Kapitel 1
Tragedy's POV
Mens jeg fortsatte med at feje gulvet, holdt jeg hovedet nede, taknemmelig for den nye hætte, jeg havde strikket til mig selv aftenen før, som holdt mig skjult...
I aften var en betydningsfuld begivenhed, hvilket desværre betød, at palæet var fyldt med tjenestepiger, kokke og vagter - travlere end min sædvanlige dag.
"Ad, jeg gider ikke tage badeværelserne!" hørte jeg en kvinde klynke, mens jeg prøvede at holde mig for mig selv og fokusere på at feje gulvet.
"Lad bare Tragedy gøre det - hun elsker det!" fnisede en anden stemme, hvilket fik mig til at spænde ved lyden af mit navn.
Jeg havde håbet at gå ubemærket hen, gemt under min hætte, men det virkede som om, jeg var alt for optimistisk.
"TRAGEDY!" råbte en af pigerne skarpt, og jeg rykkede sammen ved den skarpe tone - indså, at de nu stod lige foran mig.
"J-Ja?" Jeg løftede mine øjne og mødte den gennemtrængende stirren fra teenagepigen.
"Rengør badeværelserne, og jeg færdiggør din fejning!" krævede hun, og efterlod ingen plads til diskussion, så jeg kunne kun nikke som svar.
"S-Selvfølgelig," stammede jeg og rakte min arm frem for at give hende min kost...
I et øjeblik rykkede pigen kosten ud af min hånd, mens jeg stadig holdt fast, og trak mig fremad med den. Jeg faldt og landede hårdt på mine knæ på betongulvet med et bump - sugede luft gennem tænderne ved den øjeblikkelige smerte, jeg følte.
Latter og fnis fyldte luften, mens jeg hurtigt kom på benene igen og skyndte mig mod døren, desperat efter at undslippe det kvælende rum så hurtigt som muligt.
Jeg holdt mine øjne fast på mine fødder, lettet da latteren langsomt svandt bort med hver skridt, jeg tog væk fra køkkenet.
Jeg besluttede at starte med de østlige badeværelser, længst væk fra de andre, der arbejdede, i håb om at de andre tjenestepiger ville være færdige med deres opgaver, når jeg arbejdede mig tilbage.
Sukkende standsede jeg ved et lagerrum for at samle de nødvendige forsyninger til badeværelsesrengøringen. På trods af uretfærdigheden ved at skulle tage ekstra arbejde, fordi de andre ikke gad, var jeg taknemmelig for den ensomhed, det gav mig.
Jeg følte mig altid tryggere, når jeg var alene...
I aften var Alfaens søns match-up, natten hvor han ville vende tilbage fra de brutale krige for forhåbentlig at finde sin mage.
Jeg var ikke specielt spændt på det, da det betød, at hvert medlem af flokken, inklusive mig - en lille - endda skulle deltage i festen.
Hvis det ikke var for floktraditionen, ville jeg sandsynligvis være tvunget til at gemme mig væk på mit værelse - ude af syne, ude af sind, da jeg væmmede de fleste her.
Med et suk skubbede jeg døren op til det første badeværelse og begyndte straks at gøre rent.
Heldigvis var dette særlige ikke så slemt; det blev sjældent brugt, medmindre der var en begivenhed - som i aften. Men jeg kunne ikke lade være med at tænke, at det ville være mit ansvar at rense det igen i morgen, efter festen.
Jeg fokuserede på min rengøring, skrubbede hver krog og sprække, og efterlod badeværelset friskt og indbydende.
Efter at have pakket mit udstyr sammen, forlod jeg rummet og gik videre til det næste på listen... det er ikke så slemt!
Mens jeg gik langs de uhyggelige korridorer, var den eneste lyd, der fulgte mig, hjulenes piben på min spand mod trægulvet. Jeg standsede kort for at kigge ud af vinduet og observerede en vrimmel af aktivitet, mens biler og krigere læssede deres lastbiler af.
De må være vendt tilbage allerede...
Jeg beundrede de fancy køretøjer, nogle af dem var unikke bilmodeller, jeg aldrig havde set før. Den luksus, de repræsenterede, føltes som en fjern drøm, noget jeg kun kunne forestille mig at eje en dag...
"Hvad fanden?!" Jeg sprang næsten ud af min hud, snublede bagud ved lyden af en dominerende mandestemme ved siden af mig.
Mit hjerte hamrede, som adrenalinen strømmede gennem mine årer fra forstyrrelsen... men jeg holdt mit hoved lavt, vidende bedre end at møde mandens øjne...
"Det kan ikke være!" Han råbte pludselig, slog en knytnæve mod væggen, hans stemme fyldt med ren vrede, men jeg turde ikke se direkte på ham.
Jeg var ikke sikker på, hvad der havde gjort ham så rasende, eller om det overhovedet var rettet mod mig, men jeg holdt mit blik lavt, nægtede at udfordre ham.
