Kapitel 5 Vi skal holde afstand.
I det øjeblik huskede Norman pludselig noget og snerrede ad Aurelia: "Da din bedstemor tog dig væk, havde hun stadig 10% af aktierne. Du har levet af de udbytter i årevis, har du ikke? Det er ret generøst af mig ikke at kræve de penge tilbage, og du har stadig frækheden til at bede om villaen?"
Når folk blev rigtig vrede, havde de en tendens til at grine. Aurelia fniste. "Hvordan kan du være så skamløs? Kan du huske, hvem der gav dig pengene til at starte din forretning? Det var min mor. Og hvad gjorde du med de penge? Du holdt en elskerinde og fik en uægte datter! Alt, hvad du har, skyldes min mor. Hvilken ret har du til at bede mig om penge?"
Aurelia nævnte igen "elskerinden" foran Maria, og denne gang kunne Maria ikke engang holde sit falske smil. "Aurelia, tror du, din mor var noget særligt? Norman arbejdede hårdt, og hun var bare hjemme og lavede mad, vaskede gulve og tørrede borde af. Jeg kan hyre en husholderske for 5.000 kroner til at gøre alt det, og hun ville gøre det bedre end din mor!"
Aurelias rolige ydre skjulte en rasende vrede. "Så du arrangerede en bilulykke for at dræbe min mor, gjorde du ikke?"
Maria gik straks i panik. "Lad være med at sige sådan noget vrøvl. Jeg gjorde ikke noget. Hun var bare uheldig og døde tidligt. Hvad har det med mig at gøre?"
Aurelia rejste sig pludselig op og så ned på Norman og Maria. "Maria, jeg vil finde ud af sandheden om min mors bilulykke før eller siden."
"Hun er din stedmor, og du tør tale om hende på den måde. Hvis jeg hører dig vise Maria respektløshed igen, vil jeg ikke være så høflig." Norman rejste sig også.
"Fint, jeg vil gerne se, præcis hvordan du planlægger at være uhøflig." Aurelia bakkede ikke, hun stirrede på Norman med foragt i øjnene og sagde klart, "Elskerinder fortjener at dø."
Som om hun var bange for, at Norman ikke var vred nok, tilføjede Aurelia, "Din kone og din datter er begge elskerinder. I to skal ud."
Med det tog Aurelia koppen ved siden af sig og kastede den mod Normans fødder. Koppen knustes øjeblikkeligt, den sprøde lyd af glasskår, der brød, rungede i rummet, som om det var de længe undertrykte følelser i Aurelias hjerte, der endelig eksploderede.
I dette øjeblik var Norman som et rasende bæst, hans øjne lynede af vrede. Han pinte Aurelia nådesløst til jorden, hendes krop ramte gulvet tungt, smerte strømmede øjeblikkeligt gennem hende.
"Hvordan tør du tale til mig sådan." Normans stemme var fuld af trussel, hans hånd landede hårdt på Aurelias kind, den intense smerte gjorde hende svimmel, hendes ører ringede. "Jeg har opfostret dig i 13 år, og du viser ingen taknemmelighed. Du har endda frækheden til at fornærme mig. Du er virkelig en utaknemmelig kælling, ligesom din mor!"
Norman brølede, hans næve kom ned igen, nådesløst. Aurelia kæmpede desperat, men det var forgæves. Hans store styrke gjorde hende fuldstændig ude af stand til at modstå.
De knuste glasskår spredt på gulvet, deres skarpe kanter glimtede i lyset. Aurelias hånd rørte ved et skår ved et uheld, blod strømmede ned ad hendes fingre og farvede gulvet.
"Jeg er Nathaniels kone. Hvordan tør du slå mig?" råbte Aurelia, selvom hun allerede havde indvilliget i en skilsmisse med Nathaniel. Hun hadede sig selv for at bruge hans navn, men ingen andre vidste endnu om skilsmissen.
Ved nævnelsen af Nathaniels navn tøvede Norman et øjeblik, men så landede hans knytnæve igen på Aurelias ansigt. "Hvad så, hvis du er Nathaniels kone? Du er ikke den eneste, der kunne påstå den titel. Du holder ikke fast i den længe. Du bør hellere lade dig skille frivilligt, ellers er du ikke så heldig næste gang. Bare vent til Chelsea gifter sig med Nathaniel, så skal du se, hvordan jeg tager dig ned."
Lyden af Normans slag kunne ikke dæmpes af døren. Da Betty opdagede, at Aurelia blev slået i stuen, var gulvet allerede plettet rødt af blod. Overvældet af vrede og hastværk stormede Betty ud af rummet og løb uden tøven hen mod Norman og Maria.
"Stop!" Betty sprang foran Norman og blokerede hans nedadgående knytnæve. "Er du overhovedet menneske? Hvordan kan du behandle din egen datter sådan?" Betty havde virkelig nået sin bristepunkt; hun havde aldrig set en så skamløs og afskyelig far.
"Det rager ikke dig," svarede Norman koldt og forsøgte at skubbe Betty væk for at fortsætte sit angreb på Aurelia.
"Det rager mig." Betty forstod endelig, hvorfor Aurelia aldrig havde kontaktet sine forældre gennem årene, og hvorfor hendes forældre aldrig havde vist sig. Betty stod fast ved Aurelias side og støttede hendes skrøbelige krop.
"Hun er ikke kun din datter, men også fru Heilbronn. Hvis du ikke vil forsvinde fra denne verden, så gå nu. Du ved, at Heilbronn-familien har magten til at gøre det. Begge to, ud nu!" sagde Betty vredt og beskyttede Aurelia.
Normans ansigt blev dystert, men over for Betty var han magtesløs. Trods alt, selvom Aurelia ikke havde Nathaniels gunst, var hun stadig Nathaniels legitime kone, og Heilbronn-familien ville ikke stå og se til, mens Aurelia blev såret.
Norman vendte modvilligt om og råbte, "Vi får se om det her."
Norman og Maria forlod Bloom Villa i vrede, mens Betty bøjede sig ned for at tjekke Aurelias skader med bekymring. Hendes hjerte var fyldt med smerte, tårerne vældede op i hendes øjne, men hun holdt dem tilbage.
"Fru Heilbronn, det er okay nu. Jeg er her," trøstede Betty blidt, hendes varme hånd strøg forsigtigt Aurelias hår. "Jeg tager dig til hospitalet med det samme."
Aurelia havde ikke forventet, at Norman ville være så hensynsløs. For mange år siden, da Norman smed hende og Amelia ud af huset, vidste Aurelia allerede, at hun ikke havde nogen forældre i dette liv.
Aurelia kiggede på sin arm. Der var nogle skrammer, men skaderne var ikke dybe, de så blot værre ud, end de egentlig var.
Disse mindre skader krævede egentlig ikke et hospitalsbesøg, men Aurelia følte sit hoved summede og en stærk trang til at kaste op. Usikker på, om det kunne indikere en hjernerystelse, vurderede hun, at det var klogt at tage på hospitalet.
Betty kaldte en ambulance til Aurelia, og snart ankom den. Betty ville følge med Aurelia til hospitalet, men Aurelia nægtede.