Kapitel 8 Hvorfor slog du mig
Selvom Nathaniel og Aurelia altid virkede kærlige overfor hinanden foran Reed på Heilbronn Villaen, kunne Marcus mærke, at der var noget galt mellem dem. I dag blev hans mistanke bekræftet, da Aurelia dukkede op på hospitalet, slemt tilredt og helt alene, uden nogen til at skrive hende ind. Marcus tænkte, at deres forhold ikke var så perfekt, som det så ud, så han mente, at Aurelia selv skulle tage beslutningen om barnet.
Marcus havde andre ting at tage sig af. Parkeringspladsen var bælgmørk, da Norman parkerede sin bil. Lige da han skulle til at stige ud, dukkede en gruppe mænd i sort op ud af ingenting og omringede ham. De bevægede sig så hurtigt, at Norman ikke engang nåede at reagere, før de skubbede ham ind i en sort varevogn.
"Hvem er I?" spurgte Norman, hans stemme rystede af frygt.
"Hold kæft!" råbte en af mændene og bandt et sort klæde for Normans øjne og stoppede en ulækker sok i hans mund for at dæmpe hans skrig.
Med Normans kvækkende skrig kørte varevognen hurtigt væk ind i natten. Hans hjerte hamrede, mens han prøvede at finde ud af, hvad han havde gjort for at fortjene dette. 'Jeg har ikke gjort noget for nylig. Er det en kidnapning?'
Varevognen stoppede snart, og Norman blev slæbt ud og ført ind i en mørk, fugtig kælder. I kampen faldt sokken ud af hans mund, og han kunne endelig tale.
"Hvad vil I?" Normans stemme rystede af frygt.
"Vi vil lære dig en lektie for at rode med de forkerte folk," sagde en af mændene koldt, og så lukkede de alle ind på ham.
En af dem sparkede Norman hårdt i maven. Norman krummede sig sammen af smerte, instinktivt beskyttende sin mave med hænderne, hans ansigt forvrænget af smerte. Så greb en anden mand fat i hans hår, rev ham op og slog ham hårdt i ansigtet.
Norman skreg af smerte, blod dryppede fra mundvigen, hans kind hævede øjeblikkeligt, og hans syn blev sløret. Bankningen stoppede ikke. De tog turen til at slå ham, deres næver og spark ramte overalt på hans krop.
En mand greb hans håndled og trak ham op, mens en anden svingede en knytnæve, der ramte ham lige i kæben, så Normans hoved røg tilbage. Han var ved at miste balancen, hans syn snurrede.
"Patetisk," hånede en af mændene og gav Norman endnu et tungt slag i ribbenene, så han gispede efter vejret.
Norman forsøgte desperat at kæmpe imod, men han var ingen match for mændene i sort. En af dem trådte på hans skulder og pressede ham ned på jorden, mens en anden slog ham hårdt i ryggen. Norman følte en skarp, uudholdelig smerte.
Hvert slag fyldte Norman med fortvivlelse. Han kunne ikke finde ud af, hvem han havde gjort vred for nylig. Udover at give Aurelia en hård tid, havde han ikke gjort noget.
Han tænkte, 'Det kan ikke være den kælling Aurelia, der har sendt disse fyre for at banke mig, vel? Nej, det kan ikke passe.' Selvom Aurelia ikke personligt ville gå efter Norman, kunne nogen måske gøre det for hende.
Som tiden gik, svandt Normans kræfter, og hans sind begyndte at blive tåget. Mændene i sort holdt ikke op; de blev ved med at banke ham med næver og spark, indtil han ikke kunne kæmpe imod længere. Han faldt sammen på jorden, forslået og blødende, bølger af smerte skyllede over ham.
I mellemtiden var en af fyrene i sort i gang med at optage det hele på sin telefon og sendte det til Aurelia.
Aurelia, der sov på hospitalet, vågnede med et sæt, da hendes telefon vibrerede. Hun åbnede øjnene og så en beskednotifikation. Hun åbnede videoen og så Norman omgivet af mændene i sort, hans ansigt var et rod, og han vred sig i smerte.
Aurelia følte en mærkelig blanding af forvirring og tilfredshed, et smil bredte sig på hendes læber. At se Norman lide gav hende en forvrænget følelse af lettelse og fornøjelse.
Så dukkede en ny besked op fra afsenderen: [Frk. Semona, hvis du ikke er tilfreds, kan vi fortsætte, men at forårsage en død ville være besværligt.]
Aurelia: [Hvem er du? Hvorfor hjælper du mig?]
Felix: [Det er ligegyldigt. Bare vid, at vi følger dine ordre. Hvis du har brug for noget, kontakt mig. Jeg er Felix.]
Felix var en gåde. Uanset hvor meget Aurelia pressede på, ville han ikke afsløre noget, så hun opgav til sidst. For nu virkede det som om, Felix var på hendes side, men hvem vidste, hvad fremtiden ville bringe.
Aurelia memorerede nummeret, planlagde at finde ud af, hvem Felix virkelig var, når hun var ude af hospitalet og på benene igen.
Aurelia var altid forsigtig. Hun havde masser af fjender og alvorlige konflikter med Thompson-familien. Plus, som Nathaniels kone var hun det nemmeste mål, hvis nogen ville genere Heilbronn-familien.
Hvis Felix bare lod som om, han hjalp hende for at komme tæt på og derefter kidnappe hende, når hun sænkede sin vagt, var alt muligt. Så hun tænkte, det var bedst at finde ud af, hvem Felix virkelig var.
Mens hun stadig grublede over Felix' identitet, åbnede døren til hendes værelse igen. Det var Marcus.
"Marcus, har du ikke forladt stedet endnu?" spurgte Aurelia.
"Jeg var lige ved det, men der er noget, jeg skal fortælle dig, så jeg kom tilbage," sagde Marcus, hvilket gjorde Aurelia nysgerrig. 'Hvad kunne være så vigtigt, at Marcus måtte sige det personligt?' tænkte hun og kiggede på ham med funklende øjne.
Marcus rakte hende en tidlig graviditetsrapport. "Tag et kig."
"Gravid?" gentog Aurelia, hendes stemme knap en hvisken. Hun kunne ikke tro det. Hendes hånd gik instinktivt til hendes mave, en bølge af følelser ramte hende hårdt.
"Ja, efter undersøgelsen er det bekræftet, at du er gravid," sagde Marcus tørt.
Aurelias sind gik i sort, overvældet af en strøm af følelser. Hun havde aldrig troet, hun ville blive gravid under disse omstændigheder. Hvis det havde været bare i går, ville hun have været begejstret for at dele nyheden. Men det blev opdaget i dag.
(Jeg kan stærkt anbefale en fængslende bog, som jeg ikke kunne lægge fra mig i tre dage og nætter. Den er utroligt engagerende og et must-read. Bogens titel er "Let Skilsmisse, Svær Genforening". Du kan finde den ved at søge efter den i søgefeltet.
Her er bogens synopsis:
Min mand forelskede sig i en anden kvinde og ville skilles. Jeg gik med til det.
At blive skilt var let, men at blive sammen igen vil ikke være så enkelt.
Efter skilsmissen opdagede min eksmand, at jeg er datter af en velhavende familie. Han forelskede sig i mig igen og endda gik på knæ for at bede mig om at gifte mig med ham igen.
Til dette havde jeg kun ét ord: "Forsvind!")