"KIG PÅ MIG, LILLE!" hans stemme rungede og krævede pludselig min opmærksomhed, mens jeg gispede...
Modvilligt lod jeg mine øjne flakke op for at møde hans—kold som sten, følelsesløs, iskold.
Hans vejrtrækning blev hurtigere, og han stirrede ned ad gangen mod mig, hans træk hårde og truende. Han var ingen ringere end Alfaens søn.
"Al-Alfa..." stammede jeg, min stemme rystende, i et forsøg på at udvise min yderste underkastelse. Jeg kunne ikke forstå, hvorfor han så ud som om han ville ødelægge mig.
Der var en raslen, da han gik hen over træet, lyden ekkoede gennem korridoren, indtil hans store hånd greb om min hals.
I det øjeblik vores hud rørte hinanden, føltes det som om jeg blev sat i brand, mine hænder rystede fra den ukendte fornemmelse, der dansede over min hud.
Min mund åbnede og lukkede, sommerfugle flaksede i min mave ved hans berøring, trods det hule faktum at han faktisk greb om min hals...
"HVAD ER DIT NAVN?!" Han spyttede, hans døde øjne få centimeter fra mine egne.
Desperat greb jeg hans håndled, tavst bedende om, at han ville løsne sit greb.
Modvilligt løsnet han sit greb lige nok til at give mig plads til at trække vejret, mens jeg gispede, taknemmelig for den dyrebare luft, jeg ikke havde indset, jeg var blevet nægtet indtil nu. Han tårnede sig op over min lille skikkelse, en truende tilstedeværelse...
"Tra-Tragedy, hr.," mumlede jeg, min stemme præget af en anelse forlegenhed.
"Tragedy?" Han hånede, tilsyneladende underholdt.
Den varme fornemmelse over min hud vedblev, nægtede at forsvinde.
"Efternavn?" Han pressede mig videre, og jeg bed mig i læben, overvejede svaret.
"Jeg... jeg har ikke... nogen forældre, hr.," hviskede jeg, mere ydmyget af indrømmelsen.
Med det slap han min hals helt, hvilket fik mig til at falde sammen på gulvet ved hans fødder. Gispende efter vejret, følte jeg mine indvolde vride sig i pludselig smerte...
"Jeg, kommende Alfa Derrick Colt af Måne Lyst pakken, afviser dig, Tragedy, lille ulv af Måne Lyst pakken, og jeg vælger at bryde alle bånd med dig indtil min død!"
Ordene gennemborede mig som knust glas, der stak i min hud, mens den barske virkelighed af situationen begyndte at sive ind... mit bryst strammede i smerte ved hans ord.
Jeg var hans mage...
Han havde lige afvist mig...
Jeg var blevet kasseret kun minutter efter at have mødt ham!
Plaget af smerten ved båndet, der blev revet fra min sjæl, stønnede og græd jeg på gulvet, mens han fortsatte-
"Jeg, kommende Alfa, forviser også dig, Tragedy, fra Måne Lyst pakken! Du har en time til at forlade vores land, ellers vil du blive jaget ned og henrettet som en omstrejfende! Forsvind fra mit syn - hund!"
Hans næste ord stak som ingen andre, en skarp påmindelse om min værdiløshed i hans øjne... i alles øjne!
"Månegudinde, du har fornærmet mig! Jeg vender tilbage fra krig for at blive præsenteret en så svag skabning som min mage? ALDRIG!" Han fortsætter med at syde, før hans støvle rammer min side og sender mig hen over gulvet.
Jeg hostede og spruttede, hev efter vejret mens jeg greb om min nu blå mærkede side...
"FORLAD MIT LAND!" Han rasede, og i det øjeblik styrtede erkendelsen ned over mig - jeg var officielt blevet forvist fra min pakke!
Hvis jeg ikke forlod straks, ville min duft ændre sig fuldstændigt, og de ville jage mig som en omstrejfende...
Med et sidste blik på den kommende Alfa, tårnhøj foran mig, hans krop stiv af vrede, hans ansigt rødt af raseri, følte jeg vægten af min forvisning lægge sig på mine skuldre...
Min mund åbnede og lukkede, tårer strømmede ned ad mit ansigt, besluttede at der ikke var noget mere jeg kunne gøre eller sige... og så vendte jeg mig om og løb...
Jeg løb så hurtigt, mine fødder kunne bære mig, vinden piskede mod mit ansigt, ekkoerne af hans barske ord ringede i mine ører. Smerten i mit hjerte matchede den brændende smerte i mine ben, men jeg kunne ikke stoppe.
Jeg måtte væk derfra og hurtigt!
Med hvert skridt kunne jeg mærke båndene af pakkens loyalitet løsne sig, de bånd der engang havde forbundet mig til Måne Lyst pakken, opløses til fragmenter af knuste drømme.
Jeg var nu alene, en total udstødt, frataget enhver identitet og tilhørsforhold jeg havde her... hvis man overhovedet kunne kalde det det.
Jeg var nu en omstrejfende...