Kapitel 5
Tragedy's POV
Alfaens blik borer sig ind i mig, dissekerer mig med en beregnende intensitet.
Hans stemme var dyb og kommanderende, hver eneste ord gennemsyret af autoritet. "Du påstår at være en fortabt ulv, der søger tilflugt," erklærede han, hans stemme genlød inden for cellens vægge. "Men jeg må sige, jeg har mine tvivl."
Frygt greb om mit hjerte, men jeg samlede modet til at møde hans blik igen, selvom min krop rystede af skræk.
"Vær venlig, Alfa," bad jeg, min stemme skælvede. "Jeg er ikke en spion. Jeg er bare en ulv, der ikke har noget andet sted at tage hen. Jeg mente ingen skade! Jeg tog toget, og det bragte mig her." Jeg snøftede, bad til at manden ville tro mig.
Et koldt smil trak i hans mundvige, uden varme eller medfølelse.
"Ord betyder intet for mig," sagde han, hans stemme dryppede af skepsis. "Handlinger vil bestemme din skæbne."
Mit hjerte sank yderligere, vægten af hans ord knuste mine ånder. Alfaen gestikulerede til sine håndlangere, som låste celledøren op med et rungende klank. De greb fat i mig med et fast greb og trak mig op på benene.
Jeg snublede fremad, mine ben svage og følelsesløse fra den stramme indespærring, og mine fødder stadig skåret og revet fra dagen før.
"Du vil blive sat under streng observation," beordrede Alfaen, hans tone tillod ingen indsigelse.
"Vi vil afgøre sandheden af dine påstande, og i mellemtiden vil du tjene mig, i mine gemakker." Han afsluttede, mens jeg blinkede utallige gange for at bearbejde hans ord.
Var dette hans måde at vise mig nåde på? Skal jeg tjene ham i hans gemakker?
Jeg nikkede straks, min hals tør, mens jeg kæmpede for at finde min stemme. "Jeg... Jeg forstår, Alfa. Jeg vil samarbejde fuldt ud, og jeg kan ikke tak-tak dig nok!" Jeg formåede næsten at hviske.
Hans blik blødte en smule, et glimt af nysgerrighed flakkede i hans øjne, før det forsvandt...
"Godt," sagde han, hans stemme med et strejf af interesse. "Jeg vil personligt overvåge din vurdering. Hvis du viser dig at være uskyldig, kan der være en chance for forløsning her i vores flok."
Forløsning?
Ordet genlød i mit sind, og gav mig et glimt af håb midt i den grusomme fortvivlelse, jeg havde oplevet indtil videre.
"Sæt hende i det lille rum for enden af min etage! Jeg har brug for hende tæt på for at opfylde sine pligter." Han beordrede sine to håndlangere med et vink af hånden, og de nikkede.
Håndlangerne spildte ingen tid før de førte mig ud af cellen, førte mig ned ad den svagt oplyste gang igen og op ad trappen til verden udenfor...
Mine skridt var tunge og usikre, hvert skridt bar vægten af mine problemer, mens den ujævne jord fortsatte med at rive i mine fodsåler.
Alfaen fulgte tæt bag os, en tavs og imponerende tilstedeværelse, der gjorde mig urolig...
Det varede ikke længe, før vi nåede en slotlignende bygning, en der var meget større end både min gamle Alfas gemakker og endda vores flokhus derhjemme. Dette sted føltes langt mere overlegent... langt mere skræmmende...
Hvem var denne mand? Hvad var denne flok?
Jeg blev ført op ad trappen af hans store håndlangere, besluttede at holde øjnene på gulvet, mens vi passerede noget af personalet - en smule flov og skamfuld over min nuværende tilstand.
Til sidst stoppede vi foran en dør, før en af mændene åbnede den og skubbede mig ind.
Mine fødder svigtede mig, da de løsner deres greb og lader mig falde fremad ind i rummet. Jeg gispede af smerte i mine allerede forslåede knæ, før jeg skubbede mig selv op for at stå...
Rummet var af en anstændig størrelse, meget større end hvad jeg var vant til derhjemme, mens jeg måbede over det dyre interiør og det personlige badeværelse...
Alfaen rømmede sig, hvilket fik mig til at hoppe ud af min trance, før han signalerede mig til at stå i midten af rummet.
Jeg gjorde som han instruerede, før han begyndte at cirkle mig som et rovdyr, hans blik dissekerede hver tomme af min væren.
Spændingen i luften var til at tage og føle på, da han begyndte sin afhøring - hans håndlangere syntes nu at være væk - og efterlod os alene i hinandens selskab.
"Fortæl mig, Tragedy," begyndte han, hans stemme bar en luft af autoritet. "Hvad lavede du nær min floks territorium? Hvordan endte du på det tog?"
Jeg tog en dyb indånding og samlede al min mod for at svare ham...
