øjne, der altid syntes at holde mig fanget.
Jeg havde aldrig set øjne som hans i mit liv...
"Tragedie," talte Alfaen, hans stemme var kommanderende, men med et strejf af nysgerrighed. "Du har accepteret afvisningen fra din mage, men jeg fornemmer, at du stadig bærer meget med dig." Med hans ord lukkede håndlangeren døren og forlod rummet - hvilket gav os privatliv igen, hvilket gjorde mig nervøs.
Jeg nikkede, min stemme knap nok en hvisken. "J-Ja, Alfa. Smerten fra hans afvisning hænger stadig ved, men jeg er fast besluttet på at komme videre. Vi var ikke ment for hinanden."
Han studerede mig et øjeblik, hans blik ubøjeligt. "Godt," svarede han, hans stemme bar et hint af godkendelse. "Nu har jeg en opgave til dig."
Mit hjerte begyndte at banke hurtigere ved hans ord. Dette var min chance for at bevise mig selv, for at tjene min plads i flokken.
"Du ser meget bedre ud nu, hvor vi har fået dig gjort i stand." Hans øjne gled pludselig over mit udseende fra top til tå, mens jeg vred mig under hans brændende blik.
"Kom her." Han vinkede med fingrene, og mine fødder bevægede sig af sig selv - som om jeg var under hans trance.
"Sæt dig ned." Sagde han næste, mens jeg langsomt sænkede mig ned i stolen overfor hans store skrivebord, og beundrede de bunker af papirarbejde, han havde stablet op.
Han var tydeligvis en travl mand...
Jeg studerede ham, mens et glimt af morskab syntes at fylde hans øjne, før han talte - "Din første opgave er, at jeg vil have dig til at klippe mit hår og barbere mit skæg." Han afsluttede, og jeg var ved at falde sammen.
"H-Hvad?" stammede jeg, før han rejste sig fra sin position og bevægede sig hen over rummet.
Han gik hen til et skab og hentede en saks og en åben barberkniv, og placerede dem derefter på skrivebordet foran mig ved siden af noget andet udstyr.
Vægten af ansvaret satte sig på mine skuldre, og jeg indså, at denne opgave var mere end blot simpel pleje.
Det var en test af tillid og sårbarhed...
"Tragedie," sagde han, hans stemme lav og kommanderende, "du vil gøre, som jeg befaler. Dette er ikke et valg. Hvis du skal være min personlige tjenestepige, så må jeg kunne stole på dig." Han trak på skuldrene, før han satte sig tilbage i sin stol og gestikulerede, at jeg skulle komme over.
Hans personlige tjenestepige...
Hans ord sendte en kuldegysning ned ad ryggen på mig, og mit hjerte hamrede i brystet.
Jeg vidste, at det ikke var en mulighed at trodse ham, men intensiteten i hans blik gjorde det klart, at der var mere på spil her end en simpel klipning...
Jeg tog en dyb indånding og prøvede at berolige mine rystende hænder, mens jeg først tog saksen op.
Da jeg trådte tættere på ham, knitrede luften af spænding. Duften af hans primale energi og dyre cologne fyldte rummet, overvældende og berusende guddommelig.
Jeg lod mine fingre glide gennem hans mørke lokker, følte deres tykkelse og vægt. Strengene snoede sig om mine fingerspidser som levende væsener, som om de var forlængelser af hans magt.
Med hver klipning fyldte rummet med lyden af autoritet, der blev afskåret, mens jeg næsten krympede ved hver klip.
Hans øjne borede sig ind i mig, deres grønne intensitet gennemtrængte min sjæl. Det var som om, han kunne se gennem hver eneste af mine tanker og ønsker, og afslørede råheden inden i mig.
Mens jeg trimmede håret, kunne jeg ikke lade være med at føle en mærkelig forbindelse til ham, som om jeg var bestemt til at møde ham på dette tidspunkt i mit liv...
Hver streng, der faldt til jorden, føltes som et stykke af hans identitet, der blev afkastet, og afslørede en side af ham, som han holdt skjult for verden.
Da jeg gik videre til hans skæg, blev rummet endnu mere ladet. Barberkniven gled over hans hud med en farlig præcision, og duften af hans maskuline essens fyldte luften.
Jeg mærkede hans hænder bevæge sig op ad mine lår for pludselig at holde mine hofter, hvilket fik mig til at spænde under hans berøring...
"Du ryster." Kommenterede han nonchalant, mens jeg rømmede mig og mentalt bandede over mine blussende kinder.
Sårbarheden i hans udtryk var både fængslende og skræmmende, en skarp påmindelse om den magt, han havde over mig - på trods af at jeg var den, der havde en åben kniv mod hans hals.
Med hvert strøg af barberkniven var jeg akut bevidst om vægten af dette øjeblik. Det handlede ikke bare om pleje; det handlede om, hvorvidt jeg ville forsøge at dræbe ham.
Det ville jeg aldrig turde...
Da jeg endelig var færdig, trådte jeg tilbage for at beundre mit arbejde, min åndedræt fanget i halsen, mens jeg løsrev mig fra hans greb.
"Tragedie," mumlede han, hans stemme fyldt med en blanding af tilfredshed og sult. "Du har vist lydighed og dygtighed. Det kan jeg lide." Han indrømmede, mens han bevægede sig for at beundre arbejdet i spejlet.
Hans ord sendte en kuldegysning ned ad ryggen på mig, en potent kombination af frygt og spænding.
Denne mand, denne Alfa, var som ingen anden, jeg havde mødt før.
Han var anderledes...