Kapitel 06: En lektion at undervise
ETHAN
Jeg stak forbi min brors lejlighed til morgenmad mandag morgen. Jeg havde savnet New York; det var godt at være tilbage. Efter seks år i London havde jeg tilegnet mig nok engelske vaner.
Men jeg vidste, at jeg snart ville begynde at savne det, folket og deres høflige, reserverede adfærd, som fik mig til at føle mig tilpas og i tråd med min idé om et fredeligt, uforstyrret liv.
"Jeg smutter, skat," sagde Zoe, da hun nærmede sig for at kysse min bror.
Hvis nogen spurgte, ville jeg nægte med al min magt, at en del af mig, dybt inde, misundte det, de havde.
Zoe var stormet ind i min brors liv som en orkan. Jeg husker stadig, hvor skør han blev, da han mødte hende, mere stresset og gnaven fordi han ikke kunne holde hende ud, men samtidig blev han tiltrukket af hende.
Bennett gik igennem helvede. Den tanke fik mig til at tænke på en vis skør videnskabsmand, der havde optaget mine tanker mere, end jeg ville indrømme. Jeg skubbede tanken væk.
"Farvel, Ethan, vi færdiggør den samtale senere." Hun smilede til mig.
Zoe var en smuk og elegant kvinde, men det mest utrolige var hendes styrke, altid klar til at kæmpe med næb og kløer for det, hun ville have. Det tog ikke lang tid for mig at elske og beundre hende, efter at have lært hende lidt at kende.
Samtidig kunne jeg ikke helt forstå, hvordan de to klarede deres forskelle uden at slå hinanden ihjel, men jeg kunne se, hvor ens de var i deres beslutsomhed.
Min bror var en af de mest beslutsomme personer, jeg kendte, og jeg kunne ikke engang begynde at forklare, hvor stolt jeg var af ham og af, at jeg fik lov til at arbejde sammen med ham.
"Lad være med at opmuntre det her," sagde Bennett til hende med et misbilligende blik.
Vi sad i køkkenet omkring disken og spiste morgenmad.
"Pas din egen butik, Morgan." Hun rullede med øjnene. "Ha' en god dag på arbejde, I to." Sagde hun, før hun gik mod døren, hendes høje hæle klikkede højt.
"Lad hende være, ellers ender det her ikke godt." Han pegede med sin gaffel på mig.
"Det er fint."
"Nej, det er det ikke. Hvad Zoe vil have til at ske, og hvad du prøver at gøre, er to meget forskellige ting."
"Jeg prøver bare at lære den kvinde en lektie."
"Hvilken lektie kunne du lære hende? Jeg sagde, det var en dårlig idé overhovedet at tænke på at involvere dig med Ellie, hun er ikke den type kvinde for dig."
"Det virker som om, du og hun tænker ens. I begge mener, hun er for god til mig."
"Det handler ikke om det, og det ved du godt. Din livsstil og alt, hvad jeg har hørt dem tale om, hvad Ellie vil lige nu, passer bare ikke sammen. Det ville ikke ende godt."
"Min livsstil?"
"Ja, du vil ikke have andet end sex, fordi du er en idiot, der vil være alene resten af dit liv og er bange for at give dit hjerte til nogen igen på grund af, hvad der skete i fortiden."
"Hvad har det med det at gøre? Hun er en attraktiv kvinde; jeg troede ikke, jeg ville fornærme hende ved at invitere hende til min seng. Det er hende, der startede alt dette, ved at dømme mig og være arrogant. Jeg prøvede at glatte tingene ud mellem os, som du bad om, men hun nægtede. Så hvorfor skulle jeg blive ved med at prøve?"
"Du behøver ikke prøve, bare lad være med at gøre, hvad du gør."
"Jeg kunne gøre det, hvis hun stoppede med at fornærme mig."
"Du startede dette."
"Kom nu, Ben, jeg inviterede hende bare til at have sex. Det er ikke en stor sag. Hun kunne bare have sagt nej, men hun besluttede, at jeg er den værste slags idiot og valgte at behandle mig dårligt. Hun overreagerer."
"Du var en idiot. Hun er vores ven, og du kendte hende ikke i fem minutter, før du besluttede, at du ville knalde hende." Han rejste sig og tog sin tallerken til vasken.