"Alpha, sir, jeg er ikke en spion," begyndte jeg, min stemme stabil trods den rullende usikkerhed indeni. "Jeg blev afvist af min ma-mate... som forviste mig... og derfor tog jeg toget i desperation om natten, i håb om at det ville tage mig langt væk fra min smertefulde fortid." Ved slutningen af min tilståelse faldt en enkelt tåre ned ad min kind, mens han så den falde støt.
Alphas blik forblev fastlåst på mig, ubønhørligt. "Og hvad beviser har du for at støtte dine påstande? Hvis din mate havde magten til at forvise dig fra flokken, så må han være af høj status, ikke sandt?" Han pressede mig.
Jeg sænkede øjnene og følte en bølge af hjælpeløshed skylle over mig. "Jeg har ingen beviser, Alpha," indrømmede jeg. "Kun mit ord. Jeg forstår dog, at mit ord måske ikke er nok, men jeg beder dig om bare en chance." Jeg fortsatte, mens hans store skikkelse stod få centimeter over min egen.
Rummet faldt i en tung stilhed, Alphas granskning ubønhørlig, mens han syntes at være i tanker. Minutter strakte sig til evigheder, mens han overvejede, hans gennemtrængende grønne øjne søgte efter ethvert spor af bedrag.
"Fortæl mig din mates navn, hans status, hans flok og grunden til, at han afviste dig!" Han krævede mere viden næste gang, mens jeg spændte ved hans tone.
"H-Han... Jeg er en..." Jeg begyndte at stamme, ude af stand til at sammensætte mine ord effektivt, mens hans bryn trak sig sammen i et blik.
"Begynd med hans navn?" Han forenklede sin forespørgsel, mens jeg svagt nikkede og tog en indånding.
"D-Derrick Colt..." Mit hjerte snørede sig sammen, da jeg sagde hans navn højt, mens jeg pludselig flyttede min hånd til at klynge mig til brystet - Alpha studerede mig intenst.
Hvorfor gør det stadig ondt?
"Hvad er hans status?" Han pressede, syntes pludselig generet af navnet.
"Han... var min Alphas søn... næste i rækken... i Månelystflokken..." Jeg fortsatte med at holde mit hjerte, mens det hamrede, sendte smerte gennem min krop, mens jeg fortsatte med at huske den mand, der behandlede mig så grusomt.
Den afsky han havde i ansigtet, da han afviste mig...
"Hvorfor afviste han dig?" Alpha gned spørgsmålet ud, syntes rasende over historien, mens jeg åbnede og lukkede min mund i frygt.
"Fordi sir... jeg... jeg er kun en lille ulv... jeg var til ingen nytte for ham... jeg var en byrde for den flok." Jeg hviskede den sidste tilståelse, uden at vide om han overhovedet havde hørt mig.
Tavshed faldt blandt os igen, mens Alpha begyndte langsomt at gå frem og tilbage over rummet - syntes at tænke på noget.
"Så fortæl mig dette Tragedy... hvorfor har du endnu ikke accepteret hans afvisning? Ønsker du stadig at være bundet til ham? Vinde ham tilbage? Måske vende tilbage til din gamle flok en dag?" Alpha stoppede sin gang, hans grønne blik satte sig igen på mit eget.
"H-Hvad? N-Nej?" Jeg famlede efter ord, uden at forstå hvad han mente med anklagen.
"Så for at blive her... i min flok... skal du afvise ham med det samme, så jeg kan være vidne til, at du afbryder alle bånd!" Han konkluderede, mens jeg skiftede fra fod til fod under hans forhør.
"J-Ja sir... men jeg ved ikke... hvordan? Jeg vidste ikke, at jeg skulle... acceptere hans afvisning." Jeg fortalte ham sandheden, forvirret over hvorfor jeg aldrig havde hørt om sådan noget.
Alpha pustede let, syntes irriteret over min mangel på viden, før han begyndte - "Det er derfor du stadig har ondt, når du siger hans navn! Du skal acceptere, at han afviste dig, før du kan komme videre!" Han sagde, som om det var indlysende.
Jeg nikkede i tanker, og tænkte at det gav mening.
"J-Jeg... Tragedy... accepterer afvisningen af... Derrick Colt... snart Alpha af Månelystflokken..." Jeg fandt mig selv sige udsagnet højt, før jeg følte en trang til at gispe efter luft - mine lunger føltes pludselig som om de var blevet frigivet fra et knusende greb.
"God pige..." Alpha nikkede sin godkendelse, hans tone uden følelser, mens han mumlede ordene.
"Ryd op og skift tøj... jeg kommer tilbage snart for at diskutere din næste opgave... og gør ingen fejl Tragedy... hvis du viser dig at være en spion eller noget andet... vil jeg få dig tortureret og forvist... forstået?" Han gned, mens jeg hurtigt nikkede, taknemmelig for muligheden for at bevise mig selv over for ham.
"Th-Tak..." Jeg sagde til ham, og med det-
Gik han.