Kapitel 4
Tragedy's POV
Da varevognen standsede, ophørte motorens brummen, og en øredøvende stilhed indfandt sig.
Jeg gjorde mig klar, min rystende krop frøs i forventning om, hvad der ventede mig bag de døre... dette kunne være enden for mig.
En gang for alle.
Varevognens døre svingede op og afslørede en stribe blændende dagslys, der skar gennem mørket.
To kraftige mænd greb fat i mine arme, deres greb var ubøjeligt, da de trak mig ud af køretøjet. Det hårde sollys angreb mine øjne, hvilket fik mig til at knibe dem sammen og skærme mit ansigt med hænderne.
Mit hjerte hamrede i brystet, da jeg kiggede rundt og tog mine ukendte omgivelser ind.
Jeg stod i midten af en øde gårdsplads, omgivet af tårnhøje stenmure. Duften af fugtig jord og friskklippet græs fyldte luften, blandet med en snert af noget primalt, noget tydeligt ulv...
En skikkelse trådte frem fra skyggerne, hans tilstedeværelse var kommanderende og frygtindgydende...
Han gik mod mig med målrettethed, hvert skridt ekkoede med magt og autoritet. Han var høj, meget større end jeg, da hans lange ben trådte let hen over stenene.
Min vejrtrækning satte sig fast, da mine øjne for første gang rigtig låste sig fast på ham og tog hans imponerende tilstedeværelse ind.
Han havde mørkt, uregerligt hår, der faldt over hans pande og indrammede hans stærke og kantede træk. Hans fysik udstrålede styrke og dominans, hans muskuløse krop bølgede under en sort skjorte, der strammede over hans brede bryst. Indviklede tatoveringer prydede og dækkede hans arme, hals og hænder - stort set hver eneste del af hans hud, jeg kunne se, bortset fra hans ansigt.
Men det var hans øjne, der sendte en frygtindgydende kuldegysning ned ad min ryg...
Hårde og gennemborende, de glødede med en intens grøn nuance, der spejlede en rovdyrs vildskab, klar til at slå til. De trængte ind i mig, vurderede og målte mig med en intensitet, der fik mig til at føle mig lille og ubetydelig i forhold til ham.
Jeg kunne ikke rive mit blik væk fra ham, selvom jeg vidste, at jeg aldrig skulle møde en mands blik, men synet af denne mand var simpelthen fængslende.
Hans tilstedeværelse udstrålede ren magt og autoritet - fangede mig ind.
Dette var en mand, der krævede respekt og indgød frygt i dem, der stod foran ham. Jeg vidste, at at krydse hans vej betød at krydse ind i farligt territorium... og så forbandede jeg mig selv igen for at være kommet i denne knibe i første omgang!
Han nærmede sig mig med bevidste skridt, hans udtryk var ulæseligt. Luften sitrede af spænding, da han stoppede kun få meter væk, hans blik borende ind i mig.
En vindstød fejede gennem gårdspladsen, raslede mine slidte klæder og ruskede let i hans mørke hår, men han forblev ubevægelig, en urokkelig kraft at regne med.
Denne Alfa var meget anderledes end min gamle, buttede Alfa derhjemme... endda meget anderledes end hans søn også... denne Alfa var enormt bygget og skræmmende!
"Hvad har vi her?" Hans stemme var lav og hæs, sendte en kuldegysning ned ad min ryg, da den matchede hans væsen næsten perfekt.
Måden, han udtalte hvert ord på, dryppende med autoritet, gjorde det klart, at han forventede et svar.
Jeg stammede, min stemme var næsten en hvisken. "Jeg... jeg er Tragedy, sir. Jeg... jeg mente ikke at trænge ind. Jeg gemte mig... jeg havde ingen andre steder at gå." Jeg forsøgte at forklare...
"Dit rigtige navn er Tragedy?" Han kniber øjnene sammen og stirrer dybt ind i mine øjne, mens jeg ydmygt nikker ved spørgsmålet - flov igen over det forfærdelige navn.
Han kneb øjnene sammen, intensiteten i hans blik vaklede aldrig. "Og hvad gemte du dig for, Tragedy? Er du en spion, sendt for at infiltrere min flok?" Hans ord hang i luften, fyldt med mistanke og anklage.
Blot tanken om at blive mærket som spion sendte en ny bølge af rædsel gennem mig. Jeg rystede febrilsk på hovedet denne gang, min stemme skælvede, mens jeg desperat forsøgte at bevise min uskyld. "N-Nej, jeg sværger! Jeg er ikke en spion. Jeg er bare... en fortabt ulv, der søger tilflugt." Jeg indrømmer min sag.
