3. Glødende gylden
"Følger du efter mig nu?" spurgte jeg vantro, mens jeg stirrede på ham uden at få noget svar.
Fedt.
Skrid ad helvede til.
Jeg vendte mig om for at gå væk over det velplejede græs og finde et roligt sted - så langt væk fra ham som muligt - da lyden af fodtrin nåede mine ører, og jeg indså, at han virkelig fulgte efter mig.
"Hvad fanden laver du? Bliv væk!" advarede jeg, så snart jeg brat stoppede og vendte mig om for at se på ham igen.
"Eller hvad, Carina?" Han smilte dristigt og tog et skridt tættere på mig.
"Stop med at kalde mig det," knurrede jeg mellem tænderne og sendte ham et dræberblik.
"Hvorfor? Hvad skjuler du, Carina?" Han vippede hovedet til siden efter endnu et skridt, tydeligvis fast besluttet på at drille mig.
"Hør her, jeg ved ikke, hvem du er, hvor fanden du pludselig kom fra, eller hvad du vil mig, men jeg advarer dig; lad mig være, ellers vil du fortryde det."
"Virkelig?"
På mindre end et øjeblik stod han lige foran mig, mine øjenlåg flakkede af ren overraskelse, da min hjerne åbenbart ikke kunne forstå, hvad der lige var sket.
Hvornår bevægede han sig så hurtigt?
"Hvad kunne være så specielt ved dig?" Han tog et ret hårdt greb om mit håndled, førte det tættere på sin næse og tog en dyb indånding, mens jeg bare stod der, fuldstændig forbløffet.
Hvad fanden foregik der?
Jeg stirrede dumt tilbage ind i hans skovgrønne øjne, som holdt mine et øjeblik.
"Ingenting."
"Du er ingenting."
Jeg rev min hånd ud af hans greb og stirrede op på ham i fuldstændig forundring og vrede.
Hvorfor ville han sige sådan noget? Han kendte mig jo ikke engang!
"DeLuca-prinsesse. Encantum-arving," spyttede han ud i en hånende tone, hvilket fik mig til at spekulere på, om han måske var på stoffer eller noget.
"Som om."
"Du er ingen Encantum-arving. Du er bare en ynkelig undskyldning for et menneske," knurrede han med sådan en had og hævngerrighed, hans omhyggeligt skulpturerede træk forvred sig til et grimt udtryk, da han vovede at røre ved mig igen. Og drevet af ren instinkt, knyttede min hånd sig straks til en knytnæve og kolliderede hårdt med siden af hans ansigt, desværre med lille til ingen effekt, da han knap nok rykkede sig en tomme.
Og som om han blev omsluttet af en mørk og truende skygge, blev hans hele væsen så rædselsvækkende, at mine læber udstødte en kvælet lyd, da hans fingre greb smertefuldt stramt om min hals og endda løftede mig op fra jorden.
Mine øjne blev store, og jeg kløede op ad hans hånd, mens jeg forgæves kæmpede for at befri mig fra hans stærke greb.
Forsøgte han virkelig at dræbe mig?
Jeg kunne ikke tro, hvad der foregik. Min hjerne kunne bogstaveligt talt ikke registrere, hvad der skete med mig lige nu.
Hvorfor? Hvad foregik der? Hvor kom han fra, og hvorfor gjorde han dette?
Jeg sprællede og forsøgte endda at slå ham, mit blod frøs af frygt, da jeg bemærkede, hvordan hans grønne øjne skiftede til en glødende gylden farve i et brøkdel af et sekund, hvilket fik mig til at huske alt om den tilbagevendende mareridt.
"Hvad. er du?" hæsede jeg, mens jeg desperat kæmpede for at trække vejret.
"Fra nu af vil jeg være din værste mareridt."
Jeg satte mig op med et luftberøvet gisp, øjnene vidt åbne og mit hjerte bankede så hurtigt i mit bryst, mens jeg desperat kiggede rundt, mildt lettet over at bemærke, at jeg faktisk var i mit eget værelse, sikkert under dynen i min egen seng.
Hvad fanden? Havde jeg lige drømt alt det?
Jeg undrede mig, mens jeg langsomt rejste mig fra sengen og gik hen til mit makeupbord, mit blik flakkede mod min hals, mens jeg grundigt undersøgte mig selv i spejlet for tegn på blå mærker eller noget som helst, der kunne sige noget andet.
Hmm...
Jeg stirrede omhyggeligt på min egen refleksion et stykke tid og bemærkede, at der faktisk ikke var nogen tegn overhovedet på hvad det end var, min let solbrune hud var stadig fri for blå mærker.
Men af en eller anden grund havde jeg stadig det samme tøj på, som jeg havde haft på i skole.
Hvad i...
"Endelig!" Andreas stemme afbrød pludselig mine tanker, da hun trådte ind i mit værelse og satte et glas vand og en aspirin på mit makeupbord.
"Hvad skete der?" spurgte jeg, mens jeg skiftede mit blik fra glasset og pillen til hende.