"Det kunne have været en behagelig nat, hvis hun havde sagt ja. Hvorfor pokker prøver I alle at gøre dette til noget større, end det virkelig er?"
"Du prøver at få det til at virke normalt, men jeg ved, at du forstår hendes side."
"Jeg kan forstå det, men det betyder ikke, at jeg vil lade hende bruge det til at spille overlegen og behandle mig, som hun vil. Det er hende, der er en kælling."
"Når det hele går galt, så husk, at jeg prøvede at advare dig."
"Du var ikke meget bedre end jeg er med kvinder. Tror du virkelig, at du kan give råd om det her?"
"Jeg ved, at I to vil have forskellige ting. Så hold dig bare væk fra hende, for jeres begges skyld."
"Det var hende, der startede det, Ben."
"Så afslut det."
"Ja. Når jeg lærer hende en lektie."
Han grinede og vendte sig, lænede sig mod vasken.
"Når livet sparker dig i røven, så sig ikke, at jeg ikke advarede dig."
"Livet kan sparke mig i røven efter, at den kvinde har tilbragt en nat med mig og så kommer tiggede om mere."
"Så gør, hvad du vil. Men husk, det kan være dig, der tigger."
"Jeg er ikke dig."
"Nej, det er du ikke. Du er en større idiot. Og hvis du vil vide det, vil jeg nyde at se Ellie sparke din røv. Nu lad os komme i gang med arbejdet."
Hvad tænkte min bror? At det ville ende som det gjorde for ham? Med den arrogante, selvsikre videnskabskvinde?
Hun var attraktiv, og ja, jeg brugte meget tid på at tænke på den røv. Og forestille mig, hvordan det ville være at glide min hånd under den nederdel, hun havde på fredag, og finde ud af, om hendes hud var så blød, som jeg forestillede mig.
Og også hvordan det ville være at have de fyldige læber om min pik, mens hun så op på mig med de blågrå øjne, og jeg holdt hende i nakken, greb stramt med mine fingre viklet ind i bølgerne af det vilde brune hår.
Åh, ja, jeg tænkte meget på det. Og på hvordan jeg ville få hende til at tigge om at have mig inden i hende, bare for at tørre den 'jeg er for god til dig' attitude af hendes ansigt, men det var alt.
Hun skulle lære en lektie, og jeg skulle stoppe med at tænke på den røv, hurtigt. Det var aldrig godt at tænke for meget på en kvinde, selvom det kun var for seksuel interesse. Så, hvis den kvinde besluttede på egen hånd, at jeg er en skiderik, ville jeg opføre mig som en med hende.
Vores nye kunde var Independent Research Laboratory ved Københavns Universitet. Finans var altid finans, uanset hvilken type virksomhed vi betjente, det var vores mantra.
Vores job var at få tallene i orden og give de mest effektive løsninger til kunden. Morgan og Harris Financial startede fra bunden for omkring elleve år siden, da min bror og Will besluttede at starte et firma, selv før de afsluttede universitetet. Jeg kom med som partner lidt senere.
Jeg tror ikke, de nogensinde forestillede sig, at vi ville opnå det niveau af succes, vi gjorde, tjene et par millioner om året og åbne et andet kontor i London kun kort tid efter at have startet, mere præcist for seks år siden. Alt sammen var resultatet af hårdt arbejde.
Jeg havde aldrig troet, at jeg som femogtyveårig skulle lede et kontor i et andet land, men nu, som enogtrediveårig, kunne jeg kun føle stolthed over at have klaret det. Jeg var taknemmelig over for Bennett og Will for at have tillid til mig.
Arbejdet var alt for mig, uanset hvilke grunde der drev mig til at blive besat af denne del af mit liv, mens jeg ignorerede andre.
Arbejdet havde givet mig alt—stabilitet, selvtillid og meget mere, end jeg havde brug for. Og jeg lod aldrig andre aspekter af mit liv overskygge eller forstyrre mit arbejde, selv da jeg ramte bunden for nogen tid siden.
Så hvorfor i alverden prøvede livet at spille tricks på mig nu?
"Hr. Morgan, dette er frøken Ellie Brown. Hun er ansvarlig for vores forskningsafdeling," sagde laboratoriedirektøren, da jeg rejste mig fra stolen i hendes kontor, vendte mig lige nok til at stå ansigt til ansigt med den kvinde.