Han betragtede mig tavst et øjeblik, hans gennemtrængende blik ubønhørligt. Vægten af hans granskning pressede mig ned, og det blev svært at trække vejret. Jeg følte, at han kunne se igennem hver fiber af min krop og afsløre sandheden, som jeg kæmpede for at formidle.
Endelig gled et koldt smil over hans ansigt, blottet for varme eller barmhjertighed. "Det må vi se," sagde han med en stemme, der var gennemsyret af en dyster undertone. "For nu vil du blive placeret i cellerne til yderligere observation. Hvis du fortæller mig sandheden, har du intet at frygte."
Mit hjerte sank, da han udtalte de ord og bekræftede mine værste frygt.
Cellerne - et sted, hvor slyngler og kriminelle blev indespærret. Tanken om at blive låst væk i en kold, fugtig celle blandt de onde sendte en kuldegysning ned ad ryggen på mig.
Men der var ingen plads til protest eller forhandling her.
Jeg havde intet valg andet end at adlyde, hvis jeg ville komme levende ud herfra...
Alfaens håndlangere, der stadig holdt fast i mine arme, førte mig gennem gårdspladsen og ind i en imponerende stenbygning, der tårnede sig op foran os. De tunge døre knirkede, da de åbnede sig og afslørede en svagt oplyst korridor med rækker af jernstængede celler.
Da vi bevægede os dybere ind i bygningen, blev lugten af fugt og forfald stærkere. Luften var tyk med en undertrykkende atmosfære, der gjorde det svært at få vejret. Det føltes, som om væggene lukkede sig om mig og kvalte mig med deres vægt.
Håndlangerne stoppede foran en celle nær enden af korridoren. Døren skreg, da den åbnede sig, og jeg blev skubbet ind, snublende fremad og landede på det kolde, ubarmhjertige gulv. Døren smækkede i med et rungende brag og forseglede mig i mørket.
Cellen var lille og trang, knap nok plads til at strække mine ømme lemmer. Væggene var ru, dækket af lag af snavs og fugt. En enkelt flimrende pære oplyste cellen og kastede uhyggelige skygger, der dansede omkring mig. Luften var stillestående og bar en svag duft af tidligere beboere, der uden tvivl havde lidt inden for disse vægge...
Jeg krøb sammen i et hjørne og viklede mine arme omkring mig selv for trøst.
Virkeligheden af min situation satte sig tungt på mig og forårsagede en blanding af frygt, vrede og fortvivlelse, der hvirvlede rundt indeni. Jeg var fanget, en fange i et sted, hvor min skæbne lå i hænderne på en nådesløs Alfa, der så mig som intet andet end en potentiel trussel mod hans folk.
Alt takket være min skæbne, der landede mig i hænderne på min ubarmhjertige mage... hvis det ikke var for hans afvisning og forvisning... ville jeg ikke engang være i denne celle!
Mens jeg sad der, løb mine tanker løbsk med spørgsmål og usikkerheder. Hvordan endte jeg i denne knibe? Kunne jeg overbevise Alfaen om min uskyld? Var der noget håb om at undslippe denne skæbne?
Kun tiden vil vise...
Timerne strakte sig ud i, hvad der føltes som en pinefuld evighed, monotonien blev kun brudt af den lejlighedsvise lyd af fodtrin, der ekkoede i korridoren udenfor.
Hvert minut føltes som en livstid, og stilheden var øredøvende forfærdelig.
Endelig, efter hvad der føltes som dage, fik lyden af fodtrin, der nærmede sig min celle, mig til at spidse ører en smule.
De tunge fodtrin ekkoede gennem korridoren og blev højere for hvert øjeblik.
Frygt overvældede mig pludselig, da Alfaen selv kom til syne, flankeret af sine betroede håndlangere.
Han stod foran min celle, hans tilstedeværelse kommanderende og formidabel, mens jeg stirrede op på ham...
Det flimrende lys kastede uhyggelige skygger over hans ansigt og fremhævede hans stærke kæbelinje og gennemtrængende grønne øjne.
Der var ingen tvivl om den magt, han besad, den aura af dominans, der strålede fra ham.
"Lad os tage vores samtale nu, skal vi?" Alfaen begyndte.
Jeg blev i hjørnet, bange og forsvarsløs, ventende på den skæbne, der lå foran mig...