"Jeg var ved at spørge dig om det samme," sagde hun og krydsede armene over brystet.
"Hvad?"
"Har du dagdrukket igen? Jeg fandt dig i kantinen udenfor, liggende på en bænk som en eller anden ulækker hjemløs! Og du var helt væk! Jeg måtte bære dig hele vejen til bilen sammen med Kayla og Jess!" Hun skældte mig ud, men hendes ord gav overhovedet ingen mening.
"Hvad?"
Jeg kan slet ikke huske, at jeg har drukket noget.
"Var der nogen andre med mig?" spurgte jeg hurtigt, da de skræmmende gyldne øjne fløj gennem mit sind et øjeblik.
"Hvad? Nej, kun dig selv, din ensomme, fulde røv," svarede hun med en rynke i panden, hvilket gjorde mig endnu mere forvirret.
Hvad fanden er der egentlig sket? Har jeg hallucineret det hele? Men hvordan? Hvordan kunne det være muligt?
"J-jeg kan slet ikke huske, at jeg har drukket noget," mumlede jeg fraværende, mens mit blik forblev ufokuseret, stadig forsøgende at finde mening i, hvad der egentlig skete.
"Ja, det er sådan, det fungerer. Eller har du glemt det også?" svarede hun, hvilket fik mig til at sende hende et smalt blik.
"Lad være med at være en smartass,"
"Jeg ved, at der skete noget med mig. Jeg kan bare ikke huske præcis hvad," begyndte jeg at gå frem og tilbage i rummet, mens hun så på mig.
"Og jeg er villig til at vædde på, at den nye fyr har noget med det at gøre,"
"Hvem?"
Jeg stoppede brat midt i et skridt, mine øjne blev hurtigt store af ren vantro, da jeg stirrede på min søster.
Hun brød straks ud i latter,
"Jeg lavede bare sjov med dig,"
Jeg sendte hende et surt blik,
"Jeg mener det alvorligt!"
"Slap af, jeg ved det! Du taler om den lækre fyr, Nathan Darkhart," hun pustede ud og kastede sig over min seng, smed sig på maven og støttede hænderne under hagen for at se på mig.
"Hvorfor skulle han have noget at gøre med, at du besvimede på den bænk?" spurgte hun nysgerrigt.
"Han prøvede at drille mig i klassen. Jeg fortalte dig, at han endda kendte mit fulde navn for pokker! Jeg blev smidt ud af klasseværelset på grund af ham!" Jeg smed mig træt på den lille stol foran mit makeup-bord, plantede mit ansigt mellem mine hænder, mens jeg hvilede albuerne mod mine knæ.
"Ja, Jess fortalte mig alt om det," kommenterede hun med en rynke i panden.
I det mindste havde jeg ikke hallucineret det.
"Kayla fortalte mig, at han plejede at være en slags bølle, da han var yngre, og at folk stadig er bange for ham af en eller anden grund, og at han er søn af en af de rigeste idioter i denne by, en Lucian eller Lucien... hvad det nu var," sagde hun vagt med et sammenkrøllet ansigt.
"Tror du, vi skal fortælle mor om det?" spurgte hun efter et øjeblik, hvilket hurtigt fik mig til at give hende et negativt svar.
"Absolut ikke. Du ved, hvordan hun har det med det dumme navneskjul. Før du ved af det, begynder hun med sin sædvanlige forbandelse af fars navn og vredesdrikker igen," mumlede jeg, hvilket fik hende til at nikke efter en irriteret øjenrulning.
For at være helt ærlig nu, var vores mor ikke den mest omsorgsfulde eller kærlige person i verden. Siden vores far forlod os, da jeg kun var fem og Dre fire, faldt hun hurtigt ned i en ond cirkel, hvor hun enten tilbragte sine dage med at drikke, tage alle mulige piller eller shoppe vanvittigt. Og det, når hun ikke faktisk tog en af sine utallige ferierejser med sine dumme og lige så rige veninder, efterlod os i pleje af forskellige kvalificerede fremmede.
Jeg kunne ikke lade være med at hade dem begge for det. Ham fordi han forlod os uden nogen grund -han forsvandt simpelthen en dag fra vores hjem og liv- og hende fordi hun bare gav op på os så let og grundlæggende lod os klare os selv.
"Jeg skal nok klare det selv. Jeg er ligeglad med, hvor høj eller stor han er, jeg er ikke bange for den idiot," sagde jeg til hende med mod og beslutsomhed.
Jeg har håndteret typer som ham før.
"Jeg ved det," smilte Dre vidende.
"Tal om det, så mor dig bringe mig hjem sådan?" spurgte jeg, så snart jeg huskede det.
"Nej, hun var ikke hjemme, da vi kom her," svarede hun.
Ikke at hun ville have bekymret sig meget, hvis hun så mig sådan alligevel.
"Godt," jeg var ikke i humør til endnu en dum diskussion med hende. Det var allerede nok, at vi konstant skændtes om de dummeste ting.
Jeg havde virkelig ikke brug for endnu en på listen.